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屋外一丝风也无，连树上的蝉鸣都是无精打采的。
段凌一早就在林中练剑。
他练的是段家的疾风剑法，一套剑招疾如运风，使将出来时，仿佛四面八方都是剑影。他神情淡漠，目光比剑光更为锐利，剑尖所到之处，带起唰唰风响。收招时，他突然手腕一翻，反手将剑掷了出去。
那长剑疾飞出去，“铛”一声钉在他身后的树杆上。
只听“啊”的一声，原本躲在树后的青年吓得叫起来，瞧了瞧那晃动不休的剑柄，拍着胸口道：“段大哥，你早就发现我了？”
段凌瞥他一眼，道：“若非如此，那一剑早已刺透你的喉咙了。”
柳逸后怕的缩了缩脖子，嘿然笑道：“段大哥的功夫真是越来越好了。”
段凌抬手擦了擦额上的汗。
他相貌生得极俊，只是眼神太过凛冽，像一柄出了鞘的剑，叫人不敢逼视。
柳逸暗暗叹气，心想段大哥从前可不是这样的，自从半年前……
“我来之前，先去陆大哥坟上拜祭过了。”
段凌的下颔微微绷紧，静了一下才说：“嗯，他跟你十分投缘，见了你必然欢喜。”
“可惜我那时跟师父去了洛阳，没见着陆大哥最后一面。”
段凌不愿多提此事，走过去拔下剑来，道：“进屋里坐吧。”
那屋子是今年新盖的，就在这一片桃林边上，若是在春日里，一开窗就能看见满树桃花。
段凌练剑出了一身汗，因此先换了件衣服，然后给柳逸倒了杯茶，道：“你今日怎么来了？”
“整天关在山上练剑，闷也闷死了，恰好段大哥你住的山谷离得近，我便过来玩几天。”天气太热，柳逸一口气喝完了茶，道，“我来的路上，听闻江湖上又出了一桩案子。”
“哦？”
“这次是金陵王家的二公子。听说他这个人最好风月，出事那天晚上，原本是在画舫上寻欢作乐的，不料第二天早上一看，他早已暴毙身亡了。跟先前死掉的人一样，他也被割去了脑袋。”
段凌瞬间捏紧拳头，又缓缓松开来，说：“这自是魔教所为了。”
“是呀，从去年到现在，已陆陆续续死了十几个人了。段大哥，你说这伙魔教妖人，要这么多人的首级做什么？”
段凌沉默不语。
柳逸见他脸色难看，才想起陆修文虽是病逝的，但他死后不久，尸首也被魔教的人糟蹋了，如今虽已下葬，但墓中的尸体并不齐全。他暗悔自己失言，吭哧吭哧的低头喝茶，没过多久，就将一壶茶喝完了。他便用手打起扇子来，道：“这些魔教妖人真是狡诈，去年盟主在洛阳召开武林大会，为的就是对付他们。没想到辛辛苦苦查了半年，连那左护法的影子也没查到。”
段凌终于开口道：“自古邪不胜正，只要他们还在继续害人，总有一日会露出马脚的。”
柳逸知道他一直在追查此事，忍不住问：“段大哥可有什么线索？”
“你说一个一心复仇之人，什么时候仇恨最炽？”
柳逸眨了眨眼睛，一时想不出来。
段凌道：“还记不记得，我们去年是什么时候攻入魔教的？”
“我记得一清二楚，那一天是八月初八……”柳逸说到这里，突然眼睛一亮，“是教主的忌日！”
“嗯，我虽未见过那左护法，但以他的心性，应当不会一直躲在暗处。到了教主忌日之时，恐怕会有一番大动作。”
“到时候岂非又有一场恶战？”
段凌哼了一声，低头慢慢擦拭他那柄长剑，嘴角边露出一丝微笑：“正是求之不得。”
他眼底并无笑意，反倒蕴着浓烈的杀气。
柳逸打了个冷战，总觉得自陆修文死后，段凌就像变了个人似的。
他俩人又闲聊几句，中午一块吃了午饭，下午段凌继续练功，柳逸可没这么勤快，自己下山去陆修言家串门子了。
