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今日是宁家下聘礼大日子,吕氏打扮得喜气洋洋,老早派尤妈妈去门口候着。中午时刻,媒人带着浩浩荡荡百余人队伍停周府门口。这一路上赚足了众人眼球,大家纷纷议论。
“不愧是第一首富宁家,出手阔绰。”
“有钱顶个屁用,还不是受官压。”
“这下好了,人家找了周家做靠山,这宁家少爷娶得小姐了不得,人家姊妹全嫁进王府。”
“这就奇了,姊妹个个高嫁,独独她低嫁?不是有什么毛病吧……”
尤妈妈本高兴地迎着聘礼队伍进府,听见围观人如此议论,气得脸黑,瞪过去,吓得围观百姓后退几步。
守门小厮见尤妈妈不高兴,立即拿着棍子赶人,没一会儿,围周府门口百姓散了去。
尤妈妈脸色不好骂小厮:“怎么守门,咱们家这样大户,门口岂能围着那等低贱穷酸贱民!”
“哎呦,我妈妈哟,才刚是谁说,今儿个是送聘礼大喜之日,容得外人观瞻,沾喜气儿?”
尤妈妈瞪小厮一眼,看门小厮立时掩嘴,噤声。
尤妈妈冷哼一声,甩帕子打了小厮一下,方进门走。早前宁家来送聘礼之时,尤妈妈特意嘱咐媒人一定要把聘礼送到三房去。她乐呵呵跟队伍后头,走着走着突然发现方向不对,这聘礼怎么像是要往老太太房里抬?
尤妈妈心料不好,立即出声喝令众人止步。前头媒人不高兴嚷嚷,往后跑,问尤妈妈缘故。
尤妈妈指着另一个方向,对众人道:“路错了,往哪头抬!”
媒人为难道:“你们周家人怎么这么难伺候,一个人说一样,我到底该听谁?”没人说完话,看向自己身后,苏三正笑着往这边走来。
苏三柔声道:“尤妈妈,老太太意思咱们把东西抬她那头去,把把关。”
尤妈妈摇头,不同意。
苏三语气硬了下来,道:“老太太意思你敢不从?”
尤妈妈吓得一头冷汗,想起老太太发狠那张脸,她就害怕,想想脊背就发凉。可二太太那边一再嘱咐她,绝不能让老太太这边人得逞,这聘礼可是关乎着二太太和二房未来。
尤妈妈心里叫苦,偏偏这种里外不是人活儿被她碰上了。尤妈妈赶紧使眼色给小丫鬟去二太太那边透风报信,她这边就哼哼唧唧拖着苏三。
苏三听尤妈妈说不出什么所以然来,还拖着她不放,心料她没安好心思,一把推开尤妈妈。
尤妈妈因没个准备,被苏三这么一推,立时栽倒地,磕破了手,见了血。尤妈妈见自己阻止不住苏三,立时哭起来,大叫疼。
经尤妈妈这么一闹,众人也不好丢着受伤她离开。苏三赶紧凑上前赔礼,意欲扶起尤妈妈,奈何尤妈妈撒起泼来,两腿乱蹬胳膊乱甩,硬是赖地上不起来。
苏三被惹怒了,立时叫两个丫鬟扶起尤妈妈,抬着她回三房。
尤妈妈办法用了,仍没等来吕氏,愧疚大哭,哭得厉害,震得两个抬着她丫鬟耳朵疼,俩人手一软,又把尤妈妈丢了地上。尤妈妈屁股四裂八半疼,破口大骂起来,先骂俩丫鬟不是东西,又暗讽苏三猪狗不如。
苏三一心想完成老太太交代任务,即便生气,也忍着没有理会尤妈妈,只教没人赶紧把东西往老太太住处抬。
“放肆!”吕氏高声以后,从西面小路匆忙跑过来,苏三见吕氏来了,自然要停下来行礼。
吕氏走到苏三面前,照着她腿上来就是一脚,苏三叫疼躺地上打滚。
苏三不服气质问吕氏:“哎呦!二太太,奴婢犯了什么错,你凭什么踹奴婢?”
“踹你是轻,不怕告诉你,老娘恨不得把你掐死。这是我们二房和宁家结亲,聘礼自然我们收,你一个卑贱丫鬟乱搀和什么!”
