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“七姑娘,怀璧公子来了。”
传话婆子重复一遍,初晨才神儿来,不是被圈禁了,怎么会突然出现?初晨不明白看向初雨。
初雨慌忙躲开初晨眼神儿,好丢脸!恨不得找个地缝钻进去。转念想,她不能气势上输给初晨,扬起下巴回瞪回去。岂料眼前早空空如也,人家早跟着传话婆子走了。
初雨寻思了会儿,一乐,也带着丫鬟跟着去。她还是头次听说定亲对象自己上门找人。如果初晨私自去和怀璧碰面,正好可以让她拿到把柄。抓了那丫头软肋,她还敢不听话?
初雨速迈着步子,跟紧了前头初晨,出了抱厦,那丫头转到正门去拜见老太太。初雨她挑起帘子瞬间,瞧见里头立着一名少年,恨恨跺脚。心里埋怨怀璧那小子怎么懂规矩了,竟然晓得来周家先拜见老太太。初雨丧气吐两口气,突然想起一个人,赶紧交代平乐去传话。
不一会儿,初露果然满头大汗出现她面前……
初晨一进门,就觉得有两束目光盯着她。她低着头先去拜见老太太,用余光打量左侧坐着那两个人,正是怀璧和那个上次给她传旨戚公公。
老太太笑道:“还不见过公子与戚公公。”
初晨这才向二人行礼。
戚公公笑着伸手,欲上前扶起初晨,身后突然有人咳嗽一下,戚公公立马讪讪缩手,隔空示意初晨不必多礼。上次传旨他着急给太后回复,没来得及瞧周家七姑娘。今儿他得闲了,可要好好瞧瞧这传说中七姑娘,听说这丫头把怀璧公子迷得七魂少了六个。待初晨仰起头来,戚公公瞪大眼睛盯着那张脸。
妈呀,这是人么,天仙啊!
戚公公咽一口口水,眼睛不肯眨一下,直勾勾盯着初晨。
初晨感觉到戚公公目光,微微颔首,对方仍没有收敛意思。
这时候,戚公公身后又传来一声咳嗽,声音比前一个重些。戚公公吓得一哆嗦,嬉笑着转身,冲怀璧歉意赔笑。
怀璧目光一直围绕眼前佳人身上,没有理会戚公公。但他目光不似戚公公那样无礼,轻轻淡淡,像是看着人,又像是看着别处。与初晨四目相对那一刻,怀璧嘴角扬起一抹轻柔微笑,瞬间融化他冷峻稍显清瘦脸。
他依旧站原处,远远地看着初晨。
“我回来了。”
轻浅而好听声音,如泉水叮咚,愉悦灌入初晨耳朵。初晨错愕对上他如墨般眸子,以及,他神采飞扬眼角。
他读出她慌乱,又笑了,笑得温柔如水,却自有一种独特风度气节,犹如风中矗立青竹,节节傲骨。
初晨立即垂目躲开他审视目光,那目光像能把她心思读出来似得。她从没想要任何人去懂她,被知道越少,遭遇背叛时,就不会痛得那么深刻。
至于怀璧说得那句话,初晨稀里糊涂听着。她根本不曾知道他离开过,回来了告诉她有什么用?
初晨承认,她心里或多或少埋怨秦王府,竟然把怀璧被圈禁事儿捂得那样严实,她彻底被蒙鼓励。之前初雨挑衅,如果不是亏得眼线提前告知她,错愕出丑就是她了。
怀璧把初晨神色看进眼里,突然呵呵笑了,这次他笑出声了。
这时候魏氏赶了过来,怀璧冲魏氏行礼问安。
魏氏欢喜应下,她从来不太会夸人,今儿见着未来女婿懂事,破天荒开口赞美几句,虽然有些词不达意,好对方聪明,一听就明白了。这令魏氏高兴了,有个这样聪明女婿,将来沟通起来肯定方便,一时高兴,又张口赞了几句。
怀璧倒是愿意听,一直陪着笑和魏氏谦虚说话。初晨听不过去,挽住魏氏胳膊喊了声“母亲”。
“好好好,我不说了,左右我不会夸人。等你将来嫁过去,替母亲好好夸他几句可好?”魏氏一句调笑,臊红了初晨脸。
怀璧到不客气,看眼初晨,笑着点头,表示可以。
魏氏又笑了一阵儿,开始奔正题儿上,笑问戚公公:“莫不是有什么懿旨?”
