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艾斯戈尔沙漠边缘,有着一道被拉得极长的巨城要塞,要塞的上空,有着由无数结界拼接而成的魔法屏障在抵御着来自远方的魔法炮击。
要塞边缘,一位身穿赤红色甲胄的壮硕中年扫视着下方的战场,那一道道宛如蝼蚁一般的人影正在死命拼杀。
绚烂的魔法在已经是一片狼藉的战场上爆发,而要塞的对面,则是一艘巨大的钢铁战船。
尼珂斯,一个由黑人组建起来的魔法国度,与四季如春的赫丝缇福不同,这个国度的气温极高,而且环境恶劣,虽然森林覆盖率远超赫丝缇福,但也正因如此,尼珂斯的毒虫猛兽也比其他的一些国家多的多。
恶劣的环境并不适合人类生存,可一旦生存了下来,那么这种人类族群也会变得强壮且可怕。
尼珂斯人皮肤黝黑而且身材高大,身体素质比起普通的人类强悍不少,天然的生存环境让他们熟谙丛林法则,杀戮,狩猎,是他们的日常。
一种种欲望的膨胀,吸引了大量的恶魔降临在这个国度,让他们献上生命,赋予他们强大的力量去征服。
而作为邻国的赫丝缇福,就成为了他们首要的攻击目标。
战争的蔓延往往伴随着仇恨,血腥,无数年的争斗,让两个国度的积怨极其之深,几乎每隔几年,尼珂斯都会发起一场大战。
但是今年,情况却有了一丝微妙的变化,原本爱好和平的赫丝缇福,竟然派遣了大量的魔人军镇守在尼珂斯的边境地带,这无疑是对这个好战的国度最大的挑衅。
一场大战,不可避免。
“艾德将军,据远方斥候来报,尼珂斯的第二艘要塞级战船马上就要抵达,我们如果再没有援军的话,这次的战争,我军恐怕就要陷入苦战了!”
中年人身后,另一位身穿甲胄的将士眼神凝重地说道。
正在观察下方战况的中年人微微皱眉,抬头看向远方的天空,苦涩说道,“事到如今,我们哪里还有援军?这个地方,毕竟不是我们的本土,我们占不到任何优势……”
他偏过头来,对着那位将士说道,“吩咐下去,击退这波尼珂斯军队后,大军回防休整,将屏障厚度,开到最大!”
“是!”
将士恭敬地行礼,而后快速地跑下要塞,而艾德,则是将目光放在了那战船的前端,一位身穿半身甲胄的黑人身上。
“柯尔特,告诉我,你们从哪里得到的新增兵力?”
低声的呢喃在艾德的口中响起,自从风魔后亚蒂拉下嫁皇帝之后,他就成为了边境魔人军的最高指挥官,即便是太子米勒的命令,也可以不用听从。
整整二十多年的时间里,魔人与尼珂斯的大型战争就进行了不下五次,其中最长的一次,更是整整打了两年。
长时间的争斗,让敌我双方对彼此的兵力都了如指掌,十年前,尼珂斯的军方最高将领被艾德亲手斩落,那次的战争是赫丝缇福占尽上风,将尼珂斯军打得溃不成军,至少二十年内,都无法彻底恢复元气。
虽然后来尼珂斯倾尽资源,又从新召唤了一只八阶的恶魔,但也不足以弥补两方巨大的兵力差距。
可放眼到了如今,尼珂斯不仅仅兵强马壮,而且还有了能力派遣第二艘战船。
每一艘要塞级的战船上,所搭载的兵力至少都有一万,两艘战船,即便是巅峰时期的尼珂斯,也没有能力将之完全坐满,毕竟不是每一个人类,都适合寄宿恶魔。
也因此,艾德断定,尼珂斯的后方,一定有一股强大的神秘力量在支援着这个国度,可究竟是什么样的力量,他却不敢断定。
