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休闲的时间过得总是很快,在回归王都的第三天,辰鸣就和蒂瑞斯汀久违的再次前往了皇宫。
两个月的时间,让赫丝缇福的气温下降了些,清晨的道路两旁,山脉的森林树叶上有着淡淡的霜露。
山路很长,却依旧有着它的终点,没过多久,轿车就停留在了庄园的门前。
轻车熟路地进入庄园,因为距离朝会还有着一段时间,两人也就不急着前往议事殿,而是直接朝着亚蒂拉的宫殿走去。
令人惊叹的是,即便是初冬季节,这座皇宫的温度依旧是极为温暖的,并没有如外面那样有着一丝寒冷。
穿过森林,两人停在了校场的边缘,蒂瑞斯汀说道,“这还是我第一次离开这么长的时间,想着再次见到母后,心中还有着一些紧张。”
“近乡情怯啊。”
辰鸣微微一笑,道,“我想你的母后,也希望能早点看到你,我们走吧。”
“嗯。”
蒂瑞斯汀点了点头,两人一起穿过校场,来到了陈旧的殿宇门前,而同样,殿宇之中也有着一道窈窕的人影走了出来。
“母后!”
见到来人,蒂瑞斯汀激动地喊道,他快步上前。
“都这么大了,还这样毛手毛脚的。”
亚蒂拉的神色却没有蒂瑞斯汀那么激动,只是她的眼眸深处,也有着宠溺。
辰鸣弯身行礼,“亚蒂拉皇妃,您的诉求我完成了。”
“谢谢先生了。”
亚蒂拉点了点头,微笑道,“详细的情况我已经听修布说过了,先生的恩情,我魔人一族铭记在心。”
“皇妃客气了。”
辰鸣微微一笑,道,“这是我的职责所在。”
“母后,我们先进去再说吧?”
蒂瑞斯汀说道,“在这门口,也不像个样子。”
“我倒是给忘了。”
亚蒂拉失声一笑,转身道,“抱歉抱歉。”
三人来到了客厅,一如既往地幽暗,让辰鸣微微皱眉,他问道,“皇妃,我们今天的来意,我想您应该清楚吧?”
“嗯,清楚。”
亚蒂拉点了点头,她看着四周那有些年头的陈设,眼眸暗淡地道,“守护了这么多年皇宫,如今倒是有些舍不得离开了。”
“您不离开,接下来的处境将会变得十分危险。”
辰鸣说道,“毕竟皇帝不会容许一个背叛者的母亲,活下去,更糟糕的,您如果成了人质,那么……”
“我知道。”
亚蒂拉收回目光,看着自己身边的蒂瑞斯汀,“可陛下,他就不知道么?要是能离开,我早就离开了。”
“如此强大的您,谁困得住?”
蒂瑞斯汀不解地问道,“难道您还奢望着我那位冷血的父皇回心转意么?”
“孩子,事情没有你想的那么简单。”
亚蒂拉苦涩摇头,道,“你先去找莉莉丝吧,我和辰鸣先生单独聊聊。”
两人都同时愣了愣,眼中都有着疑惑,但蒂瑞斯汀也没有说什么,点了点头,就起身走出了殿宇。
蒂瑞斯汀离开后,辰鸣才问道,“皇妃是有什么不能让三皇子知道的事情要和我说吗?”
亚蒂拉没有说话,只是在辰鸣不解与错愕的目光中脱下了长袍,将胸前的纽扣解开。
辰鸣连忙切开眼睛,问道,“皇妃这是做什么?”
“先生莫不是误会了?”
