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原是她多虑了，这其间除了小二进屋上菜，便没有旁的人来扰清静，反倒是累得衡兰一个人胆战心惊地在屋中枯坐，满桌珍馐也入不了她的眼，听到径自推门的声音，更是吓得一个哆嗦。
“如此便好。出去叫小二上一壶梅花酿。”
“王妃，你这脸蛋红彤彤的，唇齿间隐含梅花酒香，分明是喝过酒了，就不要再喝了吧？”
“正因为我在别处饮过梅花酿，才要再点上一壶掩人耳目，否则我这平白沾了一身酒气，岂不叫人奇怪？快去罢。”
“哦，衡兰明白了。正好这桌上的菜都凉了，我也叫小二拿去热热。”
“不可。若见菜品分毫未动，未免引人生疑。对了，不是让你先吃吗？”
“衡兰不敢！何况这担惊受怕的??哪有胃口。”
“哈！要是叫这梅花坞的主人听见你面对这一桌珍馐佳肴没胃口，还不得把胡子都气掉了？”何婧英吐了吐舌头，“速去速回，我都要饿瘪了。”
菜虽然都凉了，却仍是掩不住的美味，叫人不禁感叹这传言不虚。与衡兰痛痛快快地大快朵颐了一番，何婧英大气地挥一挥衣袖，在掌柜和小二恭敬的注视中，大摇大摆地出了梅花坞。可怜衡兰小姑娘紧张兮兮地跟在后头，生怕被人呵斥着逮住，叱责她们想吃霸王餐。驾辇已然在门口恭候，太孙妃翩然走近，衣袖拂过，留下一缕梅花芳香；皮鞭抽动，马儿齐喑，浩浩荡荡，扬尘而去??
“安莱梅坞，形容平平。人不貌相，海岂斗量？年春旖旎，日暮眷眷。一路向南，轻风正东。”
轻合上掌中的信笺，萧昭业抬手轻按着太阳穴，阖目喃喃道：“万事俱备，东风渐来。可我记得，你偏爱那一江碧水，当真愿它染上熊熊火光？”
“王爷，赵公公奉旨来请您入宫。”
“请他进来。”
太孙的车驾进了宫，径直行至延昌殿。这些日子皇上龙体微恙，皇太孙监国，竟陵王辅政以来，朝廷上下井井有条，唯一的隐患便是北国集结起的军队兵戈所向。此番陛下召见，为的便是此事。
“孙儿原以为，北夷师出无名，军心不稳，当不会贸贸然开战才是。探子回报，魏国臣民对拓跋宏兴兵之举异议蜂起，以任城王拓跋澄为甚。可近日，拓跋澄一反常态，大力支持魏帝兴师，其余朝臣敢怒而不敢言。就现下时局，我朝社会稳定、军力日盛、上下一心，而北夷政局初定、百姓温饱，委实不该有开疆扩土的非分之想。拓跋宏、拓跋澄也不似这般不智之人，其中，想必另有隐情。”
萧赜半躺在龙榻之上，面色蜡黄，发须花白，他沉思了半晌，方开口：“你有何猜想，不妨说来。”
“‘项庄舞剑，意在沛公。’拓跋宏大张旗鼓，拓跋澄朝秦暮楚，如此种种，孙儿大胆猜测，拓跋宏兴兵并非有意冒犯我大齐领土，而是以出兵之名，另作他谋。”
听到这里，萧赜微不可察地点点头，略显黯淡的双眸打量着笔直站立于面前的嫡长孙。
萧昭业继续说道：“孙儿以为，拓跋宏此举意在南迁国都。早闻魏主拓跋宏提倡移风易俗，但因鲜卑族人集群而居，难以与汉族文化相融，故收效甚微。北魏国都平城只是用武之地，并非是文治天下的理想之都。若能向南迁都，与汉人混居，南北交融就容易得多，更有利于长远打算。但这一切只是孙儿的臆测，集结军队、严守边防，才是正道。”
“一个时辰前，我传子良觐见，他对北魏起兵一事，也有一番见解。”萧赜淡淡言道。
“二叔有何高见？”
“他以为，拓跋宏兴兵乃是为了缓和鲜卑贵族与平民之间的内部矛盾，转移纷争焦点。”
