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第十八章 寂寂无名的青木族

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    漫长的冬天已在愁闷和等待中过去,天地仿佛一夜间变了样,这变化来得如此之快,这种巨大的转变像是悄悄进行的,让人猝不及防,可能是人的感觉过于迟钝,大自然的变化往往让人应接不暇,它像变脸谱似的昨天还愁云惨淡冰天雪地,今天却突然晴空万里遍地生机。这只是人的感觉,大自然的变化并非是瞬间完成的,相反,它是循序渐进的,且有自己的规律,人之所以会有这种感觉是因为反应迟钝,起初人的感觉也很敏锐,只是这种敏锐在生活中渐渐地被磨损殆尽,这也是动物对自然的变化往往比人更为敏锐的原因。

    李青山一觉醒来感觉天地换了新颜,他站在山顶上举目四望:只见远处的山峰郁郁葱葱,这是怎么回事?他想,前段时间还只有一些绿影,怎么?才几天就变得这么葱茏了?是自然变化太快还是我老了?唉,应该是我老了的缘故,自然变化是亘古不变的,它不以人的意志而转移,变化的只有人,不错,人一老感觉就变得迟钝了。唉,我确实是老了,最近不仅眼神越来越差,耳朵也开始嗡嗡了,老话说得好:人的老去是从七窍开始的,现在我已有四窍出了问题,这不是正说明我很快就会老去吗?其实老去并不可怕,可怕的是老去之前一事无成,老族长的临终交待至今尚未完成,这样老去我实在心有不甘,况且老族长生前说过:依他所观天象来看天劫将会在三十年后出现,这也即是说恰好在他们这代和下一代之间,如此一来他们这代就显得尤为重要,因为他们这代要给下一代打好基础,那怎么才能打好基础呢?就是他们要完成历代族长都没能完成的事情:在天劫到来之前找到天命之人、四大神器和四大神兽。退一步说,倘实在不行,也要尽可能完成其中一两件,可是这么多年来他一件也没完成,眼看自己就要行将就木,他怎能不忧心?老族长把青木族八百年的希望寄托在他身上,可他却辜负了老人家的嘱托,这样老去又有何面目去见他老人家?想到这里他感到十分悲伤,不禁重重垂下了头。

    李青山,你不能老想伤心的事,他突然抬起头来,同时摸了摸沟壑纵横的脸,悲伤只能使你更快地老去,除此之外没有一点裨益,不错,悲伤对年轻人是有好处,因为它对年轻人的成长多少有些帮助,而且有时还能帮他们调节情绪,可你已不是年轻人,你已不是毛头小伙子了,你是一个八十多岁的老人,老人要多想些开心的事,因为良好的心态能使老人长寿。对,李青山,你要多想些开心的事,你不要老是把注意力放在眼睛和耳朵上,这只会让你心情低落,你要往好的方面想,比如:你虽然年纪大了,但身子骨还很硬朗,并且手脚仍旧十分灵活,走起路来还能健步如飞,这可是好多老人都做不到的。不错,这得益于你的武功,你的武功虽已大不如前,但保护族人还是绰绰有余的,再说保护族人不仅仅有你的武功,还有一道得天独厚的上古结界,上古结界可不是谁都有的,看,玄冰族、赤火族、白金族都没有吧,可见上天对青木族的厚爱,李青山,你的眼睛虽花了,但仍能看见,这总比两眼摸黑强吧?耳朵响总比听不到强吧?如此一想他便释然了,顿觉心里轻松不少。

    晴空万里无云,远处的山峰在阳光下闪着光,望去满眼葱绿,令人心旷神怡,他在山顶上站一会,那件不顺心的事突然袭上心头,事情是这样的:昨天下午镇上的钱员外到雾青山上游玩,镇上的人过来玩并不是什么稀奇事,因雾青山的顶峰终年有青雾缭绕,每年春夏总有不少人慕名过来游玩,这是没办法的事,说到底雾青山并不是他们的,除了半山腰上那片上古结界围着的地方,其余都是大家共有的。既是大家共有的,他们有什么权利不让人家过来玩?不错,以前祠堂议事时大长老曾提出禁止人们上山,说那样才能保证他们青木族不被发现,他建议在山脚下建一道屏障,后面盖一间小木屋,平时派族人守在里面,以便拦挡那些上山的人。四长老听后突然突发奇想,说仍然允许人上山,但要收取费用,那小木屋可以作为收费的地方,那样可以为他们族里带来一笔收入,如此祭祀大典的费用也有了,另外还可以贴补一下族里的开销,他们想想,建一个小木屋就能坐享其成,那不比让年轻族人出去做工强吗。大长老和四长老的提议虽好,但并没被采纳:他们青木族虽世居雾青山,他当时想,但仅仅只是住在那里罢了,说到底雾青山是大家的,他们青木族没有理由剥夺大家游玩的权利,所以最后决定仍允许大家过来游玩。

