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门突然被推开,张氏转眼望去,瞧见了常婆子身影。
常婆子是老太太身边,她来,就代表着老太太没有放弃她。
张氏心里一喜,纵然他受了那个什么大师污蔑又怎样,老太太待她还是不同于三房。
常婆子端着粥,叫丫鬟扶起张氏。
常婆子她握着张氏手问:“大太太觉得如何?”
张氏苦笑:“这身子八成不行了,与其活着拖累她们,不如早死了好。”
“大太太这话说不对,好死不如赖活着,有什么比活着好。您别瞧老太太她们不看您,可心里惦记着您呢,您瞧瞧您每日用药,百年人参,雪莲,这些好东西都是从宫里头得,外头没得买。您一斤一斤吃,老太太从没给您断过,可见是心疼您。您再说这样话,岂不让老太太伤心。”
张氏听着心一软,热泪盈眶。“是我不争气,惹他老人家为我操心了。”
常婆子端起熬好人参粥,一口一口喂张氏。等张氏喝完了,常婆子方笑了。
“所以说您好生养着,这人参多着呢,有她为你续命,你心里头再有点念想,会好。”
张氏乖巧点点头,受宠若惊道:“这百年人参确实难得,难为老太太费心。”
常婆子笑道:“哟,这次您可夸错人了,这东西是郡王妃给您弄得。”
“什么?”张氏剧烈咳嗽两声,恨道:“她肯定没安好心!”
“哎呦,我说您和郡王妃到底有什么解不开结?她是个小辈,总归敬您,听说您病着,现巴巴求着郡王爷给您讨了十斤人参,实打实宫里头东西,要知道这些人参连宫里头贵人主子都没资格用。她肯费这么大心思,能是对你有什么图谋?您也别怪我多嘴,我冷眼瞧着,你们之前对她误会太多,这人啊得将心比心,你对人家好人家才会对你好。郡王妃这回真真是大气度,您啊何不受了她这个好,老太太那头也欢喜。”
张氏觉得常婆子说理,再说她已经是要死人了,如果初晨怨恨她自然盼着她死就好了,何苦送什么续命人参。眼睛一热,又哭了,对常婆子点点头。
“你替我谢谢她,和她说,以前大伯母对她确实有些偏见,替我和她道个歉。”
……
“她真这么说?”初晨放下手中茶,转头看坐她对面常婆子。
常婆子笑着点头道:“这还有假,一字不差,就是这样说,感动都哭了。”常婆子说完话,面色沉敛,小心翼翼问:“小主子,您别怪我多嘴,大太太她之前那么对您,您干嘛要救她呀,要我说,死了一了百了。”
初晨淡淡一笑,叫楠芹把宫里赏一对金丝纱花,并着一对金钗和一对玉镯给常婆子,另包了三十两银子给她常婆子做茶钱。初晨故意没给多,给多了常婆子反而不收。
这常婆子见了,只留下三十两银子,那几样首饰嫌太贵重,不敢要。
初晨笑道:“首饰是给你孙女玉笛,听说她定亲了,权作我贺礼。”
常婆子微微惊讶,万没想到她孙女定亲事儿初晨也知道。这话里头有深意呢,一面反映了郡王妃关心她,另一面也反映了郡王妃布置侯府眼线很厉害。
不单单有她一人个,还有别人。
常婆子心里一紧,提醒自己可要小心伺候着这位郡王妃,她人虽然嫁过来了,可她周家势力还。太可怕了!
