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走出严府，没有再回头。这边离河比较远，夜风吹过来带着几分夏夜的燥热气息。许宣伸了个懒腰，觉得是有些困了。
伸手捂住嘴，将半个哈欠咽回去，随后瞥了一眼身旁的胡莒南。老人家今天晚上算是遭了罪，开始的时候提心吊胆严知礼对许家的态度。后来见到那张纸，整个人就有些不太好，到得此时此刻都不曾回复过来。
“朕？是朕么？”
“嗯，朕。”
这样滑稽的对话。
浑浑噩噩地跟在许宣身后，到了转角的地方，原本是要往右拐过去的，但是这个时候也没有意识到，直直地朝前走。许宣在一旁伸手拉了他一把，他看了许宣一眼，多少回了一点神，但是意识还是有些僵硬，
“朝右啊。”
“嗯，老朽知道的……”
也不知道是想要表达什么。
从见到那张纸上的东西到得现在也已经过了一刻钟了，心情像是完全找不到应该有的方向。不能去想，一想就要被吓到。
那张纸上不过是普通的两行字，说实在话，那字在他看来是有些丑的。主要是能够感觉到，写字的人有些稚嫩。内容是在夸人。造成他眼下状态的，还在于最后的那个落款。
还有哪个人敢叫朕的？
这时候也没怎么去想真假的问题。毕竟这种事情是很难开玩笑的，许宣虽然做事情有些不受拘束，但是并不代表是傻子。另外，从严知礼陡然的惶恐也能看出来，八成就是真的了。
但是，怎么可能呢？
作为一个商贾，胡莒南并不是没有见过大人物。就像知府之类的，也是见过。不过在他这里，基本上的大人物到这个层次也已经是极限了。
今天突然见到一个朕……
其实单单是意识到那封信来自于某个人，他也不至于失态成眼下这个样子。只是这封信在此时被许宣拿出来解决问题，能够同许家联系起来，才真正地带来了一些震撼。并且随着时间过去，这震撼变得愈发强烈。再朝前走两步，恍恍惚惚地有些腿软。于是伸手在巷子的墙壁上扶了一把。
许宣在前面站住身子，等了他片刻。
“胡叔还是休息一下吧。”
“嗯，休息一下，是要休息一下。”说着话的时候，很明显的有些气喘。
他的心思许宣大概能猜到一些，不过这个时候也不好去解释什么。不过心中微微有些歉意，毕竟是上了年纪的老人了，心理上遭受这样的冲击，确实有些难为他。
当然，这一切要真的怪的话，还是怪那个“朕”好了。
其实在胡莒南心中，对于许家前途的忧虑已经彻底淡去了。毕竟有了那封信在，许家只要自己不出问题，明面上的恶意的竞争或者迫害，就可以避免。
这可是被皇帝都夸过的。
稍稍地喘了两口气，巷口灯笼的火光照过来，应在胡莒南带着老意的脸上，这个时候表情是复杂难言的。有些欣慰、有些惶恐、有些失措、也有些开怀……
“你今日……”他勉强地摇摇头，深深吸一口气：“吓煞老夫了……”声音顿了顿：“什么时候的事情？”
“你指那封信么？大概有几个月了吧，当时是刘大人转交与我的。”
“几个月了……”胡莒南低低的的重复了一句，难怪看起来许宣根本不为眼下的事情担心。
简单地说了几句话之后，震撼的情绪稍稍缓解了一些，随后再朝前走。许宣将纸张递给胡莒南：“胡叔，这信你拿好。回头找个匠人好好地裱一番，到时候挂起来。不管谁到许家来，都会被吓一跳。”这般说着，随后“呵呵”地笑起来。
胡莒南原本已经开始平复的心情，因为这样的举动又一次翻起波澜。他的目光落在自己的手上。被人漫不经心的折在一起的小方块，半个巴掌大小。但是放在手中像是根本拿不稳。
狠狠地咽了咽嗓子。
“对了，先前看到的那个年轻人，是不是李毅？”
前面的地方，许宣已经开始说起不相干的事情。方才走出严府的时候，在屋檐下见到的年轻人，看起来同他一般，或许还要大上几岁。但是年纪这种东西，到了一定的程度，很难做出具体的区分。
“是吧？”
身后传来胡莒南的声音，许宣闻言撇了撇嘴，这个时候，对方只是下意识的回答，或许都未能听清他的问题。但是在他这里，其实也对对方的身份有些笃定了。
李毅……
啧，最讨厌长得帅的人。
……
严府的偏厅之中，严知礼的身形陷在太师椅里，看起来有些失神落魄。先前的一幕造成的冲击，到得眼下还在。下人们被赶了出去。这个时候他一个坐在那里，紧紧地皱着眉头，良久之后，才长长地叹了口气。
其实并不是没有料到许宣会有后手。但在他看来，也不过是先前的两封信罢了。这种东西，虽然很有杀伤力，但是也不是随便拿出来就能用的。到得那一步的人，最厌恶被人当成大旗来挥舞。