    事情虽决定下来了,但他却感到隐隐有些担心,因为他们青木族一直隐居于此,从未被人发现过,再者,他们青木族虽是护佑天下苍生的四大部落之一,但却和另外三族不一样:玄冰族是四大部落中实力最强的,海上雪宫早已闻名天下,海上雪宫早年因贩卖私盐被朝廷派兵围剿,谁知朝廷大军在海上却遭遇了风暴,最后无功而返,后来朝廷不甘心又围剿了几次,每次不是铩羽而归就是大败而回,朝廷气不过颁发了禁盐令,规定凡是海上雪宫的盐一律不得在市面上销售,可是他们的盐不仅质量上乘,价格还便宜,所以很受老百姓的欢迎。禁盐令在城镇里虽小有成效,但到了乡下却成了一纸空文:海上雪宫专派一些功夫高手到村里兜售,县上的官兵根本不是他们的对手,为了对付几个人调动郡上的兵马又不值当,最后只能抓几个老百姓回去,但这样解决不了问题,因为总不能把所有的老百姓都关进牢里吧?禁又禁不了,打又打不过,所以只好任其所为。谁知一天皇上出宫游玩偶然吃到他们的盐,吃后大加赞赏,回去不仅解除了禁盐令,还派使臣出使海上雪宫,他们的盐突然一跃成为官盐,没多久雪字号纯盐便闻名天下,玄冰族的名气和实力可见一斑。

    赤火族世代居住的赤火城也很有名气,赤火城以善铸兵器闻名于世,他们造的兵器往往能吹毛断发、削铁如泥,这也是他们的兵器能供不应求的原因,不仅朝廷购买他们的兵器,就连远在千里之外的北番和南蛮也都争相购买。赤火城一年中铸造的兵器不少,但大多都卖给了朝廷和藩国,市面上却很少见,倘谁家铁匠铺挂几把带赤火字样的兵器很快便能销售一空。赤火族的铸造工艺十分精湛,其中尤以铸剑闻名,相比其它兵器他们对铸剑更为认真,因为铸兵器是为了挣钱,而铸剑则是他们世代传承下来的一种精神。赤火城每年都会举办一次铸剑大评比,他有幸看过一次,场面十分隆重,优胜者不仅可获封大剑师称号,还可得到城主的丰厚奖励。不知是他们的铸造工艺复杂还是什么原因,总之他们一年只铸二十把剑,正所谓物以稀为贵,他们的剑向来是江湖上最吃香的兵器,故而江湖中人都以能得到一把带赤火字样的剑为荣。赤火族不仅铸剑工艺精湛,还精通墨家机关术,别的不说,他们整座城就是一个由机关控制的怪物,这个怪物能开能合,收放自如:它可以像花瓣似的层层展开,也可以像花朵似的迅速收拢。赤火城的防守十分严密,倘若守城人不让进,你无论如何也进不去,记得那年他们族里的六个特级大剑师合铸了一把绝世神兵——玄明剑,此剑刚一问世江湖中人便蠢蠢欲动,后来蓬莱昆仑等多个门派一起过去抢夺此剑,那些人气势汹汹地来到赤火城,最后却连门都没找到,这件事一时传为江湖笑谈,赤火族的名气和实力可见一斑。

    白金族世代居住在白金山庄,白金山庄在江湖上同样也很有名气,白金山庄以能出产世间稀有的白金首饰而闻名天下,白金族拥有得天独厚的金矿石资源,加上他们一流的冶炼工艺,提炼出来的金子很纯,他们把那些金子做成首饰,一个个光彩夺目巧夺天工,那些首饰一进入他们城里的白金首饰铺很快便被抢购一空。白金首饰价格昂贵,唯有那些达官贵人才能买得起,且白金首饰素以质地纯净著称,故而很受城里那些贵妇的欢迎,那些贵妇都以能拥有白金首饰而自豪,但白金首饰数量稀少,往往供不应求,那些体面的妇人有时为了争一个手镯竟然会大打出手,甚至还有人不惜重金购买,真是千饰易得,一金难求,因此白金首饰一时成为富贵的代名词。白金族不仅实力雄厚,而且还善布迷宫,他们山庄外的白金迷宫乃天下第一大迷宫,里面变幻莫测,奇妙无穷,简直可以达到对面不相逢的程度,除那些聪明绝顶者,大部分人一进去就被搞得晕头转向,所以为了方便来访人士进入山庄,他们便在迷宫前面建了一座客栈,名曰白金客栈。

