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“谢荣朝你好大的胆子,身为一州知府,不仅置百姓于不顾,还贪赃枉法,草菅人命,如今更是豢养私兵,实在罪不可恕!”苏长宁怒声道。
谢荣朝倒显得不以为然,他仰天长笑,好似听到了什么好笑的笑话:“苏统领,你倒是有胆有识,可就是太过于小看本官了,你以为本官在这江州多年依旧能安然无恙,凭借的只是运气吗?”
苏长宁自然知道这背后肯定少不了其他人的推波助澜,可不曾想谢荣朝的势力已经到了不可控的地步。
“谢荣朝,若是你立即认罪,说不定还能从轻发落。若不然.....九族难保!”苏长宁道。
从轻发落?谢荣朝要的根本就不是认罪,此时的他已经不惧任何人了。
“苏统领,你还没看出来现在的局面到底是谁说了算吗?你们已经被本官的人包围了,被发落的可不是本官,而是你们。”谢荣朝丝毫不畏惧苏长宁的话,气焰更加嚣张。
卫沅骑在马上,丝毫没有害怕,反而是一副气鼓鼓的样子。苏长宁余光看到卫沅的表情,有些忍俊不禁。
谢荣朝也不急着处置苏长宁与卫沅两人,他势在必得,不差这一会儿:“你们就要命丧于此,本官也自然让你们死的瞑目,本官培养的兵可都是只忠于本官的,就算你调了兵力也无济于事,在江州府只能是我谢荣朝说了算。”
卫沅见谢荣朝那副小人得志的模样,忍不住说道:“安庆侯是皇上最信任的臣子,苏统领亦是皇上近臣。若是我们在江州地界出了什么事,你以为皇上会放过你吗?”
朝廷的人在他管辖的地界出事,皇上一定会彻查,可那又如何,只要朝中有人保他,他便会全身而退。再说了,谁能证明是他动的手?他顶多是个失察之罪。
“你们是死在山匪手中的,与本官何干?”谢荣朝笑的狰狞。
“无耻小人!”卫沅怒声骂道,她还没见过这么卑鄙之人。
谢荣朝突然收起笑容,恶狠狠地看向二人,随后他慢慢向后退去,边退边道:“给本官杀了他们,最好是让他们死无全尸。”
所有人开始聚拢。苏长宁握紧身后的刀柄,准备与这些人决一死战。
突然山中一阵冷风袭来,万千羽箭从天而降,由于谢荣朝的人站在低处,不少人身中羽箭,纷纷倒下。
苏长宁拦腰将卫沅从另一匹马抱到自己的马上,他奋力砍掉飞在他身边的箭,生怕伤到卫沅。
周围乱作一团,几人拥着谢荣朝大喊:“快带大人离开,快点。”
谢荣朝不知对方是何人,可这伙人明显是冲着他来的,他终于露出了些慌张来。
眼见着黑衣人一个接一个倒下,山上开始冲下更多的人,足足比那些黑衣人多了一倍不止。
随着人群越来越近,苏长宁终于看清了来人。
“卓言?”
卓言带人将谢荣朝团团包围,黑衣人不断倒下,血水混合着泥土,地面一片狼藉。
很快卓言的人便将那些活着的黑衣人也制服了。
卓言大步走到谢荣朝的面前,他的手中还提着一把带血的尖刀。他双眼猩红,死死盯着歇荣朝。
谢荣朝躲在草丛边瑟瑟发抖,他做过的那些恶事还历历在目,此时更是害怕被人索命。
卓言将刀尖指向谢荣朝:“哈~哈`!”他的眼中隐隐有泪光闪动,握着刀柄的手背青筋鼓起。
谢荣朝甚至都不敢抬眼看卓言,当初他派人追杀了卓言很久,都没有杀掉他,不曾想如今他竟还活着。
“谢荣朝!你可还记得我?”
谢荣朝依旧不说话,卓言突然出手,手起刀落,一道白光闪过,谢荣朝大喊一声最后瘫软在地。
他头上的官帽应声而落,散落的头发让谢荣朝显得十分狼狈,他不自觉的摸向自己的脖子。
看着谢荣朝此时那软弱的样子,卓言吩咐其他人将他拉到苏长宁面前:“看!解决贪官就应该这么简单!”
杀一个贪官倒是简单,可苏长宁毕竟与卓言不同,他是朝廷命官,他需要的是将谢荣朝的罪行示于众人。
苏长宁看了一眼谢荣朝问道:“谢荣朝,如今你还有何话可说?”
谢荣朝抬起头,指着苏长宁道:“姓苏的!你居然勾结山匪!”
卓言冷笑一声,提起谢荣朝便要砍下:“与他费什么口舌,杀了了事。”
“卓通判!不可!”苏长宁连忙阻止,杀一个谢荣朝倒是不难,可背后之人更加可恶,留着谢荣朝还有其他的用处。
卓言有些生气道:“你这是要包庇这狗官?我卓家十几口就白死了吗?谁若是阻止我报仇,便是与我作对!”说罢将刀指向苏长宁。
“卓兄!谢荣朝罪不容恕。杀了他固然痛快,可他背后之人呢?本官要的是将那些贪官污吏,官官相护的蛀虫一同治罪!”苏长宁语气坚定。
卓言是好人,苏长宁不愿他为亲人报仇而将自己搭进去,谢荣朝该死,可不能死在卓言手中。
......
几人将谢荣朝押回江州府衙,并将谢府所有人一网打尽,百姓这才敢从屋内出来,站在街道两边欢呼雀跃。
关押了谢荣朝,苏长宁立即向皇上呈折子禀明事由,并暂时接手江州府衙,为江州百姓分派赈灾粮银。
卓言站在了江州府衙门前,心中百感交集。仅仅几载时光,他便从当初那个年轻气盛的少年,变成了满腔仇恨的土匪头子。
苏长宁拍了拍卓言的肩头,说道:“卓兄,进来吧!”对于卓言的痛,他虽不能感同身受。可也知道放下仇恨需要很久。
“苏统领,记住你说过的话!”卓言看着苏长宁,神色郑重道。
苏长宁颔首,问道:“如今谢荣朝已除,你可想过带着卓宁下山生活?”
卓言一愣,这些年他们生活在山上,像野人一般,已经忘记市井生活究竟是什么样,而且他还有那么多兄弟,下山生活不是一件容易得事情。
“青龙寨不光只有我和宁儿,还有追随我的那么多兄弟,我不能不管他们。”
虽说青龙寨的人与其他山匪不同,他们并未做过什么十恶不赦的事情,可终究是担了山匪的名头。
苏长宁沉思片刻,看来青龙寨的人也需要好好安顿才好。