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华阳镇山水如画,孕育的千年灵秀之气,即将喷涌而出。南郊有一处溪水,蜿蜒清冽,名为凤凰溪。传说是上古有凤凰栖息于此,濯洗翎毛经年。传言后世此地必出女皇!所以凡华阳小女子必在“及笄“之年,到凤凰溪洗过头,才可插簪子。此事成了华阳镇成例。
春日洒下霓彩,凤凰溪边一位十四、五岁小女子。她对着溪水篦头,如此清凉之水浣洗头发却浑不在意。小女子肤白胜雪,一双圆圆明目如溪水般清澈,微微张开双唇如莲花瓣一般粉红,一口碎玉般小白牙齐齐整整。端的是红颜祸水一枚,让人一望而误终身的美人!
小女子正是兰儿。
兰儿着浅灰色抹胸,外罩一件浅粉色对襟长袖褙子,虽是三年以上的旧衣,洗的倒是纤尘不染。右侧袖口下摆,还暗藏两点经过仔细洗濯已经难以辨认的墨迹,是兰儿勤练书画的结果。
兰儿正临溪水篦头,忽听到身后传来脚步声。兰儿不禁回眸顾盼。
“哟。是兰儿啊。”
兰儿一看,是邻居顾大家的。这位是个悍妇,待婆母、姑姑极是刻薄,与嫂嫂林氏倒是十分交好。兰儿眼中光芒一闪,决定斗她一斗。
“顾大嫂嫂安好。”
“嗯。兰儿在这里做什么?莫不是等相好的?你若是攀上富贵人家,可莫忘了你大嫂嫂啊。”
顾大家的就是看不得别人比她好,说起话来带着酸酸的味道。比如比她美,比她富,比她家中掌权等等,都能引起她的不爽。就连邻居新妇生的孩儿比她孩儿白一些,也能引起她的谩骂。其实她也不想一想,她家夫君顾大郎面皮黑的掉到煤堆里都找不到。还得用棍子捅,软的是顾大郎,硬的是煤。
你屁股底下坐着王八蛋,你再怎么精心也孵化不出天鹅来吧?就不是那个品种!
“呵呵。瞧大嫂嫂说的。小女子未及二八,怎能婚配?刚刚是一位老伯让我给看着金鳞鱼儿,所以不得回去。”
“什么金鳞鱼儿?”
一听说有好东西,顾大家的眼睛瞪成包子。什么好事要落下她,定会骂老天不开眼了。
“本来老伯嘱咐我千万不要与人说,可顾大嫂嫂与我家嫂嫂交情密切,兰儿也不敢隐瞒了……”
“对嘛。外人哪有咱姐们亲?兰儿妹子,你说,你说!”
顾大家的口中变得亲切,妹子也叫上了。
“那老伯说昨日在此处捉了两条金鳞鱼儿,鱼儿浑身金色鳞片,可是真真的稀罕物儿。大约每条足有半斤,到集市上卖了二十贯钱……”
“哦,天哪。值这许多银钱?妹子快说说,如何能捉到金鳞鱼儿?”
顾大家的的眼中烁烁放光,兴奋的心情已经按捺不住了。
“半个时辰前,我看到一群金色鱼儿顺着溪水游上去……”
“是一群么?有多少?十几条,还是几十条?”
顾大家的咧着大嘴,涎水已经快溢出来。
兰儿煞有介事:“哎呦,一片金光晃着眼睛,哪能数的清?总有四五十条吧!哎呦……我的脚疼死了。”
兰儿坐上一块青石,低头揉着脚底,故意不理顾大家的。兰儿出门穿了一双木屐,没想到这木屐是不能走远路的,脚疼的不行。这可不是装的。
“兰儿妹子,你穿木屐子能不脚痛?来,先穿着嫂嫂的牛皮软底鞋。”
顾大家的万分殷勤,不但脱下鞋子,还为兰儿亲手穿上。
“大嫂嫂,这怎么好意思呢?太感谢啦。”
顾大家的一双大肥脚踏在石子上,硌痛脚底直咧嘴。没办法她只得穿上兰儿的木屐子。不过脚丫子太大,脚后跟悬着一半,还是难受。这也胜过脚踏石子百倍。
兰儿看了想笑又不敢笑只得强忍着。
“兰儿妹子,我的好妹子,你接着说呀!”顾大家的也坐上青石,缓解脚后跟的难受。
“然后那老伯就来了,问我看到金鳞鱼没有。我说刚过去一群,老伯返身就往回跑,还说中午这群鱼儿一定游回来,他回家取白被子去。”
“中午就回来?”
“嗯,老伯是如此说的。”
“那白被子有何用?”
“老伯说是金鳞鱼儿见到别的颜色都会逃开,只有白色被子才会乖乖的撞过来。”
“真的呀?这么简单?”
“啊。老伯不会骗我吧?”兰儿一脸无辜状。老伯若是戏弄人,可是大大的不该了。兰儿仿佛自己就是最乖、最善良、最人畜无害的小白兔。
顾大家抹了一把口水,眼珠子飞快转来转去,似乎脑门子都想的冒烟了。没办法,她脑筋本来就不大灵光。让她想主意,定然想的脑仁‘噼啪’乱响了。
“兰儿妹子,一会老伯到了,你就说那金鳞鱼儿已然游走去了下游。好妹子,好妹子,你一定这样说。别差了啊!”
顾大家的已经在央求兰儿了。兰儿故作不懂,一脸迷糊问道:“顾大嫂嫂,为何要骗老伯呢?”
“兰儿妹子,你就别问了,嫂嫂自有道理。嫂嫂求你,能帮嫂嫂这一次么?不过是一句话的事嘛。”
“好吧。就替嫂嫂说一回谎……不过仅此一次下不为例啊。撒谎是会被雷劈的。”
“好好,就一次。就一次。”
顾大家的转身撒丫子就跑,速度之快比疯牛也不差什么。
“嗨——”兰儿叹口气,自己脚上牛皮底鞋子舒舒服服,只是大了一点。顾大家的一路疯了似的跑回家中,脚上不知要添上几个血泡了。
……
自从哥哥龚美娶回林氏,兰儿少不得受些苦、听些牙外话。兰儿能怎样?除了一味隐忍,省的哥哥操心,就只剩装傻满不在意了。
林氏一直认为:若不是兰儿年纪小,恐怕龚美早就开脸收了房,成了支婆(小妾,孩子的庶母)。对兰儿,林氏口中叫着妹妹,实则是视为将会抢走夫君的对手。
林氏处心积虑想着如何驱逐兰儿。远亲堂叔带着女儿金莲逃难至此,林氏将兰儿交与卖唱的堂叔父女学播鼗唱曲。
这次龚美倒是没反对,林氏得知龚美同意还暗自偷笑一回。以后兰儿出去卖唱,一则可以免去一份钱粮吃食,二则可以顺手将兰儿推出去,可算得自己称心如意了。
林氏心中嫉恨兰儿,如不早早痛下杀手,兰儿早晚会嫁与夫君做支婆。到那时兰儿凭着美貌定会独占了龚美,自家被窝恐怕要一直冰凉凉没个尽头了。
兰儿一个人对着溪水发呆。往日林氏何曾让自己清闲得下?这两日是放自己清闲,无非是催促自己卖唱赚银钱。兰儿不禁长叹一口气,想想金莲与恩客嘴对嘴的模样,兰儿清澈眸子浮现一层惆怅晕轮。