亚蒂拉的脸上有着一丝绯红,她说道,“转过头来吧。”
“额……”
辰鸣愣了愣,小心翼翼地把头转了回去,却在看到的那一刻,呆在了那里。
“这是……”
亚蒂拉的胸口,那白皙的皮肤上,有着一道奇怪的图案,呈猩红之色,如同鲜花一样妖冶。
那图案上,还散发着一股诡异的能量,仿佛在吞噬亚蒂拉的生机,辰鸣感觉的到,这个图案,有着一丝丝的气息与某处相连。
“这是一种古老的诅咒魔法,名为摩柯之契。”
亚蒂拉说道,“赫丝缇福的存在历史极其悠久,可以说是最古老的国家之一,其实在魔人诞生之前,赫丝缇福对魔法的研究,就已经十分积极了,那时候的人,并没有魔力,只能依靠着恶魔,天使一类的魔力生命来从事研究,而这道摩柯之契,就是当时的产物。”
“摩柯之契的作用很简单,那就是将一个人的灵魂,束缚在一个特定的地方,变成如同地缚灵一样的存在。”
亚蒂拉的神色有些悲伤,看上去极为憔悴,“一旦被种下契约的人离开这个地方太远,或者太久,那么她的灵魂,就会破碎,而我,就是这座皇宫的地缚灵。”
听着亚蒂拉的讲述,辰鸣的脸色由最初的震惊,慢慢变成了怜悯,“您被种下这一魔法多久了?”
“很久了吧?”
从新扣上纽扣,亚蒂拉微笑道,“从海瑟死后,我就被陛下用摩柯之契囚禁在这个地方了,也是在那之后,我就没去过比欧若拉更遥远的地方了。”
她抬头道,“先生的诉求我也从蒂瑞斯汀那里听了一些,只是眼下局势即将混乱,魔人一族的命运尚且渺茫,我实在无心,也无力帮助您……”
“这件事情,是我和蒂瑞斯汀之间的交易,当然是由我和他来调查。”
辰鸣微笑道,“您也说了,眼下局势混乱,但越混乱的局势,那些潜藏水底的东西,就越容易浮出水面,我的事情容后再说,现在的问题,还是在您。”
“在被种下摩柯之契的那一刻,我的生命就已经不再属于自己了。”
亚蒂拉摇了摇头,说道,“和先生说这些,就是希望您能帮我劝说蒂瑞斯汀,放弃将我接出皇宫的念头,虽不畏死,但魔人一族若不安定下来,我不放心死去。”
“您觉得我能劝说一个人放弃自己的母亲?”
辰鸣苦笑道,“我还没这么大本事……”
亚蒂拉微笑地看着辰鸣,“我相信先生会做到的,对吗?”
感受着那犹如针尖一样的目光,辰鸣的脸色有些不自然,“我只能说,我尽量会在不让蒂瑞斯汀了解真相的情况下让他暂时放弃。”
“这就足够了。”
亚蒂拉点头笑道,“谢谢先生。”
辰鸣摇了摇头,随即又说道,“对了,有一件事,我需要您告知一下。”
亚蒂拉愣了愣,问道,“什么事?”
“二十年前,您负责销毁魔人叛逆者的尸体。”
辰鸣目光凝重,看着亚蒂拉,“不知道您是否真的,将那些魔人销毁?”
亚蒂拉目光微垂,沉默了许久,她才说道,“看来先生,心中已经有了答案……”
“果然……”
不需要说,从亚蒂拉的神色中,他就确定了自己心中的猜想,“您没有销毁魔人的尸身,并且还将之交给了皇帝?”
“米勒那孩子……”
亚蒂拉眼中充满了疲惫,她靠在沙发上,轻声地问道,“被蒂瑞斯汀杀死了吗?”
辰鸣眉头紧锁,不解地问道,“为什么?”
“我没得选择。”
她虽然在笑,可脸上的神情,却比哭还要让人难过,“如果不那么做,魔人一族就会被陛下覆灭,即便……现在也是一样。”
“您的软弱与忠诚,才是导致魔人之劫的元凶。”
辰鸣面无表情地站起身来,向着门外走去,“比起您,蒂瑞斯汀更适合成为魔人的统帅,虽然他愚昧无知。”
亚蒂拉没有起身相送,只是看着他的离开,幽暗的空间里,就只剩下了她一个人。
宫殿中并不寒冷,可她的身体却蜷缩在一起,瑟瑟发抖,仿佛有一股寒意,从她的心里,蔓延到了全身一样。
走出殿宇,辰鸣刚好看见那去而复返的蒂瑞斯汀,以及他的恋人莉莉丝。
“辰鸣先生!”