如此过得几日，江湖上传来消息，说是有人发现了魔教余孽的踪迹。
“而且就是在原先的魔教总坛附近。那地方早被一把火烧成白地了，难道又被魔教的人利用起来了？”
段凌沉吟道：“从什么地方开始，就在什么地方结束，看来这是那左护法选的决战之处。”
“段大哥怀疑这是个陷阱？”
“是不是陷阱，去了不就知道了。”段凌没有说得太多，只道，“我去收拾一下东西，明日就动身。”
柳逸忙道：“我也一起去！”
“你……太危险了。”
“我师父肯定也会去的，半道上跟他会合就好了。”
柳逸师父的本事段凌是知道的，便也不再多言，转身进屋收拾了几件衣服。然后他拎着一壶酒出了门，直走进桃林深处。
这些桃树也是半年前刚栽下的，尽头处有一座新起的坟茔，简单的立了块石碑，到日落时，能看见霞光漫天的美景。
段凌取出酒壶，将一壶酒尽数倾倒在坟前，自言自语道：“我要出一趟门。”
“这次非去不可，毕竟你的……还在他们手里。”
“不过你放心，最多两个月就可回来了。”
段凌俯下身，冲那冰冷的墓碑笑了笑，语气温柔得像在同情人低语：“等办成了这件事，我就回来陪着你，我们再也不会分开啦。”
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柳逸一个人在街上闲逛。
他在东街买了糖炒栗子，又在西街买了肉包子，中途还围观了一下街头杂耍，最后走得两条腿都酸了。他在街边蹲下来，一边捶腿一边小声抱怨：“段大哥，我一个人走了这么久，怎么还没有魔教的人上钩？”
他身后响起一声冷笑。
然后就见段凌轻飘飘的从屋顶上跳下来，站在他身边道：“若这么容易就中计，这伙人也太好对付了。”
他俩人一接到消息就离开了隐居的山谷，日夜兼程赶路，如今离魔教总坛只有十几日的路程了。这一路上，却听说有不少赶来除魔的正道人士遇上了埋伏。
此事看似是魔教余孽泄露了行踪，实则是对方撒下了一张大网，正等着他们自投罗网。但许多人跟魔教有着血海深仇，甚至连亲人的尸首都被损毁了，即使明知有诈，也非去不可。
或许这就是那左护法想要看到的局面吧。
段凌摇头苦笑，心想他自己不正是如此么？
柳逸倒是乐观得多，觉得他们俩人也是魔教的目标，因此提出了由他当诱饵，段凌在暗中保护的计划。可惜他一个人独行许久，始终无人上钩。
段凌拍了拍有些泄气的柳逸的肩膀，道：“时候不早了，先回客栈休息吧。”
柳逸仍不甘心：“要不明日再试试？”
“你师父快到了，等他来了再说。”
一提到师父，柳逸顿时没了脾气。
段凌不再藏住身形，同他一起往客栈走去。
这时正值黄昏，天色将暗未暗，段凌走着走着，忽见一人从街角转了过去。这人乌发如墨，面容白皙，虽然只瞥见半张侧脸，但是被落日的光一照，像极了某一个人。
段凌顿觉心头狂跳，一时忘了身在何处，立刻追了上去。
街上人来人往，十分热闹。
段凌空有一身武功，在这等市井街头却使不出来，很快就被熙攘的人群挡住了视线，直追了两条街也不见那人的踪影。他不得不停下脚步，茫然地环顾四周，眼前掠过一张张陌生的脸孔，与他心上那人没有一丝一毫的相似。
倒是柳逸也追了上来，道：“段大哥，你怎么了？是不是发现魔教的人了？”
“不是。”段凌摆了摆手，问，“你刚才有没有看见……？”
说到一半又顿住了，只觉嘴里发苦，不知该如何问下去。陆修文早已死了，岂会出现在这里？
“看见什么？”
“没什么，是我认错人了。”
段凌三言两语带了过去，送柳逸回客栈后，自己却并不进去休息，依旧漫无目的的在街上走着。