吕氏狠狠地瞪一眼苏三,她才不怕,反正已经和老太太闹掰了,关系再僵一点又有什么关系。
苏三到底是奴婢,二太太面前说话底气不足,可因有着老太天撑腰,语气比普通丫鬟狂傲了些。苏三冷言道:“是老太太——”
吕氏立马截话道:“别仗着你是老太太身边,就把我们这些主子不放眼里。这府里头谁不晓得你爱做些胆大妄为事儿?一旦被发现了就拿老太太堵他们嘴。他们怕,我不怕,老太太是什么样人物我这个做儿媳妇自然晓得。这嫁娶聘礼往来,自然是各房自个儿事儿,哪里用她老人家操心。”
吕氏说完话,冷冷看一眼媒人。
媒人吓得一哆嗦,这门亲事是她后接,开始活儿是马媒婆负责,马媒婆失踪之后,才由她接手,这定亲一步步全是她代表这宁家和吕氏商量着来,周家老太太她从来没见过,好处费也是由吕氏支付。
媒人衡量之后,心里头有了杆秤,赶紧笑着和吕氏赔不是,顺便白一眼苏三。媒人笑着为自己开脱,把罪过全埋怨苏三身上。见吕氏脸色动容,赶紧吩咐众人把东西抬进三房院子。
苏三受了委屈一直哭,吕氏懒得瞧她,叫红鲤扶着尤妈妈走。临走前不忘警告揪着苏三耳朵警告:“管好你嘴巴,你自己琢磨琢磨该怎么回话,哼,二房虽然不受老太太待见,但我弄死个丫鬟能力还是有。”
苏三吓得噤声,愣愣看着前头,等吕氏走之后好半天才回神儿。委屈了,一边哭一边往老太太房里跑。
吕氏查点完聘礼单之后,立即叫人将聘礼收好,门口上了三道锁,并派了两个心腹嬷嬷日夜看守。
宁家聘礼光物件有五千金之多,附加银票三万五千两,这里头包含了他们当初承诺所赠嫁娶之钱。也就是当初她们说,若娶官家嫡女包办嫁妆聘礼。商人难免重利谈价钱,虽然当初十万两缩成现四万两,但大明朝也算是独一份。试问还没有什么人家能拿出两万两聘娶媳妇?哪怕是皇家公主,也没到这个级别。
当然,这种事儿是明面上还是要低调,口头上说四五万两聘资随便说说可以,如果真做,官府那头第一个不让,这价钱过高可以,但是高过皇亲,就是给皇家抹面子了。所以宁家聘礼上,只购置了价值五千两东西,其余用银票代替,私下交办,不留证据,也就没人狗拿耗子去追究。
吕氏将这些东西收好之后,端坐屋子里,等着老太太叫她去算账,和她撒火。她今天对苏三确实有些过分了,可这么久以来委屈总得有个出口发泄,她见那个苏三就想起老太太那张唯利是图脸来,怎么可能忍得住?
吕氏想好了,如果老太太真要和她较劲,大不了不分家,左右她们二房有了钱,腰杆子硬了,用不着老太太给她们施舍吃喝。
吕氏等了半天,没等到老太太房里人,反倒等来了一名御医。吕氏纳闷看着带人进来尤妈妈,她确实叫尤妈妈找个大夫瞧瞧手,可她也不至于为了这点小伤请御医吧。
尤妈妈解释道:“太太,这位刘御医是郡王妃请来给咱们大太太瞧病。”尤妈妈说完,递上一封信。
“郡王妃?”七丫头?吕氏微微蹙眉,她不太明白初晨意思,好端端给张氏瞧什么病,惯着她!