戚公公冲魏氏笑着行礼,回道:“杂家来传太后娘娘口谕,侯爷夫人早前已经领旨了。七姑娘和公子喜事临近,杂家此可要恭喜将军夫人!”
喜事临近?魏氏和初晨同时表示惊讶,扭头看向笑得合不拢嘴老太太。
魏氏问:“母亲,这是?”
“太后娘娘下旨给咱们家初晨大婚定日子了,定今年九月初九。这日子是由钦天监南宫司命亲自占卜,是百年难遇嫁娶吉日,这日大婚,夫妻二人永结同心,子孙延绵,官运亨通,两家兴旺。”
今年九月初九?初晨听见这日子,差点栽倒。这也太了些吧,现已经是三月份了,不足七个月筹备婚事,未免有些仓促。再说她年纪才尚满十三岁,按照惯例应该等十六岁出嫁才合适,即便真碰着合适吉日子,提前一年也常理之中,提前三年未免有些过了吧。
魏氏想法和初晨差不多。她迟疑了会儿,意欲提出疑问。
老太太看眼戚公公,赶紧给魏氏使眼色,示意她别说,可到底没阻止住。
魏氏说话从来不顾及场有谁,直接说出疑虑道:“这未免太早了,初晨年纪尚小,很多事儿不懂呢,去秦王府那边我不放心。”
这话说重了可以看成反驳太后娘娘懿旨!
戚公公闻言,脸色有些不好看了。因受着身边人狠厉目光威逼,脸上才堆出笑来。
“将军夫人不必担忧,此事有太后娘娘作保,自然不必亏待初晨姑娘。这其中具体事宜,杂家已然向侯爷夫人说明,您若有什么不明白,管询问老夫人便是。”
老太太赶紧点头,嘱咐魏氏凡事有她,暗示魏氏千万别再乱说话。
魏氏也意识到自己心直口想,险些得罪了皇后身边红太监。抱歉看眼自家女儿,老老实实地闭嘴不再言语。
戚公公被扫了兴致,不想继续呆下去,说了几句套词便要离开。老太太怕得罪了戚公公,赶紧命人封了一百两银钱给戚公公,五十两是喜事封赏,那五十两算作给魏氏赔罪。戚公公正笑着要接下,被怀璧发话截了去。
“他一个公公,不需要这么多钱,宫里头没有菜市场,也没酒楼,给他十两银子都花不出去。”怀璧笑眯眯侧头看戚公公,问:“戚公公,你说是不是?”
“哎呦,您说什么就是什么吧。”戚公公眼馋看着那一排金元宝,真只拿了十两走。
魏氏瞧乐了,她没想到她未来女婿有这能耐,连太后身边大红人都这么怕她。本来她害怕戚公公回去向太后告状呢,有未来女婿帮她,这回可安心了。
老太太也对怀璧有了认识。她本以为怀璧不过是个胡闹浪荡子弟,唯一尊贵就是家世好些。今儿个冷眼观他举止,还有戚公公对他毫不掩饰敬畏,方知那些传言果然只是传言。以她多年断人眼光来看,这位小公子并非池中物,将来必有作为,搞不好比庄王世子还要有出息。
老太太本来看重只是秦王府地位,现孙女婿为人也看重了。不禁觉得初晨这孩子有福气,还越来越懂事,心里头那杆秤渐渐地从初雨那儿往初晨这边倾斜。
老太太笑呵呵看向怀璧,敏锐发现怀璧眸光一直落初晨身上。立即明了其中意思,了然笑道:“初晨,我和你母亲有话说,你代我们好好招待怀璧公子。”
人要拉拢,规矩也不可废,老太太吩咐常婆子等四个教养嬷嬷和四个大丫鬟跟着,另有初晨身边楠芹、玉瓶、月季等五个丫鬟。
怀璧听见周家老太太吩咐,轻声笑了下,手握着扇柄,双手背到腰后,跟着初晨走出屋外。前方佳人出门之后,突然顿住身子,然后笑着回头,嘴角弯弯,笑容甜腻人。
“公子想去哪儿?”
怀璧正纳闷初晨态度,这位七姑娘以前态度总是淡淡,刚才那笑,真热情。难道是很久没见他,想他了?想到此,怀璧心情大好。
怀璧愉悦翘起嘴角,正欲回答初晨,耳边却响起了另一个女人声音。
“初露见过公子。”
怀璧侧头,斜眼看去,身边确实多了个姑娘。长得,好像哪儿见过。怀璧突然拍下扇柄,转身面对初露冷笑道:“你是七姑娘庶女姐姐吧?”