陆修文是在他怀中断气的。
他抱着他，从天黑到天亮，感觉怀中的身体由温热变得冰凉。
世上自然没有起死回生之术。
就算别人跟他长得再像，也没有丝毫意义。陆修言难道不像他么？却也永远替代不了他。
段凌想到这里，被搅乱的心总算平静下来。
但他心中始终有一个疑惑。便是那日他们送陆修文的灵柩回落霞山，却有魔教的人半路暗算，调开了他跟陆修言，将陆修文的首级砍了去。他当时怒急攻心，只当是左护法要惩处陆修文这个魔教叛徒，但后来冷静下来，才发现一些疑点。一是陆修文早已死去多时，不可能流这么多血；二是他曾经日日抱着陆修文，十分熟悉他的身体，而那少了头颅的尸首……总有些不对劲。
难道有人故意换走了陆修文的尸体？
这又有何目的？
不论真相如何，只有那魔教的左护法能够解答了。
天色转暗，路上行人渐渐变少了。段凌想得过分专注，不知不觉中，走到了一个僻静之处。
他这半年来勤于练武，所学的魔教功法又进了一层，耳力自是远超常人，只走得几步，就听见身后传来轻微的动静，似有人悄悄跟在后面。
段凌眉峰一扬，心想柳逸的计划没有成功，他自己倒被人盯上了。他当下不动声色，装作什么也不知道的样子，继续在街上走了一会儿，然后折回了客栈。
跟踪他的人似乎并不打算对他动手，只在窗外探了探头，便转身离开了。
段凌听着他离去的脚步声，又等了片刻，才打开窗子跳了出去，远远的跟上那人。他轻功既高，隐藏气息的手段自然也是高明，跟踪他的黑衣人根本毫无所觉，胡乱在城里绕了几个圈子后，朝城东的一所大宅子奔去。
那宅子外表破败，像是废弃已久，许多年没人住过了。段凌跟着那黑衣人翻墙而入，却见里头造得美轮美奂，亭台楼阁、流水假山自不必提，园子中央还有一处人工开凿出来的湖泊。湖边种满奇花异草，湖心还建了一座亭子，四角飞檐，极是精雅。
段凌藏身树后，见那亭子里挂着盏灯，依稀可见有人在亭中饮酒。
这样热的天气，也只有湖面上有一丝微风了，而那亭子两边竟放了两大块冰块，冒着丝丝寒气，令人一见之下，只觉得暑意顿消。
跟踪段凌的黑衣人并不敢走进亭内，只跪倒在湖边，朗声道：“属下参见左护法。”
段凌心下一惊，暗道，原来这人就是左护法？
亭中那人背对着段凌而坐，因此看不见容貌，但见他身姿挺拔，手中握着一只墨玉做的杯子，只显得黑的更黑、白的更白，衬得那只手如玉一般。
那左护法轻轻“嗯”了一声，嗓音嘶哑，听不出是什么年纪。他抬了抬右手，问：“事情办得怎么样了？”
黑衣人立刻回道：“属下已经打探清楚了，那两人一个姓柳，一个姓段。姓柳的是青山派的弟子，武功平平，不足为惧。姓段的名叫段凌，却是当初杀害右护法之人。”
那左护法听了，登时大笑起来：“哈哈，杀得好。”
说罢，仰头将杯中的酒一饮而尽。
天绝教内派系复杂，左右两位护法向来不和，他会大笑倒也不足为奇。只是他笑声怪异，听在耳中，未免有些刺耳。
笑过之后，那左护法将手中杯子一转，以打暗器的手法打出来，正击在湖边的黑衣人身上。
黑衣人应声倒地，噗的吐出一口血来，道：“左护法……为何……”
“你办得好差事！”那左护法冷笑道，“我叫你去打探那两个人的底细，你倒好，被人缀上了也不知晓，还将人引到我这里来。嘿，是替我开门迎客么？”
段凌浑身一震，这才知道自己已经露了行踪。在别人的地盘上，再怎么躲躲藏藏也无济于事，他干脆大大方方的站出来，拱手道：“在下段凌，夤夜拜访，多有打搅了。”
