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一番搜寻无果后,副手回来了,“禀告都头大人,确有马车坠江,只是水深浪急,两位小娘子的亲属均不见人。”
都头一时也摸不清真假,小娘子的话有些可疑,见人哭的伤心,只好先带回县衙,再做打算。他倒是个怜香惜玉的,见到美人落泪,犹如梨花带雨,楚楚动人,生了几分同情,叫士兵牵了马,扶着两位小娘子上马坐着,一同回转。
临江县衙偏厅内,都头端坐在正位,审视着下首貌美小娘子。她墨云秀发,粉脸桃腮,眉如春山浅黛,眼若秋波宛转,果然是好颜色,叫人看了还想看。
“小娘子,你且细细道来,你姓甚名谁?”都头摆出一副公事公办的架势,审讯带回来的人。
江汐瑶早有准备,将一套说辞细细道来,“民女乃京城江太傅夫人娘家亲戚,几年前娘亲亡故,爹爹携兄带我前来投亲,过了几年安生日子,去年江府变故,主人家举家回往原籍,爹爹原留在江府看家护院,不料年初身染重病,想念家乡,故带上一家人回去,只是人有旦夕祸福,不曾想命丧江中......”说到此,江汐瑶哽噎着说不出话来,掩面又泣。
夏荷对小姐佩服的五体投地,头脑机灵,演技还好,看这位都头大人神情,好像是相信了。
都头大人唤来南门北门士兵,使诈江汐瑶,“你这小娘子说谎,今早与你一道进城的几名男子怎的不见?”
江汐瑶心头一跳,面上不显分毫。她抬起泪眼婆娑的眼眸,看向都头,“大人,您何出此言?民女实在不明白大人说的是什么意思。”
都头眉头微皱,看向江汐瑶的眼神多了几分锐利:“你且与我说说,今日与你同行的几名男子是何人?他们现在何处?”
江汐瑶很是镇定,摇了摇头,一口否认:“大人,民女并不认识您所说的同行男子。民女今日只是与爹爹,兄嫂一同进城,不想却遭遇了这样的祸事,大人可差人前往京城江府,一问便知,民女是否说谎。”
都头见她如此笃定,倒是放心不少,缓和口气,“我自会派人去京城江府查证。在此之前,你们不得离开临江县城,因京城有乱党想过境此地,少不得委屈小娘子几日,先暂且下去吃饭歇息去。”
江汐瑶福身谢恩,“无妨,多谢都头大人。”
天色已晚,都头挥了挥手,示意士兵带她们下去歇息。身后一个圆脸士兵应声而出,领着江汐瑶和夏荷走出了偏厅。
在士兵的引领下,江汐瑶和夏荷被安排到了县衙后院的一间客房。房舍很简陋,一张木床,一张桌子,还有一盏桐油灯,这便是她们今晚的栖身之所。
小士兵去又复返,手里端了四个馒头两碗清粥一碟咸菜,口称都头大人交代你们吃完早些歇息。
此处倒还不错,江汐瑶放下戒心,问小士兵,“你们都头倒是个正直之人,敢问小哥,都头大人贵姓,盘查乱党,大慨扣押我们在此多久。”
小士兵憨憨地笑道:“都头大人姓李,名叫李震,他是个好人,对咱们也好。这次的事情,李大人只是奉命行事,情况复杂,需要时间仔细查证,小娘子且安心,李大人还说明日再派人去江边下游寻找你父兄呢。”
江汐瑶点了点头,心中暗自庆幸,看来这个李震是个正直而又负责任的人,这对于她们来说是个好消息。她接过小士兵手中的食物,轻声道谢:“有劳小哥。”
小士兵一离开房间,江汐瑶与夏荷便不约而同地绽开了笑颜,这个李都头看着是个好说话的人,眼下这一关算是蒙混过去了。
俩人吃饱喝足,上床歇息。李都头说要去京城江家查证,尽管去查吧,铁将军把门,人都找不到,找谁查?查不出来,过两日应该会放人离去。
出逃几日,俩人都没睡过好觉,蜷缩着,担惊受怕的睡不踏实,这下能躺平身体,俩人很快就入睡了。
却说都头李震虽然好说话,却不是容易糊弄的人,他原来在京城禁军部队里做都巡检,因得罪上司,发落到临江县当个小都头。他在京城混过,原是见过些世面的。今日江姓小娘子做事说话礼仪很有分寸,落落大方,一点儿都不像小户人家的女子,问话答话,都是她一人。反观那个自称嫂子的小娘子一直不说话,只晓得低头哭,眼神流转之间,很是听从江姓小娘子。且俩人哭的特假,尤其是那个嫂子,夫君死了,干嚎没泪,一看就不对。
前些日子,京城来人送来告示并配了画像,言明谁能抓到反贼,必定有重赏。李震就盼着这个机会升官发财,他日日亲自守在北城门,不想昨晚喝酒太多,今日来迟了,听说好几个男子从北门进南门出,跟这两个小娘子一样,南门外有水路陆路好几条路,不知从何处追查,真是懊悔不已。
直觉告诉他,江姓小娘子不简单,且等明日画了她头像,去京城一问便知有没有说谎。
江汐瑶一夜好睡,自觉没有破绽,早上起来神清气爽。小士兵端水给两位洗漱干净,吃过早食,又领着她们去了前院。
前院偏厅外,拴着一匹枣红马,江汐瑶和夏荷一见,非常吃惊,这马不就是昨日放跑的那匹马么?这畜生怎么在这里?
李震走出偏厅,紧盯着俩人,直接了当就说:“江小娘子,你们的马自己原路跑回来了,今早天没亮就在南门外叫,守城士兵送来的。”
江汐瑶一时张口结舌,好一阵子才回答:“这不像我们的马。”
李震也不再多话,叫她们进屋画像,中年画师正在等候,他向江汐瑶和夏荷行了一礼,叫她们别动,然后开始画像。
江汐瑶暗暗惊讶,倒是没想到李震如此慎重,居然要画像确认,心里不安面上微怔,目光触及李震,立即挪开视线。
李震站在一旁,他的目光在江汐瑶的脸上来回游离,观察她的表情细微变化,果然有猫腻。
画师仔细观察着江汐瑶的五官,一笔一笔地在画板上勾勒着。他手法很是熟练,画的人非常逼真。
画像结束后,李震收好画像,对江汐瑶笑道:“江小娘子,你的画像已经画好了。今日我便派人送往京城核对,公事公办,还请见谅,如若情况属实,李某定派专人护送小姐回乡。在此期间,你们姑嫂可以安心在此暂住,我会保证你们的安全。”
江汐瑶心中一沉,她知道自己的身份已经引起了李震的怀疑,他这是要软禁自己了。面上依然保持着镇定,轻声道谢:“多谢都头大人关心,民女会安心等待的。”