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四兄弟各自回房,林湍跟夫人尤氏提起过继之事。
尤氏自是不愿将小儿子拱手让人,她反问道:“为什么偏偏是我们瑶黧?”
林湍答:“估计大哥是觉得瑶黧年龄最小,各方面阻碍也能少一些。毕竟其余各房长子都是要继承自己家业的,断没有过继给别人的道理。”
“那我也不想把瑶黧过继给别人。”尤氏满脸愁闷,“瑶黧是我的儿子,我舍不得他离开我。”
“夫人多虑了,瑶黧不是真的就抱给大嫂养着了,还是依旧会继续养在咱们这里,只不过是名义上迁过去了。而且等大哥大嫂仙逝,瑶黧将来还能继承大房的家业,何乐而不为呢?”
“我就是不愿意!族长他老人家怎的就听了大哥的话呢?”
林湍托腮揣度道:“老爷子应该本就是同意的,我估摸着老爷子还有这样一层意思,现在孙子这辈几乎全都是庶出的孩子,也就咱俩有两个嫡出的孙子。兴许老爷子还是想找个嫡出的孙儿当族长,所以就想让咱们大儿子瑶缃代表咱四房,小儿子瑶黧代表大房,将来四家真的竞争起来嫡系的孙子也能占一半的优势。”
尤氏一听,好像不管大房赢了还是四房赢了都是自家儿子最占便宜,委屈的心中才稍稍安慰。
林湍见妻子面色渐缓,笑问道:“夫人这是想通了?”
尤氏哀叹着:“其实想想也对啊,人别的家族里的大房都有儿子,唯独咱们大哥大嫂生了两个女儿。你看人张家、白家,他们两家嫡长子继承族长之位是毫无疑问的,其他人连想都不用想,包括连那叶家,虽然他们家长子出了事,但现在掌权的也是大房里的亲弟弟。”
“正是这个理呢。”林湍点头。
“要细说起来,家业继承变数最大的就是咱林家。三哥家本有个嫡子林瑶皓,可惜早早夭折了。二哥房里那个就更不用说了,为了一个妓女和家族决裂离家出去,当真是白白辜负了林家对他十几年的养育,亏着族长当年还有心提拔他。”
林湍忙劝妻子:“你当着别的人可别提我那个大侄子,不然非把老爷子气死。”
尤氏小声问道:“事后真的再也没有联系吗?当真全断了?”
“再无音讯,应是断干净了。”
“那位大侄子可真够狠心的,二嫂就这么一个孩子,也是够可怜的。”
林湍苦笑道:“别说二嫂了,二哥的其他妾室孩子也好不到哪里去,你没见林璟和林璨那两个小子,一点也不扛事,就算族长的位置白白交给他们头上他们都接不住。”
尤氏凑在丈夫身边八卦道:“老爷,我跟你说,二房不仅是那大儿子被烟花女子迷得乱了心神,就连小儿子林璨也步了他大哥的后尘呢!”
林湍问:“哦?林璨怎么了?”
“林璨的生母廖姨娘生前给林璨说了好几桩婚事林璨都不满意,我还在想林璨是不是太挑了眼高于顶呢,后来才我无意中发现林璨和他那个叫璃珞的丫鬟拉拉扯扯的,原来林璨是看上了那个小丫鬟,他还说要娶那个丫鬟当正妻呢!你说可笑不可笑!”
“娶丫鬟当正妻?”林湍嗤笑了一声,“真不知道这些小孩是怎么想的!他们不知道尊卑有序良贱不能通婚么?”
“可不是么?他们一个个贵族少爷,怎么老惦记着娶那些身份卑贱的女子为妻呢?真是没有规矩!”
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林家二房,林沧和妻子虞氏也在讨论方才的过继一事。
虞氏尖声问道:“族长是什么意思?他是宁愿把族长传给一个八岁的小孩也不愿给咱二房的林璟吗?”
“父亲没有针对二房的意思,当年瑶墨在的时候父亲其实就已经属意于他了。林璟那孩子虽然是年纪最大的孙子,但到底是庶出,父亲的意思肯定还是希望由嫡出的孩子来继承家业的。”
族长的心意昭然若揭,虞氏唉声叹息道:“要是瑶墨还在就好了。”
“哼!别提那个不忠不孝的臭小子,当年一走了之以后一次也没联系家里,当真是白养了!”
“都怪那个溅猖!要不是她勾走了咱们儿子的魂,哪至于到今天的地步?”
林沧犹豫了一阵,缓缓开口道:“说起瑶墨......夫人,我一直有个想法......”
虞氏忽伸手堵住了丈夫的嘴道:“不要说,不要说!一切都只是猜测,万一说出口被有心人听了去,只怕林家会招来灭门之灾!”
林沧见妻子此番举动,更加印证了心中猜测,他挪开虞氏的手,微微叹息:“夫人,看来你和我想到一处去了......”他顿了顿,又道:“夫人,万一真如我们所猜测,以后我们该怎么办啊?要不要问问父亲的意思?”
“别!不要!”虞氏尖着嗓子惊叫着:“老爷你可别犯糊涂!我们还能怎么办?什么也别说,什么也别做,且看事态发展吧。”
想起那场百人宴,林沧追悔莫及,“我一直在想,当年我们是不是做错了,不应该当着他的面杀了那个女人的。”
“老爷,别说了,什么都别说了,过去的就过去了。”
“过去?”林沧无力的哼了一声,“夫人,只怕这次......我们都过不去了......”
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天权十五年十一月初十,又到了一个不太吉利的日子。
张家连续办了一个月的丧事,坚决无法容忍悲剧再度上演,族长张峥亲率众侍卫前后巡逻,全族上下严阵以待,随时准备缉拿刺客。只要杀手敢进张家的门,张峥就让他有去无回。
翡翠冷眼瞧着张家的大阵仗,心底暗自发笑。她余光之间明显能感受出月无影对自己的监视,索性哪里也不去,就陪在林瑶青的身边和大小姐说学逗唱,相当的自在坦然。
和张家的严肃紧张氛围想比,锦凉城的其他家族倒是放松了许多。大家都以为此番目标还是会锁定在张家,于是各自的防卫都松懈了。
尤其是林家的四老爷林湍,径直提着鸟笼出去遛鸟去了,并且还约了三五志同道合的好友共同赏玩。
铜元街有一处花鸟市场,汇集着一群闲情逸致的富贵老人。
林湍一边逗着笼中的小鸟,一边暗自侥幸的想着,任那幕后凶手就算再厉害也万不敢随随便便对林家人出手的,自己何苦过得拘拘谨谨?享受乐趣才是余生所愿。
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古槐庭院,夏逸将张家林家诸人行踪报告于宗主林瑶墨,请示任务安排。
余下的名牌参差不齐的悬挂于槐树主干上,林瑶墨打量了一阵,对夏逸道:“既然林湍在府外面,就是他吧。这次派宋奎去执行。”
“宋奎?”夏逸不解,宋奎是个连排行榜都没上的普通杀手,平时根本见不到上头的大人物的底层宗徒,宗主怎会派他去刺杀林家的四老爷?