“原来是段大侠。”那左护法又变了语气，笑说，“来者是客，段大侠不如过来和我共饮一杯？”
段凌自是不肯。
左护法道：“段大侠年纪轻轻，就能手刃我教右护法，我心中是十分佩服的，只可惜……”
他故意叹了口气。
段凌问：“可惜什么？”
“可惜所谓的正道人士，多半是沽名钓誉之辈，有真本事的人反而被埋没了。段大侠若肯投靠我天绝教，那可大不一样了。待我将来光复圣教，坐上教主之位，这左右护法的位置，都可任你挑拣。”
段凌料不到他有这样的野心，更想不到他竟会招揽自己，倒是有些哭笑不得：“多谢阁下抬爱，不过我早已立誓，此生与魔教势不两立。”
他说得斩钉截铁，左护法也不动气，只说：“从前教内确实有不少倒行逆施之辈，但等我当上教主，一切自然不同。”
“你要当教主，现在也可当了。”
“那可不成，我尚未替教主报仇，如何能够服众？”
段凌冷哼道：“既是如此，我更不可能助纣为虐了。”
左护法自斟自饮，给自己倒了杯酒，惋惜道：“我是诚心招揽段大侠的，段大侠一再推拒，真是叫人伤心。”
他以礼相待，段凌也不好直接跟他翻脸，便道：“阁下不必多言了，我今日来此，不过是想向你请教一件事。”
“哦？段大侠尽管问罢。”
段凌喉头微动，将深藏在心底的那个疑惑问出来：“天绝教中……可有让人起死回生的秘术？”
“若我说有，你会不会信？”左护法嗤笑一声，道，“所谓起死回生，不过是痴心妄想而已。”
段凌闭了闭眼睛，说不出是失望还是别的什么，又问：“你们割去这许多人的首级，又是为了什么？”
“这用处可多得很，譬如……剥下那人的脸皮来，制成人皮面具。”
段凌听了这话，脸上倏然变色。
陆修文的首级亦是魔教之人抢走的，若是被这般对待……
他胸膛剧烈起伏了一下，根本不敢深想下去，足尖轻轻一点，身形几个起落，飞快地向湖心的亭子掠去。
左护法泰然自若，依旧一口一口饮着杯中美酒，等段凌跃至身后时，才将杯子一洒，杯中酒滴灌上了内力，竟像暗器一般射向段凌。真正是摘叶飞花，皆可伤人。
但段凌亦非等闲之辈，他在半空中无法借力，便斜身避了开去，双脚踏在亭柱上，咚咚两声之后，顺利落到了亭子里。
他伸手就去抓那左护法的肩头。
左护法不闪不避，任他抓个正着，接着肩膀一沉，自然生出反弹之力。
段凌掌心一烫，不觉缩回手来。
左护法趁势回转身来，一掌拍向段凌。
这一掌虽是来势汹汹，但凭段凌的本事，并非避不过去，可是他瞧见那左护法的面容后，整个人如被施了定身术，完全僵在了原地。
只听“嘭”的一声，左护法那一掌正打在段凌胸口上。
段凌倒退数步，眼睛却仍盯着他看。
他俩人刚才一番打斗，震得亭子里那盏灯也晃动不休，昏暗的光线下，但见那人俊眉修目、容颜俊秀，眼波微微流转，正是已经死去多时的陆修文。
段凌顾不得自己身上的伤，只是怔怔瞧着他，声音如在梦中：“陆修文，当真是你？”
“怎么？段大侠见过我这张脸？”那人摸了摸自己的脸颊，笑容里带几分邪气，“是你认得的人吗？”
他顿了顿，恍然道：“啊，或许正是从那个人脸上剥下来的。”
段凌心下一沉，眸中杀意陡现，伸手向他脸上抓去。
左护法微微一笑，仰头避了开去，道：“看来段大侠挺喜欢我这张脸哪，待我用得腻了，送给你也无妨。”
说着，往后疾退数步，修长手指在桌上按了按。
段凌虽是怒不可遏，但并未失了理智，见他如此作为，料想定有诡计。果然听见“咔”的一声，那桌面竟翻了起来，唰唰唰射出几支利箭来。箭头乌黑发亮，显是淬了剧毒的。
