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跟随帝后进来的,还有一位肤色略暗,却英气逼人的美妇,看到她,比之帝后的到来,更叫如云心中狂跳,眉心也狠狠抖动了几下。
众人起身向帝后跪拜行礼,皇帝温和地笑道:“诸位不必拘礼,今日芳华生辰,皇后说起这热闹,朕一时兴起,便来观礼,你们继续,继续。”
见皇帝如此说,众人坐回各自的位置,芳华也准备回房,换第三套衣裳。
“姨母好生偏心,当年父皇亲自相邀,姨母都未曾出席侄女的及笄礼,如今却要亲手为芳华加笄,姨母太不把我这个嫡公主放在眼里了。”永安公主眼看台上的情形心中有气,这两年自己的风头被这个庶妹抢走不说,居然连及笄礼也比自己的风光,她气急之下口不择言,当众指责起承平长公主来。
闻言,皇帝变了脸色,在场众人也凝住呼吸,不敢发出声响。
承平长公主,在大蜀的地位非同一般。当年先帝突然驾崩,没来得及留下遗诏,皇子之间,朝堂之上,气氛紧张。是一直侍疾在旁的长公主一句:“父皇口谕,传位三皇子。”终是消解了一场即将到来的大乱,令当今圣上顺利登上皇位。
皇帝一直敬重这个姐姐,念着她的好,继位后对承平长公主封赏不断,有求必应,长公主在大蜀也算是一人之下万人之上。
皇帝还没反应,皇后先喝了永安一句,“放肆!这是什么场合,也容你多嘴。你姑母看重芳华,是人家三丫头的本事,你自有你嫡公主的身份,没得别为了走过场的事自轻自贱。”
永安听完母亲的话,挑着眉笑了,故作恭敬道:“儿臣谨遵母后教诲,母后说得对,儿臣是大蜀的嫡长公主,一言一行都得顾着大蜀的颜面,那些在外国使臣面前献媚,在风雅聚会上出尽风头,对权贵之人伏低做小卑躬屈膝的事,儿臣可做不来。”
众宾客听着皇后母女俩的对话,无不暗暗皱眉,有好事者,偷眼看向承平长公主,只见公主的面色已经阴沉下来,一副山雨欲来风满楼的架势。
芳华唇角带着淡淡笑意,看着众人变化的神色,最后,她的双眼落在皇帝身旁那位英气勃勃的妇人身上,妇人也正看向她,芳华朝她微笑点头施礼,随后移开目光,对着永安公主傲然道:“皇姐今日是来观礼,还是来搅局的?若为观礼而来,小妹不甚感激,定以礼待之。若是搅局......”
芳华略一停顿,朝皇帝拜下道:“父皇,今日是儿臣一生一次的成年礼,若被搅坏,以后叫儿臣如何在京城立足?还请父皇为儿臣做主。”
这两年来,芳华所做颇得皇帝喜欢,皇帝甚至私下里感叹,若芳华是个皇子,定能成为朝廷肱骨之臣。此刻见两个女儿闹得不快,一个是嫡出长女,一个是膝下爱女,皇帝谁都不忍责备,很是为难。
“陛下,一屋不扫何以扫天下?陛下若处理不好自己的家事,往后还怎么决断国家大事?”长公主气势凛然,谁的面子都不想给,一定要皇帝判个是非对错。
见时机已到,芳华朝皇帝道:“父皇,儿臣对刚才皇姐所言有不甚明了之处,可否容儿臣问皇姐几句话?”
不用自己再说什么,皇帝如释重负,赶紧点头答应。
芳华起身,挺直背脊对永安款款一礼,正色道:“刚才皇姐说,‘在外国使臣面前献媚,在风雅聚会上出尽风头,对权贵之人伏低做小’,这些事皇姐不会去做?”
永安神情倨傲,斩钉截铁道:“没错。”
“皇姐言下之意,便是瞧不起这些事?皇姐口口声声说,你的一言一行牵涉国家颜面,那就是说做了这些事便是有损国之颜面?”
永安眼中露出不屑,想也不想道:“那是自然。”
皇后觉得有什么地方不对,想出言阻止,却也来不及。
芳华的腰背又直了直,一字一字掷地有声,“当年吴使赴蜀,有意刁难,我作为大蜀公主,作为父皇的女儿,自当为国效力,为父皇解忧,请问皇姐,这何陋之有?外姓大臣们都知道‘食君之禄,忠君之事’,你我同为皇室子女,受百姓供养,受父皇庇佑,能为国家一用,自当不落人后。”
“皇姐对小妹在贵女茶会上展示才艺,颇有微词,对此小妹甚为不解。皇姐本人就是贵女茶会的最大倡导者,立会之初,便是为了众女能在男子当权的天下有自己的一席之地,使个人所长不至淹没于琐事。曾经皇姐的画名动成都,皇姐每次聚会作画时,也是锋芒毕露,为何到我开始略略展示出一点才华,皇姐便觉得此事不当。敢问皇姐,琴棋书画,哪一样不够风雅?哪一项不能在贵女圈中展示?”
“最后,皇姐说我‘对权贵之人伏低做小’这就更可笑了。对你我而言能称得上‘权贵’二字的,便是皇室尊长,请问我尊敬长辈,孝为先何罪之有?”
芳华的一席话,字字针对永安的刁难,大义凛然又理正词直,皇后母女根本无法反驳。
皇后的脸色越来越难看,这个小庶女,不,是小野种,本来只是个孽种,她的存在不过是为了时刻提醒皇帝,周婕妤那个贱人为了争宠不择手段。可现在,这个孽种居然敢一而再再而三地凌驾她高贵的女儿之上,女孩子最重要的及笄礼,她竟然能请来这个失心疯的承平长公主。这可不是狠狠打了嫡公主的脸,打了皇后的脸。
看着自己血统高贵的女儿,当着皇帝和这么多贵妇的面,被一个野种攻击得毫无还手之力,皇后实在忍无可忍,终于爆发,“你这个贱种,竟敢对公主不敬,你不过是......你......”后面的话,皇后掂量着是否在这个时候说下去,因为那是一个天大的秘密,一个留待鱼死网破的时刻说的秘密。
芳华和周婕妤的眼睛同时闪现异样的光芒,只不过一个人眼中是意味深长的笑,而另一个则是近乎疯狂的恨意。
“皇后慎言!”一旁的皇帝已经无法忍受皇后母女轻率的举动。
皇后用力咬着自己的下唇,克制着一吐为快的冲动。
突然,随着周围人的惊呼,皇后感到呼吸一滞,脖子被紧紧掐住,身子跟着往后倒去。一个恶狠狠的声音在耳边炸响:“毒妇,你终于肯承认用一个不知哪来的野种,换走了我的皇儿!你还我的皇儿!”
皇后只感到头晕目眩,双耳嗡嗡作响,她双手徒劳地拔着掐住自己的手,那也是一双柔软腻滑的手,但此刻却似有千斤力,怎么也挣脱不开。
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