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明明是一场祸事,江汐瑶居然能凭一己之力翻云覆雨,变成人人有钱分的好事。目睹全过程的根叔对江汐瑶佩服的五体投地,这姑娘绝对是个奇女子,大有来头,得好生供着。
借着姑娘家单独住不安全的幌子,根叔俩口子硬是把江汐瑶留在自己家里住,让大儿子春生夫妻住在老宅,只是还在家里吃饭。女儿春妞,小儿子春华则跟在江汐瑶身边做针线,学识字。
江汐瑶欣然接受了根叔夫妇的好意。以她的聪明哪里看不出来,这对热情的夫妇并不仅仅只是担心她的安全,而是看中了她的才智和胆识,希望她能在这个偏远的村落里,为他们带来一些改变。
江汐瑶住进了根叔家的西厢房,这原本是春生成亲的房间,墙是土胚墙,却是用白石灰粉刷过的,清爽也干净,她自己买的床也搬了过来,窗台上的瓷瓶里插着几枝盛开的桂花,边上摆着木头人。
江汐瑶白日里就坐在窗台下绣花,低垂着眼帘,专注地绣着一花一树,绣累了的时候,抬眼就能望见笑意嫣然的木头人,绣一会,看一会,想一会,想梁锦南现在在哪里,想他是不是找到康王了。
回老家蜀州,那已是遥不可及的梦想了,重返繁华的京城,只怕陷入阴森的牢狱之中。寻找康王的道路,被战火所阻隔,没有梁锦南的陪伴,她的勇气也随之消散,面对乱世,她实在是无能为力。
幸好,老天依然眷顾自己。在这个大山包围的山窝里,有一个世外桃源般的麦田村,风景如画。更令人欣慰的是,这个村子里有一群善良的村民,他们热情好客,给予了她最真挚的陪伴。
江汐瑶已经习惯了这里悠闲简单的生活。也好,呆在这个宁静的麦田村,等着康王来找自己,也是一个不错的选择。
入冬前一天,衙役们敲着刺耳的铜锣声粉碎了山村里平静的生活,战火终于蔓延到这片安静的土地。
在村口大槐树下开完会的根叔根婶失魂落魄的回来,春生老婆陈氏跟在后面更是哭得肝肠气断,“爹,娘,春生不能去打仗啊,我肚子怀了娃,才三个月,刀枪无眼,要是春生有个三长两短,我也活不了......”
江汐瑶走出西厢房,自己寻了条小板凳在堂屋坐下,“又有什么事?上面还要加地税吗?”
秋收时,县里来了好多衙差,公粮地税直接翻了一倍,本来今年风调雨顺,老天爷赏饭吃,根叔家多收了三五斗,一家人喜气洋洋的,想着今年能过个肥年。结果衙差一来,地税一交,敲骨吸髓似的,秋粮竟然征走了一半还多,剩下的一点粮食只够每天熬粥的,还是那种能照出人影的稀粥。
得亏靠近山里,根叔带着儿子打猎换点钱,加上江汐瑶做绣活贴补着,一大家子肚子勉强能吃饱。这回衙差进村,又要干什么?
根婶木木的脸上全是悲伤,“要交丁税,每个男子三十两,三日内交不出来就去当兵打仗,我们家要交九十两,真是一点活路都不给啊。”
根叔沉默地蹲坐在墙角,吧嗒吧嗒的吸着旱烟。陈氏的哭声渐渐变小,她的肩膀颤抖着,抓着春生的手,反复念叨着你不能去,你不能去。
九十两银子,对于这个小村子里的任何一个家庭来说都是天文数字。这些丁税足以让根叔一家陷入绝望。
大越朝不太平,时不时的就会征兵打仗,麦田村也有不少人入伍的。听他们讲,初入军队的人,进到里面是小兵,训练一段时间,直接就要到前面冲锋陷阵,脑袋是系在腰上的,隔壁虎子他爹就死在战场上,尸体都不齐全,一说要征丁,全家人都慌了。
日子久了,江汐瑶与根叔他们相处如同家人一般,自然不能置身事外。她进屋翻出及笄礼金发簪,看了看,发簪底部刻有几字,---御赐之物,楚----。江汐瑶叹了叹,自己身边最值钱的就是这个了,只可惜御赐之物不可变卖换钱,且楚云琪此时正与朝廷交战,万不能多事。
略加思索,抠下上面红宝石和珍珠,能卖几个是几个吧。
把这些东西递给根叔,“我现在身上就这个还值点钱,根叔,你拿着,明天带着我做好的三件外袍一起去县城里卖了吧,应该差不多够交丁税的。”
根婶一下子跪在她跟前,“梁小妹,你就是我们家的活菩萨。”
陈氏见状也跟着跪下给她磕头,“梁姑娘,你的大恩大德,我们一辈子也忘不了。来生做牛做马,报答你的恩情。”
江汐瑶急忙拉起感激涕零的婆媳俩:“别这样说,我们现在就是一家人,互相帮助是应该的。嫂子有身子的人快起来,别闪了腰。”
根叔根婶去县城一趟,带回一个好消息,一个坏消息。好消息就是江汐瑶这些东西卖了加上根叔自己家的最后一点积蓄,凑够了交丁税的钱。坏消息就是打仗已经打到了化州,离京城一百里多里的地方来了,青云县在京城的西边,也受到波及,粮食价格上涨了三倍多,原先糙米六文一斤,现在居然要二十文。
江汐瑶跟着发愁,现在世道不好,她做的那些精致绣活卖不上价格,小地方富人少,普通老百姓连饭都吃不饱,谁有闲钱去穿好看的衣服。
根婶家三份丁税都筹了银子交了,这可是麦田村除了里正家,木匠家,第三户全额交齐丁税银子的人家。同村人住的久了,谁家的情况都大致都了解,村民们很容易就能猜到,定是梁小妹出手相助。
离截止交丁税的头一天上午,江汐瑶在窗下教春华春妞认字,隔壁虎子娘径直走到她跟前,二话不说就跪下,“梁姑娘,求求你救救我家虎子吧,我吃苦守寡的,就这么一个儿子,才十七啊,实在拿不出钱来交税,这两天都在外面借钱,一文也没借到,你心善,帮帮我吧。”
虎子娘用力磕头,额头都磕出血了,江汐瑶和春妞费了好大劲才把她拉起身,心里难受的不行,陪着她一起哭,“我拿不出来,我是真的没钱了。”
这边还在哭着,那边黑疤媳妇又跑来了,他家两个孩子大的五岁,小的三岁,黑疤也在征丁的范围内,逼得走投无路,也想求梁姑娘帮忙。
江汐瑶的心如同被刀割一般,痛恨自己的无能为力,无法给予他们一丝一毫的帮助。死亡的阴影笼罩在每一个无辜者的头顶,让他们无处可逃。上位者贪婪自私的后果,却让每一个命如蝼蚁的底层百姓来承受。