“皇帝陛下,我魔人世代效忠于赫丝缇福,您可千万,别让我们失望啊……”
其实在皇帝下达动军指令时,艾德就有过怀疑,几百年来,魔人与皇室之间的关系并不算好,而且加上二十五年前海瑟的叛变,更是让这种关系降到了冰点,但忠诚,是魔人一族的本质,只要皇帝下达指令,不论是对还是错,都必须先执行,再质疑。
皇帝的用意昭然若揭,可艾德却始终不愿意承认,最终大军开拔,在镇守了一个多月后的今天,尼珂斯突然发动了战争。
边境偏远,加上沙漠的阻隔,艾德镇守的要塞与赫丝缇福边缘防线的联系早已中断,艾德并不知道皇帝与魔人一族已经濒临决裂,直到现在,他也只是有所怀疑,无法得到确切的答案。
看着下方死去的魔人将士,艾德心痛如绞,魔人的族群本就不大,整个赫丝缇福数千万的人口,魔人的数量也仅有五万左右,加上常年的战争,这个数量从古至今都不曾变过。
纵然对方死去的将士更多,但人都是自私的,艾德眼眶湿润,看着那前方的战船,他很想问一问,为什么要发动战争,和平相处难道就真的这么难吗?
宛如割韭菜一般地将剩下的尼珂斯军解决,魔人大军终于回防,而艾德的战争,却在此刻拉开了帷幕。
前方的战船边缘,原本坐在那里欣赏下方杀戮的黑人缓缓起身,黝黑的面孔露出一抹诡异的微笑,微卷的一根根麻花辫在脑后悬浮,双眼犹如毒蛇一样,冷冷地看着艾德。
艾德的眼中有着浓浓的忌惮之色,在三年前,他与这位新任的尼珂斯将领就有过一次对碰,这个名为柯尔特的黑人,远比十年前那位被他杀死的将领强大许多。
他伸手朝前一握,一柄足足有他胸口高的红色重剑缓缓浮现,这是他的专属魔兵,面对这样一位强大的对手,他没有丝毫留手的余地。
“艾德!”
柯尔特高声呼喊,“三年前的一战,让我至今都回味无穷,你的火焰充满了毁灭的力量,如果你愿意脱离赫丝缇福,加入我们的麾下,我很愿意和你这样的强者做朋友!”
艾德冷笑一声,开口说道,“肮脏的恶魔,滚回你的地狱,别来这人间耀武扬威!”
“我给过你机会了……”
柯尔特轻笑,但转瞬间面目变得狰狞,一股股可怕的魔力荡漾,将整艘战船下方的地面都给压得塌陷,他冷漠地说道,“既然这样,那就开始吧!”
艾德轻哼,双腿微微弯曲,而后如同炮弹一样一跃而起,炽热的火焰双翼绚烂张开,一瞬间掠至战场中间。
而柯尔特的登场方式则显得诡异了许多,他的身体下方,一汪散发着腥臭气味的池子出现,将他整个人吞没,下一刻,天空之中,突然出现了另一汪池子,漆黑的液体倾倒出来,变成了柯尔特的模样。
“诡异的魔力!”
与纯粹的火焰魔人艾德不同,柯尔特的魔力是黑暗与水两种属性,正好与艾德的魔力克制,也正因为如此,本来魔力比较弱小的柯尔特,却能够在三年前和艾德打的势均力敌。
手中紧握着红色重剑,滔天的火焰将艾德包裹,他的身上,那套同样是红色的重甲开始长出了一根根棱角,一股可怕的气势,在他的身上爆发。
“这么快就将魔甲催动了,看来你是不打算和我叙旧了?”
黑人咧嘴一笑,白森森的牙齿衬托着黑色的皮肤,让他看上去有些滑稽,可他身上的气息,却并没有他的样子那么滑稽。
冰冷,孤寂,邪恶的魔力如同潮水一样,一波跟着一波,将半边天空都给占据。
“元素魔法,炎之愤怒!”