蒂瑞斯汀快步走了过来,他似乎很开心,看了看那重新关闭的大门,问道,“母后呢?等朝会结束,我们就可以离开了!”
“亚蒂拉皇妃让我转告你,她暂时不会离开皇宫,也不会再见你。”
辰鸣说道,“她说,皇室与魔人之间的恩怨,她不会帮助任何一方,皇帝是她的丈夫,你是她的孩子,两者之间任何一方受到伤害,都不是他想看到的。”
“可是……”
蒂瑞斯汀刚要开口,辰鸣就将之打断,“我认为她这样,也没有错,眼下的局势已经开始混乱,如果她也参与进来,皇帝是绝对不会再有任何的顾虑,作为魔人一族如今的掌控者,你需要为失败留条后路。”
蒂瑞斯汀沉默了一下,眼中有着一丝抉择,亚蒂拉是魔人一族的最强者,也是他们一方唯一一个能够拖住海思德的人,但她同样也是自己最亲的人,他不想看亚蒂拉因为自己与皇帝的争端而伤心。
“其实她留在皇宫也好。”
辰鸣继续说道,“至少能够保证让海思德投鼠忌器,虽然她不会出手,但也足以震慑一下这只老狐狸了。”
“辰鸣先生。”
蒂瑞斯汀抬头看向辰鸣,说道,“既然母后不愿意离开,那就不要勉强了,我们走吧。”
说完,他就直接转身,向着校场外走去,莉莉丝也紧紧跟着。
看着青年的背影,辰鸣回头瞥了眼那陈旧的宫殿,低声呢喃,“愿您与这皇宫,一同变得腐朽……”
离开了亚蒂拉的殿宇,朝会的时间也正好接近,三人并没有在某一处再做停留,而是直接朝着议事殿的方向走去。
与上次一样,议事殿的门外依旧是站满了贵族,有些是辰鸣先前就见到过的,而有些则是他没见过的。
“今天的这里,倒是安静了些。”
辰鸣微微放出魔力,扫荡在四周,他发现,比起全副武装的上次,今天的这里,并没有多少护卫的骑士,就算有,也只是普通人。
这时,从远处走来了两个身穿与蒂瑞斯汀差不多款式军服的青年,他们嘴角噙着的冷漠笑意,告诉了辰鸣来者不善。
“莱特,米斯,你们也来了。”
看到两个青年,蒂瑞斯汀的目光就变得有些不善,显然,对于自己的两位弟弟,他并不喜欢。
“蒂瑞斯汀,你能来我们怎么就不能来了?”
被称为莱特的青年挑了挑眉,说道,“这个地方,可不是你的魔人封地,我劝你说话,还是注意点好。”
“想必你就是父皇提起的辰鸣吧?”
米斯的目光,则是放在了辰鸣身上,“一个低贱的平民,有什么资格站在这里?”
“你!”
蒂瑞斯汀怒意盎然,一身魔力瞬间释放,可怕的压迫让那嚣张的两个皇子,差点瘫软。
“蒂瑞斯汀,算了!”
就在他即将出手时,却被辰鸣牢牢按住,低声说道,“他们是故意激怒你,目的就是想让你打伤他们,不要上当。”
蒂瑞斯汀一愣,不着痕迹地点了点头,退到了莉莉丝的身前。
辰鸣微笑说道,“贵国向来注重人权,两位皇子这话,就不怕陛下听了怪罪?而且,我之所以来到这里,不是我想来,而是陛下召见,如果两位皇子能够代表陛下让我离开,那我倒是非常乐意。”
“你算个什么东西!”
被辰鸣的话说得变了变脸色,米斯愤怒地说道,“父皇会召见你?”
“是不是陛下召见,你很快不就知道了?”
辰鸣微笑地走上前去,拍了拍米斯的肩膀,说道,“还有,这个世界是很危险的,你的一些话,很容易招来杀身之祸的,皇子慎言。”
“你威胁我?”