萧昭业微愕——怎么可能？此番拓跋宏下令发兵，可谓尖担挑柴两头脱。安逸的贵族面从腹诽，底层的百姓怨声载道，他又岂会冒着犯众怒的危险去调和贵族与百姓之间的矛盾？二叔为何会有此浅薄之论？
“子良的想法，你以为如何？”
“孙儿——不敢苟同。”
“不管这是不是子良心中真实的想法，但他红口白牙的就是这番说辞。无论猜测如何，大齐的应敌之策不会有丝毫改变，他知道我这是在考你们啊！”萧赜别过头去，笑容中带上了些苦涩，“你们是血亲，我只望你记住这一点。同样的话，我也会交代他的。”
萧昭业一晃神，忙揖礼：“孙儿受教了。”
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南郡的春暖得很快，早春刚过便已是绿意盎然、溢目桃花。气候宜人，太孙妃整日倚在园中的竹椅上晒太阳，府外的正事自有马澄打着她的名号去办，一切水到渠成。转眼半月，此番南郡之行的意旨已一一达成，金银财帛也散得差不多，何婧英拍拍绸衣，站起身来——陌上花已开，是时候回去了。
“王妃，马澄马大人求见。”
“哦？”女子眉梢轻挑，“叫他进来。”
马澄快步走进园子：“参见王妃！”
“马大人，你来得正好。回京之事可已安排妥当？明日本宫便要启程。”
“王妃既已定下归期，小人这便吩咐下去，可明日卯时全府上下，定可整装待发。”马澄仓促答复，不待女子开口，就急急续道，“小人此行，乃是为讨赏而来！”
“讨赏？”何婧英难掩讶异之色，怔了怔，遂浅笑道，“此行你安抚旧臣，为王爷稳固势力，的确功不可没，想来封官加爵也是情理之中。但合该等到回京之后，由王爷论功行赏，怎恁地心急？”
“小人不求荣华，但问一事。若王妃能坦诚相告，日后小人定鞠躬精粹，为王爷王妃效犬马之劳！”
“何事？”
“浣衣房随行的婢子吴嬿儿失踪了，敢问王妃可知她的去向？”
“吴嬿儿？”何婧英不动声色地念道，恍然大悟般，“就是早先伺候王爷的吴氏？”
寻常侍者婢女入府当差，都会赐一个新名。只是这吴嬿儿乃王爷侧室贬谪为婢，故不曾改名。
“正是。”
“这可有意思了，区区一个婢子走失，你不派人去捉拿，倒来找我要人？”
“小人斗胆，建康城楼下，无意中听到了王爷王妃的对话。敢问王妃将吴嬿儿安置在了何处？”
何婧英没有想到来人会这么急于把话挑明——他不是一向办事沉着冷静，何时这般沉不住气了？
罢了，只有见招拆招。
“你说的不错。既如此，你也该知道这是王爷的旨意。你又有何权力过问她的去向？”
“小人愿以功讨赏，只求知晓嬿儿下落。”
“嬿儿？称呼如此亲昵，难道你与她??”
“不瞒王妃，小人与嬿儿旧时家住邻里，相识已久。”
“然男女有别，你既然你早听得王爷交代我的话，便该知道本宫已将吴氏安置在妥当的地方，衣食无忧，何必多问？”
“小人对嬿儿并非区区邻人之谊，而是心存爱慕之意。”马澄坦然言道。
“大胆！”何婧英拂袖怒道，“你可知吴氏曾是王爷的侍妾？你岂可心怀不轨？”
“然她现在不过是浣衣房中走失的一介婢子。难道王爷还有意给她出头的机会？”马澄掀袍跪下，揖道，“日后小人明里虽跟着王爷，却可为王妃办事斡旋，感恩戴德、忠心不二！只求王妃成全！”
淡淡地望着伏首的男子，何婧英沉吟了半晌，方缓缓开口，“罢了，起来罢！本宫告诉你便是。”
??
马澄得了消息，急急忙忙地告退了。
何婧英轻倚着靠背，柔荑细指逗弄着手旁的花苞，浅笑，“王爷果然料得不错。”