常婆子转念想,她只要好好地忠于郡王妃,郡王妃肯定不会亏待她,稍安了心松口气。
见常婆子走远了,初晨才托着下巴,眯着眼对这常婆子背影,喃喃自语:“她死了,以后谁看戏啊。”
午后阳光温热着大地,周围一片寂静祥和,令人禁不住起了懒意,连地上小草都有些懒洋洋。
初晨坐凉亭里发懒,手托着下巴,眯眼看远处,恍恍惚惚眼皮合上了。迷糊间,突然听见有女人说笑声,还有杂乱脚步声。
初晨揉了揉眼,舒口气,寻声看去,正有三个身着华贵夫人带着一群丫鬟往这边走来,她们三个也发现了初晨。互相对看了一眼,连忙走了过来行礼请安。
初晨早前听陈妈妈提起过,说是这王府里头有三个姨娘,算是有点名分妾室。其中一位还是朱怀亮生母。不过她自从嫁进来之后,秦王妃到没有让她见这三位姨娘意思,初晨也就没提。今儿个竟然这样巧,偶然得见了。
三位姨娘年龄有些差距,年长得四十左右,眼角一笑就爬满了皱纹,瞧模样曾经也是个秀气姑娘,她一双手虽然经过了保养,可瞧着还是略微粗糙了些。初晨猜测她应该就是怀亮生母,九姨娘,九姨娘是自小跟秦王身边大丫鬟,比秦王大几岁,无疑就是她了。
比九姨娘年小,年纪三十上下,长相十分貌美,语笑间十分风骚。初晨猜她就是那个柳杉妹妹,柳姨娘了。
说起她,对初晨来说算是个意外收获。魏氏初给她相看柳家,正是这位柳姨娘哥哥,她没嫁人前,柳姨娘哥哥不过是个举人,尚未得机会做官,如今能提到四品位置,全靠柳姨娘这位妹妹秦王耳边吹枕边风效果。这点就足以说明柳姨娘很受秦王宠爱。
小那位,年纪二十出头,长得秀丽端庄,一瞧就是大家出身。必然是英国公长房庶女张婉婉无疑了。
三人行礼,初晨先扶起张婉婉,也笑着叫其她人免礼。初晨看着张婉婉微微隆起肚子,问她:“几个月了?”
张婉婉幸福抚摸着肚子,羞赧回答:“刚满四个月。”
“张姨娘好福气!”初晨笑道。
“可不么,她才嫁进来多久,瞧瞧我,十几年了,肚皮就是不争气。”柳姨娘酸酸说道,眼里毫不掩饰对张婉婉羡慕和嫉妒。
九姨娘和善笑了,拍拍柳姨娘安慰了几句。然后笑着对初晨道:“我们几个正想着去拜见您,可巧了,路上就碰见了,真有缘。”
初晨所地方,离碧云轩不远,而这是经由碧云轩必经之后。这遇见,应该不算有缘吧。
初晨笑了笑,没回应。
九姨娘特意往初晨身后瞧了瞧,跟着她那几个丫鬟果然很面生。心里头想:难道真如那人所说,郡王妃把王妃送十个通房丫头全给赶到外头做粗使了?
九姨娘觉着这事儿还是确认一下比较好,只可惜这就遇见了郡王妃,偏偏没了机会进她院子里瞧一瞧。
九姨娘眼珠一转,目光落了柳姨娘身上,突然“哎呦!”叫一声,拉着柳姨娘问:“你瞧瞧,她是不是脸色不太好?别是跟着咱俩出来,觉得累了?”
柳姨娘没瞧出什么毛病,可她真怕张婉婉真出什么事儿,被人误会什么,赖她和九姨娘身上可了不得了。秦王妃可是讨厌她们姨娘之间互相算计内斗,被打发卖了齐姨娘和卓姨娘就是明晃晃例子。
柳姨娘怕受连累,赶紧对张婉婉身边丫鬟说:“好不扶她回去休息,这受凉了,受累了可全是你们责任。”柳姨娘赶紧把自己摘干净。
丫鬟们一听这个,哪里敢怠慢,赶紧上前要扶张姨娘。
张婉婉笑着摇头道:“哪里有那么精贵,我这不好好么,放心,赖不着你们。”
“可我瞧着你脸色是真不好。”九姨娘再一次强调。
初晨对上九姨娘眼,她赶紧心虚别开眼,假意看向张婉婉。
初晨笑了笑,让张婉婉去碧云轩小坐歇息一下,叫人上了热茶和果点。九姨娘和柳姨娘也跟了进来,柳姨娘先进门,九姨娘后进。
不到一盏茶功夫,怀璧回来了。
三个姨娘一听传报,赶紧起身告辞。出去时候正碰见怀璧进门,三个行礼,悄悄地退到一旁让怀璧先进。
怀璧眼含笑意进来,碰见三个姨娘,脸色立即冷了下来,凌厉扫过三人后,皱眉问:“你们来做什么?”
