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后方杨牧野听闻应了一声，上前救人。他弓马娴熟，当下伏在马背侧过身子，另外一只脚踩实马镫固定平衡住身体，就伸出胳膊去捞人。
此刻，一支长箭好巧不巧命中战马眼窝，军马长嘶一声跪倒，杨牧野刚拉住鱼妙菱，就一起摔成了滚地葫芦。
箭雨瓢泼中，马蹄声如雷，有如石碾隆隆滚过地面。在第三轮箭雨过后，徐缨一马当先，冲入木人群中。
古人云：快马轻刀，极其便利，何以鞭为？第刀只可敌无甲之兵，若遇铁骑重甲，非鞭不可。
呼呼风啸中，徐缨舞动手中四棱钢鞭，左劈右打。虽然木人材质坚硬，又穿了甲胄，却经受不住打神鞭的一击。往往外面套的锁甲看上去还完好，内里木头却已经给砸得稀烂。顷刻之间，二三十个射箭木人就被尽数摧毁。
一招单鞭推碑使过，徐缨眼睛从摔倒的木头人身上移开，又使一招回风伏虎，架住斜里刺来的铁枪。
按理来说，就算是有机关人，内部机括操纵，木头人也不会如此灵活。莫非这木头人里也是附了阴灵？可这许多明显是锤炼挑拣过的阴灵又是从哪里来的？
思虑之间，他就看到有个装死的木头人自马腹下伸出了钢爪，等到他策马扬鞭时已经不及。马腹并没有任何铠甲防护，不过就算是战场之上，也少有兵卒敢如此施为，马的四个蹄子随便哪个踩上一下，都是有死无生的局面。
随着马匹肚子被剖开，石子铺就的路面上淌出大片的黏滑，空气里也有了丝丝血腥气。徐缨下马步战，直到此时他才有功夫分神去看四周。
杨牧野抱着昏迷不醒的鱼妙菱艰难同卫士长汇合，周边的二十几个军士也是个个带伤，不少人的头盔没了，露出经过木隼洗礼后的破头血脸。
看着出气多进气少的女冠，徐缨叹了口气，看她那下巴的血污，怕是摔骨折了不说，内脏也有受创。
他拔出靴边的匕首削了箭杆，命杨牧野先做包扎，至于说女冠能否挺到有军医剜出箭头的一刻，那就得看她的造化了。
修道之人，修的是道，并非是武。论及拳脚功夫，反而是后天武夫锻炼得体魄更强劲些。道士讲求打坐静心，修习养气炼气的长生法门。道观的一群老道士们绑一起，都未必打得赢街面上的一个地痞。
徐缨倒出瓷瓶中的大还丹，掌中翠绿色的药丸据说是有能让人肌骨再生的功效。他掰开女冠的嘴，强行塞了进去。
“统领大人……”杨牧野扶住枕着自己胳膊的女冠出声道。
“是疗伤药，又不是金刚护体神丹，留着我也跑不出去，你嚷嚷个啥。”徐缨呵斥完亲兵便搭眼观瞧四周。
只见遍地都是残损的木人木头残片，那数百木人都已经被清理干净。清点了一下部下人数，徐缨算上自己和生死不知的鱼妙菱，总共还有十六人活了下来。可惜在被刻意针对下，马匹都已经死亡或丢失跑散。
此刻环绕着已方外围的都是城内百姓，放眼望去，目力所及足有上千人之多，后方人影攒动怕不下数万。男女老少，木匠屠户，囊括百工，可见异变已经扩展到整座城池，并非是某条街区的几个住户。
白天看时，这些人都非常正常，打趣聊天，喝茶唱戏，母慈子孝，一团和气。可是到了晚上再看时，他们却失了生气，个个目光呆滞，面容惨白，似乎已经是死去多时的尸体。此时人群行动僵硬得围拢过来，仿佛是群提线木偶。
“嘶……”徐缨虽然久在军中，经历的战阵也不少了，可是看到这个场面还是不由得倒吸一口凉气。
乡野荒村偶尔有那么一两个被邪物上身或者诈尸的，已经算是邪乎事。而整座城里的百姓一起抽风的，怕是大天师来了也要麻爪。
徐缨目光扫过队伍里残存的两名道士，后者一个目瞪口呆，完全缓不过神，另一个则是面如死灰，如丧考妣。
见此情景，徐缨不用开口问询，也知道指望不上，他转过身看向身后，司徒空同样领了数千人，不过这时他一改之前的灵动模样，翻着白眼，脚步僵硬，显然早就遇害，之前和徐缨说话的，并非是本人。
徐缨又看向两边屋檐，一排排木隼雕像沉默着，可是只要接到指令，立刻就会铺天盖地得卷来。
他不由得一声长叹。
“你们逃不出去的，乖乖留下陪我玩。”女孩不知何时又来到了人群前方，正对着徐缨说道。
“如果我还是拒绝，你会放过我们么？”徐缨一边问，一边暗中调集真气做准备。
