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“后来也有几个勇士曾尝试去救回我的姐姐,结果都失败了。”卡特琳娜说。
“为什么?”雷克斯问。
“他们都不是强盗首领萨蒂亚的对手,大多是些二流货色,”她用手指将头发向耳朵后面捋了捋,“企图骗取一些父亲的赏金罢了。”
“哦,你是如何辨别出来他们属于二流货色?”
“看他们的脸就知道,透着一股失败的晦气。”
“难道没有一位能干的战士来阻止强盗,或者打败他们?”
“可惜没有,”她说,“我们根本没有机会。萨蒂亚的实力太强大了,不等那些二流战士、魔法师靠近石塔,他就把他们困在设置好的陷阱里。那些要钱不要命的二流雇佣兵只能无助地被杀死,坏消息在要塞里慢慢被传开,甚至传到了半个帝国的村镇。此后,再也没有勇士敢来挑战那些强盗了,村民们谣传哈格斯石塔的强盗都是魔鬼的化身。”
“我肯定,卡特小姐。没人愿意拿自己的生命冒险去和魔鬼做斗争,那是多么愚蠢的做法,即使可以获得一笔不错的赏金。”
“胡扯,那些二流货色就是为了赏金才甘愿去冒险的。不过真可惜,他们也搭上了自己的性命。关于这点,我想也许他们自己也未必料得到。”
“如今在要塞已经看不到罗恩的悬赏令,是不是放弃她了?”
卡特琳娜闭上眼睛,沉默了一阵,“不是你说的那样,我们从没想过要放弃解救,也从没有过放弃姐姐这样荒唐的想法。”
“我明白了,是我想多了。”雷克斯为自己狭隘的想法感到羞耻,只能用微笑来缓解自己的尴尬。“还没招募到合适的勇士,你们打算怎么办?”
“提高赏金,这是唯一能想到的办法。我们不把希望寄托在国家和教会,因为这点事对国王和将军来说无足轻重。父亲把酬金从原来的五十个金币提高到一百。他希望用更高的赏金来吸引真正的勇士,或许可以救回我的姐姐。不曾想到,巨额的赏金却引来了一个骗子,一个非常老成的骗子,实在滑稽的可笑。”卡特琳娜轻轻地摇了摇头,自嘲似的笑了笑。
“什么?骗子?”雷克斯的好奇心被彻底勾起来,“好吧,你说说到底是怎么回事?”
“我想想,该从什么地方说起呢。”卡特琳娜抬起头快速翻动着那对眼珠,说道“某一天的下午,酒馆里来了一位穿着奇特服饰的诺德魔法师。他披着黑色的斗篷,遮住了半张脸。他说他的名字叫科斯奇,在酒馆喝酒闲聊时,听到客人们在讨论姐姐被强盗抓走的事儿。他便悄然来到父亲的柜台前,自称来自冬堡魔法学院的高级魔法师。他愿意帮助我们从强盗巢穴里救回姐姐,唯一的条件是必须提前支付他这笔酬劳的一半。为了尽快救回姐姐,我们也不去分辨他的话是否真实。父亲给了他一半的金币作为酬金。他很满意,我们也很开心,以为终于碰到了真正的勇士。从科斯奇拿到钱的那一刻起,我就在心里不断地想象着姐姐回来的情景。”她沉浸在自己的想象中,仿佛已经看到了卡西奥佩娅的笑脸。
“咳!这可是个唐突的决定!首先,你们完全不了解那个魔法师,他是个陌生人,对吧。其次,他的魔法法术有多厉害,也没有亲眼见证,一切都是他的说辞,对吗?”
“没错,我承认这是个冒险的举措。”她说,“由于我们太渴望救回姐姐,就选择了相信他。科斯奇在拿到父亲的酬金后,果然依照约定,第二天就朝哈格斯石塔出发了。整个要塞的村民都来为他送行,也包括队长凯尔德,像欢送英雄一样目送他离开菲戈罗要塞。”
“听起来,就像一个勇士从坏人手里拯救被困少女的老套故事一样。”
“不,它远比故事复杂的多。”她说,“科斯奇带着金币离开要塞后,转北向冬堡前进,最后进入了‘龙桥酒馆’,在哪里享受金币带来的奢靡生活,以及玩弄女人。”卡特琳娜生气的说。
雷克斯忍俊不禁大笑起来。“我认为,你的父亲可能有点愚蠢,居然会相信这样一个低劣的骗子,还被他骗走了一半的赏金。”
“嗨!请你尊重一下我的父亲。他在我的心里一直都是个英雄,我不许你诬蔑他,一句都不行。”卡特琳娜勃然大怒,瞪着双眼呵斥他不许再讥笑她的父亲。
雷克斯只好把脸埋在手臂里面偷偷的暗笑。卡特琳娜气愤地坐直身体,把手臂交叉放在胸前,表情严肃、愠怒地看着雷克斯一言不发。雷克斯见她动了真格,便不敢再笑,努力控制自己的情绪直到恢复正常。向她问道“那么,你是怎么知道的?他是骗子这个事实呢?”