    至于他们青木族?在江湖上一直默默无名,除了另外三族对他们有所了解外,大多数江湖人压根就没听说过,即便有一些听说过他们的名号,但却不知道他们居住的地方,其实他们就住在雾青山上,也即是那道上古结界的后面,这点别说江湖中人,就连镇上那些常来踏青的也不知道:那些人虽对那道紫色光墙感到好奇,但却不知咒语,如果硬撞就会被上古灵力弹出去。尽管这样,但他们族里仍然做了预防措施,规定凡山下人游玩期间族人一律不得进出,并且他们为此还特意在悬崖边上建了一个石头屋,以便观望山下来人,事情就出在这里:钱员外在山上游玩一番,一下相中了那棵歪脖树,非要砍下来做寿材,他的家丁正丈量尺寸,屋里的族人看见忙出来拦阻,双方遂争执起来,最后竟大打出手,他们自然不是那族人的对手,很快被打倒在地,钱员外瞪了那族人一眼,气呼呼地下山了,临走时甩下一句话:那棵树他要定了。

    那族人回来向他报告了此事,他听后很是生气:正所谓前人栽树,后人乘凉,好容易长棵千年大树,坐在树下乘凉不好,非要砍下来做棺材,实在是愚蠢至极!他当时想。不错,那棵歪脖树并不属于他们,同样,也不属于他钱员外,它不属于任何人,而是大家共有的,既是大家共有的,他钱员外有什么权利砍伐?不行,一定要阻止!事不宜迟,我现在就去钱员外家一趟,他想,猛地回过头来,这才看见身后站着一个妙龄少女:那女子十五六岁年纪,穿一身淡青色的衣裳,正对他微微笑着。她什么时候来的?他想,好像不认识似的盯着那女子看好一会,这时一个念头突然涌上他的心头:时间过得真快啊!昨天还是一个小女孩,今天就已长成了一个大姑娘,她就像是突然间长大的,这实在是让人震惊……那女子被他看得有些不好意思起来,问:“爷爷,我脸上有东西吗?”她摸了摸脸同时转了过去,“哦,没有。”他回过神来笑着说,那女子回头望了望他,说:“爷爷,吃饭了。”“好,你们先吃吧,我去镇上有些事,回来再吃!”他说,轻轻拍了拍那女子的肩膀径直走了。

    他知道钱员外家在镇子南头,一会儿到了:一扇朱红大门,门口蹲着两个石狮子。他上前敲了敲门:“钱员外在家吗?”一个中年男人开门出来,问他什么事,他说了缘故,那人进去通报了一声,之后领他进了门。钱员外正站在厅堂门口漱口,抬起头打量他一眼,说:“听说你是为那棵歪脖树而来的,不知对于那棵树你可有什么好办法?”“不错,我是为那棵歪脖树来的,但却不是来为了帮你,而是来劝你不要砍伐。”他一脸严肃地说,钱员外突然沉下脸来,猛挥下胳膊说:“别说了,这事没有商量,那棵树我砍定了,那个不知天高地厚的家伙我也饶不了他,竟敢打我的家仆,他也不打听打听本员外的威名,不好好教训他一顿实在难出本员外胸中恶气!”

    “他打人固然是不对,你砍树就对吗?那棵树是野生的,不是你钱员外的,你砍了大家还怎么乘凉?”他说,紧盯着钱员外的脸,“大家乘凉关我屁事?”钱员外瞪着两眼说,他望钱员外看一会叹口气,换种语气说:“山上那么多的树,你为什么偏偏要那棵歪脖树?其它的树一样可以做寿材,你看你能不能考虑考虑其它的树,留下那棵歪脖树,毕竟长棵大树不容易。”“不行,我就要那棵树,你也别再废话了,送客!”钱员外提高嗓门说,说罢背过身去,“你当真一点不让?”他问,目光异常严厉,手上开始运转真气,接着一掌打在不远处的一座假山上,只听砰的一声那上面的石头瞬间四散而飞,钱员外一惊不小,顿时吓得面如土色,扑通一声跪在地上:“饶命,饶命,我有眼不识泰山,树我不要了,饶命,饶命!”他说,李青山望也不望他转身走了……