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初晨端茶手微顿一下,随即将茶碗缓缓地送入嘴边,半垂目,微启朱唇,细细品味茶香。
等了半晌,对方没有回应,初莲反倒紧张冒冷汗。不能再这样下去,否则她早酝酿好气势会被沉默击垮。猛地,初莲拍案而起,出言威胁初晨。
“我晓得你祖母身边不眼线,常婆子是不是?”初晨依旧没言语,只是抬头看她。初莲吓得忘喘气,幸好她提前备好台词,照样念出来,话音抖得厉害。
“七妹妹应该晓得祖母知晓这件事后果!不过你若允诺我一件事,我保证把此事烂进肚子里再也不提,以命发誓。”
初莲伸出合并食指中指,目光坚定地看着初晨,欲做发誓状。
“以命发誓?”初晨话中带着浓浓嘲讽,挑衅看向初莲,道:“瞧我这人好欺负么?我讨厌别人威胁,莲二姐若喜欢去告便去告,不认识路,我请丫鬟给你带路。千万再别说那些无用话刺激我,我很容易受刺激。后,果,很严重!”
初莲万没有想到会是这样结果,愣原地,支支吾吾不知说什么好,她料想许多种结果,唯独没有这一种;初晨不恼不闹,也不害怕,反而请她随便去告老太太。初莲尴尬抿嘴,犹豫着要不要去。
“莲二姐觉得祖母会信个戏子之女话么?”初晨本意不欲说这些违心话,是初莲再三威胁先,她不得已而为之。
戏子,这两个字让初莲彻底泄气,断了告状念想。但也勾起她心中愤怒,初莲狠狠地握拳,双眼似喷火一般,怒狠狠地等着初晨,辩白道:“戏子怎么,戏子也是人!你们凭什么瞧不起我们!”
“你做着践踏逼人事儿,却怨别人践踏你。莲二姐,不觉得很可笑么?”
“我……”初莲知道她没理,是她威胁初晨先。
进府前,初莲了解些府中情况,听说七姑娘初晨是不受待见。如今,她为了生存讨好老太太身边人,也是可以理解。初莲有些愧疚,恨自己无能,泪水湿润了眼眶。真对不起,她没资格同情这个妹妹,因为她苦,这一切都是不得已为之。
“莲二姐似有苦衷,如若你有事求我,直说便是,威胁办法行不通。”
初莲闻言一惊,对上初晨眸子,那双眼清澈见底,时不时地闪烁出和她年纪不相当精明与稳重。初莲暗暗惊呼,怪自己听信了传言,竟小看了这位七妹妹。今见初晨冷静和魄力,待以时日,将来必是人中龙凤。
初莲不敢再造次,老实说出心中想法。她话说了很多,越说眼泪越多,令初晨心生同情来。
一箩筐话,基本都是说她生母郑姨娘,当年如何受苦生下她,如何独自一人费心力把她养大成人。说到后,初莲才切入重点,提及她可能会嫁给王成,若有一天死于非命,请求初晨和魏氏母女照看郑姨娘。初莲说到后已然声泪俱下,给初晨下跪了。
初晨不是心狠人,何况初莲遭遇和前世自己出奇相似,她怎能不帮。帮她办法,就是不去帮她。初晨扶起初莲,一口回绝她请求,她绝不会帮忙照顾郑姨娘,魏氏也是。
初莲失落至极,双腿软立不起来,要靠丫鬟扶着才能坐下去。她不出声,却依旧哭,脸上一副认命却不甘心表情,眼睛睁大大,很空洞,泪珠子串线似得往下留。
“我不帮你,是我帮不了你。如果你所谓帮助是让我没事瞧瞧郑姨娘,关切她状况,我可以做到。但若让我帮助她好好活着,我做不到,我母亲也做不到,除了你这世上任何人都做不到!你,明白么?”