卡特琳娜见他不在发笑,才努努嘴,极不情愿的说“我知道的很清楚;不瞒你说,在科斯奇从酒馆出发的当天,我就暗中跟随他一起离开了要塞。我很想知道他到底能不能救回我姐姐,这个疑问就像一块石头压在我心中,让我感到不安。”
“因为你怀疑他的实力,所以你跟踪他,为的就是亲眼见证,我猜的对吗?”
卡特琳娜点点头“准确的来说不是跟踪,我只想在关键的时候是否能够帮助他。毕竟,我不太确定,父亲选择信任他到底是对还是错;没有亲眼见过他的实力。可萨蒂亚的战斗力队长是目睹过,你也明白,凯尔德可是要塞卫兵的队长,他们接受过专业、刻苦的训练,是真正的战士,却任然被打败了。现在只有科斯奇一个人去,我不放心。”
“你有这样的担心,我非常理解,换做是我我也会做和你一样的选择。”
“在他不受干扰的情况下,我可以助他一臂之力,就能很快救出我的姐姐,这就是我的想法。”
“嗯。不过,你帮他?”雷克斯用极不相信眼神看着她。
“对啊,我是打算协助他!有问题吗?”
他用手指捏了捏她的脸蛋,“我没听错吧!你…,凭什么?”
卡特琳娜迅速甩开他的手“嗨!请别在意我的装扮好嘛。在酒馆里我的身份是一个歌女。其实我真实的身份是帝国皇家特职刺客,隶属将军海格姆统辖。国王巴尔古夫四世亲自授权认可的哦。”卡特琳娜得意的、骄傲的又自信的说道。
“帝国皇家特职刺客?”雷克斯重复一遍,他的表情由怀疑变成了惊奇。
“完全正确。”她欢快的说。
雷克斯恍然大悟点点头,“皇家特职刺客可是帝国少有的精英,你真了不起。不过,我很奇怪,以你的实力完全可以救回姐姐,为何还要找帮手?”
卡特琳娜叹了口气,说道“你有所不知,哈格斯石塔由三座防御塔连接建成,石塔的外墙布满了荆棘,易守难攻。盘踞在石塔里的强盗人数众多,他们首尾呼应难以攻克,如果想要进到塔里面救人,首先必须清除掉塔顶的守卫,这样才保证不被包围。只有我一个人完成这项工作,太难啦!”
“听你的分析,想要硬闯进塔里的确不容易。”
“是的。”她说,“科斯奇是个彻头彻尾的骗子,他根本没有胆量去招惹那些魔鬼。”她狠狠地一拳砸在桌子上。“当他踏进龙桥酒馆时,我就决定好好的教训他一番,让她尝尝欺骗的苦头。”
“你不打算杀他吗?”
“不,我不是野蛮人。会有法律来惩罚他,让他为自己的谎言付出代价的。我只给他一点小小的惩罚。”
“可是,当时你也不了解的他实力,对吗;万一他的确是个真正的魔法师怎么办?”雷克斯问。
“我没想那么深。不过像他这样的骗子见的多了,自然也不会担心他隐藏实力。当我踏进酒馆时,很明显他发现了我,飞快地从厨房的后门溜了。于是我也追了出去,在后面的菜园里抓住了他,我拿剑指着他的脸,问他为何骗人。他被吓懵了,跪在地上不停的乞求原谅。酒馆的食客们发现了这处好戏,开始跑出来围观我们。在众人的注视下,我开始审讯他。而他也向我坦白了一切,原来他不懂魔法,是个混吃混喝的骗子。为了获得赏金才冒充魔法师,在骗的父亲的赏金后,就准备逃回风暴。他跪着,哆嗦地把装满金币的钱包从口袋里掏出来捧在手上。我拿回了属于父亲的金币,看他可怜的模样不忍心再伤害他,只好让他离开了。”
“我相信你的仁慈会令他改变的,你真是个不错的朋友!”雷克斯赞叹道,同时,向卡特琳娜递过一杯酒来。
她接过杯子,猛的喝完了里面的酒,然后很畅快的舒了口气,接着说“我的目的是救回姐姐,而不是杀害一个无辜的人,虽然他欺骗了我和我的家人。”
“说真的,我很感动。你姐姐有一个不离不弃的妹妹,真幸运!”雷克斯说着话,内心却羡慕起那个被关在监牢里的人,纵然身陷囫囵依然有人惦记着,甚至不惜生命也要救她回来,姐妹间的深厚感情打动了他的心,触动了他心中最柔软的部分。