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庄子里事儿渐渐步入正轨,管事们都算忠心听话,初晨也没什么好操心。开春时候置办一些农具,秋收时候盘算账面,倒也就没什么事儿了。初晨可以一心一意盘算着自己事情。夏家那头她打算先观望一段时日。周家大房这边,张氏已经折腾够惨了,等初雨出嫁之后有她气受,不必再动手了。张氏一病,倒让她大伯父周岚逍遥自起来,整日两个姨娘之间坐享齐人之福,听说年后还提了四个姿色不错丫鬟做通房。
俗语言打蛇打七寸,对付周岚这样人必须一招致命。这个男人对于老婆孩子乎程度,远远没有他追求名利重要。对付这种人,好办法就是叫他眼睁睁看着自己权力一点点失去,身败名裂……
“这几日你得空去瞧瞧舅母,前个我碰见舅父,说舅母想你了,这几日天天念叨你呢。”怀璧对初晨说完话,见她没反应,碰了碰她胳膊。
“啊,好,我明天便去看望她。”初晨回神儿,她想起前几日陪着秦王妃进宫时候,才见过冯氏,人有些消瘦,脸上虽然一直挂着笑应酬大家,但初晨知道她是强打着精神。不知是她没从失去儿子悲伤中走出来,还是因为介意那位马姨娘。
初晨倒是听过一些有关夏府八卦消息。夏知命自打马姨娘怀孕之后,便有了宠妾灭妻迹象。初晨真有些写好奇夏知命是不是如传言中所说那样一朝改性?
“后天吧,正好我也有空。”怀璧见初晨好像又走神了,笑问:“你刚才想什么呢?”
初晨笑了笑,没言语,亲自盛一碗粥放到怀璧面前。
怀璧笑着将粥喝完,才走。
次日,田将军府被抄家消息传来。
柳姨娘正坐碧云轩和初晨聊天,听了这个消息,脸色立即白了,愣了好一会儿,尴尬不知道说什么好。她此来就是为田家事儿求初晨,话还没说出口,田家已经被抄家了。
柳姨娘脸上抹不开,草草告辞之后,回了到自己院子里发火。秦王分明答应她会量保住田家,这才没几天功夫,田家已经被怀璧一窝端了。
院子里秦王妃派来护孕嬷嬷们见状,赶紧劝慰柳姨娘,偏偏柳姨娘不听话,又哭又闹。嬷嬷见她不好哄,悄悄地退出去一个跑去禀告秦王妃。
秦王妃带着三媳妇初晨一块儿来,她看见四五个丫鬟正收拾这满地碎瓷片,面露不满。进了里屋,便见柳姨娘正卧床上哭。
柳姨娘看见秦王妃来了,捂着肚子哭得历了。
秦王妃顺势看着她还没隆起小腹,冷笑着坐床边,伸手覆住柳姨娘肚子。
“这是你保位符,不是你要挟王爷筹码。”
柳姨娘哭声渐小,委屈看着秦王妃,意欲张口解释,却被秦王妃一记凌厉眼神儿给吓了回去。柳姨娘憋住眼泪,低着头默不作声,也没有开口认错,摆明了是不服气。
秦王妃轻笑,抬眼看初晨,叹了一声,也不多言,带着人走了。
出了门,秦王妃对几个嬷嬷吩咐道:“看住了,临盆前不准她出院,不准见任何人,等孩子生下来马抱给九姨娘。瞧她这副哭哭啼啼模样,勾男人魂儿还成,养子就不必了,免得教个她那样,给秦王府丢脸。”她接着对初晨道:“这些姬妾,若不安分就得利索处置了,绝不给她们蹬鼻子上脸机会。”
哼,敢挑拨她小儿子和父亲关系,不要命了!
秦王妃抬脚欲走,柳姨娘突然冲了出来,跪地向秦王妃磕头认错。嬷嬷们赶紧眼尖扶起她,不让柳姨娘有任何作践自己机会。
“我错了,我错了,求王妃宽恕我。”柳姨娘哭叫道。
秦王妃可不管她是真认错,又或者故意作践自己惹人可怜。
“抬回去,若伤了秦王子嗣叫你好看!”秦王妃赐给柳姨娘后一句话,头也不回走了。
初晨明白秦王妃带她来看这场闹剧,是想教导她以后如何处理丈夫身边姬妾问题。初晨以为秦王妃又要给怀璧安排通房,心里头一紧,忐忑陪着秦王妃过了一下午,等要走了,也不见秦王妃有这个意思,心情才缓和下来。原来是她自己过于紧张了,又或者说,她心里已经不知道从什么时候开始越来越看重怀璧了。
或许有一天,她真爱上了这个男人,然后落俗套和所有女人一样,心酸为丈夫纳小妾,暗地里吃醋,却还是要从容大度容纳一切。这样日子所有正妻眼里头平凡不过了,可初晨偏偏不想这样过。
她一直以为自己这辈子乎只有复仇,没有其它……
夏家自从那位名唤马玉兰姨娘怀孕之后,府里没了半点笑声。
初晨和怀璧一踏进夏府,感觉到一股死气沉沉气息扑面而来。仆从们个个阴着脸不敢笑,一脸肃穆带着初晨和怀璧去见冯氏。
冯氏笑着从屋子里迎出来,看见夫妇二人两眼冒光,脸上干巴巴浮现出不和谐笑容。
冯氏热情握住初晨手,热络道:“上次宫里见你,不得空和你长聊,可想死我了。”
初晨关心问了问冯氏身体如何,以及夏知命近况。
冯氏一一答了之后,又怕她们两个女人说话冷落了怀璧,问他道:“我听说你和庄王世子一起查抄了田家,案子可算结了?”
