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第188章 尺玉·人间

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    宣德四十年的夏天,天气十分炎热。

    身着水田衣的妇人擦了擦额上的汗,快步走进了工部的大门。她一进门,就将怀里的一大堆纸卷往桌上一搁:“新的图纸我弄出来了,你们都来看看。”

    话音一落,其他几个工部匠人就走了过来。

    那纸卷很大,平铺开了能占满一整张桌子,剩下几个纸卷就被人拿在了手上展开。

    “你这个想法不错,用天然橡胶涂层来做船体的防水。但问题在于,造船厂距离云南府太远了。”

    “先前都水部的浅吏司不是去云南府研究研究橡胶运输法子了?”那水田衣的妇人说,“便是运不回来,也可以在云南府做好龙船主体,再运回天津卫制造。”

    那橡胶是郑三宝第七次下西洋时带回来的。

    只是海外航行日久,橡胶树又是参天大树,是以长成的橡胶树只回来了一颗,更多的则是树苗。

    那些树苗回来,便在云南府扎了根。工部派去云南府的虞部郎中在云南府一扎根就是二十年,才看看种成第一批橡胶树。

    橡胶的使用也是最近几年才再一次的提上了日程。

    许多人或许都忘了这个东西,但是他们工部是忘不掉的。当年郑三宝带回这个东西后,那传说中的猫老爷曾给当时的工部尚书与木首工各去过一封信,信中言说了这天然橡胶的种种妙处。

    穿水田衣的妇人那时还小,才刚跟着当时的木首工学习木工。那封信里的世界,对她而言简直是神仙的世界。只是那一眼,她就定下了往后一生要走的路。

    心心念念盼了二十多年,才终于盼到了云南府的喜讯。

    却有人不愿意冒这样的险:“这些年把橡胶加在车轮上,也有了不错的成绩。陈吏书你的想法很好。但目前橡胶产量也不算多,谁也不知道改成涂层用在龙船上会怎么样,万一……”

    那姓陈的妇人坚定地道:“我可以去云南府试验,先从小船做起。”

    “其实若是涂层真能用在龙船上,那宫殿的建造也是可以参考的。”又一个人说。

    “不仅仅如此。”一道威严的声音突然插了进来,“图纸给我看看。”

    工部众人纷纷拱手抱拳:“蒯尚书。”

    已经头发花白的蒯祥点点头,拿起了图纸打开。他看了很久,才赞赏地点点头:“陈吏书这个龙船的设计非常巧妙,你们看这里。”

    蒯祥点了点船舱部分的切面图:“预估吃水在这个位置。”他的手在图上划了一道,“如果确实能做好防水,我们的龙船可以增加这么多的舱体储藏。”他又划了另一道。

    “特别是在大龙骨的选择上,陈吏书非常的大胆。”蒯祥夸了一句,“你说说,你为什么会想到用精钢来做这个龙骨。你应该知道,龙骨的材质一改,整个船的浮力就有很大的可能会出现问题。”

    “师父。”陈吏书先屈了屈膝,才回答道,“关于龙骨换做精钢,我用了一整年的时间来研究计算。众所周知,龙骨是船舶最重要的一个承重部件。一艘船的使用寿命,与龙骨的承受能力息息相关……”

    整个工部逐渐安静了下来,留守的匠人都逐渐围了过来。偌大的工部一时间只听得见这两师徒的一问一答。

    从去年起,蒯祥就想提他这个大弟子做工部的木工首。

    这是工部建立以来的第一个女性木工首。内部抵抗不可说不激烈,是以这事搁置了一整年。

    这一整年之间,陈吏书对外部种种,都没有丝毫的回应。她一直埋首龙船的设计里。

    直到现在,终于稚凤初鸣。

    日头渐斜时,蒯祥兴奋地拿着那几张图纸进了宫。

    朱瞻基召见他时,朱见深也在乾清宫内。

    这位帝国的皇太孙今年已快及冠,长得眉目俊朗,高大挺拔。见蒯祥来了,便先拱了拱手:“蒯尚书。”

    “陛下,殿下。”蒯祥拱手见过礼后,就迫不及待地将图纸呈了上去。

    他有正事要说,朱瞻基就让朱见深退了下去。

    借着夕阳的余晖,朱瞻基细细地看着那几张图纸。许久后,他才喟叹道:“你这弟子,比你当初还要大胆。”

    “是陛下教得好。”蒯祥笑了笑。

    “全新的龙船,这船若能造成……便是世界另一端,也去得了。”朱瞻基感叹道,“此时我交给见深主导,你意下如何?”

    蒯祥闻言一愣:“那太子殿下……”

    “这太子之位,也该升一升了。”朱瞻基笑道,“我已经老了,你也老了。我们这些老家伙,脑子既不如年轻人清醒,精神也不如年轻人锐利了。”

    “微臣惶恐。”蒯祥连忙道,“陛下您尚且年轻……”

    “这话还是骗鬼去吧。”朱瞻基笑了笑,“我的身体,我清楚。”

    他的根基早就受损,宣德五年后就一年差过一年。宣德七年时还因为身体原因停过大朝。

    若非是尺玉倾力相救,他哪里能活到现在。

    只是哪怕有尺玉倾力相救,他活到现在,也时常感到精力不济。

    再加上去年,他的大儿子朱祁镇,病逝在府中。此事一来,他就越发觉得……自己是否活得太长了?