女孩居然歪头考虑了一会，然后才道：“普通人的灵识太弱，变成的阴魂也是呆愣愣的，为了达成仪式，我还得分神去操纵他们。修道之人则不同，阴魂中保留下的记忆和情感要多很多，可以凭借生前记忆行动，我维持仪式就要轻松些。所以，我不能放你们走。”
正在此时，一直昏迷的鱼妙菱由于药力发作，悠悠转醒，待看清眼前局势，目光紧盯红衣女孩急切道：“不要和她多交流，她把城里人做成了活偶。你此刻多透露一分性情，死后她就能多还原你一分，活偶越灵动，她的晋升仪式完成度也就越高。”
徐缨本来和女孩交流，就是希望能够套她的话，搞清楚状况。不想，这正中女孩下怀。也就在这刹那间，他理清了头绪。以女孩散发出来的威压，要杀一行人怕是费不了多少功夫。可是，她偏不出手，而是施展猫戏耗子的手段，派出支与骑兵队旗鼓相当的力量对战，暗中观察一队人的言行举止。
怪不得天瑜城内怪事不断，但周围却都看不出端倪。女孩有的是耐心，熟悉一人，替换一人，筹划所谓晋升仪式，只怕下了三五年苦功都不止。可是她还未晋升就已经如此厉害，届时以满城人作献祭，百尺竿头更进一步，又要强横到什么地步？
“既然看破我的手段，不如老实配合，我保证……”女孩话未说完，就被打断。
徐缨凝聚毕生功力弹出一指，正是本门绝学之一的澄净指。
澄净清清，照见神光体。金木因，为妙旨。龙虎相交，何假同元义。
女孩的身影消失，露出镇妖司司正惨白的脸，他眉心多出个红指印，仰面便倒。
“我保证，给你们留个全尸。”补全说话的是站在女孩身边的汉子，身穿锦绣绸缎。
此人面阔方圆，天庭饱满，正是天瑜城的柳城主。他本是个七尺汉子，此刻面上却挂了孩童般天真的笑，反令人感觉阴恻恻的。
徐缨挥鞭就打，柳城主应声倒地。周边站着的百姓面色阴冷，动作整齐划一地开口说道：“你们一个都别想走脱，留下来做我的玩偶。”
“动手！追风接住。”徐缨说着，褪下护心镜，对名军士扔出只贴身存放的牛皮纸袋。
从信封抬头不难看出，里面装着的便是早先拟好，敲了大印的求援调兵文书。
“北斗七元，神气统天。天罡大圣，威光万千。上天下地，断绝邪源。乘云而升，来降坛前。”趁着药力，鱼妙菱让杨牧野背上自己，以此代步，她伏在对方身上，手里取出临行前师父给予的保命北斗符箓。
与先前柔水一样的灵水符不同，北斗天罡符一出现，就有璀璨星光落下，七星神纹闪耀，仿若君临天下，炽白色的光华生成一把五尺多长的符剑，绚烂已极。
“北斗大神，万魔擎拳。斩妖灭踪，回死登仙！”鱼妙菱念咒完毕，用衣袖遮住咳出口血低声道，“跑快一些，我以自身精血为引，撑不了多久的。”
鱼妙菱手握漫天星辰，所到之处，受到七星光辉震慑，活偶们纷纷退避，给她让出一条通路来。
其余人见到回光返照，有如天神下凡一般的女冠，一时间心中也是五味杂陈。
众人一路拼杀，跑出七八百多步后，已经可以看到远处的城墙，而此时女冠软软地趴在杨牧野的肩头，已经没了声息。
“追风！”徐缨又喝一声，他双臂一振，双鞭一前一后脱手飞出。
绰号追风的轻尘派外门弟子闻声跃起，施展“追风逐月”的轻功绝技，在空中追上掷出的钢鞭，脚下有了借力之处如同飞腾的大鸟，在空中跨过数丈距离，脱离出活偶的包围。再追上另一钢鞭时，他又是跃出数丈，一个筋斗过后稳稳站到了城墙之上。
追风转头回望时，护他出城的十余人早已被密密麻麻的活偶群淹没，再难寻得踪迹。
他鼻头一酸，擦拭下眼角，飞身跳下另一侧的城墙。
劲风拂面，追风觉得自己下坠了很久，仿佛是有结界破开了。他睁开眼，看到了一张五官端正却面色惨白的女人脸。尤其是那一双纯黑色的眼睛，黝黑得令人发寒。
“居然破开了我编织的梦境，还真是不能大意。”女子穿着大红的嫁衣，衣服上和女孩一样遍布血丝，她抬起手，探进追风胸口。
追风只觉得心跳漏了几拍，那里空荡荡的似是遗失了什么，他转过头看到了徐缨和鱼妙菱等人，徐缨保持着出指的姿势，而鱼妙菱已经软倒，指缝里散落出点点星光，只是这些人面色灰败，没有半分血色。接着，黑暗吞噬了追风的意识。