怀璧看眼初晨,轻笑道:“算吧,只有一两件小事尚待查证,柳家那边还没有处理。”
冯氏也听说秦王因为柳家事儿和怀璧吵过,她听出来怀璧说到后话之时语气犹豫了几分。心料这孩子面上再强硬,心里头还是顾及他父亲那头感受。
到底是个懂事孝顺孩子!
冯氏自然站秦王妃和怀璧这边,柳姨娘那个妖魅惑主让她不禁想到自家院里马玉兰。冯氏一口气堵胸口,意外表示支持怀璧。
“公道自有人评断,你该怎么办就怎么办,不必介怀别人感受,你父亲早晚会明白。”
怀璧笑了笑,又看一眼初晨,暂时和她们告别,去前院寻夏知命聊天去了。
冯氏不大好意思摸了摸自己脸,问初晨:“有没有吓到你们?每天我自个儿起来照镜子看自己,都被吓死了。”
初晨笑着摇头,动了动手指,摸着冯氏干柴手。她不单瘦成皮包骨,也老了许多,三十几岁而已,两鬓已然有了白发。光看冯氏这样子便知道她过得并不好。
冯氏似乎看出初晨想法,哀伤叹口气:“我这日子过得,生不如死。你舅父变了,自从我给她纳了个马姨娘之后,他再没来看过我。”
“王妃和我说,她劝过你们。”初晨暗指她所见和秦王妃之前所描述不太一样。
“你一定很奇怪,我不是被秦王妃劝好了么,生活似乎应该好才是。况且这位马姨娘有了身孕,终于遂了我们愿望,为夏家留后了,我们应该欢喜才是。”冯氏自嘲说着,端起手里茶杯,往地上一摔,茶杯应声而碎。丫鬟们赶紧上前收拾,又重上了一杯茶给冯氏。
冯氏惨笑着指着被丫鬟拾起碎瓷片,道:“我和你舅父关系犹如这茶杯,碎了,难再合。”
冯氏说着,眼泪流了出来,她紧握着初晨手,警告她道:“我就是个教训,你以后千万不要走我老路。男人心容易碎,经不起别人去折腾。若换成别人我或许不会说这话,因你才说。
怀璧这孩子对你心思我看得通透,他性子不随他父亲,反倒有些像老太傅,什么事儿执拗起来,九头牛都拉不回来。他对你情感,亦是如此。
他既然一心一意对你好,你就该自私把这男人死死地留自己身边,千万不要因为这样那样缘由把他推退出去。
我到现才把自己看透了,孩子再重要,我心里头也没有他重要。这么多年,我一直走错路,把他逼得离我越来越远了。”
冯氏说到后已经泣不成声。
初晨听冯氏说出这样私密话,早打发无关丫鬟们出去……
十几个丫鬟候外头,多一个少一个也不差她一个。钟儿觉着无趣,便悄悄跑出去瞎溜达,可巧走了没多远,瞧见一位身穿翠衣衣裳丫鬟手提着木桶迎面走过来。钟儿瞧着这丫鬟眼熟,认出了正是风止。钟儿兴奋拉住风止手,询问她近况。
“钟儿姐姐没想到还能再见到你。”风止冲钟儿行礼感谢:“我一直想当面谢谢你,当日若没有你对我说那些话,我和我小姐妹们也不会有今天这样好日子。那件事之后,太太并没有太责怪我们,她好像突然顿悟了,觉得对不起我们似得,赏了我们每人二十两银子,愿意留下可以继续这干,不愿意可以找管事要卖身契,回乡嫁人。我爹娘她们明儿个就来带我走。今儿个得见你,也算是和你正式告别。”
钟儿听得热泪盈眶,从自己手上脱下一只玉镯子送给风止。风止推拒了几回,方收下。
对于那天夜里她做过事儿,风止一直觉得愧疚。她迟疑了下,问钟儿:“姐姐,你说那傻子他该不该死?”
钟儿反问:“他背负了七八条人命,你说该不该死?”
“可他是疯子啊,”
钟儿明白风止心里介意什么,劝道:“大明朝律法规定杀人者偿命,只要是人杀人就得偿命,不管是不是疯子。再说你也没杀人啊,你担心什么,他是病死,是老天收他。”
“也对!”风止点点头,笑了。就算是她害死大爷,她也是替天行道;若不然,大爷肯定会继续害人。只要大爷活着,太太和老爷便会一味纵容他……
钟儿和风止告别,扭身欲回去,却见郡王爷站不远处瞧她。
钟儿吓得心惊肉跳,脸白了,额头霎时渗出一层冷汗来。钟儿本能想逃,却来不及了,郡王爷已经发现她了。
钟儿只好硬着头皮上前行礼。
“你怎么这?”声音冷得令人寒颤。
……