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初晨早上从魏氏那里请安回来,脸色不太好,吩咐楠芹和玉瓶一起清点她私房。
清点完金银,玉瓶先行去回禀初晨。楠芹走晚,忽然想起之前镇南候府人送见面礼还没开呢,里头或许有几两金子。楠芹找出那只匣子来,打开瞧,险些晃了眼。楠芹二话不说扣上盒子,捧到初晨面前。
初晨瞟眼匣子里金银,才不到百两,眉头皱了起来。见楠芹又拿出一只匣子里啊,有了些希望,催促她打开。
楠芹打开盒子,初晨和其它几个丫鬟全惊呆了。匣子里放着珊瑚素珠、红宝石素珠、珍珠手串各一个,翡翠镯子一对,吉祥金丝红宝石步摇一个。几样东西加起来,少说也得三百多两,及上一名正七品县官六年半俸禄了。
丫鬟们险些被晃瞎了眼,这种精贵首饰只有过年时候见太太们戴过,还是远远地瞧着。如今离近了再瞅,是精美无与伦比。
“这镇南候府人好生慷慨。”楠芹嗓音有些低沉。
初晨点头,轻咬着下唇,似为难起来。
“要不我去六姑娘那打听,或许几位姑娘们得一样东西。”
楠芹刚说完,见初晨摇头拒绝;楠芹也不敢再作声了,其实她连自己都不信自己话。镇南候府确实富足,但他们银子也不是海水潮来了,怎么可能串个门就撒上千余两银子?
玉瓶不明白姑娘为何得了好处不开心,却知道姑娘确实因礼物贵重不开心了,也试着去劝慰:“我听说镇南候夫人对五姑娘喜欢得紧,除了送她见面礼,还格外赠与了玉坠子和镯子呢。大概侯爷夫人也喜欢姑娘,又或者这位侯爷夫人就是慷慨,见着合眼缘人就赠东西。我不明白趟上这等好事情,姑娘愁什么。”
玉瓶眼馋往匣子里看,拿出那对镯子仔细掂量。“成色真不错,连大太太都未必有这样货色。哪天小姐戴上这些东西显摆一圈,看大房还敢不敢瞧不起咱们三房。”
初晨本就是个喜欢把自己圈院子里人,对外头发生什么事情知之甚少。加之前世镇南候夫人来时候,初晨正禁闭,镇南候夫人是否送宝匣子事儿她不能知道了。不过那对镯子瞧着倒是眼熟,似是六姑娘带过,好像后来被老太太收了去……再后来便有了王姐夫续弦事儿。
因为二姐姐是远嫁,从未没回来过,所以初晨也没见过这位王姐夫,但传言多少听到过。王姐夫年少参军,因骁勇善战,立下过不少战功,圣上都对他赞赏有加,加封其为三品河营都参将;后来他安定下来之后,便暴露出他贪酒好色本性。据说当年王姐夫趁着二姐怀孕时候欲纳一名名妓为妾,二姐极力反对,被他一脚踹掉了孩子;二姐小产卧床后血滞气郁,久病不愈,拖了一年多撒手人寰了。
初晨突然意识到这见面礼是镇南候夫人有意备下,她那日来目并不是给她小儿子高曦相看媳妇,而是给他侄子相看。这份礼不管她不,都是要送给嫡女。她因相貌‘招风’,被不幸选中。
初晨捧着沉甸甸盒子,往老太太房里走。这一路上,她想明白了很多。
镇南候夫人首先假借他儿子高曦来混淆视听,大概又考虑到真相瞒不过老太太,她很大方表现出对初露喜爱,假意相中庶女蒙骗老太太。明面上她让老太太以为她相看是庶女,另一面让侯府嫡女姑娘们以为她相看是儿媳;以镇南候府金灿灿地位,再加上才貌双绝高曦吸引,这寒酸侯门嫡女们自然会前仆后继往前送。
王氏如此费心机,目就是想要定信远候府里嫡女们给她侄子做继室。
初晨心中觉得恶心,这富贵门后真相竟是如此*裸算计,怎叫人不寒心?也不知她嫁给顾家疯子,又是谁一手算计?
