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“初晨赔给我,嗯,也算是我讨嫌要。”初虹俏皮吐舌头,连老太太都关注了,不禁得意起来,将钗碎和初晨赔偿整个经过讲与老太太。
老太太眸光闪烁,倒是冤枉她了;对于初晨乖顺镇定,老太太不禁高看了几分。老太太招呼初晨来身边坐,双手按着初晨肩,谈及今早三房招贼事儿,关切询问初晨有没有害怕。
“孙女儿没事,孙女儿不孝让祖母费心了。”
这事儿若换成别丫头,早哭天抹泪躲到老太太怀里撒娇求抚慰。老太太明眼看初晨眼里分明流露出忧虑和恐惧,依旧表现十分沉稳,很好控制住她情绪。
强装镇定!
才十一岁小丫头,表现出超越年纪成熟稳重,承受同龄人不该承受东西。七丫头这性子倒和岸儿小时候相像,老太太突然心疼起来,仔细想想七丫头笑起来,那眉眼,真跟他父亲一个模子刻出来。
老太太心疼想拉初晨入怀,突然想起那人话,面色冷了下来。
初晨早习惯了老太太忽冷忽热态度,没有希望也谈不上失望。王氏携着高氏来时,初晨老实躲到后头和稀泥。
周逸凑到初晨耳边:“你今天打扮像一个人。”
初晨抬眼周逸,头次发现他笑有些贼兮兮,小心思被发现了,初晨不大爽。她努嘴示意周逸看跟工部尚书夫人高氏身后那个姑娘,十四上下,瓜子脸,五官标致,月眉星眼中放着高傲,身姿窈窕,盈盈几步走得如刚谱出优美韵曲。
早听说镇安侯小妹妹高氏也跟着来,初晨以为她不过来凑热闹,如今看她领来人,八成是冲着周逸来。
众兄弟们皆前院陪王姐夫,老太太偏留下他此,周逸当然明白其中意思。初晨把事儿戳破了,周逸丝毫不觉得尴尬,反而凑到初晨耳边,语气狂傲道:“她配不上我。”
初晨惊讶瞪眼,周逸疯了,谁不知高氏领来女儿是京都第一才女——顾玲珑,才气、相貌毋庸置疑冠压群芳,京都城不知有多少名门子弟拜倒她石榴裙下。这样女子都看不上,周逸眼光忒高了。
回想前世她出嫁前,周逸婚事仍旧没有定下来,年近弱冠,仍然孤身一人。初晨是想劝劝周逸,这样不好;可当她见周逸眼中闪出不可一世傲人冷漠,初晨怄口气,还是让他孤独一辈子吧,免得第一才女被他糟蹋了。
众人刚坐定,周逸上前草草行礼,借口离开,临走时不忘对初晨做个‘珍重’口形。
高氏看中周逸模样不错,本欲多问些话,不想他走这样。转头看周家老太太,老太太笑着打哈哈说:“怕是女眷多,他不大习惯。”
高氏想想也是,况且她今儿主要目是陪大嫂,玲珑亲事不急,她只这么个女儿,亲事自然要再三斟酌。
王氏坐定,就去寻初晨,见她打扮得端庄得体,心里头稍平和了些;忽见她送步摇戴六姑娘头上,王氏疑惑看向老太太,换了人也不通知她。左右想,六丫头模样略差些,好歹是嫡女,不是不能将究。
老太太神色如常,脸上挂着意味不明笑容。她故意招来初晨,命她给两位夫人上茶。王氏敏锐发件初晨手腕上戴着她送翡翠镯子,疑惑了会儿,突然明白了什么,王氏脸上笑开了花,愈加卖力恭维老太太。
高氏瞧着初晨模样俊,心里欢喜,拉着她问长问短。小丫头举止有度,说话态度端正,言简意赅,真是个好苗子。高氏高兴之余,心中不禁惋惜,这丫头若没被大嫂先定下,给她家品礼做媳妇也不错。
老太太当年和镇南公夫人有过几面之缘,上次见高氏还是七八岁模样,乖巧惹人怜爱;再见她,已成了京都第一才女母亲。老太太感慨万千,不禁多聊了些,提到高氏二子顾品礼,老太太迫不亟待想见见。
说曹操曹操到,大老爷周岚和二老爷周峁带着王姑爷、高曦、顾品礼以及周家孙子辈周远、周迢、周逸、周辽、周送、周进、周遨一起来拜见老太太。
高曦先前见过,王姑爷老太太懒得搭理,只重点看第一次见顾品礼。他比高曦年纪稍小些,容貌、气质和高曦不相上下,为人不苟言笑,突然笑起来也让人觉得冰冰冷。现今如此,再长几岁怕是会盖过高曦成为京都城数一数二美男子。顾家女儿尚有如此才气,作为男子顾品礼必然才华横溢,前途不可限量。
老太太连说了三句“了不得”夸赞顾品礼,封了厚重见面礼给顾品礼,比先前给高曦还重了几分。老太太又问顾品礼年纪,高氏答“十二岁”。老太太笑言和六丫头一般大年纪,又问几月生人,高氏答六月,老太太笑说顾品礼虚长初虹两个月。
初虹听老太太把她和美男顾品礼放一起,羞答答低头,做小女儿状。
高氏笑:“我瞧着和七丫头年纪也差不多,她多大了?”