但是这一封信，其实严格说起来，连信都不能算。更适合的说法，大概算是一个便笺。只是无论什么样的形式，其中的内容都让他些难以接受。
卿之墨，极好。
连皇帝都夸过的。
谋反……这是在打脸，打大明朝第一人的脸！
严知礼虽是官员身份，但是在大明朝庞大的国家机构里，也不过是基层的官员。嘉靖皇帝在的时候，因为殿试和琼林宴，倒是见过几次。万历皇帝他根本不曾见过，以前也想过同这位皇帝会以一种什么样的方式进行接触，但是根本想不到会是眼下这般情形。
许家，动不了了。
先前放出去的关于许家谋反的消息，也要想办法尽快平息。大明皇帝，平素离他是很远的，倒也不至于有多么害怕。但是这个时候，自己造成的一切，一旦处理不好，被人传出去。那么随时都会有灭顶之灾。
原本就是十几岁的小孩子，眼下贵为天子，对这些名誉上的东西怕是都很重视。自己这种顶风作案，就是极为严重的打脸了。
这般想着，难免觉得有些意兴阑珊。
以前做事情，很多时候都是顺风顺水，但眼下为何这般艰难呢？
李毅走进来，许宣离开的时候，在屋檐下撞见，那边冲他笑了笑，一脸的轻松。他心中知道出了问题，等了一阵不见严知礼过来，因此找过来了。
才走进厅堂，便见到严知礼一脸的颓丧。虽说心中对严知礼并没有多少敬意，但是也不得不承认他还是有些本事的。抛开他在徽州府的那些乱七八糟的东西，在管理上的一些手段还是可圈可点。断了几件冤假错案，在民生上面也多有建树。这时候露出这样的一幕，确实让他有些意外的。
搞不清楚情况，不过随后还是走过去，简单地问道：“大人，莫非事情出了问题？”
严知礼闻言，抬头看了他一眼：“哦，你来了。”
等了一会儿，不见对方有下文，李毅又问道：“许家莫非……出了什么底牌？”
“底牌？嗯，底牌。”
“……”
两个人看起来似乎完全不在一个位面。
“许家有底牌，这也是原本就料到的事情。但是大人这边若是放手去做，学生想不出许家除了屈服还能如何应对？刘守义？是刘守义出手了？”
“你不要猜了。”严知礼望着灯火喃喃地说了一句：“许家的底牌，大得可怕。”
“再如何可怕，也不过是底牌而已。既然作为底牌，只要翻开了，也就摆在明面上。我们这边可以针对性地运作，以许家眼下的身份……难道许宣猜到大人同一些事情的关系，他是不是拿这些事情来威胁大人？”
“大人，这些事情时候没有证据的，只要我们处理干净了，不会有问题。那些江湖人……全部杀掉。”
“够了！”严知礼在那边，目光猛然睁大：“许家的底牌……”他说着话，右手无力地搁在腿上。
“许家的墨，得了陛下的夸奖。”
李毅原本还想说什么，但是听了这句话时候，张了张嘴，将目光偏向一边。
“明天开始，所有针对许家的动作都要停下来。前面做过的，好在并不严重，这是最庆幸的地方……没有造成损失，也没有动对方的人……至于其他的，曹家，嗯，曹家……”
这一晚对严知礼而言，是彻底失眠了。
……
夏日的早晨，日光早早地照耀在城市之间。曹功英在床上躺着，目光望着窗外枝头一直鸣啭的鸟儿。过得片刻，家中的丫鬟端了清水过来替他擦拭一番。
“老爷，烧已经降下来了。你觉得怎么样？”
曹功英对于丫鬟的话像是不曾听见，目光依旧盯着窗外在看。
那丫鬟口中继续碎碎地说着：“但李大夫说了，你这是积劳成疾。需要静养……”
“积劳成疾，呵。”曹功英这般说了一句，语气中带着一抹很明显的自嘲。
昨夜晕倒之后，后半夜就醒了，但是全身都软绵绵的没有力气，烧得很厉害。请来了大夫，开了药。烧是降下去了，但是眼下还是觉得提不起力气。他已经是四十多岁的人了，原本就是打起精神在做这些事情。若是一切顺利，精神好，那么恐怕也是能撑下去的。但是有些残酷的现实，让他意识到，可能原本笃定的事情出了问题。心中泄气，原本压制下去的一些东西，就将他彻底击倒了。
“正儿怎么样了？”
“少爷也已经醒过来了，只是喊痛……毕竟是断了腿，不过精神倒还不错。”
曹功英闻言点点头，不再说话。他就这么个儿子，曹家几代单传，原本自己所有的一切都该是他的。但是眼下这么一个烂摊子。
那些借来的钱，要如何还得上呢……
当然，也不是没有办法。这个时候若是去找严大人，商量一下对策，或许能够弥补一些东西。
心中想着这些，他强打起力气坐起来。