张姨娘和柳姨娘低着头不敢答话,九姨娘回答道:“拜见郡王妃。”
怀璧眯着眼瞅一眼九姨娘,没吱声,径直走进屋了。三位姨娘识趣赶紧退了出去。
“今儿你回来早。”
怀璧吃口茶,回道:“一会儿还得去一趟帝师园。因想着有件事儿忘和你说了,才回来见见你。”
“什么事儿?”初晨很好奇,能有什么事儿能让怀璧先特意跑回来一趟。
“嗯,也不是什么大事儿。”怀璧坏笑着拉住初晨手,道:“上次你归宁,他们不是欺负你么,我替你出口气。皇上本来有心提拔你伯父任从一品英华殿大学士,由镇南候和庄亲王、丞相三人联合举荐,听说他为这事儿张罗了小一年呢,被我一句话给搅黄了。嘿嘿……”
怀璧显摆完,得意一笑。他见初晨没跟着她笑,以为她生气了。
“你顾念亲情呢?”
怀璧思忖着自己幸好手下留情了,如果把他搜集那点证据奉上去,周岚怎么也得撸下来两级。
“没有,”她是觉得还不够!可这话她自然不能说出口。
初晨发现怀璧一本正经盯着她,不好意思笑了。起身,突然对怀璧脸颊亲了一下,道了句‘谢谢’。
怀璧错愕摸着被初晨亲过地方,开心笑了,从后头抱住初晨亲昵了一会儿方走。
初晨今个她终于得闲,打算早点去秦王妃那边好好地孝敬一下。初晨到时候,夏氏小憩刚醒,见她来了,热情招呼她到身边坐。
夏氏道:“他虽然任性,可有一点好,专情,谁对他好,他就记谁一辈子。”
初晨笑着点头,和秦王妃道:“母亲请安心,他待我极好,倒是我任性呢。”
秦王妃听这个来精神了,瞅一眼初晨肚子,笑道:“那敢情好,是不是了?”
“这……”初晨红了脸,他们还没做那事儿呢,怎么可能会有孩子。
秦王妃瞧出初晨尴尬,疑惑道:“他既然对你有心,怎么不下手呢。有没有说原因?”
下手?初晨稍微适应了一下秦王妃用词,老实回答原因。
“啊,竟然是怕你年纪小。”秦王妃惊讶之后,有点明白了,叹口气道:“看来太子事儿对他影响不小。”
“太子”初晨奇怪,这和太子有什么关系。
秦王妃尴尬咳嗽一下,解释道:“太子相继立了三位太子妃事儿你知道吧?”
初晨点头,这事儿恐怕全天下人都知道。前两位太子妃先后都是婚当夜暴毙,百姓之间都传太子命硬克妻。因为这个,选第三任太子妃时候,很多名门望族都把自家适龄女子早早定出去,太后没办法,只得给太子选了个小家碧玉做太子妃。
“太子是前皇后留下唯一子嗣,皇上甚为宠爱他,因想着早些让他传宗接代,十三岁时候便大婚了,这两位太子妃大婚时候也是这个岁数。”秦王妃顿了一下,口气里带了点难为情:“洞房花烛夜,自然做了夫妻该做事儿,结果第二日,这两丫头全部因内损而亡。”
内损而亡?初晨抖了抖眉毛。
秦王妃继续道:“后来这位,也不知道是因为人关系,还是她年纪稍大了点关系,十五岁,受住了。”秦王妃说完这话,别有意味笑了。
初晨羞红了脸,用喝茶逃避尴尬。心里叫苦,这位婆婆可真是‘口不择言’啊,以后必要小心着伺候。
秦王妃正欲调笑初晨几句,突然听人通传说宋嬷嬷来拜见。宋嬷嬷?秦王妃脑子里转了一圈,才反应出来她是怀璧奶娘。
初晨院子里人,怎么跑她这来了?