吕氏带着不解看完信,神情渐渐地从疑惑变得轻松了。她收起信,笑着命人招待刘御医。象征性阐述张氏病症之后,吕氏便带着御医出门,正碰见从那儿老太太来传话丫鬟。
张氏心里突然一亮,她就说呢,七丫头偏偏挑着宁家下聘礼日子叫个太医来,原来这里头有这个缘故。张氏心里豁然开朗,先带着御医去了老太太那里。
老太太算计不成,心腹反被吕氏伤了,肚子里憋了一大堆火儿,只等吕氏来了就撒出去。等着瞧吧,她必要好好给吕氏扒一层皮,然后再叫吕氏乖乖把聘礼吐出一部分来。怎料吕氏一进门,身边跟了个外人。
老太太瞧那个人衣着不凡,自带一股气度,身边还跟着两个拿着药箱小厮,心料此人必然是个厉害大夫,搞不好是宫里头御医。
“媳妇给母亲请安。”
碍于外人,老太太不得不压下肚子里大部分怒气,讽刺道:“原来你心里还有我。”
“瞧母亲说,媳妇孝敬您是应该。”吕氏说完,命人将一箱子玉器抬了上来,叫人打开给老太太瞧。“这是宁家才送来聘礼,我瞧着这一箱子玉器精致很,便自作主张拿来孝敬您。”
老太太见状,心料吕氏这是要拿一箱子破玉堵她罪,哼,真能算计。
“初虹那丫头前两天还和我念叨呢,不得机会孝敬您。她还担心老太太操心她婚事,给她出钱出物,早早就和我打招呼说:‘娘亲,我才不要祖母为我操心,拿她那些私房填补我嫁妆,我什么都不要,还要孝敬祖母’。瞧瞧这丫头也不知道什么时候,懂事儿了。”吕氏巧言堵住老太太开口要钱机会。
老太太碍于有外人,不好发作,大反应就是黑脸不作声。
“啊,瞧我,怠慢了刘御医。”吕氏冲刘御医道歉点点头,然后向老太太介绍道:“上次七丫头归宁,瞧着大嫂病不大好,还有那件事儿多少让大嫂动气了,特意求秦王妃请了刘御医来给大嫂瞧瞧。”
初晨归宁那日大房遭遇事儿老太太有所耳闻,到底是她四丫头冲动了。那听初雨找她哭了小半个时辰。可就老太太来看,初晨对初雨确实是出于好心。那奉子观音下百年沉木座确实难得,初晨又不知道初雨伤心事,不小心撞点子上,实属巧合。
老太太本担心因为这事儿初晨和大房之间置气了,不曾想这丫头如此明事理,竟然主动请了御医和大房握手言好。
老太太心里对初晨不禁有高看了几分,分量甚至超过了初雨。
“媳妇前几日听您胃口不大好,便想着先请刘御医给您瞧瞧。”吕氏笑道。
“也罢。”……
吕氏从老太太住所出来,大大松一口气,脸上挂着假笑,直奔张氏房里。吕氏一进门,没瞧床上人,而是先扫了扫屋子其它地方,果然窗下瞧见正下棋初雨和初露。
张氏正躺床上合眼歇息,二人见吕氏带人来,先惊讶了一番,然后请吕氏等人去外间说话。
初雨听说吕氏来意之后,心里有些不悦,她才不相信初晨那丫头能安什么好心。可到底有外人,脸面上要过得去。初雨请刘御医进屋里给张氏瞧病,吕氏带着也跟着进去,初露后进。
这么多人进屋,多少会有些动静,张氏本就觉轻,有动静很容易就醒了。她听说初晨给她请了御医,反应和初雨一样,心里极不乐意,可又不能当面抹了初晨面子,伸出手腕请御医把脉。
刘御医两指稍张氏手腕上停留,便放了下来,捋捋胡子,悉数罗列张氏所害之病症状。
屋里众人一听,正是这些症状,丝毫不差。初雨起了认真心思,严肃问:“刘御医有没有方子治愈?我娘吃了几月汤药,仍不见好。”
刘御医道:“我这倒有两服药,早晚交替服用,不出一月便可痊愈。”
初雨闻言,和张氏对看一眼,欢喜求药方。
刘御医坐下来写好药方之后,亲手交给初雨,并嘱咐道:“此病需谨慎一点,再不可动气,要平心气和养着,若再动怒伤神,老夫也没法子了。”
初雨笑着点头,欢喜扑到张氏面前。
张氏也笑了,安慰一下女儿,突然她感觉到一束奇怪目光,抬首,隔着床幔她发现那视线是来自那位御医。
“刘御医,难道有什么问题么?”张氏问。
刘御医笑道:“请恕老夫唐突,老夫刚才观夫人之女脸色苍白,似有寒凉之症,不知需不需老夫为其诊断一番?”
作者有话要说:张氏,真相了