    可却又不得不承认,朱祁镇病逝,他心中也有一块大石头落了地。

    看,他无需做什么,也无需面对朝臣们激动的反驳,只要活得足够长,不合适的人自然也就被天地淘汰了。

    只是这事一出,他就越发的觉得疲惫。

    “一个帝国的执掌者,就如一艘龙船的掌舵人。”朱瞻基凝视着夕阳,“要提前预知风暴、探查暗礁,要就精准分辨航向、打开风帆。它需要一个年轻的清醒的头脑。”

    “陛下……”

    朱瞻基摆摆手,笑着站起身:“蒯尚书,民为重,社稷次之,君为轻。是也不是?”

    蒯祥连忙低头拱手:“陛下说的是。”

    “我这四十年,兢兢业业、枕戈待旦,一刻也不敢怠慢。但依然如同这夕阳一样,走在了下沉的路上。”朱瞻基笑着走到他身边,“便是顾郎君,听闻也已经有了白头发。你看这天地之间,又有何人不老?”

    他拍了拍蒯祥的肩膀:“走吧蒯尚书,随我出去走走。”

    夏日的太阳便是西沉了,也依然有着亮晃晃的炽热。小太监连忙举着伞过来,又被朱瞻基赶走了。

    两人慢慢从乾清宫走到御花园内。

    夏日之中,桃花已谢。倒是池子里的荷花开得正盛。

    “这荷花是不是比不得西湖里的夏荷。”朱瞻基在水榭里落了座,又让小太监去唤晚膳。

    蒯祥坐在他对面,听见西湖,便露出了回忆的神色:“实不相瞒,臣已经记不清了。年少的时候跟在顾郎君身边,心心念念想的都是顾郎君那些奇奇怪怪的理论。哪里有空去看西湖的荷花?”

    朱瞻基闻言就笑:“你那时候那般年纪,竟都未趁机去玩耍一番。也太不会过日子了。”

    蒯祥也笑:“是顾郎君拿出来的东西太诱人了。”

    望远镜极大的增强了边境的防御能力,自从边军都配上望远镜之后,鞑靼犯边就逐渐讨不得好了。再在十年前,鞑靼被彻底的驱逐出草原,边境的百姓们终于有了些安宁日子过。

    现在百姓们靠着养羊种棉花,倒也能有一笔不错的受益。

    “他的东西,确实诱人。”朱瞻基道,“一点一点的拿出来,一步一步的让人跟着他的步调走,硬是半点乱子没出。”

    “还是多亏了陛下。若非有陛下的倾力支持,也未必能开展得那般顺利。”蒯祥道,“无论如何,我这一生能遇见陛下与顾郎君,都是我此生最幸之事。”

    朱瞻基笑着没说话。

    小太监们捧着饭食远远来了,蒯祥就道:“陛下用膳吧。”他站起身,刚要接过小太监手中的餐盒,却听御花园那一头突然传来了几道声音。

    “快抓住它!”

    “它往花园里去了!”

    “快快——不能让它进花园!陛下在花园里!”

    “快来一些人,拦住它!”

    远远的,能看见御花园的尽头处乱做了一团。

    朱瞻基眉头一皱:“怎么这般闹腾。”

    小太监低着头不敢答:“陛下,我马上去看看。”

    他心中慌乱得不行!怎么偏偏是今日里,御花园会闯入一只猫来!

    谁人不知他们陛下最讨厌猫了!

    若是被陛下瞧见了,他们所有人的小命不保!到底是谁弄进来的猫!

    小太监脚步匆匆地离开水榭,还未走远,就听见一声清亮的:“喵嗷——”

    朱瞻基的声音顿时冷了几度:“怎么有猫?”

    “陛下!奴婢马上让她们把猫赶走!”小太监回首躬身答道,说完立刻往尽头而去。

    却见那小猫速度极快地在御花园的树上穿梭者。

    它像一只小小的雪白的幽灵,只一眨眼就冲到了御花园中间来。

    小猫大叫着,直直冲向了朱瞻基——

    然后,它停在了水榭的桌上,不再动了。只一双蓝眼睛一眨不眨地看着眼前的老人。

    “咪嗷。”它说。

    朱瞻基浑身一震。

    这般相貌,这般神情,他怎么会认不出来?!

    “……尺玉?”

    朱瞻基小心翼翼地伸出手去,小猫凝视他半晌,才慢吞吞的低下头,用脑袋去蹭了蹭他的手。

    “咪嗷。”

    小猫轻声地应答道。

    作者有话要说:尺玉篇来了,今晚应该会有二更。不过应该会比较晚了可能十二点左右才能写完。

    么么大家。

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