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张氏、初雨也,母女俩坐周母左下手边,初雨依旧是面带着微笑,见初晨来了,起身相迎,拉着她到自己身边坐下。初雨前几日染了风寒病,脸色有些苍白。初晨不过四五日没见她,却觉得她消瘦了不少。初雨亲昵拉着初晨,不忘和她寒暄几句,问初晨睡得如何,去秦王府情况如何。初晨这才回神儿,从容回答初雨问话。
周母将两个孙女表现看眼里,对着初雨笑着,十分满意点头。相比初晨‘发呆’,初雨表现太落落大方了,这令周母十分满意。说到底,初雨周母心里是嫡长子嫡孙女,她身上大家之范是别房丫头没法比。
初晨注意力不周母身上,她将目光移向张氏,张氏脸色不好,不过应酬之类假笑她还能笑得出来。初晨笑眯眯对张氏请礼,她真期待去看张氏一会儿知道消息之后神情是什么样。
果然,没一会儿,有婆子来向老太太回报马媒婆和宁家人来人消息。
老太太脸色立时不好看了,细问婆子情况,当她得知周峁也会面之列,心料事情不好。赶紧命人去请吕氏、马媒婆、宁家等人来这。没一会儿子,吕氏带着宁家夫人钱氏、马媒婆等人来此,周峁不此列,估摸是从二房直接逃了,不敢见周母。
老太太见钱氏、马媒婆个个喜笑颜开,心里已有不好预感,她严厉看向吕氏,见吕氏躲避她目光,心里顿时沉了下来。不等她发问,马媒婆第一个上前报喜。
“恭喜侯爷夫人,恭喜贵府六姑娘和宁家大少爷喜结连理!”马媒婆笑嘻嘻周母道喜,一脸谄媚,双眼冒光,满嘴冒着铜钱味儿。说白了,马媒婆这话就是为了赏。
初晨见马媒婆这副尊容,猜测刚才宁家和吕氏没少打赏她,故而贪心不足,对老太太这边有大期望。
马媒婆这边笑着,张氏那边真是哭笑不得了。初晨不好描述张氏此刻神情,震惊?气氛?恐惧?悔恨?各种情绪糅杂一起,让张氏那张脸扭曲到不能扭曲,难堪道不能再难堪。初晨特别注意了张氏那双手,管她把手按住扶手之上,指尖仍遏制不住颤抖。
相比之下,张氏身边初雨则表现得从容许多,听说初虹和宁家亲事定了,除了眼里闪过一丝嘲讽意味之外,全程笑得亲切,甚至说了几句恭喜话。由此看来,初雨完全不知道她们大房已经陷入危机。
初雨见老太太没有打赏之意,以为老太太年纪大记性不好,善解人意给自己身边大丫鬟使眼色,赏了两个金锞子给马媒婆。
马媒婆笑眯眯掂量了一下,眼里闪过一丝失望之色,脸上却没表现出来,连连冲初雨和老太太道谢。
马媒已然婆察觉气氛不对,笑呵呵拿着婚书对吕氏和钱氏行礼,道:“天色不早了,小这便去府衙报备,还赶得及。”
钱氏自然欢喜,这喜事自然是得了府衙批文越好,打发马媒婆走,另不忘嘱咐马媒婆给这对夫妇挑个黄道吉日。
老太太听到这里,已然十分十确定吕氏和周峁已经背着她和宁家签下了婚书。肚子里顿时升起一团气来,碍于钱氏,她不好发作。只好脸色铁青狠狠地瞪着吕氏,恨不得用目光把吕氏给千刀万剐了。
吕氏早料到老太太反应,老老实实地低头,不去看老太太神色。
钱氏是什么人,管理着宁家诺大产业,什么人没见过?什么大事儿没经历过?打从钱氏一进门见周家老太太那脸色,她便知道这门婚事周家老太太不同意。钱氏自然鄙夷她,这老太太当初上赶着找他们宁家结亲,现又变卦,钱氏打从心眼里瞧不起这个不守信用。
钱氏心里庆幸:幸好吕氏瞧上她家宁中是个老实稳重孩子,愿意结这门亲,婚书也签下了,周家老太太再挣扎也没什么用。故而,周母脸色,周母意见,钱氏完全不乎。钱氏对吕氏这位亲家母十分满意。钱氏做生意做久了,见过太多骗子说谎话,故讨厌欺瞒小人。她是个商人,免不得权衡利弊,算计成本,处于本能她当然要查周家六小姐过往,知道初虹一些丑事,比如屏风事件。钱氏是商人,对这些个闺房算计攀比没什么意见,她不介意,可这些世家大族们介意,便欲拿这些要挟吕氏,把聘礼价格降低。不想吕氏今日自甘坦白了初虹缺点,并主动提出减少聘礼事儿,这令钱氏十分佩服。
钱氏见老太太不给好脸色,没心情自讨没趣儿,客气和吕氏说两句离别话,带着人告辞。
老太太终于等到钱氏走了,立马打发走初雨、初晨两个小辈,对吕氏撒起火来。破口大骂吕氏阴损,吕氏则老实跪地不知声,等老太太骂累了,她及时地补一句‘我错了’,惹得老太太又是一顿撒火。老太太倒低年纪大,身子骨经不起折腾,发两次火之后,没力气对付吕氏。
张氏十分不解气,一直添油加醋,见老太天累了,她就代为骂吕氏,连连骂她不是东西。
吕氏一直按照初晨意思不吭声,不管老太太骂什么,只认错。吕氏素来是个傲气人,能做到这步实属不易,好容易挨过老太太骂,又听张氏骂她。心里蹿出一股火来,回想初晨嘱咐,并没告诉她怎么对付张氏辱骂,便觉得她可以自己擅自应对。
吕氏反驳张氏道:“母亲说我,我忍,这确是我错,我和老爷签婚书没提前和她老人家商量。你凭什么骂我?我嫁女儿轮得到嫂子管么?”
