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马车在祝府门前停下,一宿未睡的管家在阶下立着,衣裳都被寒露浸湿。
听见辘辘的车轮声,管家连忙转过头迎了上去。
马车里的年轻郎君似有所感般,掀开帘子朝他做了个“噤声”的手势,随后才抱着已经睡熟的祝嘉鱼下了马车,又径直将她抱回了院子里。
做完这一切后,他方将房门关上,出了屋子,对忧心忡忡的管家道:“她没事,只是太累了,睡上一觉便好。祝伯父在国公府,大抵要吃过早饭方能回来,您先让厨子在灶上煨些清淡的素粥,等阿瑜醒了送过来就好。”
他说罢,又看向管家湿得可以滴水的衣袍,将自己身上的大氅解了下来,披在他身上,轻声道:“您也回去歇会儿吧,阿瑜这里有我呢。”
管家微愣,手指不自觉地摩挲着大氅垂下来的系带,半晌,他应了声好。
送走了管家,卫清楼便又回到屋子里,守在祝嘉鱼床前,随手翻了本她放在桌上的书来读。
等到下午,祝嘉鱼昏昏睁眼,便见着卫清楼坐在一片夕光里,眉眼低垂,神情专注而清冷地翻阅着手上的书。
她没有出声打扰他,只自己坐了起来,但还是被卫清楼发觉,他放下手里的书,在她身后垫了枕头,好使她能坐得舒服些。
“昨晚折腾了一夜,不多睡会儿?”
祝嘉鱼摇头:“睡这么久也够了,倒是你,现如今宫中应该已经乱成一锅粥了吧,你不用忙?”
她虽然不知道昨晚发生了什么,但天子驾崩,九九八十一声丧钟声响彻玉京城,她却也是听得真切的。
卫清楼如今是一品尚书,先皇驾崩,新皇继位,他位高权重,理应入宫与诸位大臣共议国事才是。
卫清楼揉了揉眉心,无奈地朝她笑道:“祝氏嘉鱼,你别站着说话不腰疼行不行?你昨晚担惊受怕一晚上,又受了一夜的寒凉,我心里担心你还来不及,怎么还有闲心去商谈什么狗屁国事?”
“更何况,如今宫中自有新皇主持大局,有我没我都差不离。”
祝嘉鱼抿唇笑了笑,又想起来昨晚的事,不由问道:“昨天……是太子?怎么这么突然?”
提及顾重华,卫清楼眸中笑意稍冷,他唇角平直,道:“不算突然了。为了昨晚,他谋划了月余,再加上又有常悲秋为他铺路,能隐忍到昨天,对他而言,已是十分不易。”
他顿了顿,道:“常悲秋没出事前,向人定了一批武器,从外表上看,与军中制式相同,但实则不堪一击,轻易便能被折断破坏。这批武器,后来被送到了边军中。”
“恰巧便是我二哥帐下的三千铁骑,领到了这批武器。”
“再后来,常悲秋出事,曾夜会太子,没有人知道他们说了什么,但无非就是那几句,他是被我陷害,皇上宠信奸佞之类。”
祝嘉鱼顺着他的话往下说:“常悲秋对太子,可谓至仁至义。我听说他在东宫时,膳房送来吃食,他不仅要先用银针一一验过,还亲自为太子试菜。后来太子去猎场骑射,遇到刺客,也是他舍身相护,才让太子侥幸活了下来。”
卫清楼颔首:“天家立储,从来立嫡长贤能,太子是幼子,生母又是与皇上鹣鲽情深的元后,皇上怕自己与太子亲近,会溺爱于他,致使他恃宠生骄,将来担不起身上的千斤重担,故而常与太子疏远。”
“可想而知,常悲秋如此行事,在太子心里,便成了亦师亦父的存在。”
“他说话,太子总归是要信个七八分的。自然而然地,太子便开始怨恨于我,甚至怨恨皇上。”
“他有意对付我,更明白要对付我首先应该过了皇上那关……”
他说到这里,不由得声音发紧。
皇上待他恩重,他自小受皇上庇护长大,虽说这样的情分中或许不见得有十成真心,但也却全非假意,他非草木,如今皇上故去,他心中自是十分难受。
祝嘉鱼抬手抚上他的眉心,安慰的话还没说出口,卫清楼便已经调整好了情绪。
几年官场历练,他已然学会了哀怒不示人前。
他继续道:“皇上近些年来忧思甚重,常借酒浇愁,久而久之,郁怒伤肝,气血淤滞。”
“原本这病应用软肝汤合鳖甲煎丸,活血化瘀,理气疏肝即可,然而他却买通了御医,在皇上的汤药中加大了剂量,以此重伤肝脏,催灭生机。”
“可惜我发现得太迟,纵然后来吩咐皇上身边的内侍总管停了药,却也……无济于事了。”
他说着,捏着书页的手不自觉收紧。
祝嘉鱼忽然倾身上前,抱住了他。
言语实在是太苍白无力的存在,祝嘉鱼觉得自己这时候说什么都不好,说什么都显得那样事不关己,她只能紧紧抱住卫清楼,希望能用这样的方式,将他们的心紧密地连接在一起,让她能分担一些卫清楼的悲痛。
卫清楼很少和她说皇上,她知道,在他心里,他们先是君臣,然后才是长辈和晚辈,才是师友。
可这世上最尊贵的长辈,为他赐下诞礼,为他题名,为他备上冠礼,又为他赐字。
他不能给幼子的疼爱与信重,悉数给了这个侄儿。他栽培他,庇护他,却以被幼子毒害这样一种令人唏嘘的方式,溘然长逝。
卫清楼胸腔微震,迟疑着抬手,贴在了她背上,而后渐渐收紧。
他闭上眼,泪水无声而下,浸湿他的面庞。
“是我发现得太迟了……”他哽咽着重复。
他明知道太子会有所动作,却始终没有将皇上的病和太子联系在一起,如果他能早些提防,能多一些警惕,兴许皇上就不会死……
他无法抑制地想起这些年来他出入禁宫时的情形,无数的画面流水一般从他身上冲刷而过,画面中不怒自威的男人也从一开始的英武变得苍老起来,直至最后消失成为流水中的幻影。
他睁开眼,流水退去,天地浩大中,唯有他与阿瑜紧紧相拥,如同蒲草,又如同磐石。
但没有任何人事能将他们分开。