庶女?这两个字生生刺进初露心,闻言之后她,满脸笑容顿时僵掉,嘴角肉抖了抖,不知道该哭该笑。
“姐姐是来给祖母请安吧,祖母正闲着和母亲说话呢,你去正时候。”初晨不给初露再说话机会,直接让路,叫人引领初露进去。
初露不想进,立那里不动。她张口想拒绝,却发现他没理由拒绝。她怎么说?难道要说她不是来见老太太,是来见怀璧公子么?
初露不甘心,不管怎么样,她一定要呆公子身边。
自从去年初露第一次见公子之后,就已经被他冷峻相貌,清冷华贵气质所折服,这辈子除了他,初露再不会喜欢上第二个人了。
初露脑子乱转,突然笑道:“既然祖母和母亲商议事情,我便不去打扰了。正好我无事,妹妹和公子要去哪儿,我陪着你们一起吧。”
初晨余光掠过怀璧微蹙眉头,突然心情好些了。至少,还有人和她一样讨厌初露,有个人和她站同一阵营感觉还不错。
初晨欲开口回绝初露,身边人突然轻笑出声。初晨知道某人要出手,闭上嘴巴等着看好戏。
怀璧脸上突然荡漾起炫目笑容,这笑容是赏赐给初露瞧得。初露立时睁不开眼,两腿发软,只知道对怀璧傻笑。
“上次我瞧见你们家园子有个小竹林,倒还算雅致,我们去哪儿吟诗如何?”
“好啊好啊。”初露咽口水附和。
“我这人有些对吃食有些挑剔。”
初露觉得这正是她表现好机会,自报奋勇道:“公子放心,碰巧我今儿个起得早,做了几样小点心,味道独特,茶点交给我,我这便去安排。”
“六姑娘真是心灵手巧。”
“我先去安排,等你们来。”初露听见怀璧亲口夸她,找不着北了。心里兴奋极了,赶紧带着人离开。她迫不及待想看到公子亲口品场她做点心样子。这样发展下去,公子喜欢上她手艺,注意到她,那么一切自然水到渠成。
初晨带着怀璧进了侯府后花园,朝西面竹林走去。身后该有脚步声不见了,初晨奇怪回头,见怀璧正笑着站朝东方向石路上。
“公子不去竹林?”
怀璧摇头,带着初晨往东面荷塘走。随口嘟囔道:“逗她玩,谁叫她信。”
初晨想起初露刚才那副‘色迷迷’表情,嗤笑道:“因她想信。”因为喜欢,所以选择相信。这点,怀璧不会看不出来吧。
怀璧闻言突然顿住脚,身后人呼啦啦也停了下来,乖乖后退五米站着。
初晨低着头走,还没意识到前面人停住了,等走近怀璧身边,闻到一股淡淡清。那味道有些像斩碎竹叶散发,又有些不像。他身上那种馨香是清而淡雅,没有竹叶里腥浊之气。
初晨止住脚步,抬头看他,他背对着阳光,影子正好映初晨脸上。而眼前人,就像是塑金身佛像,闪闪发光。
那人用极低声音说了一句话,声音小到需要初晨盯着他唇来判断说什么。半晌,初晨没回过味儿来。
“悲欢共,生死同。”
这句话她该信么?
初晨迟疑了下,也张嘴跟着默念一遍。心里有股子温热突然喷薄而出,随之而来暖意从胸口蔓延至整个身躯。
怀璧走池塘边水榭坐下来,胳膊慵懒搭栏杆上,目光温润看着初晨。初晨似读明白他眼中意思,脸一红,也跟着走上水榭,距离他适宜距离坐下来。
怀璧没有说话意思,反而一直盯着初晨,似看不够。
初晨害羞了一小会儿,速习惯了怀璧炙热目光。趁着现没人时候,正是问话好时机。
“你被圈禁了?”这句话说完,初晨就有些后悔了。她应该委婉点问得,圈禁这种词儿皇室之中算是违禁语。初晨把自己失误,归罪于怀璧‘目光’,他那双眼睛就像照妖镜似得,让所有障眼法他面前都无所谓遁形。
怀璧点点头,嘴角噙笑。初晨主动和他说话,对怀璧来算一件开心事儿。
管这问题,有些,直白。
这周初晨果然是魏氏好女儿,母女俩着急起来,表达方式都这么直白。
怀璧瞧见初晨满脸悔意,随之轻笑,眼睛继续盯着初晨,没有开口意思。
初晨不想多管闲事,但听到太后行下大婚日期之后,她想知道有关圈禁所有事情,因为这个已经关系到她未来复仇道路了。如果怀璧被圈禁,她嫁过去是不是也要被圈禁?
