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蒋枭将视线从舷窗外收回,“弥斯还盼望莫梨危机解除后人类能得片刻喘歇，没想到我一回来，就遇见三位高层同时接到禁忌级任务。”
“主城附近的几个区这大半年倒确实平静。”秦知律打量了他一眼,“极寒测试刚结束，抵达99区后你先恢复状态,不要急躁。”
“是。”
蒋枭刚从大脑出来,身体很疲惫，但精神饱满。那双傲慢而疯狂的红眸经过风雪洗礼,比从前更加雪亮。
他身上添了凛冽的气质,不再那样咄咄逼人，但气场却更强了。
【蒋枭
畸变型：红射毒眼镜蛇、霞红章鱼、罂粟、北极柳
天梯顺位：No.298
基因熵：120872（四次畸变）
战斗特长：绞杀、毒液、触手搏击、治愈失控、冰冻战斗
综合战绩：4385万】
安隅对着他的面板数据进入了放空状态。
蒋枭拘谨地抿了抿唇，“平等区的任务不被尖塔认可，所以战绩提升很小。事实上，这几个月里我从未停止战斗，请您务必相信我的能力。”
话音落，回应他的却只有机舱里细微的白噪声。
蒋枭盯着安隅,“您没有话对我说吗？”
安隅从屏幕中抬起头来，“有……你的基因熵竟然已经12万了。”
蒋枭闻言舒了口气,扬眉道：“确实,我也没想到第四次畸变会有如此突飞猛进的……”
“太畸了。”安隅感慨，“畸变度高也就算了，你的四种畸变源还各不相干,异能也千奇百怪,你现在简直……”
他犹豫了好一会儿,还是不吐不快，“简直彻头彻尾成了一只基因垃圾桶。”
那双凛冽的红眸散了一瞬，蒋枭喃喃道：“我没料到您对我的基因熵是这个评价……我很惹您嫌弃吗？”
“那倒没有。”安隅摇头，“但我得适应一下。”
秦知律开口解释道：“畸变会让角落烦躁，从前只有在降临态时比较明显，但现在他的日常也已经和降临态逐渐交融。”他说着沉吟片刻，“也或许让他烦躁的不是畸变，而是混乱本身，他对混乱的厌恶越来越重了。”
安隅扭头看向秦知律，“这样吗？”
秦知律点头，“这段时间，你在任务里处理畸种的手段越发粗暴，也比从前更无法忍受那些东西的靠近，有些畸变度高的生物，你看一眼都会皱眉。”
安隅闻言开始努力回忆自己的任务表现，秦知律对蒋枭点了下头，“不必担心，高层们比你更让他不自在，他对畸变的排斥是本能，但还不至于在情感上厌恶守序者。”
安隅在旁边若有所思地点头，过一会儿又低声说，“但您不会让我不自在，长官。虽然您的基因熵才是最恐怖。”
秦知律闻言轻勾了下唇，开玩笑般地说道：“也许是雪原上的恐吓太深，盖住了你对我的其他感觉。”
安隅立即点头，“那一定是。”
原本战战兢兢的蒋枭忽然露出困惑的神色，视线在秦知律和安隅脸上徘徊来去，直到秦知律瞟他一眼，“怎么了？”
“没有。”蒋枭努力忽视掉两位高层之间微妙的氛围，垂首干练道：“无论怎样，我一定会在本次任务中谨慎行动，竭尽全力，请二位放心。”
秦知律“嗯”了一声，“辅助好角落，保护好自己，这就够了。”
他说着看向窗外，似乎只是随意地下了一条指令，但眼神却格外冷沉。
*
尽管看过99区的资料，但这座饵城仍然超乎了安隅的想象。
世界一端，终年雪压，但人们的生活却毫不贫困。99区人代代传承于此，早就习惯在冰天雪地中建设家园，黑塔的额外监测并没有让他们陷入阴暗，恰恰相反，他们利用主城的关注争取一切资源，整片饵城都洋溢着蓬勃的干劲。
安隅视线掠过忙碌的人群，看向两侧低矮坚实的建筑——灰褐的楼体上凝着厚厚的霜花，冰霜似乎已经与这座城市生长在了一起，它们凝在大街小巷的每一片砖瓦、每一位路人的衣摆与皮肤上。
“这里的餐馆和酒吧好多。”安隅一边向前走一边低声道：“甚至比主城更密集。”
秦知律厚韧的军靴踏在雪地上，他瞟了一眼安隅单薄的衣服，“99区的产业简单但稳固，青壮年主要靠打猎和采集为穹顶供能的资源为生，这些都是重体力工作，因此也间接地养活了内城的餐饮业——”他话音一顿，“不是叫你下单一件防寒材质的衣服吗，不冷？”
