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有些酒喝得比较少的随从醒来,听到外面的呼喊声,急忙推开门查看,走廊里浓烟滚滚,人被呛得根本不能呼吸,无处逃生。
混乱中,有随从大声喊叫,“快救王爷。”
稍清醒一点的想去王爷房间救人,哪里还能进得去,里面火光一片,噼噼啪啪烧的屋顶木头直往下掉。
火焰已经蔓延到了一楼,客栈内的火势愈发凶猛,整个客栈已被熊熊大火吞噬。
江汐瑶一身男人打扮,跟着两个婢女躲在外面,眼睁睁看着这座豪华客栈消失殆尽,哭声喊声求救声不绝于耳,作孽啊,都已经烧到旁边的屋舍了。
“小姐,快走吧,城内守兵都赶来救火了,现在混乱,正好逃命,我们五人都齐了。”几人拉着江汐瑶走街串巷来到城北的一片民宅暗影里。
翠萝悄声吩咐俩个小厮,“阿泰,阿旺,你们去找找,城中哪里有空房子,我们今晚躲躲。”
阿泰,阿旺应声而去,鬼魅一般,瞬间便消失在江汐瑶的视线之中。
江汐瑶怔怔地看着他们消失的方向,心中惊叹,这两位小厮轻功了得,飞檐走壁仿佛对他们来说只是家常便饭。
不一会儿,阿泰和阿旺便返回了,显然是找到了合适的藏身之处。阿泰低声对江汐瑶说道:“小姐,我们找到了一个城隍庙,就在前面不远。”
说着话,阿泰和阿旺便带着江汐瑶和翠萝等人,七弯八绕的不多时就到了城隍庙前。夜色中的城隍庙门半开着,一行人便悄悄溜了进去。
里面动静不少,似有人在打呼噜,翠萝打开火折子一看,好些个乞丐席地而睡。
众人小心翼翼地绕开熟睡的乞丐,拣了一处没人的地方摸黑坐下。屋子中弥漫着一种混合着香火和霉味的特殊气味,江汐瑶屏住了呼吸。
黑暗中,一个乞丐翻个身,发出响亮的梦呓声。江汐瑶紧紧挨着翠萝坐下,用衣袖捂紧了口鼻,她从未经历过这样的逃难,想象不出,在这个社会上,还有这样一群人,生活在如此艰难的环境中,却依然顽强地生存着。真想不到,有朝一日自己也会沦落到乞丐堆里,这际遇也是一言难尽。
江汐瑶一夜没睡踏实,晨光微亮,她便醒了,抬眼一瞧,周围全是熟睡的乞丐们,他们或蜷缩在角落,或横七竖八地躺在庙内的空地上,身上披着破旧不堪的衣物,散发出难以言喻的气味。
江汐瑶收回视线,阿泰和阿旺不知所踪,雅兰和翠萝还倚墙睡着的,江汐瑶这才发现,她们脸上全是脏污,再瞧瞧自己身上衣物在昨夜的混乱中变得污秽不堪,与周围的乞丐们无异。
待在屋内实在难受,江汐瑶便起身出门。溜达一圈,这个城隍庙在内城,周围全是居民的房舍,看着墙屋低矮,还有叫卖早食的吆喝声,看来多是贩夫走卒引车卖浆之类的老百姓。
未几,庙里传来一阵说话声,听着是翠萝的声音,“我们几人欲往大越都城贩卖一些日用品,前往大齐去卖,不料昨日遭遇雁鸣山山贼,将所携货物钱财尽数抢去,万般无奈,挤在这城隍庙,暂时住上几日,叨扰了各位,还望大家行个方便。”
一个有些苍老的男声响起,“这是江湖规矩,你们既然进了我的地盘,怎么着也得孝顺一二,我瞧着你们二位身上衣裳不错,何不脱下去当铺换几个铜钱,给我们吃顿饱饭。”
在屋外的江汐瑶听着不对劲,急急跑进庙里,只见乞丐们悉数醒来,围着翠萝和雅兰要钱。
“哦,又来一个,你们是一伙的吧。”乞丐中年龄最大的老男人拿着一根木棍指着江汐瑶说。
那苍老的声音正是从这位年龄不算大的老头口中发出,他站在最前面,像是这群乞丐的头头。
“你们这是干什么?”江汐瑶厉声喝道,试图驱散这群乞丐。然而,乞丐们并不买账,反而将她们团团围住。
“小郎君,别那么凶嘛。”老乞丐嘿嘿一笑,露出黄黄的牙齿,“我们只是想讨点吃的,你们既然有钱去大越做生意,怎么就不能分点给我们这些可怜人呢?”
翠萝大叫,“你们别闹,我们掌柜出去了,等他回来再说,到时候要他买些馒头散给你们。”
乞丐围住她们,七嘴八舌地嚷嚷着,仗着人多,不停挥舞着木棍,威胁着要钱。一个个的脸上满是贪婪之色,似要将江汐瑶等人身上的财物都搜刮干净,“你们掌柜什么时候回来,我们可等不得。”
翠萝和雅兰双手都握成拳,恨不得大开杀戒,可阿泰和阿旺还没回来,外面不知是什么情况,贸然动手怕引来官兵,直气的牙痒痒。
江汐瑶怕他们上手来抢,到时候怀里的金条给发现了就更没法脱身。没办法,取下头上一根银簪,交给老乞丐,“老伯,我们身上真没钱,全给山贼抢走了,这是最值钱的,你们先拿去当些铜钱,等下我们掌柜回来再说。”
老乞丐拿了银簪,还不满足,又看向另外俩人头上,“这两位小郎君头上的簪子也一起给我。”
翠萝和雅兰看向江汐瑶,后者点点头,现在是非常时期,小不忍则乱大谋,这帮乞丐不好得罪,他们会像烂泥一样粘人,摔都摔不掉。
俩人只好不甘心地将头上的簪子取下,交给老乞丐。老乞丐拿到簪子,满意地点点头,随即对身后的乞丐们说:“好了,大家先散了吧,等他们掌柜回来再说。”乞丐们虽然还有些不满,见头头发话了,也只能悻悻地散去。
老乞丐提防着她们离开,竟然还令乞丐们守住庙门,虎视眈眈的盯着她们。
翠萝和雅兰被困庙内,气闷不已,“我们何时受过这样的窝囊气,被一群乞丐欺负,真是虎落平阳被犬欺。”
好在巳时正点,阿泰和阿旺赶回来了。
阿泰散了一吊钱给乞丐后,拉着她们到一边说话:“小姐,情况比我们想象的还要糟糕,几个城门都盘查的非常严格,排了好长的出城队伍,尤其是通往大越朝的南门更严格。”
阿旺也证实道:“我刚刚从南城门回来,那里已经设下了重兵把守,盘查得十分严格。南城府衙已经下了通缉令,认定是大越朝的人干的,现在城门几乎是封锁状态,小姐想要回到大越朝,难如登天。”