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到了晚上用膳的时间,祝嘉鱼便被嬷嬷带到了饭厅,邱家众人俱已落座,邱凌烟亲亲热热地来挽她的手臂,给她介绍舅舅与两位表兄。
祝嘉鱼一一与他们见过礼后,也对邱家人有了大致的认识。
邱家大房与二房老爷是嫡出,大房长女邱霏烟已经嫁做人妇,剩下邱竹轻与邱凌烟两兄妹还没婚嫁,二房只得一个四公子邱松道,三房老爷是庶出,有两个女儿,邱薄烟与邱明烟,亦俱未婚嫁。
三位老爷虽然都有纳妾,但膝下都没有庶出的孩子。
席上三老爷与两位公子都不怎么说话,倒是大夫人对祝嘉鱼很是关心,间或也问起她在绥平的事。
祝嘉鱼捡了不要紧的答,又说到鹤陵秀美,倒与绥平不同。
大夫人因为她的话很高兴,她觉得这个外甥女是在讨好自己,抿唇笑道:
“听说绥平风物亮洌,大抵是商贾云集的原因,很是热闹,与鹤陵的雅澹温柔自然有别。”
只差没明说绥平铜臭味浓,与鹤陵的文雅没得比。
祝嘉鱼也仿佛听不出来似的,温温笑着道是。
一餐饭用完,三老爷开了个头后,年纪小些的便都同他一样借口有事早早走了,一时间饭厅里只剩下祝嘉鱼,还有三位夫人与邱凌烟,邱竹轻两兄妹。
邱凌烟一边低头扒着饭,一边悄悄打量着对面的祝嘉鱼。
她想不通,为什么同样是吃饭,祝嘉鱼就那么好看,反观她那两个堂妹,明明礼仪姿势也不差,但和祝嘉鱼对比起来,就感觉差了些东西。
但她又觉得不应该,祝嘉鱼小门小户里长大,怎么会懂这些?
邱竹轻也在打量着这个表妹。
他家里三个妹妹,俱是秀外慧中的好姑娘,放眼鹤陵城里,也是少有的钟灵毓秀,但好像这个表妹一来,她们就都落了下乘。
表妹实在胆子很小,不比自小受名师教导的妹妹们出落得爽朗敞亮,但似乎也正是因为这样,比起妹妹们,他觉得这个表妹更惹人怜爱一些。
祝嘉鱼自顾自吃着,并不在乎他们的目光。赶了两天的路,她睡也没睡好,吃也没吃好。现在好容易有了机会,自觉不能亏待了自己。
三位夫人一开始还想等她吃完,然后表达一下自己对晚辈的关切之情,然而两刻钟过去后,她们什么想法都没有了,就静静地看着祝嘉鱼姿态优雅地胡吃海喝。
一时间她们甚至不知道,究竟是她们邱府的厨子手艺太好,还是这个外甥女胃口太好。不然她怎么能吃上两刻钟不带歇的。
祝嘉鱼吃好之后,不好意思地打了个饱嗝,后知后觉地发现所有人的目光都落在她脸上,她弯了弯眉眼:“大家这么看着我做什么?”
还是大夫人最先反应过来,她笑了笑:“没什么,”又温柔问道,“你……吃饱了吗?”
祝嘉鱼点头。
邱凌烟适时幽幽看过来:“表妹你……一直如此吗?”她不无嫉妒地看了眼她纤细的腰肢,又低头看了眼自己的,低声嘟囔道,“吃得多还长不胖,你可真是天赋异禀。”
祝嘉鱼假装没有听到,面带微笑地看着她们。
三位夫人觉得自己是不是应该重新定义一下这个外甥女,一时间也想不到要说什么,各自找了借口出了饭厅,往自己的院子走去。
邱凌烟自觉受到了伤害,也懒得留下来表演姐妹情深。
饭厅里就只剩祝嘉鱼和邱竹轻。
邱竹轻含笑看向她,他眉目端正,大抵因为用功读书,使他身上有种书卷气,是有些呆板的那种书卷气。
他笑起来也不是卫清楼那种皮笑肉不笑,而是眉眼和悦,如同春风微拂。
他问:“还想吃什么吗?”
祝嘉鱼:“……”
虽然我知道我吃得很多,但也不必问这种话吧?
