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萧老爷子话不多,吃饭的时候也不怎么开口说话,只是临到萧婉带着祝嘉鱼打算回去的时候,他才和老夫人一样,对祝嘉鱼说让她得空多来府上坐坐。
萧婉笑着代祝嘉鱼应下,离开萧府之后,祝嘉鱼仍然觉得事情发展得有些太理所应当,她所设想的怀疑试探,悉数没有。
老爷子好像只是问了几句她平日里的爱好,和对一些人事的见解,便让她日后多来走动。
……
祝嘉鱼离开之后,萧老爷子淡淡地哼了一声:“还以为是何等神仙样的人物,居然能让卫家的小子特地来信拜托我们照拂,如今一看,不过如此。”
萧家有位孙小姐,是他三弟的孙女,小姑娘娇娇怯怯,很是知书达理,今春见过卫清楼一面,便芳心暗许,眼里再也看不见旁人。
萧老爷子无儿无女,将小姑娘当成自家孙女,后来也和卫国公借着喝酒的由头,暗中试探过他,却没想到他说卫清楼恐怕是已有了心上人。
当初他还不信,直到前不久,卫清楼命人从淞江快马加鞭来信一封,信中写萧婉的侄女是他的故交,若是可以,烦请老爷子照拂一二。
萧老爷子这才信了卫国公的话。
别看这只是小小的一封信,但实则背后的用意,大着呢。
玉京人都说,卫清楼是眼睛长在头顶上的人物,这话是一点没错的,卫清楼到如今活了二十年,在玉京城里惯是要风得风,要雨得雨的,何曾为谁求过什么人。
这一开口,却也不是什么大事,反而只是希望萧老爷子能照拂一个绥平来的故交。
以这样的照拂,来换如今的大理寺少卿一个人情,可谓是稳赚不赔的买卖,再加上他这故交又是养女的子侄,是以即便萧老爷子心中为堂孙女很有些不平,却也没为难祝嘉鱼。
萧老夫人轻瞥他一眼:“方才在饭桌上与人相谈甚欢的,又不是你了?我早就说了,小儿女的情事,你一个老头子别瞎掺和,更何况瑞盈那丫头,向来是个没脑子的,她说的话你也能当一回事?”
听见发妻揭自己的短,萧老爷子皱了皱眉,正想与她掰扯几句,却又在看见她面上清淡的神情时哑了火。
一腔肺腑之言瞬间如同被雨水浇灭的火炭一般,没了熊熊的威势,只剩下不甘寂寞的滋滋声,不能再吐出半个字来。
他重重叹了口气:“不掺和就不掺和!好端端的,你生什么气嘛!”
老夫人这才露出一个笑来:“我这还不是为你好?博古斋的账怎么回事,我还没跟你计较,你叹什么气?”
态度本来就已经软化了的萧老爷子,这会儿更觉得心亏理亏,不敢再轻易说话,生怕惹了夫人不快。
他不过是花了几千两银子,从博古斋买了两件古玩而已,谁能想到他那天恰好没带够钱,藏在花瓶底下的银票恰好找不到了,只能让掌柜的上门来找账房取银子。
这么巧,恰好又被夫人撞见。
……
得知祝嘉鱼随着萧婉上萧府拜访过,并且萧老夫人在外与诸位夫人聊天应酬时,隐隐透露出自己很喜欢祝嘉鱼之后,玉京的贵女圈子里掀起了一阵不小的波澜。
萧老爷子夫妇在玉京很有名望,但因为他们无儿无女,多少人想与他们搭上关系而不能,却没想到祝嘉鱼居然借着萧婉的东风,这么轻易地便得了萧老爷子夫妇的青眼。
众人原本还想观望些时候,现在却坐不住了,于是纷纷合计,打算设宴邀约祝嘉鱼,想看看她身上究竟有什么过人之处。
祝嘉鱼正在照花巷的宅子里看书,乍然收到了蔺玉楼送来的请帖,也很有些惊讶。
上一世,她到玉京之后,玉京的贵夫人们欲给她下马威,将近冷落了她一个月的时间,而后才开始在设宴邀约的名单上,添了她的名字。
这一世她没有做将军的夫君,姑姑虽是通政史夫人,但到底是外嫁,又与她是新认,关系不比一般的姑侄亲厚,她还以为那些贵女们,冷落她的时间会更长,却没想到她们反而坐不住。
绿筝忧心忡忡地捏着请帖,看了眼自家小姐的脸色:“小姐,我怎么感觉这是场鸿门宴啊,要不您还是推了吧。”
宁府先前的宴会,绿筝也跟着去过,她虽然不太聪明,但也看得出来这些世家贵女们,对自家小姐并不太看得上。
她心中不平,却也不敢轻易开口,怕说中了小姐的心事,惹她伤心。
然而这会儿见着请帖,她实在有些忍不住了。
虽然她家小姐厉害,但毕竟强龙压不过地头蛇,她还是怕小姐吃亏。
祝嘉鱼看向她,似笑非笑:“我能推这一次,那下次呢?下下次呢?她们若真想要做什么,总不可能一次不成就放弃吧?”
她接过绿筝手里的请帖,摩挲着微微凸起的花纹,语重心长道:“逃避解决不了问题,绿筝,你跟在我身边这么久,应该明白这个道理。”
绿筝抿了抿唇,点头答道:“是,小姐,奴婢明白了。”
祝嘉鱼低头看了眼请帖上的日期,顺手放在了桌上,便没再理会。
而此时浮云茶楼里,几位打扮清丽的贵族小姐聚在一处,还在议论着祝嘉鱼究竟会不会按时赴宴。
“我倒觉得她找借口不去的可能性更大,上回宁府见过之后,想必她也认识到了她与我们的差距,只怕躲在家里黯然神伤、自惭形秽还来不及,怎么可能上赶着来与我们一处喝茶聊天?这不是给自己找罪受吗?”
“这也说不定,人心最是难测,万一她见识了世家的荣华富贵,生了想攀龙附凤的心,自然不会舍弃能与我们走近的机会。”
“蔺姐姐,你说呢?”有人笑着问坐在一旁的蔺玉楼。
蔺玉楼勉强笑了笑,道:“我也不知道。”
话是这样说,但私心里,她却是不太希望那天可以见到祝嘉鱼的。
这些小姐们,平素折辱人的手段可不少。一想到祝嘉鱼到时候可能面临的处境,她就忍不住为之感到揪心。