秦王妃看眼初晨,见她并无什么奇怪表情,蹙起眉头,耐着心思将人叫进来。
宋嬷嬷一进门见着初晨也,微有些尴尬,给秦王妃请安之后。秦王妃问她何事,宋嬷嬷吞吞吐吐说了些无关话。
秦王妃晓得宋嬷嬷是碍于初晨缘故,故意支开初晨去高敏那边跑一趟。
等人离开,秦王妃立马厉声责问宋嬷嬷:“有什么话放,王府里可不会养口齿不利索人。”
宋嬷嬷听这话,心一横,道:“老奴此来是想回禀一件事儿……”宋嬷嬷紧接着接着把初晨如何赶走十名通房事儿详细说了,稍微添了点油加了点醋。
“老奴已经告知郡王妃那十人来历,可郡王妃仍把她们几个赶到外头做粗使。她们一个个端庄秀丽,细皮嫩肉,哪里是做那种粗活,这才没两日,已经有一个害病了。老奴因瞧着她们着实可怜,才来回禀您。”
秦王妃冷哼了一声,暂且先打发走宋嬷嬷。等初晨回来了,她笑眯眯拉着初晨询问那十个通房事儿,她想知道是不是真如宋嬷嬷所说,初晨有善妒毛病。如果有,她一定得给初晨好好上一课。
秦王妃并不是舍不得那十个通房。她是想要教育初晨,让她明白做嫡妻该有气量,否则将来吃苦肯定是她。普通男人三妻四妾尚且常理之中,何况怀璧是个郡王。通房小妾这种事儿就算她不掺和,老太后那边也会掺和。初晨作为嫡妻,早晚得受这一遭。
初晨见着宋嬷嬷来这,基本就明白了宋嬷嬷目。无非是通房和若兰事儿。
初晨敢做,自然有理由抵挡秦王妃。
“母亲,您是知道郡王爷脾气,他认准事儿谁也拗不过。那十个通房丫头媳妇本是想安排着继续伺候他,他不肯要,嫌丫鬟太多,闹,吩咐媳妇把那几个丫鬟打发出去卖了。媳妇好说歹说才劝郡王爷留下她们。可又不能碍了他眼,只能把这是个人安排到外头做活。”
秦王妃自然了解怀璧脾气,上次那个通房事儿他闹得多狠!这回十个通房拨过去,她没敢要求怀璧一定要和她们同房,怀璧才碍着她面子留下。
秦王妃也知道,怀璧心思不这些通房身上,有了初晨,不会要了。初晨刚才那番说法根本不用去怀疑,绝对是真。
“既然是这样,回头我把她们都撤了吧,你若肯留一两个身边也可。”
秦王妃后半句是模棱两可话,可是意思就是叫初晨留下一两个备用。再怎么说怀璧身边也得留个通房随时备着,他嫌弃初晨年纪小,一旦想了,有通房可以伺候。再说堂堂郡王爷身边没个通房备着,传出去也不好听。
初晨明白秦王妃意思,点头。左右也得留一个,就留下那个若兰,她和宋嬷嬷蛇鼠一窝,凑一起早晚会露馅被她抓把柄。当然初晨决定留若兰也有一点私心,因为她瞧出怀璧讨厌她,肯定不会碰那个女人。
当然,关于宋嬷嬷和若兰这两人关系,初晨自要先秦王妃面前提一提,好为以后铺路。
“那我便听宋嬷嬷推荐,留那个叫若兰。”
秦王妃笑着点头,夸初晨乖巧。
回去之后,初晨便将其余九个通房打发了,留下了若兰,象征性嘱咐她几句伺候好郡王爷话,又给她后院置办了一间稍微好点房子,让她不必再去后头下人房里住了。
若兰满心欢喜应承着,从初晨房里出来,第一件事儿就是去找宋嬷嬷。给宋嬷嬷下跪磕头,感谢她提点和帮忙。
宋嬷嬷得意笑道:“也不瞧瞧我是谁,等着瞧好了,我不仅会让你坐上姨娘位置,还会让你肚子先鼓起来,比前院那位抢先生个大哥儿。有孩子为你撑腰,到时候你地位可就不可撼动了。”
若兰一听欢喜跳起来,抱着宋嬷嬷脖子猛亲……
怀璧直至深夜,方归来。
黛玉一直床上盖着被看书,等着他。
怀璧沐浴之后,带着一股冷气,满脸阴郁躺她身边。
初晨心里隐隐有了预感,不动声色为他盖好被子。
果然没一会儿,怀璧突然搂住她,缓缓道:“外祖父昨晚突然魔怔了,病倒床,口里天天念叨着‘红绫’,连饭也不肯吃。”
初晨故作惊讶,问:“红绫?”
怀璧叹口气,道:“是我外祖母闺名。”
作者有话要说:才写完,雅蠛蝶,这回比昨天多了吧?满满一大章呢