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屋里突然跑进来个婆子,对老太太耳语一番。老太太脸色阴了,道:“我本不想把事情说通,抓了人把事儿掩盖下去,让你们认个错便罢。你们既死不承认,便理论理论。这首诗是甲乙先生四天前傍晚得,恰是你从镇南候府回来那天,我差人去问了你院里人,那天你既没见你四哥,也没差人去找过他。”
老太太见初晨心虚埋头,嘴角扬起冷笑,转而盯着周逸,继续道:“那会子她做诗还没府里头传开,你是如何听说早早写好?”
老太太话语刚落,屋子里被可怕安静所取代。
“是春雨讲与我。”周逸回答。
“春雨?”
初晨听出老太太语气疑惑,抬头解释:“是孙女儿院里跑腿丫鬟。”
老太太沉住气,半眯着眼,点点头示意望春把人叫来。春雨低头进了门,感受到气氛压抑,吓得腿软,自家主子身后跪下,给老太太请安。
老太太瞧春雨胆子小些,但还算本分,态度好了几分,和她说别怕,只将那日经过原本说出来,自有人给她做主。
春雨只乖乖点头,说:“那日姑娘从镇南候府回来,知道三太太把月季姐姐从五姑娘身边匀过来。虽说五姑娘那儿不缺人,但姑娘还是过意不去,便让奴婢捎个头钗过去。奴婢来这路上偶遇四爷,四爷问奴婢姑娘情况,奴婢一时得意,把诗内容说与了四爷。”
老太太别眼周逸,见他点头,也没话说了。事情大白了,老太太不好难为初晨,让望春扶她起来。虽说事儿解释通了,但并不代表这是事情真相。老太太依旧不信那诗是才学鄙陋七丫头作,若是周逸作反而极为可信。老太太没有继续说她怀疑,只微微皱眉,向初晨表明她不,也警告她即便此事冤枉了她,她也不是清白,好识趣点别向她哭委屈。
初晨起身谢老太太,被望春扶着坐下来,面容没有流露出委屈神色,也没抱怨半句。只道出了老太太心中也有疑惑:为什么周逸手迹会市井之人甲乙先生手里?
周逸回忆道:“那天我回房写下来,便丢一边不管了,这张纸理应塘边小屋,怎当晚便跑到甲乙先生手里?”
“这世间你我弄不清楚事儿太多了。”
老太太摆摆手,疲惫闭上眼道她累了,打发走周逸、初晨等人。人刚走,她立马睁开眼,眸子里露出明晃晃精光。此事发生太蹊跷,事关侯府内宅安稳,她必定是要弄清楚。老太太招来石路亲自询问,这位甲乙先生究竟是什么人,又是从何得来周逸手迹。
石路不愧是侯府里总管家,这些事儿早问全了。
侯府里好多事儿背后藏着另一个真相,石路其实都清楚,但老太太不问他不会主动说,省得得罪哪房惹一身骚。但老太太若问起来他便能说了,老太太这座大山硬要查,便不是他过错,也能老太太面前体现他办事得力。
甲乙先生手握诗,是府里名叫乐儿小厮给。
老太太听说这个消息,脸色阴沉下来。这个小厮是六爷周送身边,恰恰今儿来告她传闻也是周送。周送这孩子老太太了解,素来是个憨厚没心机。况且初晨等人也没惹到他什么,老太太不大相信周送会有心做这种事儿。恐怕此事儿背后是二媳妇捣鬼,老太太早前听说三房里如意出事了,似乎和二媳妇有些关联。
老太太问苏二三房情况,苏二回说魏氏心情大好,不像是气什么。混账三媳妇终于得理一回,竟没来给她找麻烦,老太太颇为意外,对魏氏厌恶稍稍减轻些了。
对于初晨作诗这件事,两头她都不打算再深究下去。
老太太叹口气,她真老了,只爱享儿孙福,见不得宅子里乌七八糟事儿,能闭眼就闭眼吧,眼不见心不烦。
整件事情中,初晨想知道真相,她想知道流言是谁传出去,又是谁拿走了周逸那张写诗纸。虽然这一切看起来像是六哥周送干得,但她总隐隐觉得这件事并不那么简单。以她侯府微弱地位很难查得到,只能求周逸。
周逸料到七妹妹不会罢休,玩笑说狗皮膏药贴身甩不下去了。
“好四哥,你帮我打听打听,妹妹亲自给你做两件兰花样袍子如何?”
初晨大概是第一次撒娇,神态有些生硬,逗得周逸哈哈大笑。
“这不好,你身子刚好利索不宜劳累。这样吧,把团圆送你那学艺。”
初晨听周逸应下了,高兴起来,想了想,表现出十分吃亏状态:“四哥你太聪明,险些把我骗了。说得好像你多关心我身体似得,仔细想四哥你是想把那手艺弄到手,省得我以后再拿那东西求你什么。”
周逸嘴角笑意深了,扇头敲下初晨脑壳,道:“鬼灵精!你再算计,脑壳里装不下这么多‘小心思’了。”
初晨骄傲地扬眉,她还真就是靠这点小心思,今儿才会过老太太这关。不然,怎么死都不晓得。
周逸突然想起一件事儿来,面色严峻看向初晨,问她:“前几天我听八弟说你缺钱?”