安隅呼了两口气到掌心搓搓，“寒地任务少，没必要特意为此买衣服。从前53区下雪时也这么冷，我习惯了。”
解释完这一句，过几秒后他才察觉到长官沉默了，抬眸看去，刚好见秦知律皱眉脱下风衣，衣襟在寒风中一抖，落在他身上。
安隅犹豫了下，“您生气了吗？”
“没有。”秦知律深吸一口气，“我也习惯了。”
蒋枭拿着终端走在前面几步，头和肩上已经结了一层薄薄的霜，他等到安隅和秦知律对话结束才开口道：“无人机探测到的异常频率明明已经爆量，畸变就差蔓延到这里的空气中了，但居民却好像没有异常。”
安隅也在盯着自己的终端，他们一路经过了几十位路人，但他的终端始终没有报警。
秦知律未做评价，只问道：“驻军来接应的人呢？”
蒋枭指了指街尾转角处的牌匾，“卡奥斯少尉已经在西耶那的酒吧里等我们了。”
铁灰色的金属牌匾上用霓虹灯管弯出“塞纳酒吧”四个大字，底下还有老板Sienna的落款和一枚打着铆钉的牛仔帽图案。西耶那接连好几天都没有露面，但酒吧仍然在火热地营业，伙计早习惯了老板的潇洒，完全没想到这一次她是真的失踪。
“卡奥斯？”秦知律脚步微顿，“他父亲呢？”
“也失踪了。”蒋枭压低声音，“驻军失踪了不少人，也包括狄斯夫上校。黑塔说能用的人已经不多了，不然也不会把重要的任务交给他。”
安隅拢了拢风衣，低头看着终端上的资料。
卡奥斯今年二十岁出头，军衔低，过往表现平平，主要负责通讯联络这种无关痛痒的工作。99区驻军少有闲人，他能入伍算是沾了父亲的光。他父亲荻斯夫年近五十，是那场特级风雪后负责秘密转运高风险人群的军官之一，灾后一直留在99区，花了二十多年拉起这支驻扎部队，对灾后这块土地上的一切都了如指掌。
蒋枭勉强笑了下，“卡奥斯确实没什么能耐，但因为是上校的儿子，99区人对他都很友好，也算能给我们提供个便利了。”
秦知律点头交待道：“他父亲失踪了，他迟早也危险，照看着点吧。”
99区风中卷挟着破碎的冰屑，他们走过一条街，秦知律和蒋枭身上几乎都爬满了霜，唯独安隅没事，他明明披着黑色的风衣，但衣服上却只洇着些许水渍，仿佛那些风霜刻意绕开了他。
蒋枭站在酒吧门檐下用力跺了跺脚，推门前低声问道：“既然我已经参加了这个任务，可以了解一些当年95区的情况吗？”
安隅下意识瞟向秦知律，秦知律却没太大反应，只平淡道：“95区的超畸体战斗性很强，如果这里也真如预料般是个类似的东西，你注意离远点别被它吞了就行。”
蒋枭手一顿，震撼道：“95区那个东西还会吞守序者？”
秦知律没再吭声，伸手拉开门，侧身让安隅先进。
酒吧里人声鼎沸，三面壁炉烧得很旺，把整个空间烤得又热又干。客人们把棉毛大衣挂在墙上，霜雪化成水滴，又很快干涸。这里和主城的酒吧不同，没人在意音乐，壮年男人们凑在一起高谈阔论，用烈酒把大块的烤肉和白馍送下肚，便宜朴素的袋装角落面包也很受欢迎，拿刀剖开，切几片肉卷进去，抹两下盐巴就往嘴里送。
那些大块头的体型差不多能拆成两个安隅，安隅被挤来挤去，但口袋里的终端始终安静。
一个金发的年轻人独自坐在吧台旁，秦知律碰了碰安隅手肘，示意他过去。
卡奥斯视线在三人中逡巡一圈，最后落在秦知律身上，从高脚凳上跳下来低声道：“律长官您好。”
他个子很小，秦知律只能低下头看着他，“驻军失踪的情况怎么样了？”
“我父亲还是没有音信，今天下午又有几个人联系不上，驻军人力已经严重不足，好在第一轮全城暗调已经做完了。”卡奥斯说着吁了口气，努力把紧皱的眉头展平，“终端在全城都没有探测到任何基因熵异常者，但无人机在领空探知的畸变频率还在暴增。失踪者除了西耶那和她的伙伴外，就只有驻军的人，这里的居民反而一切正常。”
蒋枭立即问，“西耶那最后一次出现在哪里？”
“就是这间酒吧，她不外出的晚上都会在这儿泡着，那天我和几个同事也在，平平无奇的一个晚上。”
“不急。”秦知律抬头看向酒馆二楼，“情报说这里有地方住？”
