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野地里积雪将将淹没小腿,灰蓝的夜空中孤月高悬,几点星子不时闪烁。
远处有树林,夜色笼罩下看起来影影绰绰。
有动物不时嚎一声,声音传得很远很远,及其凶戾,让人听了忍不住就心肝儿乱颤。
季孟说那肯定是狼,从人喜并不同意,他认为应该是野狗,所以很坚决的否定了主人的话,季孟便说:“那好吧!就依你。”
然后他们就到了营地外,被守卫的张氏家兵拦了下来。
他们因白景源的埙声得到指引,翻过临着官道那处遮挡视线的缓坡,就看到了飘着齐水张氏家旗的营地,一路走来,除了两条窄小的沟,几乎一片平坦。
虽然视野开阔让他们没有走错路,但雪地里实在难走,等他们到达的时候,白景源已经把最近发生的事跟张元说完了。
被人拦住,季孟便出示了郑使信物,通了姓名,扯了个谎,说他的车坏了,请主人家收留一夜。
因任袖为郑姬,且外家就是季氏,所以这些年郑楚两国感情还不错。
之前季孟使楚,就是从齐水入楚,齐水太守张非还曾派人护送他好长一段,遇到季孟求助,不论是出于何种考虑,张元断没有不理会的道理。
听闻张元有客人,白景源本打算带着白鹿避开,得知来人竟是郑使季孟,也就是他如今名义上的舅姥爷,楚后的亲大舅,郑后的亲大哥,因而在张元征求他意见,问他是否愿意见见此人的时候,他便顺水推舟的应了。
见他应下,张元立刻吩咐仆从把还未吃完的东西撤了,又换了帐中摆设,怕他不懂规矩,过来牵着他的手,让他独自抱着白鹿坐在上首,自己则在下首右侧坐了。
白景源觉得自己是客人,如此不可,张元却笑道:“虽季孟是公子长辈,但他既然报了郑使的身份,那这便事涉两国邦交,公子私下怜惜老夫老迈,屈居下首也不恼,这时正该上坐!”
之前得知公子身份的时候,两人已经落座许久,专门换一下显得做作,且白景源又说起了那些事,他还未找到机会,现在正好。
若是郑使来了,见公子坐在客座,说不定就要小瞧公子,顺带以为齐水张不讲礼仪哩!
白景源却是不知,之前他自以为的演戏,因为他年幼,已被张元当做真性情。
以身挡剑,不愿他自戮,是大王的仁爱;不愿承认身份,是大王的机敏;最终感动于臣子的真情,把最近发生的事如实告知,则是大王的信任。
如今的世家对大王真的很宽容,就凭这些,就足够张元爱他。
早就得知季孟这时也在宿城,张元想钓的鱼就包括他,这种时候礼仪最是不能乱,公子年幼,虽大体上不会失礼,细节处却还有缺失,张元自是要替他把关。
张元一片真心,白景源完全感受得到,只得一脸感动的听从他的安排。
那白鹿也不知是不是因为之前在野外饿得快死了,吃了白景源给它的小点心,之后又被白景源抱在怀里互相取暖,现在特别黏他。
之前圉童给它喂豆饼草料喂得好好的,张元也大方的把那圉童送给他,专门伺候白鹿,白鹿却不乐意圉童抱。
帐中火盆很旺,暖和起来之后,白景源就有点嫌弃这小家伙身上味道难闻,但见自己刚要不顾它叫唤,把它塞给圉童,就见张元一脸不赞同的看着他,感觉让那小鹿不高兴,就像犯了什么大错一般,他只得叹着气抱回去。
他却是不知,在现代人看来,这只是一只白化后遭到种群排斥的可怜小鹿,在古人看来,这却是不折不扣的祥瑞,寄托了人类对长寿、丰收与健康等一系列美好事物的期待。
甚至,在得知他身份的第一时间,张元就下定决心坚定的支持他,未尝没有这只鹿的功劳。
白景源自是不知,自己不过是见这瘦骨嶙峋的小鹿孤零零的卧在雪坑里啃雪,想起如今自己也是一个人在这世界飘着,心一软就把荷包里最后一块点心给了它,之后为了取暖,又一直把它抱在怀里,竟会换来这样的收获。
进门之前,季孟与从人按照惯例缴了械,耳听得阵阵鹿鸣,正觉奇怪,在香莲儿带领下绕过门口的如意纹木胎漆屏,就见上首坐着位白衣女公子。
女公子唇红齿白,一双星眸直直的看了过来,竟似有千言万语要说。
在她怀中,有白鹿伸着脖子,在舔着身旁圉童捧着的炒豆。
张元笑眯眯的坐在下首右侧,见他进来,便热情的迎了上来:“不曾想竟在此地与先生重逢!吾已备下燕飨,还请先生赏光!”
他会在白景源面前毫无形象的烤肉,又会在得知他身份之后,怜惜他腹中空空,特意备了好克化的饭食,到了这会儿需要撑面子了,各种好看不好吃的就都摆出来了。
季孟正看着上首的白景源,寻思这是谁,见张元迎上来,忙遵从纪礼与他互相行礼,待到礼罢,又有婢女过来引他入座,随即隶臣搬来火盆,庖厨备好美食,由婢女一一奉上……
等他把冻得发麻的腿脚烤暖,又把湿掉的鞋袜、衣裳烤干,肚中饥肠也得了一丝抚慰,看着上首的白景源,正要开口询问她的身份,就听她笑着冲自己开口:“舅姥爷,不知外祖母身体可还安好?”
然后张元便笑着介绍:“虽先生与我家公子实乃至亲,但公子年幼,想来先生还未见过,老朽便托大,为二位引荐一番。”
得知那竟是公子白,季孟心下大喜,忙站起来行了使者面见他国国君的大礼。
如今楚王已逝,明面上只有公子白一个儿子,他自是下一任大王,所缺的,不过是一个仪式。
之所以一直拖着仪式不办,从国内来讲,是各方争夺摄政权还未争出结果,从外来讲,是大纪还未批准楚国新君即位的文书。
纪礼在礼仪方面分得很清,男性的礼,女性的礼,同辈之礼,长辈之礼,面见地位高的人该行什么礼,与位卑者又该如何行礼,以至于不同国家的人之间的礼,等等,全都有详细的规定。
因而张元只见了季孟行的礼,就明白了,他也是支持公子继位的,不由高兴起来,吩咐从人,让庖厨再添一道齐水鱼。
齐水临江,江中有鱼,尖嘴白鳞红鳍,形如刀匕,肉质细嫩无比。
之前在王后那里,白景源都只吃过一次。
眼看着案上餐盘虽多,却大多都是冷盘,听得有热乎乎的鱼可以吃,哪怕刚刚吃了一碗蜜豆粥,还吃了一只豆沙馅儿黍米饼,白景源这会儿还是馋的不断流口水。
也不知张氏庖厨比之疱彘厨艺如何?
疱彘会做酱,他的酱用来烧鱼最是美味了。
想到这,他便想起疱彘来。
也不知那宁愿拼着自己受伤也要推他上马的汉子,如今情况如何了?