米斯更加愤怒,挥手一拳就要打在辰鸣的脸上,却被他侧身躲过,而后抓着前者的手臂,轻轻一弯。
“啊!”
惨绝人寰的叫声,让得包括蒂瑞斯汀在内的所有人都不可思议地看着辰鸣,在皇宫中打伤皇子,这可不是什么人都敢这么做。
“辰鸣!我要你死!”
剧烈的疼痛让米斯的脸上布满了冷汗与狰狞,他搂着自己被折断的手臂,怨恨地看着那满是微笑的面孔,“我要让父皇杀了你!”
“杀了谁?”
辰鸣微微一愣,而后指了指米斯的手臂,说道,“皇子,你没事吧?大冷天的流这么多汗?”
米斯下意识地低头看去,却发现自己的手臂已经恢复了原样,而他的周围,所有人都以一种怪异的目光看着自己。
“如果觉得身体不舒服,你其实可以回去,我想陛下是不会怪罪的。”
辰鸣一脸担忧地看着他,说道,“毕竟,像你这样的废物,陛下连看,都不会看你一眼。”
浓浓的屈辱感,让米斯的眼眶变得通红,却又不敢再靠近,刚才的疼痛依旧弥留在自己的手臂上,却又没有任何的伤,这样诡异的事情,让他不敢再去招惹辰鸣。
“咔……”
就在这时,议事殿的门,在所有人的注视下打开了,贵族们都蜂拥而入。
“我们也走吧。”
辰鸣微微一笑,与蒂瑞斯汀迈步跟上了人群。
进入议事殿后,贵族们才停止了讨论声,低垂着头颅静静地站在那里,等待着皇帝驾临。
时间不久,从王座的侧面通道中走出了两个侍女,一左一右地站在王座两侧。
侍女出现之后,一道慵懒的白色人影从通道中走了出来。
人影出现之后,除了辰鸣之外的所有人都跪伏在地。
“都起来吧。”
缓缓伸了个懒腰,艾尔维卡坐在王座上,看着下方的辰鸣,微笑地说道,“辰鸣先生,我们又见面了。”
“看来米勒给的提示,是正确的……”
从皇帝出现到现在,辰鸣的目光没有一刻不停留在他的身上。
如今的艾尔维卡,比起第一次见面,虽然容貌上并没有什么变化,但不论是发色,还是他体内的生机,都给了辰鸣一种蓬勃的感觉,这绝不是一个中年普通人能够拥有的。
他微微行礼,道,“陛下倒是越来越年轻了。”
“先生真会说话。”
艾尔维卡微微一笑,扫视了下方的群臣一眼,皱眉道,“太子和提奥,怎么不在?朕不是安排他们和蒂瑞斯汀一起回来吗?”
他的目光停留在了蒂瑞斯汀的身上,问道,“蒂瑞斯汀,怎么回事?”
“回父皇。”
蒂瑞斯汀走上前去,说道,“近日尼珂斯的军队连番来犯,虽然都已经被击退,但哥哥担心他们卷土重来,就和提奥公爵一起留在了边境镇守。”
“原来如此。”
艾尔维卡恍然点头,皱眉训斥,“既然尼珂斯来犯,你与魔人军团为何不留在那里协助,还回来作什么?”
“父皇。”
蒂瑞斯汀低下头颅,说道,“与尼珂斯军交战的一直都是魔人,这次敌军来势迅猛,导致魔人军损伤严重,不得不回归修养。”
“边境遥远,朕会派人核实一下你说的话。”
艾尔维卡微微一笑,道,“这次命你带军归来,做的不错,不知道你想要什么奖励?说出来,朕都答应你。”
蒂瑞斯汀缓缓抬头,“什么都可以?”
艾尔维卡点头,“当然!”
“孩儿为父皇办事,本不该索要什么,但确实是有那么一件,希望父皇应允。”
蒂瑞斯汀不紧不慢地说道,“孩儿想要皇位的继承权!”