生产队的猪都不敢这么吃。
她乖巧地摇了摇头:“多谢表哥,没有了。”
邱竹轻从身上解下荷包,递给她:“算是兄长给妹妹的见面礼,有什么想吃的想买的,不要委屈自己。”
祝嘉鱼受宠若惊地接过,又郑重道了声谢。
邱竹轻伸手,想摸摸她的头,但大抵意识到这于礼不合,手伸到半空中又故作无事地收了回去,只道:“兄妹之间,不必言谢。”
去而复返的邱凌烟看到这一幕,眼睛红得都快滴出血来。
这是她的亲哥哥,但他可从来没对她这么和颜悦色过!
每次见到她,他都只会说一句话,那就是让她好好读书。仿佛她有多冥顽不灵似的!
她咬了咬牙,当做什么都没看见一般,走到祝嘉鱼身边:
“本来觉得有些困,但我又怕表妹初来乍到有诸多不习惯,所以思来想去还是回来,想着陪表妹说说话。 ”
说完,她仿佛才看到邱竹轻似的,讶异道:“哥哥今晚不温书么?”
邱竹轻仿佛被什么烫了一下,眼皮跳了跳,脸颊染上薄红,道:“这就要去了。”
“快去吧快去吧。”邱凌烟笑眯眯地挥手,拉着祝嘉鱼转头出了饭厅。
绿筝亦步亦趋地跟在她们身后,邱凌烟转头,微微冷脸:“你这个小丫鬟怎么回事,看不出来我想和你家小姐说些体己话吗?跟这么紧,难不成还怕我把你家小姐卖了不成?”
绿筝求助地望向祝嘉鱼。
祝嘉鱼笑着附和邱凌烟的话:“你听到了,三小姐要和我说些体己话,你跟远一些吧。”
绿筝这才听话地往后退。
邱凌烟看了眼小丫鬟,又看了眼祝嘉鱼:“你这小丫鬟倒是很听话。”
“让表姐见笑了,她木讷得很,也不知变通。”祝嘉鱼垂眼笑道,又问,“表姐想和我说什么?”
“随便聊聊罢了!”她挥了挥手,“咱们毕竟是嫡亲的表姐妹,以后就算各自嫁人了,也是同气连枝,须得守望相助不是?多说说话,总不会有坏处的。”
她顿了顿,不给祝嘉鱼开口的机会,又道:“你方才也与我哥还有四弟见了面,你觉得他们怎么样?”
少女的眼睛里装满试探,还自以为遮掩得很好。
祝嘉鱼心里有些想笑,但又觉得很有趣。
她真是很久没有和这样稚嫩的小姑娘打交道了。
“二表哥温润端方,有君子之风;四表哥天真赤诚,为人爽朗,都很好。”她认真道。
邱凌烟点了点头,虽然她觉得二哥和四弟也没有那么好,但祝嘉鱼毕竟夸得很真诚,她心里也升起与有荣焉的感觉。
“这倒是的,”她为两人挽尊,“我娘常说,若是他们两人要议亲,恐怕来说亲的媒婆都要把门槛踏破。”
“但我娘也说了,我们这一代里就这两个男丁,将来还要指望他们振兴门楣,所以将来我们邱家儿媳的人选上,一定要慎重又慎重。”
邱凌烟看了眼祝嘉鱼,意有所指道:“这最重要也是最基本的一点,就是要这种门当户对。表妹你说呢?”
到这里祝嘉鱼算是听明白了,原来她这表姐是来敲打她了。
她抿着唇笑道:“表姐说得很是,只是这门当户对,是不是也有别的讲究呢?比如我看很多人家,就喜欢亲上加亲。”
“当然啦,嘉鱼蒲柳之姿,家世低微,自然不敢肖想两位表哥。”
邱凌烟是真没想到,这个表妹看着柔柔弱弱的,话里居然还带软钉子。
但她把话说得这么明白,总觉得自己再说什么,都有欺负她的嫌疑。
她跺了跺脚,又不甘心就此作罢。
祝嘉鱼看她一会儿皱眉一会儿撅嘴,更觉得有趣。
到春山居门口,邱凌烟还是没有想到反驳的话。
祝嘉鱼微不可闻地叹了口气,真诚开口:“表姐,想不到说什么话可以不说。”