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大年三十一大早,祁渺就带着月樱出宫,先去大王子府里探望了祁池,又来到了城东的宅子里。
王楫等人见了祁渺,把她招呼进了大厅。
杨云起问道:“公主,我们年后什么时候启程?”
他们这些人都要随了祁渺去高唐,王楫、薛明、苏戈等几人单身,自是好办。只杨云起还带了家眷,这会子想问清楚了,自己好提前做些准备。
祁渺轻声道:“过了元宵,正月二十六就动身。高唐时局不稳,杨大哥的家眷最好先留在阖城,等安顿好了,再回来接也不迟。”
杨云起见她已经考虑得这么周到,也就没有再说什么。
只听薛明问道:“公主,那三百侍卫,有八人是家里的独子,还有九人父母年事已高,想留在北洹照顾家小。公主看怎么办好?”
祁渺说道:“就让他们都留下吧,等过完年,你把他们带去交给大王子,他会安排妥当。几位大哥,你们若是有什么难处,想要留在阖城,尽管说出来,我也会安排好。”
苏戈等人见她现在还一心想着自己几人,心里甚是感激,忙说道:“公主请放心,我们几个已经说好了,一起跟随公主去高唐,有事也好有个照应。”
祁渺见他们几人非但没有提出要求,还很体贴自己,不觉心里很有些感动,说道:“几位大哥的恩情,祁渺感激不尽。到了高唐,祁渺还得多多依仗几位大哥。”
薛明道:“公主言重了,公主待属下如此亲厚,属下们誓死追随。”
祁渺沉沉叹了口气,薛明等人和自己非亲非故,只因义气相交,就这般肯为自己想,比起父王和宫里的很多人来,不知要强上多少倍。父王虽然答应在自己执掌高唐后,将高唐并入北洹成为第七大部族,却要自己立下一纸誓约,永不染指北洹的君权。自己也依约立了誓言,此去高唐能否如愿还两说,只是无论怎样,眼前这些人却不能辜负了。
正想着,又听杨云起问道:“公主,听说高唐那边情况不是很好?”
“高唐那里,耶律氏虽然取得了王权,朝政一直是由耶律氏、刘氏、马氏、赵氏四大部族共同商议表决,朝堂之上经常争论不休,王位传承也存在极大的隐患。当年耶律贤的兄长耶律雄,本想整合四大部族,不幸暴病而亡,想来也和李氏那几个部族有关。”
祁渺略略停顿了一下,又说道:“当年,耶律贤继位后,也是有心无力。刘氏与赵氏觊觎王权已久,闹过几次摩擦,被耶律贤按住了。两部族的势力却越来越大,听说这些年来又有些不安分了”
“如此说来,咱们高唐此行,也是危机重重。”杨云起有些担心。
“问题是有,但也没有那么严重。只要我们在高唐站稳了脚跟,他们也闹不起来,除非他们想公然与北洹为敌。”
“高唐那边,我们能依仗的势力,除了耶律贤就没有别人了么?”
“这个,目前还不清楚,只能到时候看了。”
祁渺说到这里,脑子里忽然闪过耶律衍的面孔。看耶律衍待她自是与别人不同,只是他和耶律贤之间的恩怨,她也不甚清楚,究竟能否成为一条路上的人,一时半会也拿捏不准。
杨云起想再问些高唐的情况,见王楫冷冷盯了自己一眼,这才想起祁渺公主原是被迫远嫁高唐,再说下去,只怕惹了她伤心,忙改口说道:“今天是年三十,要吃团圆饭,公主也早点回宫才是。我们几个也凑一起过个热闹年。”
薛明见机,起身向祁渺行了个大礼,恭恭敬敬说道:“属下给公主拜个早年,祝愿公主,新年新气象,万事如意,平安顺利!”
他这一开了头,众人纷纷起身给祁渺拜年。祁渺回了礼,这才想起带出宫来要送给大家的新年礼,忙吩咐月樱取了来分派给各人。
王楫得的是三套新衣、一匹骏马、压岁的三百两银子,苏戈、薛明、郭大智各得了三套新衣、常用的武器和压岁的二百两银子。杨云起却是一千两银票,说是给他安排家眷用的。就是那三百侍卫,每人也都得了两套新衣和二十两压岁银子。
小幺得的最多,从里到外的衣服就有四套,还有一柄短剑、一匹小马,一百两压岁银子,自是欢喜的不得了,拿了短剑,就让苏戈带自己出去,牵了小马去驯。
送完了礼物,祁渺见大家都很开心,这才和月樱辞了众人,回到菁华宫。
除夕夜,北洹王宫里的规矩,是要一大家子人聚齐了,一起吃年夜饭。
今年的除夕夜宴席,仍然摆在了太华宫里。太华宫早几天就装饰一新,屋檐下、游廊里都点上了福禄寿喜四样款式的大红灯笼,连树木、花草、假山上都挂上了红红绿绿的彩带,装点得十分喜庆。
宴席准备的菜肴十分丰盛,山珍海味,世间珍馐,大凡能采买来的,都上了桌。只是,一屋子热气腾腾的食物和酒水的香味,也难以掩饰低沉压抑的气氛。
围坐在北洹王周围的,是王子、王孙们,北洹王一向严肃,今年又和往年不同,更是沉默。祁池还在禁足,众王子吃饭喝酒都不敢大声,整个大厅里气氛都十分沉闷。
聚拢在王太后身边的,都是一帮子女眷。王太后虽然屡屡提议让大家热闹起来,祁渺满腹心事,勉强说笑了几句,见众人都不肯凑趣,也不再开口。
奚王后想着祁渺年后就要远嫁,心里气闷,也没心思说笑。兰妃、孟妃几个妃子是打定主意轻易不肯开口,怕一不小心得罪了人。
大小叶妃还在禁足,祁泺心里不痛快,这会也懒得搭理别人。祁涟是兰妃提前打过招呼的,其余祁沁、祁湉等几个小姐妹、王子妃们,更是不敢冒然开口。
一屋子人闷头吃饭,静的连根针掉地上都能听得见。
王太后在心里忍不住叹了口气,都是这赐婚闹的,连个新年也不得安生过。一转头见祁渺低头数着饭粒,半天才送入口中,知道她对赐婚还是有些心结,如今是没心思吃,也不好再勉强她。
只那挨着祁渺坐的祁湉,小声问祁渺:“三姐姐,一会宴席散了,我去你宫里寻本书,可好?”
祁湉自从在菁华宫里见了那张独幽古琴,很是兴奋,常去弹奏。祁渺见她聪明伶俐,颇有才情,性情又温顺,也很喜欢她。这一来二去两人倒相处甚好。
兰妃见了,心里巴不得祁湉和祁渺交好,还时不时吩咐人做些好吃的,让祁湉送给祁渺。
祁渺知道祁湉对王楫有了小心思,这么说是想寻了机会和自己单独说话。想着王楫师兄那冷然的性子,心里不禁微微叹了口气。