老太太笑意未减,眸光沉下来。“她晚一年,十一岁。”
“嗯,不错,小小年纪这般稳重,大了可了不得。”
高氏也回送老太太一个‘了不得’,再不提前话,而是说起她侄女高敏婚事来。
名流贵妇们聚会,无非是品茶、聊天、看戏、逛园子。男人们多带着小辈前院吟诗作对,讨论国家大事。
初晨今天特别留意王姐夫,人长得高大,满脸横肉,背影很像出现镇南候府顽石林里那人。他也往她这边张望过,目光色迷迷,一闪而过。趁着老太太说话时,他和王氏身边一个小丫鬟咬耳朵。
王氏走得早,老太太欲留她,王氏解释道:“敏儿婚事临近,家中杂事太多,一时半刻脱不开身,今儿硬着头皮来,晚上恐怕又不得闲。”
临走前王氏又拿出一份礼来,光那个匣子镶金嵌玉已是价值不菲。王氏目光徘徊初晨和初虹之间,拉起初晨手道:“你这丫头懂事,我和妹妹喜欢得紧。”说着撸下一个镯子放到初晨手里。而那个匣子则给了初虹,初虹意外惊喜,乐得合不拢嘴。
王氏见此高兴了,道:“姑娘家该戴些首饰,打扮得太素净不好看。我喜欢你们年轻穿着富贵,像正经门第里闺秀。你回去看看里面东西喜不喜欢,若还想要,我那里多得是,你王姐夫那也不缺这些东西。”
初虹爱贵重首饰,王氏说到她心坎里,欢喜不得了,亲自扶着王氏上马车,依依惜别。高氏则意味不明笑着,冷眼旁观。
送走了王氏和高氏,初虹和吕氏跟白捡了金元宝似得,走路轻飘飘。母女俩热情互相搀扶着,声音低低嘀咕什么,全然没注意老太太肃然冷下来脸色。
大太太心中开心,王氏那边有了交代,长子周远升迁指日可待。她怕老太太舍不得六丫头,主动扶着老太太回房,不给老太太提点她们机会。
“远儿自小苦读诗书,都料他前途无量,他也争气,年轻轻得中三甲进士,没想到得了官做比读书苦,整日忙得脚不沾地。平日我见不着他也罢了,连他身怀六甲媳妇也极少见。媳妇正需呵护时候,一个人免不得憋闷,若伤了肚子里血脉,可是我大罪过。”大太太面露哀戚,不忘拿帕子擦擦眼角。“我和他商量说歇几日,赶巧顺天府治中调职,府丞欲从他们几个后辈中选拔接替,错过这次难再有这机会。我左右为难,看着媳妇挺着肚子日日闷闷不乐,心揪着疼哟!”
老太太脸色沉了,嘴角带出一抹不易被人察觉嘲讽。听张氏这话,一个是长房嫡长孙一个是二房嫡女,还牵涉到未出世曾孙,孰轻孰重一目了然。老太太眸子冷了下来,由着张氏搀扶,去瞧长孙媳妇段氏。
王氏礼这一次重了,金银珠宝样样齐全,及二太太当年嫁妆四分之一。初虹天天换着样儿戴出去招摇,生怕别人不知道。她喜欢去初晨房里晃悠,那里寒酸,她立那儿,显得人珠光宝气金闪闪。
“常说有比较,才容易分得清好赖,这话一点也不假。”
初虹一脸得意对着铜镜,抚摸自己脖子上大珍珠串子。透过镜子,她看见初晨淡淡笑颜,那张脸不施粉黛,如出水芙蓉清靓丽,初虹加嫉妒,说出才刚话来刺激初晨。
初晨点头应和,笑得愈发耀眼了。
初虹犹如一拳头打棉花上,白使力气干瞪眼。她讨厌初晨笑眯眯看她,像看戏曲里小丑似得。
炫耀又一次失败,初虹无聊要走,被初晨意外拦了下来。
“侯爷夫人送姐姐这样重礼,摆明有意让六姐姐和她成为一家人。”
初虹听到这话脑海里浮现高曦俊朗模样,脸颊红红,害羞揪着手里帕子娇嗔初晨小小年纪不知羞。初虹觉得还不过瘾,身子凑近初晨,竖起耳朵,表示高兴地听她继续说。
“姐姐豁达贤德,和已故二姐姐并称湘君也不为过,京城里又会流传出一段佳话来。”
初虹闻言心‘咯噔’一下,皱眉头道:“什么娥皇女英,你胡沁什么。”初虹眼珠子滴溜溜乱撞,眉头皱深,也没告辞转身就走。
初晨面色平淡目送,感谢吕氏母女她修生养息这段日子,一次又一次激发她斗志。既然这对母女本性不改,让她们小小尝一尝自己当初受苦又何妨?
何况这碟小菜,以二房实力绝对应付得来。
作者有话要说: