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潇潇秋风起,悠悠行万里。
冀州古城落于穷山恶水之间,向北五十里官路,嵩山峻岭,天山、食指山、西山、东山、望月山以及月影渝河由西往东绵延入海。
表里山河,大渝王朝分别在山峰低眉隘路之间,河流狭窄处建立起军事重镇,彼此相遥呼应。
冀州古城作为大渝王朝北塞边境唯一的交通枢纽,管辖着以冀州古城为主的北峰十四州,城北万里黄沙,高山险阻,偶尔披甲军士跨山而跃。城南平原溪流,眉峰宽道,布衣百姓牵驴挑担通商惠工。
春天,芦苇抽芽吐绿总是比野草略晚一些。当城墙土堆上小草茵绿,早春的野花星星点点,酸枣树干发柔发红的时候,大片的芦苇荡还发呆似的与天空对视着。远远望去,是一望无际的枯黄,极力彰显着沧桑的美感,似乎那里才是生命的始点与终点,有一种吸引人深入的力量。
冀州城南城墙下的锦红南门也与北墙下的锈斑北门大为不同,北城墙灰色青石,吊古寻幽,纵横东西,拔地而起,直插入云霄。
城墙顶部筑有专为弓箭兵士堆砌而成的凹凸泥印,每逢乱世,兵荒马乱之际,便可完全发挥其可攻可守的优势。
斑驳古老的城墙表处,刮垢磨痕,城下是一座玄黑钢铁筑铸而成的红漆锈门。
锈门钢槽紧紧镶入土墙,插钉含铁,深入数米。已经历无数风雨征战的锈门,如今具现疲态,门上因攻城器械撞击而留下的痕印,密密层层,再不显当年宏伟。
尽管势合形离,锈门依旧铁臂紧锁,牢牢紧抓城墙不松,迟暮古城与破旧锈门形影相随,如同一位孤鹜老人和毛发斑白的忠犬,誓死也用残破的身躯护住万千黎明百姓。
由城北而入,首先映入眼帘的便是一座浩然王府,府前左右分别耸立两颗参天古槐树,枝粗条长,绿意荡然,直愣愣的朝天而冲,肃穆屹立在天地之间。
王府气势恢宏的红漆木门上方一块匾牌高高挂起,“北秦王府”四个金黄色大字,字字珠玉,自右向左,一笔一划龙气升腾,竟是皇家所赐,先皇提笔。
略过王府,继续朝南,沿着冀州城宽大的主街前行,街道两旁一排排木头泥土砌成的红瓦商铺,许许多多的晋商和微商对立而起,相互竞争着生意。
沿着红瓦碎青石陈铺而成的不平坦路面走过热闹非凡的集市,便是龙鱼混杂的驿站酒楼之处。
酒楼中有一楼最为特殊,十丈三楼高,在城内有着空中阁楼的美称。除却城墙外,此楼便是冀州城之最,登其顶,可俯瞰整个冀州城区,可谓是‘会当凌绝顶,一览众山小’。
再向南,同样一座锦华派气的府邸,玉衣华门,门上题有“柱国侯府”四个郎朗大字,笔锋如刀,气宇轩昂,是乃当今圣上亲笔赏赐。
跨过气势磅礴的‘柱国侯府’,再沿着青石主街继续向南前行五百余步,便出了冀州古城。
在城墙最高处向南眺望,一条宽宏黄泥官道,宽一仗少许,路边零散几座村庄,清晨的迷雾还未散去,家家户户便扬起了阵阵青烟。
官道绵延向南数百里,官道两旁好山好水,一片绿意盎然,许多的农田开垦落于官道不远处。
过颍州、泸州、湖州、常州,向南一千余里即可达大渝王朝王都‘应天’,应天王城龙脉聚集,是乃大渝王朝当之无愧的风水宝地。
王朝便是由渝祖皇建于应天,借助应天王都的地利人和百年开疆扩土,这才有了如今大渝占地万里,农户万人的气壮山河之举。
五月将至,南方部分州郡都已提前为即将到来的暑热天气忧心忧虑,但北境,气候依然未暖,大部分南飞的大雁还在归家的路上。
冀州城每年入了十月就会下起鹅毛大雪,届时大雪封山,江水成冰,这种恶劣的气候会持续到每年三月的春风来临。
可惜的是,往往还没来得及感受润无声的春风细雨,就会倍日行云的转为赫赫炎炎的夏天,秋季也同春季一样,往往是转瞬即逝。
清晨,白雾,略带寒意的春风伴随着濛濛细雨小心翼翼的滋润着浩瀚大地。
冀州城北城墙大门早已打开,同样一条黄沙官道,却在出了城门百余米处突兀的分裂为不同的小路,直通各个山峰之间的山脚处。
城门旁有两队披甲士兵列队而立,各自捂嘴眯眼,不停打牙配嘴的打着哈欠,北边百余里便是大渝与大楚的国界,常年攻城野战,除了几座秦王府守关御敌的军事重镇之外,便是大片的山坞密林,常年地广人稀。
突然从冀州城内向外奔来两批骏马,马匹毛发郎红,体态宽大,跑东颠西之间却如疾风迅雷,像城门守将这些个鞍不离马的武将来说,一眼就看出了定是上等的汗血宝马。
马背上模模糊糊两个身影,随着马匹跳动显得极不协调,一前一后的奔向城门处,看这一副架势,欲要出城而去。
有个副将打扮的汉子指着那两道白雾清风的身影询问着自己上级“这等时辰,天都还未大亮,最是巧伪趋利的商人都还长枕温被的赖着,大清早的,难不成是最近有什么军务着急送往前线去?”
那上级军官一身紧身黄甲,脚下战靴裹着裤脚,显得极是干净利落。黑面白底,戴着一副金皮头盔,盔上扎着一撮红色素发,一块显眼腰牌挂在腰间,一面清清楚楚的写着‘北秦王军’四个金字招牌,另一面则是刻印这军士的职位和名姓。
这人的职位俨然是一位千夫长,名叫齐翟。
齐翟随着下属的目光一起眺望迷雾清影,眼眸中泛起阵阵疑虑,近来几年大渝大楚成公诸之好,少生战事,更何况自秦王秦严大败楚军于天山下之后,楚军元气大伤,近年虽已有强盛之势,但万万令众人没有想到的事,秦王有一女为秦无双,以区区一介女子赢弱之躯,在芳年十六时,就展现极强的将门之才,以一万余骑大破楚郡鹭州,歼敌万余人,扰乱楚军的后勤补给线,使楚军十万余众在前线同州成困境之兽,最终不战自溃。
此战,郡主秦无双一战成名,又一次挫败楚军锐气,自此十年间,两国再无征战,两国百姓也因此免受池鱼之殃。
“近来前线无战事,平日里这个时间基本不会有人出入北门,难不成是楚军的细作?”齐翟紧皱着眉头,粗糙的手指轻轻磨砂着下巴的胡子茬。
“近来前线可有什么特别的消息传回来?”齐翟转头问道。
“近来,......,比较特别的事......特别的事!”那下属高视阔步,锤头低眉的沉思。
“呀!想来倒是有一件大事。”
“哦,快说来听听!”齐翟神色奇异,脸上胡子眉毛因为表情丰富时不时会串联连在一起,倒与他这名字十分不般配。
“就是郡主啊!”下属大声疾呼道:“对,一定就是了,这两人定是提前得知了郡主今日回城的消息,所以便想着清晨时刻,人困马乏,欲行刺之。”
那下属军官分外激动,尤其谈到郡主的安危,脸上表情急如星火。
齐翟拍手称快,一副心服口服的模样。
“你他娘这个百夫长是怎么提拔上来的?难不成现在想做个百夫长这么容易?”齐翟表情呆若木鸡,十分气愤地说道:“你能不能带着脑子想一想?郡主归城身边必有百余金甲骑士跟随,单单凭借这两人两骑,想要刺而杀之,无异于痴人说梦!”
那百夫长顿时挠头弄耳,不尴不尬的矗立原地,“那...那会是谁这个时间要出城去?”
齐翟拿了根枯草剔了剔牙,露出了一排掺次不齐的黄牙断齿,‘呸’一根枯草伴随着一片绿色菜叶被一起吐出。
“不知道,总之这个时间出城去定是什么可疑人物,就算不是冲着郡主而去,也要细细盘问才能放出城去。”齐翟又伸手在城墙角落一枯木朽株处折了一根枯草,放在嘴里含糊不清说道。
只言片语之际,两骑已奔逸绝尘的到城门前,“吁”只见一老一少将缰绳拉起,棕红骏马两支气壮如牛的前蹄高高腾起,马背上的两人却笔直挺立,没有因马匹腾跃而受丝毫影响。
‘砰’的一声,铁骑砸落地面,溅起含沙泥影,此等马资,果然是一匹上等的汗血宝马。
“你等二人此时着急出城,所为何事?”齐翟未及看清两人身影,百夫长就已略步向前,屹立在两骑马前,颔首仰望,恶声恶气的出声问道。
只见马背上的少年面白如玉,身着一席青袍,两手藏于袖中牵着缰绳,一双尨眉紧皱,有些不悦的看向百夫长。
那百夫长本就以仰望的姿势询问少年,此刻见他不言不语,眉头紧皱,以为此人是有意无视自己,他身为秦王府军,去哪不是备受尊敬,此时被一弱冠小儿无视,自是怒冠冲发,抖了抖身上银甲,撸起袖子就打算将那小儿拉下马来。