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金华戍卫营地东南方七八里外,火焰熊熊,驱散着周围黑暗。但因此处与军营之间横有一片高高的林地,故而才让顾李二人一时未发现这里的异常。
火把烈烈燃烧,握持在一名名披坚执锐的兵卒手上。看这些士兵的装束模样,赫然正是负责金华城安保的戍卫兵丁。
怪不得顾尧与李若眉在军营之中不见一人,原来营中的所有士兵,此刻都聚拢在了此处啊!
士兵对面,与其针锋相对的非是凶残狞恶的山匪盗贼。而是一名名身穿粗布麻服、面容凄苦的村野匹夫。
只因这些村民中有很多人手持锄头、木棒,故才使得兵卒们握紧了手中刀柄,丝毫未将他们当寻常百姓看待。
一名身着将袍的中年人从戍卫之中缓缓走出,此人单手按剑,眉目肃然,自带一股不怒自威的气势。
他往前走两步,立于他对面的数百村民就不自禁的连退三步。
军官站立,抬头,冷冽目光从这些庄户人畏缩的脸上一一扫过。
“诸位,某家名唤吕文山,乃是金华守军都监。尔等未得征令,聚于此处喧哗闹事,到底意欲何为?知不知道,就凭尔等手持农械这等做派,本官就完全可以认定这是造反!将尔等悉数诛杀更是本官的分内之责!”
一番杀意凛凛的爆喝刚刚说完,在他身后,众多士兵们已然“呛啷啷”抽出了腰间刀剑。
火焰映印下,雪亮长刀被镀上一层血红,直吓的众多村民战战兢兢,一些人的胯下,更已是冒出了腥臊气味。
但是即便如此,村民们却依然未曾溃退下跪,哪怕举着锄头的手臂已然抖如筛糠。
一名头发花白,胡须垂胸的矮瘦老人从众多村民中蹒跚走出。
老头边走边咳,等到走至吕文山身前已是气喘吁吁。
他拼命拍打自己胸膛,待气息堪堪稍稳,就急向着吕文山深施一礼。
“吕大人,咳咳,您误会了,我等可万万不敢造反啊,咳咳……”
“哼!不是造反,那尔等大晚上的相聚来此地作甚?”吕文山的声音一如既往的肃然,直凉人心。
“大人,我等皆是金华城外红口镇牛家村人氏,今夜冒死擅闯军营,实则是有事相求啊!”
“有事相求?就这番做法?手举着锄头、大棒?”
吕文山嘴角绽出冷笑,似对老头的话丁点不信。
“吕大人请容小老儿慢禀,乡野之人不通礼法,弄出这些丢人现眼的手段实在是不该,请大人千万见谅!”
此刻,老头气息已渐渐捋顺,说出的话也连贯起来。因听得这老头说话像读过书的样子,所以吕文山也就暂时按下了性子,且听老头能说出何种言论。
“大人,我等今夜纷扰诸位军爷不为其它,不过就是想看看亲人们的最后一面罢了。一些乡亲们虽说带来了锄头等器物,但真的没有丝毫的僭越之心,只是关心则乱、心急情躁啊……”…
话说到此处,吕文山已然猜出了这些村民深夜来此的大概目的。
他面容一肃,骤然冷喝一声,打断了老头的絮叨。
“大胆,收敛瘟死者尸身火化,乃是我等职责!此举归根到底也是为了金华城的安危,为了尔等的身家性命考虑!
若我等戍卫不做此事,任由死者尸身在家中停留存放,你们这些人、甚至于所有金华民众,都将身染疫病,后果简直不堪设想!”
“大人啊!”老头突然一声悲呼打断了吕文山的慷慨陈词。
“你们怕瘟疫传播,故收敛尸体火化……理儿虽是这个理儿,但你可曾想过我等乡民的苦楚?
昨日清晨,我那小儿还能在田间劳作,没想到傍晚时分就已一命呜呼!我那老伴儿哀儿心切,当时就直接昏厥。等到她醒来,却不想……不想竟连儿子的最后一面都未能见上!”
“大人,老汉在此给你跪下了,求您开开恩,就让我等看看自己亲人的最后一面吧……”
老人哀嚎间,扑通一声跪在了吕文山身前,而受他情绪所染,在其身后的其他村民也纷纷跪下,一路膝行着向吕文山聚去。
“将军,开开恩吧,我老伴儿今日下午才被军爷们带走,现在该是还未火化,您就让我看看他的遗容吧!”
“吕大人,我们今晚来此,本就不欲活着回去。奴家夫君既死,奴又怎能独活?求求您开恩,就让奴与夫君死在一起吧……”
悲伤欲绝的哭嚎声此起彼伏,这些村民中,上有耄耋老者为儿女痛哭,下有总角孩童为长辈泣嚎。
数百村民无不哭得撕心裂肺,此刻,对死去亲人的思念,早就战胜了对官兵、甚至是瘟疫的恐惧。
短短数日间,牛家村就因瘟疫逝去了上百村民,村里其他人被压抑的悲痛情绪,终于于此时彻底爆发了。
初时,面对着牛家村众多村民的情绪崩溃,吕文山面上一松,似还想开口劝慰几句。
不过稍后,随着聚于他跟前的村民越来越多,群情纷扰嘈杂下,这名
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