“哎！老爷，你快躺下，大夫说你要静养。”丫鬟在那边慌忙喊道。
“屁的静养。”曹功英口中骂了一句，随后也不理那边脸色变得煞白的丫鬟：“去将我的衣物拿过来。”
这个时候，行动其实都有些困难。一番穿戴下来，比平素多花了两倍的时间。站起来的时候，腿仿佛不是自己的，他努力地扶着桌子。
勉强走到院子里，外面二贵疯了一样的朝里冲。
“老爷，大事不好，衙门派人来朝曹家了。”
曹功英闻言，愣了半晌，那边院子外面，已经能够见到几个衙差的身影。
县衙今日过来的是那个叫王森的管事，进来之后左右看看，一副公事公办的态度，丝毫不留情面。罗列了一些曹家可能在经营中出现的问题，曹功英听了一阵冰凉，这完全就是先前对付许家的一个翻版。若是在平时，出现了这样的突发情况，倒是可以拖上一阵，但眼下几乎就会立刻要了曹家的命。
王森将话说话，望着曹功英说到：“曹老板，此事体大，眼下知会你一声，剩下的事情还希望你配合。“
“那是自然、那是自然。”曹功英有些苦涩的点点头，随后沉默了半晌才问道：“可是出了什么事了？”
王森看了他一眼，这个时候有些话说完了，到是可以谈一谈交情。先前曹家搭上严知礼这一条线，没有少给他好处。想了想说道：“这一次，你们惹到不该惹的人了……”
“不该惹的人？”曹功英睁大了眼睛，仿佛难以置信：“许家？！”
王森点点头：“许家有底牌，连严大人都不敢动，所有人都被瞒过去了。你也不要怨我，严大人那里我会尽量帮你说话。不过，你不要抱太大的期待。
“如此、多谢先生了。”
王森不以为意地挥挥手，随后像是想起了什么：“对了，提醒一句。眼下最好同许家那边表个态。道歉、认错之类的……什么都可以。效果不能保证，但是横竖也不可能比眼下更差了。”
说完之后，王森有同情地看了曹功英一眼，随后转身离开了。
……
这一日，曹家上下笼罩在沮丧惶恐的气氛里，但是这种气氛也不过局限于一时一地。除了曹家，外间的人们各有各的生活。也不会关注到这里。
许安绮闲了很多天，昨日晚上惶恐担心了一阵。对于许宣要去同严知礼摊牌的举动，她有些无法理解。虽说心中是相信许宣的，但是并不知道他会以一种什么样的方式。少女心思聪慧，也知道某种意义上，许宣才是被牵连的那个人。当初的李贤就是因为看上了她，将许宣牵扯进来。
不过许宣对此并不在乎，她的歉意也就淡了很多。有些时候回想着，自己都已经决定嫁给他了，这样的补偿也应该足够了吧？每次想到都脸红。
眼下她照旧坐在院子里，手里拿着一张纸，这是昨夜的时候胡莒南回来之后交给她的。
朕……
她口中轻轻地念到，随后觉得有些失礼，惶恐的四下里看着。那边许安锦也是满脸复杂的看过来。
不过一方面是压力，另一方面也觉得有些轻松。一直以来她都战战兢兢、如履薄冰。一个女孩子来做这些男人们的事情，在这个年代是极为少见的，压力也如山。但是有了这张信笺，那么以后很多麻烦就没有了。
“汉文，真的是……真的是……”她朝许安锦看了看，想要找到一个能够准确形容眼下心情的词汇。
“怎么，不满意？”
“满意，只是……嘻嘻，姐姐，我好开心啊。”
……
碧蓝的天空下，一方小城，到得正午的时候，明晃晃的日光照耀在城郊的小院里。
“刘家已经派人来请了，你快一点。”
“不去。”
“可是你师父已经答应了。虽然我觉得他有些迂腐，但是这一次，至少我是同他站在一边的。”
“说了不去，就不去。”如同少女赌气一样的声音：“你一个杀手，在这种事情如此热心……”声音说到这里，稍稍顿了顿：“真的没有问题么？”
“……”
有过得片刻，声音才开始变得认真，就又变成了往日那个素雅而波澜不惊的女子：“刘家这一次很认真，我知道。但是有些事情，还是再等一等吧。”
裴青衣在屋内坐着，过得片刻，才认真地说道：“刘公子这一次特地为你而来，前天还来拜访过了……我已经将许宣的事情同他说过，他表示很感兴趣。”
“所以接下来的事情就会很有趣。你会被两个男人抢，到时候谁输谁赢呢？真是好奇。”
白素贞闻言，反而笑了起来：“抢女人这种事，他比较有经验。”
裴青衣愣了愣，大概是没有想到白素贞居然能说出这么无赖的话。不过到底是女人，她平素只是比较习惯用暴力解决问题，要说吵架，那也不是不行。
“可是，你真的觉得，他会同刘公子抢你么？”白素贞闻言，原本的笑容慢慢的消去，化作了一抹平淡。