“因为什么缘故?”
怀璧扬眉,道:“你真想知道?”
初晨点点头。听到这句话,她已经迅速做好心理准备。不出意外,答案肯定非同寻常。
“呃……我想想怎么和你说。”显然,怀璧怕他话刺激到初晨,组织好语言后,解释道:“三皇子调戏太子宫里大宫女,被我撞见了,小小宫女魅惑皇子,岂能饶恕,被我一剑了结了。三皇子吓得屁滚尿流,跑到他生母玉贵妃那告状。然后,就被圈禁了。”怀璧说得满不乎,好像被圈禁,和出去玩是一个意思。
初晨乍听怀璧这段话简单,自己品品其实复杂很。先是三皇子调戏太子宫大宫女,这已经很蹊跷了。皇宫里头不缺就是美女,三皇子没事儿找太子宫宫女调戏干嘛?还有,怎么那么巧就被怀璧撞见了。稀奇是怀璧动手杀了那宫女,这点小事儿至于用他出手么?还有后面,如果三皇子仅仅是被吓着了,怀璧就会因为这个圈禁?要知道怀璧之前也戏弄过太子,却不曾受过什么惩罚。
这其中肯定还有什么她不知道事儿。初晨不好再追问,因为此事涉及皇家秘密,不好逼迫怀璧说太多。再说,知道太多秘密对她也没好处。她只要大概了解怀璧被圈禁原因就好。现看来,圈禁事不算严重,不会影响到她计划。
“对了,你怎么知道我被圈禁?这事儿算是皇家秘密,不得外泄。”怀璧脸色正经起来。
“四姐说。”即便怀璧不问,初晨也会主动告诉。泄露皇家秘密,这屎盆子扣大房头上就摘不掉了。
怀璧听到答案,明了点下头,嘴角荡漾起一抹坏笑。
独处时间不宜过长,二人说两句话便回至老太太那里。正房内除了老太太、魏氏,张氏和初雨也。怀璧趁机向老太太和魏氏告辞,没有理会张氏一眼,说完话转身就走。
张氏不满怀璧态度,当面不敢表现,怕那个性情乖张怀璧公子做出什么出格事儿来。等他走了,不满情绪跑出来,开始冷嘲热讽。
“老太太,我听说初晨婚事提前到今年九月初九,这可怎么得了。咱们初晨年纪这样小,这婚之夜——”
张氏因场有未婚姑娘家,话说一半,却把事儿点透透地。说一半比说一整句效果还要好。
魏氏白眼张氏,恨不得撕烂她嘴。“你羞不羞,你家四丫头也,这种话也说得出口。”
张氏冷笑:“不劳弟妹操心,我这不没说全么。再说四丫头和七丫头已经定亲了,也不需要多么避讳。特别是你家七丫头,今年就要嫁了,这种事儿还有什么不能提。”
魏氏打发走初晨,转头骂张氏:“我呸!你不能说人话就别说!你脑子里一堆□不堪,太后娘娘下懿旨时候,特别交代,这婚事就是为了求个吉祥日子。年纪小,可以先成亲,等到年纪再行夫妻之礼。”魏氏说完看,白眼满良通红初雨。既然张氏不顾及初晨,她也没必要顾及初雨,该怎么说就怎么说。
初雨听到“夫妻之礼”羞得脸通红,赶忙告辞。
张氏意识到魏氏故意报复,气得求老太太做主。
老太太眯着眼不说话。张氏再闹,老太太就叫人搀着她回去好生养腰。留下魏氏继续商量初晨聘礼。魏氏自然是希望能给初晨嫁妆丰厚些,她把三房一半田地庄子还有她一多半嫁妆全填做初晨嫁妆。
老太太摇摇头,驳回魏氏想法。魏氏那点嫁妆和家产,她清楚得很,值不了多少钱。秦王妃和老太后十分疼爱怀璧,加之她们还算喜欢初晨,这聘礼肯定很高。秦王府这门亲事将来必然有用,周家聘礼上绝不能丢了脸面,必须得弄些拿得出门面东西才行。