“你既然叫我一声嫂子,初虹叫我一声伯母,我就管得。”张氏回嘴道。
吕氏气笑了,白眼张氏问:“那初雨叫我一声二婶子,我是不是也管得了她婚事,我叫她嫁谁就嫁谁?”
吕氏后面这句话,深深刺激到张氏。初雨嫁谁?吕氏这话里分明是讽刺警告她,让她宝贝初雨去嫁夏家傻子!张氏立时坐地上大哭,求老太太给她做主。
“母亲,当初咱们分明说好,初雨为了咱们周家,要嫁到庄王府,呜……如今,如今弟妹私自定亲,我们,我们可怎么办哟。”张氏几下就哭成了泪人儿。
吕氏见她装可怜,也跟着哭了。
“母亲可不能偏心,她们都是周家骨肉,凭什么一个尊贵,一个低贱。我们比不过大房,也不想比,心甘情愿听着母亲吩咐,这些年媳妇何时忤逆过您?母亲啊,媳妇也是做母亲,心是肉长得,也会心疼自家女儿,我初阳已经……这些天,我常做噩梦,梦见初阳骂我,骂我不配做她母亲,害死了她,又要害死她妹妹。”吕氏哭得厉害,且哭得很撒泼,哭声震天,哭得撕心裂肺,哭得脸周母心也跟着颤悠。
提到死去二丫头,周母不禁皱眉头,再看吕氏可怜劲儿,铁打人也会动恻隐之心。
“够了!你们都给我退下!”老太太烦躁扶额,她此刻头疼得厉害,根本没办法思考,赶紧打发走这两个闹事儿精。吕氏和张氏退下之后,老太太方舒口气,这会儿她突然觉得魏氏好处了。好歹魏氏不会像这两个女人算计来算计去,人简单直白。
点了宁神香,老太太情绪终于平复下来。她本欲倒下,歇息一会儿好好想琢磨此事,却听外头有吵闹声,听着像是她大儿子周岚动静。老太太烦躁皱眉,正想着大儿子如此沉不住气,她屋门就被撞开了。
周岚一脸气急败坏神情,对周母大吼:“母亲,您怎么能由着二弟签婚书?这下好了,我怎么办?夏知命今天还催我呢,我怎么交代?如果他知道咱们这边糊弄他,把东西呈给皇上,咱们全家都得玩完!”
老太太平生讨厌被人威胁,听他大儿子这种口气训她,一团火蹿上来,骂道:“你给我滚!你这个六亲不认不孝子,要你有个屁用!我这就把你送去见官,保不准皇上念着你老爹恩情,放过我们。”
周岚一听这话,吓得脸色煞白,老太太话不是没有可能。
周岚赶紧跪地,认错道:“母亲,儿子刚才也是着急,才会口不择言。”
老太太可不吃周岚这套,很是反感他刚才作为,也上来一股子拗劲儿,冷言道:“哼,你和峁儿都是我身上掉下来肉,是,你比他有点出息,懂点事儿,可他再没出息再孬也是我亲生儿子!手心手背都是肉,当初你们算计二丫已经够狠,你可不能可一个坑!这事儿是你闹出来,你自己解决去,以后别我面前招烦!”
作者有话要说:哇喔,写完了,累大姨妈都来了,喵~~去厕所