初晨到老太太房里,正碰见老太太休息。望春出来招待她,初晨把盒子交给了望春,望春打开一瞧,万分讶异地看向初晨。初晨解释说是镇南候夫人送,望春又是一愣,她看初晨目光里多了几分同情和理解。老太太知道事儿向来不瞒着望春,望春有这样反应,初晨立时便确定了自己猜测。
果然,她又被算计了。
初晨突然想打个比方,比如她是一朵开牛粪上鲜花,尚且美丽,却耐不住苍蝇叮咬,终有一天会破败了,和牛粪化成了一体。
她命注定如此么?她不甘心。
再说镇南候夫人王氏家等了几日,不见那头回个准信。估摸信远候府里大太太没把事儿办成,那个老太太果然不是个好糊弄,幸好她备下了别法子。
王氏脑海里立马浮现出信远候府里七姑娘靓丽容颜来,身材相貌都出挑,性子又软,唯独岁数小了点。不过侄子身边也不缺女人,等个三四年也可以,首要是娶个门当户对嫡女,不能破了她们王家高门嫁娶惯例。
王氏对七姑娘还算是满意,她看中她,一方面是由于她相貌好,另一方面是瞧她打扮,想漂亮却把粉抹得厚厚,反而遮盖住她美丽本色。这样有野心又蠢笨孩子她喜欢,好拿捏,好管教,跟当初二姑娘周初阳一样。王氏得意想着:七姑娘若看到她准备那份特别见面礼,必然迫不及待想再次见到她。只要七姑娘有意,老太太不阻拦,加之大太太张罗,这桩婚事必成。
……
烫手山芋扔了出去,初晨以为可以安生几天了。怎料这一日望春拿着匣子原封不动给她送了回来。
望春明白初晨难处,毕竟对方是王姑爷那样人。她一个丫鬟人微言轻,说不上什么话。老太太执意要她将匣子送回来,她也是没办法。
“老太太说,这东西既是侯爷夫人送给姑娘见面礼,姑娘收着便是。”
初晨命玉瓶接过匣子,眼里流露出失落神色,却也没多说什么,无奈了笑了笑,请望春到屋里喝茶。
望春哪敢再叨扰七姑娘,她满肚子劝慰话不敢道出一句来,歉意福身告辞,临走时硬是被楠芹塞了一两银子到手里。望春得过赏钱不少,四五两也有过,可这两银子她拿沉重。七姑娘到了什么地步了,仍能镇定如常,不骄不躁,甚至还考虑她这个传话下人。望春突然有些羡慕楠芹、玉瓶她们,可以有这样贴心主子。
要说初晨心里没有怨,绝无可能。她怨、她恨堆积起来比山高比海深。
初晨稍微推敲,便可知当初是六姑娘收到这个宝匣子,老太太强硬收了过去,替她把事儿摆平。如今初晨主动送去,老太太却拒绝不要。同为嫡女,却是天壤之别。
大太太女儿嫁得好,兴了整个家业。二太太女儿为了家门利益,牺牲了性命。如果姑娘们中间必须还要再牺牲一个,这个人是不是该由毫无贡献甚至拖后腿三房出了?
初晨盯着老太太退回来匣子,料想她大概就是这个意思。
替大太太传话红鲤进门,见七姑娘并着几个丫鬟皆愁眉不展,有些不好意思开口了。恰巧陈妈妈领了三太太话来送东西,与躲门边红鲤撞个满怀。
“哎呦,你这丫头怎躲这么个不见光地方。”
“我是来传话,大太太让我来告诉七姑娘,镇南候夫人请府里姑娘们去赏菊花,请姑娘打扮漂亮些。”红鲤说完话,对玉瓶和儿挤眉弄眼。
初晨知她们有话说,摆手让三个丫头去了。
陈妈妈捧着六套做好衣裳,道:“这五套是按例分下来秋衣,这套是大太太前些日子送料子赶制出来,姑娘过两天穿正好。”
初晨摸衣裳料子,比上镇南候夫人来之前送还要好。衣服样式也鲜,必是刚从宫里头流行出来。陈妈妈凑趣让初晨试试合不合身,也想瞧瞧这宫里头样式有什么不同。初晨便换上了这件桃粉色罗裙,衣裳料子十分顺滑,紧贴着身子,显玲珑曲线,加上轻纱桃花罩衣,飘逸中透出些朦胧妖娆来。
陈妈妈禁不住看呆了,险些认不出初晨了。“活脱脱是画里仙子,只少了一张纸。”陈妈妈赞叹只有初晨才会穿出这么漂亮来,若换了别人,反倒糟蹋了这件衣服。又继续全初晨,去镇南候府时候一定要穿这件衣裳,把其它姑娘都比下去。
初晨看眼陈妈妈,既然大太太有意让她穿漂亮些,她岂能辜负她好意,点头应下。
陈妈妈得到想要答案后,乐呵呵走了。初晨目送她,心里酸酸,眼眶也有些湿润。
作者有话要说: 一群败家娘们,算计俺们初晨,哼哼,灭了你们,咩~~~~