初莲止住哭,她听初晨话似是好意,点点头,又茫然摇摇头,表示不明白。
“你荣耀,才是你母亲府中活下去利器。”初晨侧头看向纸窗,当初白纸已经发黄,许是有个两三年没换过缘故。初晨转头看初莲,她已然神色认真地再琢磨她说话。不一会儿,初莲眸子亮了起来,感激对她笑。初晨明白初莲想透了,暗暗赞叹她聪慧和适应能力。毕竟比起她来,初莲好太多,她紧紧不到半天时间内领悟到如何去转换奋斗人生,而她,用是一辈子,悲惨一辈子。
女孩子眼泪来得,去得也,没一会子,初莲和初晨热络起来,说说笑笑,暂且将烦恼抛却。
俩人说到老太太寿辰,初莲迟疑起来,她一直思量送什么礼比较好,认真地问初晨老太太脾性和习惯。
初晨猜初莲大概是想利用这次送寿礼机会,讨老太太欢心,寄希望于老太太可以改口。老太太性格软硬不吃,她乎是利益,相信是岁月沉淀。外室,戏子,这些是老太太忌讳。纵然这次寿礼别致,送出去整个皇宫,也没办法改变那个死犟老太太。
初晨只细细回答初莲问题,至于送礼事儿,初莲没有明说,她也不好去劝。就算劝了,以初莲性格,也不会放弃。管如此,初晨还是不忍心让初莲母女破费,一个戏子能攒多少钱?
“姊妹们平常送不过是些字画绣品什么,老太太喜欢看这些,姐姐不如拿个擅长献给老太太。”初晨突然想起初莲像她娘,擅长弹琴,补充道:“弹琴也是可以,选个吉利曲子便行。”
初莲笑着点头,有些敷衍意思。初晨料定她不采纳她意见,估摸她还是想送老太太什么难得又贵重东西,不再多说,由着她去。
再说这庄子总管事冯四走了,眼见着大地开化,再不做决断,怕是赶不及种第一批东西。因有冯四例子,魏氏谨慎起来,选来选去没找到一个德用。魏氏着急,想起初晨那日表现,把初晨叫来参谋。
“母亲可以从庄子中佃户里挑个有声望,他出身卑微自然对母亲提拔感恩,又有冯管事先例警醒,不怕他不职;如此容易调动其它佃户积极性,庄子土地,该种什么能种什么他懂。至于月钱,够他家人吃喝便行,等秋收有盈利分成给他。若干好了,所得银钱是平常管事三倍呢。”
魏氏连连赞叹初晨主意好,她有些不好意思,打理庄子那么多年,自己竟不如女儿一半。反正初晨到了十三四岁也要学着打理庄子,早一年又何妨。魏氏便把这摊子事儿丢给初晨处理,她则乐得清闲了。
过两日,佃户们推举人选有了结果,是个叫焦炭中年男子。初晨隔着屏风,另有四个丫鬟和两个嬷嬷陪伴着,去见他。
焦炭是个有主意野心人,因为人比较仗义佃户们当中口碑极好。第一次进侯府,焦炭一双好奇眼睛忙得滴溜溜乱转,恨不得把眼前所见繁华一一记下,回去转述给乡亲们。
焦炭跟着穿像小姐漂亮丫鬟们到了七姑娘房里,一进门便闻到一股淡淡很好闻香味儿,让人心旷神怡。听见屏风后有动静,他跪地请安,而后低着头,老实巴交一动不动。等七姑娘叫他起来,他就弓腰站着,依旧一动不动。
屏风后传来优美天音。“焦管事不必惊慌,先坐下来饮口茶压压惊。”
焦炭惶恐应下,屁股沾了红木椅一小边儿,似乎很怕自己粗俗把椅子弄脏或弄坏了。待丫鬟端来热茶,瞧着那精致彩花茶杯,他不敢碰了,这样漂亮东西该他家里供着才是。
“焦管事了解庄子,你觉得今年该种什么好?”
“种菜,或是弄些果树种也可,果子行情向来好,可能会费些时候,得等个三年才会结果。”焦炭言外之意是庄子三年不盈利,没钱过活,佃户们甚至主子们怕是都挺不住。
初晨决断道:“种菜吧!”
焦炭闻言微微惊讶,“全部种菜?其实还可以种些花生、红薯之类,多样化一些。”
“菜可能多种,只要有地方就要种菜,样式可以多些,花生那类不必了。”初晨想了想,又道:“你会木连理么?”
“当然会,不光我会,另有三个佃户也会。”
“如此便好,你回到庄子,第二日带着那三人去此地,只管说是我让去,自由有人告知你作甚么。”初晨说完,又将地址重复了一遍。
焦炭欲言又止,终话未出口,低着头讪讪地退下。
作者有话要说: 咩~~好困~~~