“哪有?我没有。”
初晨笑着否认此事,却心里碎碎念周遨,他怎么把事儿告诉周逸了。
周逸见初晨似有责怪意思,笑着解释道:“这不怪他,是学堂里有个受尊敬夫子过寿,我们凑份子买礼物,你八哥没有说把钱都给你了,我便料定你缺钱。你若还要,我那里有些你拿去,不必还。”
虽说初晨近和周逸走近些了,但还没到随便借钱那么亲近地步。况且周逸身边多是老太太人,若告发初晨贪了周逸钱财,初晨一准吃不了兜着走。故而初晨决定还是自己解决,婉言谢绝了周逸。
周逸见她坚持,也不强求。
初晨回房,要再次清点私房,叫半梅来。丫鬟们里外找了个遍,仍旧没有她人影。初晨又叫人去找陈妈妈,春雨回来说陈妈妈也不见人。
初晨只好将事儿放一放,把春雨招呼来,让楠芹赏她三两银子。
春雨欢喜接着,谢谢姑娘。转身出门,又折了回来,脸上写满了疑问。
“姑娘我不明白,人我没找见,您给我这么多钱作甚么?”
楠芹笑她傻,解释说打赏是因她老太太跟前表现得好。春雨又乐了,安心收钱,高高兴兴地走了。
“这丫头真讨喜,别看它年纪轻轻,办事却十分妥当。”
初晨点头赞同楠芹,初雨能老太太厉声厉色下拿捏得住,实属不易。
儿拉着脸进门,玉瓶有意拉她到初晨面前告状。初晨也好奇儿今日又怎么了。
儿犹豫着,扭捏了半晌,没吐出一句话来。
楠芹着急推她,“又犯病了,我小姑奶奶,说,谁又惹你了?”
儿深呼口气,脸上露出一副受死神情,闭上眼,速道:“姑娘,我知你喜欢半梅,拿她当亲姐妹似。可怜姑娘真心真意对她,你可知半梅背着你做出什么不厚道事儿?她被着你和四姑娘、石路家私下往来!”
半梅有问题初晨并不意外,意外是和半梅往来人竟还有四姑娘。玉瓶、钟儿听这话吓了一大跳,想赶忙堵住儿嘴巴,却晚了。楠芹毕竟年纪大些,加上先前知道些,和初晨反应差不多。
儿细说事情经过。因她母亲孙妈妈是大爷房里,她常去大房走动瞧她娘。有一次偶然间瞧见半梅鬼鬼祟祟跟着四姑娘进房,呆了一炷香功夫才出来。后来她小心注意着,觉着半梅情形不对就跟着,果然见她和四姑娘热络起来;后来她又和石路家走进了,俩人经常躲偏僻房角头偷偷嘀咕什么。
“太不要脸了!她明摆着背叛姑娘,姑娘好好罚罚她。”玉瓶恨得咬牙切齿,此刻半梅如果敢现身,她必要把她们咬碎。
“哟,姑娘回来了。瞧我,又睡过头了。”
半梅带着笑进门,看她家都瞅她,觉得莫名其妙。突然有黑影扑上来撕咬她,半梅吓得大叫,用蛮力挣扎。
“啊……”
玉瓶倒地上,捂着脖子哇哇大叫。她觉得像是被什么划了脖子火辣辣疼。奇怪!觉得有点黏糊,用手抹一下看,竟然有血。别看玉瓶平日咋咋呼呼,是怕血人,脑子顿时懵了,吓得泪水连连,身子也僵住动不了。
儿赶忙给她查看伤口,她白脖颈上划出一条红来,伤口不大,幸而武器是指甲,否则这个位置早性命不保了。
半梅没想到自己会伤人,但是玉瓶突然袭击她也没办法,没想到大家因此把她当罪人般看待。半梅心中凉凉,失望至极。好她是个心善人,她还是要去关心去解释。半梅问候儿伤势,被冷言冷语顶了回来。她委屈,抹起眼泪来。
“姑娘你给评评理,明明是她先偷袭了我,我大度让着她关心她,她反倒有礼了。”
玉瓶听得恶心,捂着脖子大骂:“我呸,你真不要脸,你认主子呢?去她们那评理多好,都向着你。”
“你说什么。”
半梅瞪圆了眼,声音低低。她终于明白大家为什么对她冷淡了。她想起了七姑娘,到现姑娘都没怨她,真好,姑娘果然是喜欢她,如果姑娘肯求她留下,她倒是可以考虑。
半梅往初晨那边看,热情目光被初晨冷冷神色打了回来。
半梅心中失望极了,姑娘果然不再懂她了,不再理解她了,不再是她好主子好姐妹了。半梅心寒之余突然觉得有些庆幸,庆幸她有机会离开这里。
“七姑娘既然知道了,半梅也没必要遮掩,半梅想去四姑娘那,求七姑娘成全。”
作者有话要说: 求撒花~~~~~~~~~~~