“黑暗魔法,深渊巨口!”
两道魔法几乎同时发动,绚烂的火焰宛如火神之怒,即便距离地面还有着数百米的距离,依旧将地面炙烤得通红。
而柯尔特面前,则是出现了一道巨大的漆黑之口,爆发的吸扯之力,将火焰肆掠过来的能量毫无保留地吞噬。
虽然两道魔法都是七阶,可在两人手中,却生生地将之提升到了八阶的范畴,伴随着两者之间的碰撞,要塞与战船前的结界屏障也层层崩裂,又重新生成。
“看来纯粹的魔力比拼,还是你占据了上风啊。”
在旁人看来,火焰与深渊巨口的对碰是势均力敌,但身为主角的两人,却不这么认为,柯尔特张开右手,他的手上有着淡淡的焦臭味传出,很显然,在这一次的拼斗中,他落入了下风。
“不过,游戏才刚刚开始。”
看着那缓缓消散的两道魔法,柯尔特诡异地笑了笑,他低声喃喃,“八阶元素魔法,大浪潮!”
对面的艾德目光微凝,双眼直勾勾地盯着前方,他感觉到了一股可怕的魔力,正在汇聚。
深紫色的魔法阵呈现之时,天空中的乌云也开始密布,浓浓的水元素弥漫开来,汇聚在魔法阵中。
随着柯尔特手中的魔杖高举,魔法阵的前方,一道道犹如海啸一般的巨大浪潮,在艾德的瞳孔中放大。
“元素魔法,抗拒火环!”
“元素魔法,火焰结界!”
两道魔法阵一上一下,将艾德包裹得严严实实,与此同时,他的战剑上,一道道诡异的花纹也逐渐亮起,灿金色的火焰屏障成为了火焰光环与结界之后的第三道防御。
“嘭!”
巨大的水之浪潮带着足以淹没一切的可怕压力拍打在了屏障之上,一股股热烈的白气升空,那足有百米之厚的巨浪竟然在一瞬间化作了蒸汽。
你以为这样就结束了吗?不,这才刚刚开始。
在第一道浪潮攻击无果之后,魔法阵再次闪烁,更加庞大的水浪又向着艾德倾轧,而这一次,艾德的第一道防御也彻底湮灭。
“看来这三年,你也并非虚度。”
两道浪潮才湮灭一个防御,柯尔特却丝毫没有意外,因为好戏,才刚刚开始。
在第二道浪潮消失之后,紧接着来的第三道,第四道浪潮又将火焰结界攻破,而且,这道魔法似乎并没有就此消散的迹象。
在艾德惊愕的目光下,又有着三道浪潮同时呈现,如同三座大山一样,将最后一道防御顷刻扑灭。
借着抗拒火环破灭的瞬间,艾德狼狈地逃窜开去,并未被那压力最强的第六道击中。
“火焰魔人艾德·布鲁斯,不过如此啊。”
看着那有些狼狈的艾德,柯尔特得意地笑道,然而当他看到中年人那戏谑的眼神时,他的笑容不由得一僵。
艾德直起身子的瞬间,天空中原本弥漫的水元素被瞬间一扫而空,一缕缕可怕的火焰在他身上燃烧,他冷漠地嘲讽道,“新任的尼珂斯主将,给你一个好意的提醒,魔人一族最擅长的,就是隐匿魔力,而八阶的魔人,更加擅长……”
“隐藏魔法阵!”
最后的五个字落下,柯尔特的瞳孔紧紧缩成针孔,他感觉到自己的周围,有着极端可怕的魔力荡漾,不止一道,而是五道!
“元素魔法,大爆炸!”
五道相同的魔法,将柯尔特的所有退路封死,天上地下,都笼罩在无穷极限的高温之中。
“艾德,你这个卑鄙的小人!”
