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母亲的音容笑貌时不时在脑海中浮现，林瑶青万万没想到上次一别竟成了永别。
因下午吹了冷风致使身体不适，再加之思念母亲悲伤过度，林瑶青忽感眩晕，被丫鬟们簇拥着躺下后就再也唤不醒了......
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林府上空，哀哭之声震天。
沈氏与夫君林泽膝下只有两个女儿。按照此前约定，林家四房的幼子林瑶黧过继到大房名下，以大房之子的名义继承香火。
大房次女林瑶红和过继子林瑶黧披麻戴孝的跪守在灵堂哀悼，张彻则以长女婿的身份从旁协助处理岳母的各项后事。
等待张家的丫鬟与少爷搭上话时已经是夜色凝重。张彻听说妻子染恙，连孝服也来不及脱就跑回了竹园。
多亏了戴筝从旁提醒，不要被少夫人发现了，张彻才去书房换了件便服再回卧房探望。
此时的林瑶青发起了高热，几个丫鬟正守在冰水盆旁帮少夫人更换盖布用来降温。
张彻火急火燎地跑到病床之前，摸着妻子滚烫的额头后担心不已，他转身朝下人们发怒道：“怎么回事？少夫人早上不还好好的么？怎得突然病得如此严重？”
丫鬟们吓得纷纷跪地求饶，各个都说少夫人白天还是正常的，晚上吃饭其间忽而吐了一次，然后就不好了。
屈眠提着药箱进屋复诊，张彻急声询问：“少夫人怎会突发高烧？不是已经用过药了吗？怎么现在还不退？”
“回少爷，胎儿月份已大，很多猛药都用不得，只能先用温和的药物稍稍调理，还需母体自己扛过去。”屈眠答复完毕，又皱眉道，“傍晚那阵子少夫人还能勉强进些汤药，现在怕是连汤药也喝不下了......”
“那怎么办？”张彻问，“总不能让少夫人一直烧下去吧？”
屈眠作揖道：“如今之计唯有先用凉水擦拭皮肤降温，等明早再看看情况吧！”
张彻望着妻子苍白的面庞，恨不得将这疾病生在自己身上，也不想让妻子去受这份苦楚。他赶走了所有下人，独自一人替妻子换洗着抹布清理降温，守在榻边整整一夜直至天明......
第二天一早屈眠过来诊脉，张彻则急急换上孝服又赶回了林家。
孕妻本就不便参加丧事回娘家尽孝，他这个当女婿的必须更加尽心尽力才是。
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接下来的三天时间里，张彻白天去林府，晚上照顾妻子，两头兼顾之下可谓身心俱疲。
初九的夜里，张彻颓丧地坐在床边，拉住林瑶青的手背贴在脸颊，十分心疼道：“快点好起来吧，明天就是我的生辰了，我什么都不想要只愿你早点醒过来，你打我也好骂我也好，我只想看着你好好的......”
林瑶青依旧睡得深沉，张彻生怕妻子挺不过去，从此残忍地离开自己。
一股黑色的气息在张彻心底萌生，他甚至觉得大不了就不要孩子了，即便用再猛的药也要把她救回来。
张彻本就处在一种患得患失的边缘，林瑶青此次患病更是让他立于悬崖之巅。
男子轻叹一声，捏住妻子的手指放在嘴里咬住，仿佛只有这样才能确认林瑶青的存在，只有这样才能确认林瑶青还依旧陪伴在他的身旁......
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天权十六年正月初十。
今天是张彻十八岁生辰，秦氏为儿子准备了一场小小的宴席，庆祝儿子又长了一岁。
因挂念着妻子的安危，张彻在酒席上一直心不在焉的，直到末了的时候丫鬟来报说少夫人醒了，张彻撇下众人撒腿就跑远了。
“夫人！夫人！”张彻还没进竹园就远远喊着。
一进卧房，屈眠和采苜正在服侍少夫人用药。
张彻欣喜地坐到床前，抚着妻子的脸颊道：“夫人，你终于醒了？身上可有不舒服的地方？可想吃什么饭食？我这就让人去做！”
林瑶青望着这个囚禁自己的罪魁祸首，实在不想给他好脸色，只微微将脑袋歪向一侧。
采苜见状，忙从旁转圜道：“少爷，少夫人才刚醒，您莫要吓到少夫人了......”
张彻这才意识到自己的声音太亢奋了会吵到妻子，他忙放低了声音问向采苜：“少夫人现在如何了？”
采苜答道：“应无大碍了，但未来七天还需好好调理，不可再见风受凉，最好是卧床休息。”
“那便好......”
屈眠补充道：“饮食也需清淡，不可食用大鱼大肉及辛辣之物。”
张彻点头，“好，你去跟厨房交代一声，这几天别做得太荤腥了。”
“是。”
林瑶青冷眼旁观着他们的对话，只觉一切都显得很可笑。
丈夫这幅焦急的表情像是爱惨了她，但他根本不知道她的心意究竟为何。
这个男人从来都只是按照他个人的喜好来强加在她的身上，却从不关心她真正想要的是什么。
当下的林瑶青只想去母亲的坟前上柱香而已，却也只是个无法实现的奢望罢了......
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天权十六年正月十一，立春。
虽然锦凉城依旧处在天寒地冻之中，但山林深处已有复苏之意。
南城门之外，两名背着包袱戴着斗笠的男子远道而来。
在展鸿帮兄弟的一路接应之下，两名男子躲过众多耳目顺利进城。
叶家郊外的一处私宅门口，两名斗笠男子敲门而入。
叶雪岚一颗脑袋探出来左右张望了一番，见无人尾随才放心关上大门。他转身狂喜道：“大哥！你终于回来了！”
一高一矮两名男子脱下斗笠，原来分别是叶雪岩和折笎。
“嗯，我回来了！”叶雪岩深沉地抱住弟弟，捶着弟弟的脊背道：“雪岚，这几个月辛苦你了，家里大大小小全靠你费心了。”
“大哥，你回来就好！”叶雪岚回抱住兄长，“咱们兄弟终于又能在一起了，真的是太好了！我这就去通知姐姐来见你！”
“不！我回锦凉城的事先不要告诉任何人。”叶雪岩阻止道：“压在我身上的命案依旧没有翻篇，我现在还是白家的罪人，千万不要声张。”
叶雪岚攀住兄长的臂膀问道：“那大哥可有何打算？”
“我眼下有两件要紧的事，第一是查出连环命案的幕后真凶为父亲母亲报仇，也为我自己洗清冤屈。”叶雪岩咬牙切齿地答道，“第二，我要把青儿夺回来。”
这第一件事也是叶雪岚所期望的，但这第二件事......叶雪岚僵硬开口：“大哥，不是弟弟泼冷水，关于瑶青姐的事你还需慎重呐，如今瑶青姐马上就要生孩子了，你若是硬抢恐怕不妥，也会害瑶青姐陷于两难之中。”
“我知道。”叶雪岩点头，“我定会想出一个万全之策，绝不会让青儿为难的，也定然不会让别人再戳咱们的脊梁骨。”
叶雪岚这才放心道：“恩恩，弟弟相信大哥一定能安排好的。”
叶雪岩对弟弟道：“前段时间我搜集了许多情报，眼下已经有些眉目。不过我外出行动存在诸多不便，可能需要你派几个可靠的族人过来帮我。”
“大哥尽管吩咐！弟弟全都照办！”
随后，兄弟二人又促膝长谈了许久。
叶雪岩对弟弟道：“雪岚，一会你陪我去趟祖坟吧！我想去给父亲母亲上柱香。”
“好！”叶雪岚答道：“我这就去叫马车。”