卡奥斯点头，“很多人会在这吃喝到第二天直接干活，上面有几个房间，免费供应给熟客。不过驻军中心的房间已经收拾好了，三位想要住哪里？”
蒋枭看了秦知律一眼，“今晚你们留在这里吧，我去驻军中心。”
卡奥斯顺从地点头，“那我先去看看有没有空房。”
安隅看着他跑上楼的侧影。父亲失踪显然给他带来了不小的打击，那头金发蓬乱，他离开众人后就开始眼神发空，眼底还有两道青，显然是强撑着精神在工作。
秦知律随手从餐柜上拿了一只角落面包拆开，也向上瞟了一眼，说道：“没断奶的孩子。”
安隅翻着终端，“这上面说卡奥斯虽然资质平庸，但精神稳定性很好，热心肠，是个不怎么会惹人讨厌的性格，狄斯夫上校把他保护得很好。”
秦知律揪下一块面包放进嘴里慢嚼，剩下的大半递给安隅，“所以才是没断奶的孩子。”
秦知律一口面包没嚼完，安隅已经把剩下的狼吞虎咽光了，卡奥斯从房间里出来，站在栏杆旁示意他们上去，于是安隅转身把柜子上剩下的面包都圈进了怀里。
店员这才看了他们一眼，“二位生面孔啊，今晚要留宿？”
秦知律点头，将一张纸币推过去，“给他的小面包结账。”
“好嘞。”店员快乐收钱，对他们的来处毫不关心。
空房间还剩一间，秦知律把床让给安隅，将风衣随手搭在旁边长条的木凳上，坐下仔细看失踪军人的档案。卡奥斯站在他身旁回答提问，三五句就会被问住，有些还要自己翻资料才能回答，但秦知律本来也没对他的军人素养抱什么希望，话语也少见地温和。
安隅独自推门出去，看着一楼的食客们。
凌秋说过，纯粹的体力劳动者思维都很简单，没什么偏见，朴实而包容。刚才他们三个确实没引起额外的注视，那些人都沉浸在自己的世界中，和凌秋总结得差不多。
嘈杂声中，人们抱怨着最近打猎收成差，外面的畸种活动范围飘忽不定，每次出城都是把命吊在枪杆上，冻疮好像也越来越难治了。那些做资源采集的则吐槽通讯基建大概率出了问题，最近和主城联络总是很卡顿。
安隅站在高处，金眸沉静地注视着下面。
99区人的生活明明比昔日53区外城的富人们更优渥，但不知哪里出了问题，他总觉得这些人身上有些似曾相识的、贫民窟才可见的气质。
说不清。如果凌秋在就好了，凌秋很擅长观察人。
安隅轻轻叹了口气转身回房间，推开门，刚好听见秦知律对卡奥斯交待道：“高度怀疑西耶那，如果有和她相关的情报，立即通知我。”
卡奥斯点头道是，又问道：“您要等到明早吗？其实现在就可以去西耶那的住处看看，她伙伴的房子就在她家附近。”
“不急。”秦知律摇头，“打草惊蛇反而添乱，你先回去吧。”
安隅在门口侧过身给卡奥斯让路，视线却落在秦知律侧脸上。
自从进入99区，长官说过最多的一句话就是“不急”，明明有那么多不对劲的地方，但他却比从前任何一个任务中都更平静。
“您很紧张么。”卡奥斯的声音打断了安隅的思绪，他扭头看了眼桌上堆成小山的面包，安抚般地对安隅微笑，“我听说黑塔对99区的风险判定级别很高，但所幸现在居民们还没有危险，我想——不，我希望，短期内不会有太大乱子，所以请您不要太忧虑，我们这些人的安危还要仰仗大人们。”
安隅回过神，朝他轻点了下头，“我知道了，谢谢。”
卡奥斯颔首致意，“那您好好休息。”
等人走了好一会儿，秦知律才从资料中抬起头，“怎么站在外面，发现什么了？”
安隅进来关门，“楼下的气氛有些怪，但说不好。”
他原本没指望秦知律能对这种没头没尾的话作出回应，却不料秦知律点了头，“我也有这种感觉。”
安隅正错愕，秦知律又低头重新翻起了西耶那的资料，那是她消失前几天的衣食住行记录。从前的任务里，秦知律很少信任资料，他更习惯亲自探查，但这次在99区他的行动却很克制，反而反复看起驻军整理的流水账来了。
安隅无意识地扭头看了长官一眼又一眼，直到秦知律忽然将那沓纸张放下，有些无奈地看向他，“你到底在观察我什么？从上飞机就开始了，我脸上有东西？”
“没有。”安隅迅速挪开了视线。