所有的退路都被那可怕的高温弥漫,一丝丝冷汗在柯尔特的脸上流淌,却又在一瞬间蒸发,他恐惧地大喊大叫,换来的却是艾德无情的嘲讽。
“并不是说,拥有了八阶恶魔的实力,你就具备了和同阶强者厮杀的资本。”
艾德眼眸低垂,道,“柯尔特,我进入八阶已经有一百三十年了,参加战斗的时间更是长达四百年,这种累积起来的经验,可不是你这个只是幸运地被恶魔选中的牺牲品可以比较的,还有,这里是战场,兵不厌诈,生死之间,卑鄙?如果你能在这次之后留下性命,我不介意你将这份卑鄙还到我的身上。”
他每说出一句话,那魔法阵中的能量就狂暴一分,当他所有的话说完,五道魔法,同时爆发。
“轰!轰!轰!”
就像是起了连锁反应,当第一道爆炸声响起,另外的四道也接踵而来,恐怖的热浪将两方防御的屏障轻易地击溃,由艾德控制着爆炸的方向,那艘堪比要塞的巨大战船顷刻间化为了残骸,一道道黝黑人形从里面窜出,一声声哀嚎自下方传开。
艾德心中没有怜悯,就像他说的,战场之上,不需要光明正大,同样,也不需要这无用的怜悯。
将近万人的尼珂斯军在火焰的侵袭下只剩下可怜的三千余人,他们恐惧地看着天空中那宛若火神一般伫立的艾德,生怕这位如今战场上最强的这位魔人对他们赶尽杀绝。
然而,艾德却没有丝毫因为占据了上风而放松脸色,因为他感觉得到,那魔法爆炸的中心,有着一道更加可怕,更加深邃的黑暗意识,在悄然苏醒,他知道,那是真正的恶魔。
生命献祭,作为最高规格的恶魔交易契约,当然不仅仅是单纯地得到恶魔的体魄与力量那么简单。
在古时候,生命献祭还有着另一个名称,叫做生命转换,顾名思义,就是在召唤恶魔的同时,将自己的身体作为同位素标记,替换掉地狱中恶魔的身体,通过契约,掌控恶魔的一切。
作为交易的乙方,恶魔在契约完成之前,或者是甲方死亡之前,都会在自己的身体里沉睡,直到人类灵魂死亡之后,恶魔的灵魂才会苏醒,并且重新接管身体,吞噬掉这个人类的所有,包括灵魂与身体,乃至于存在。
而若是甲方在契约完成之前就陷入了死亡,那么恶魔还必须将他生前的欲望达成,才能重新回归地狱,吞噬掉甲方。
简单来说,作为人类的柯尔特死亡之后,与柯尔特交易的那位恶魔就会苏醒,而那时,艾德的战斗还是要继续。
其实想要真正杀死恶魔,只要在他完全掌控身体之前,将他再次抹杀,恶魔就会直接死亡,但可悲的是,艾德的魔力空窗期还没有恢复,现在的他,只能眼睁睁地看着眼前的恶魔彻底苏醒。
“我这一觉啊,睡得还真是长呢……”
就在艾德努力恢复魔力的时候,那火焰的温度,竟然瞬间低了下来,一道轻微的呢喃声,从火焰中传出,那并不是柯尔特的声音。
“柯尔特真是个废物,亏我当初那么看好他。”
黑暗如同潮水将火焰熄灭,黑人的身影再次出现在了艾德眼前,他捏了捏手掌,随意打量着自己,撇嘴道,“丑陋的样貌,还必须完成你生前的欲望才能恢复我完美的容姿,这交易真不划算。”
短时间的适应之后,“柯尔特”才看向了那严阵以待的艾德,轻声笑道,“你刚才说的很对,丰富的战斗经验,的确是取胜的关键,那么问题来了,尊敬的魔人先生,战斗经验如此丰富的你,能否战胜战斗经验更加丰富的我呢?”
他微微行礼,冰冷的笑容中没有丝毫的温度,“暴乱魔王眷属,战争公爵巴杰纳,在此邀请艾德先生,与我一战。”