亭子中不好施展轻功，段凌若是闪躲，恐怕就要落进湖中了，所以他干脆迎了上去，衣袖一振，用掌风震歪了那些毒箭。
“好功夫！”
左护法赞了一声，依旧不与段凌对掌，只从指间射出一枚暗器来，“嗤”的一声，灭掉了亭中挂着的那盏灯。
这夜无星无月，灯光一灭，四周便陷入了无边黑暗。
段凌一时不能适应，稍稍一怔，就听背后风声响起，却是那左护法施计偷袭。段凌身形一矮，回身挥出掌去。
两人在黑暗中连过数招，正是旗鼓相当，斗得难解难分。段凌的掌法大开大阖，气势逼人，那左护法却最擅奇诡之道，出招刁钻狠辣，小巧腾挪的功夫更胜一筹。
段凌心知在对方的地盘上，拖得越久对自己越不利，索性提起一口气来，跟那左护法对拼了一掌。
两人内力激荡，震得那桌子也碎裂开来，一掌过后，双双后退了一步。
段凌先前已受了内伤，自然没占着什么便宜，奇的是，那左护法似乎也内力不济。他与段凌过招时，招式何等精妙，相比之下，内功却差了许多。按说魔教左护法自是一等一的高手，岂会有这等弱点？
除非……
段凌心中一凛，蓦地冒出一个猜测，顾不得自身安危，接连又出了几掌。掌声呼呼作响，却是故意用内力压制对方。
那左护法果然不敢力敌，一退再退，差些从亭子边缘掉下去。
段凌连忙伸手抓住他的胳膊，岂料他轻笑一声，道：“段大侠是舍不得这张脸么？”
说罢顺势一扯，竟将段凌一起拉进了湖中。
水声哗哗。抚
两人在水中又是一番恶斗，然后一前一后的跃出水面。
段凌浑身都湿透了，头发湿漉漉的淌着水，却连擦也不擦一下，施展擒拿术扣住了左护法的手，另一只手则扼住了他的喉咙。但他手上并未用劲，反而顺着纤细的颈子慢慢往上，抚上了那张跟陆修文一模一样的面孔。
他动作十分温柔，惹得那左护法挣扎不已，叫道：“你乱摸什么？”
段凌没有出声，只是一点一点的摸过去，一颗心仿佛在热油里翻滚而过，最后他的手指停在那人颊边，心也落回了原处，重新怦怦跳动起来，道：“不是人皮面具。”
那人一愣：“那又如何？”
段凌牢牢扣着他的手，像拥着一个随时会消散的梦，低声道：“你就是陆修文。”
“笑话，陆修文这名字，我连听也不曾听过。”
“那你更不可能是左护法了。”段凌反而笑起来，道，“左护法曾派人追杀我跟陆修文，不会连他是谁都不知道。”
那人静了片刻，说：“原来如此。”
他手腕一扭，竟从段凌的手底下挣脱出来，道：“既然被你识破，那我也没必要再装下去了。”
段凌急道：“陆修文，你不认得我了？”
“认得啊，你是年轻有为的段大侠，我教的右护法，正是死在你的手上。”
段凌听他这样说话，就知道内中必有蹊跷，而那罪魁祸首，自然就是左护法了。“你现在是替左护法办事？”
“哼，区区一个左护法，我还不会放在眼里。”陆修文勾唇而笑，道，“我跟他不过是互相利用，他要替教主报仇，而我则要教主之位。”
“那你为何扮作左护法？”
“段大侠不妨猜一猜？为何我的手下这么轻易就被你发现了？为何你跟在后面也没察觉？又为何带你来这里？”
段凌心念一转，顿时明白过来：“你是故意引我来此的！”
“不错不错，段大侠还不算太蠢。”陆修文击了击掌，道，“可惜，跟你同来的那个青山派弟子，这时却落了单。”
柳逸！
难道魔教的目标竟是他？
段凌已中过一次调虎离山之计，这时不敢耽搁，立刻掉头就走。
走出两步后，却突然回过身来，一掌挥向陆修文。陆修文猝不及防，连忙抬手格挡。段凌这一掌却并未拍实，临到他胸口时又变了招，出手如电，一下点住了他的穴道。