秦知律被气笑了，“没有？那要是再让我发现一次——”
“我是说您脸上没有东西。”安隅立即改了口供，他不想让秦知律看破自己在担心他对95区的心理阴影，于是琢磨了一会儿才解释道：“我只是觉得，既然您对这个任务不太着急，干脆给自己找点事情做。”
秦知律挑眉，“你给自己找的事情就是一直看我？”
“观察您的言行，判断您的想法。”安隅点头，“716说21对外界的主动回应越来越多了，我也在利用一切机会尝试对接受到的信息进行处理。”
“安隅。”秦知律注视着他，一字一字道：“你不是AI。”
“我不是AI。”安隅点头重复，“我也没有刻意效仿21，我只是单纯地想这样做。”
21对世界产生了好奇，安隅无力也无心效仿。
因为他只对他的长官一人好奇而已。
秦知律看资料的时候，安隅就坐在床上啃那些自家产业的面包，一直吃到犯困，他自然而然地在昏暗的光线中睡了过去。再睁眼时房间一片漆黑，终端显示凌晨一点半，秦知律躺在不远处的长凳上，发出均匀的呼吸声。
安隅刚一动，秦知律便开口低沉道：“醒了？”
“抱歉，我去一下洗手间。”安隅小声说。
秦知律似乎没睁开眼，只是“嗯”了声。
安隅感觉长官应该没完全被吵醒，于是用终端照亮脚下的一小块路，轻手轻脚地往外走，直到手碰到门把手上才稍松了口气。
他刚拉把门拉开一条缝，却忽然被什么东西晃了下眼，几乎就在同时，静音子弹击穿皮肉的沉闷“嗵”声响起，一股力拉住他的手臂强硬地把他往身后带去，秦知律另一手执枪，拦在了他身前。
他完全没看清长官是怎么跑到他面前的，只看到了倒在门外地上的一个身影，锋利的匕首落在尸体胳膊上，刚才差点就在他开门的瞬间插入他的胸膛。
那是酒吧每张桌子上都有的割肉的匕首，手柄上污渍斑斑，但刀刃无比锋利。
安隅呼吸几乎静止了，死亡的后怕这时才涌上心头，秦知律伸手抚上他的后心，低声安慰：“别慌，他已经在外面站很久了。”
安隅喘了半天粗气才喃喃道：“我没听到任何声音。”
“确实安静得很不合理，他只在上楼时不小心踩出了一点声音，我也差点漏过去。”秦知律说着蹲下，用终端晃向那人的脸，“是今晚的食客，但我不记得他有什么反常的行为。”
终端显示这具尸体的基因熵只有4.5，秦知律从他的口袋里找到了ID，在离线信息库中查到，这人的登记基因熵也是4.5，没发生熵增。
“职业猎人，没有畸变，没有案底，家中有老有小，没有任何亲友与畸种或者主城扯上过关系，无冤无仇的，我想不到他对我们下杀手的理由。”秦知律关闭资料页，沉眸盯着那人死不瞑目的眼，“你刚才离门口很近，有听到他的呼吸声吗？”
安隅茫然摇头，“没有，很奇怪……”
“确实奇怪，我一直觉得你的五官感应很灵敏，就像柔弱的生物警惕性会格外强。”秦知律说着忽然将视线投向男人的胸口，伸手从安隅腰侧抽出短刀，果决地剖开了尸体的胸膛。
下一瞬，周遭的空气仿佛陷入了死寂，只有窗外呼啸的风声。
难怪这个基因熵没有任何异常的人却能完美隐匿呼吸。
因为他根本不需要呼吸。
——他的胸腔里没有肺。肺本应该在的地方填充着大团狰狞的血色枝叶，安隅没见过这种植物，他弯腰扯了一把，却发现那些枝叶已经和男人的胸壁长在了一起。
秦知律把他胸腹完全剖开，属于人类的器官已经少了七七八八，几乎全被植物侵占，诡红色的粘液流了一地，却没有任何血腥味。
过了好半天，蹲在地上的秦知律才轻嗤一声，“这倒确实没料到。”
安隅低声问，“当年95区的畸变者应该都有基因熵变化吧？和这个类似的情况也只在53区的螳螂身上发生过，因为畸变传播方式特殊，或许这次也……”
“我不是说这个。”
秦知律打断他，回头看了他一眼，“你不觉得怪么？”
他的语气随意，但那双黑眸却格外冷沉，一字一字低声道：“你对畸种有天然的吸引力，他作为一个已经能利用畸变自主停止呼吸的东西，攻击你非常合理，但他攻击你的方式竟然是用刀——如果我没剖开他的肚子，他和一个杀人越货的普通劫匪有什么区别？”