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一行人缓缓在曲折的山路上前进。自从离开了海船，走上了陆地，每个人都觉得有些不适应。毕竟，在海上风浪颠簸，大家吐啊吐啊也就吐习惯了，突然脚下坚实了起来，走起路来都有些轻飘飘的。
秦飞带着的队伍有些庞大，数以千计的东海舰队和无数安州官员与官兵，都跟随自己撤离了他们熟悉的地方。正因为人太多，在船上的时候，就几乎把携带的粮食吃了个一干二净。到了港口，肚子都不算太饱的人们，把港口食堂的师傅给忙了整整一天，吃饱了肚子，带足了干粮，他们继续向东都方向进发。
为了避免骚扰地方、践踏良田，秦飞和部下们绕了一些路，穿山越岭，走的很是辛苦。
太子一改在海上的失落，到了陆地上反而指点江山，侃侃而谈，心情看起来不是一般的好。
秦飞和太子就走在队伍的中间，他们也是极少数有马儿骑的人。前方探路的士兵飞快的跑了回来，规规矩矩的给秦飞敬礼，大声禀告道：“启禀镇督大人，我们已经抵达相思崖，穿过这片断崖，便可以上官道，到东都就只有两天的路程了。”
秦飞抬头看了看天色，太阳还没有升到最高，晴朗的天空万里无云，淡淡的微风，让人走在路上也觉得十分惬意，便吩咐道：“继续开路，争取天黑之前，大队人马过相思崖，晚上在官道边安营扎寨。”
太子回头看着身后的九公主和黛儿等女孩子，遥指前方仿佛包裹在水雾中的断崖，悠然道：“我来的时候一直走大路，却没有到这个地方。你们可知道此地的由来？”
黛儿博览群书，倒是知道这个典故。可九公主、小玉儿等人可就一点儿不知道了。
太子微笑道：“相思崖在好几百年前，是一个很出名的瀑布，飞流直下，银花玉液。虽然位置是偏僻了些，依然有许多文人墨客，大老远来看它。当时天下还是大一统，魏国正是强盛的时候，就连宫廷里的皇子们也会偶尔来这个地方游玩。”
秦飞听他说的有趣，便按住马头，稍稍让了太子一步。
太子接着说道：“大约在五百多年前，离此地不远处有个小镇。镇上人并不多，也没那么多规矩。有个读书的少年很是聪明，虽然家里穷的一清二白，可他十二岁就考取了童生，十八岁中了举人。在当时当地，也算是轰动一时，他立志要考取功名，光宗耀祖。”
“如此天才人物，考取个功名有什么难的？”九公主笑道。
秦飞却摇了摇头：“九公主，这话就未免有些托大了，山外有山，人外有人。每三年科举不过就中个二百多人罢了。一个小地方，他算得上是天才，放到一个行省，或许也算个人物。可要是全国比较，就不知道还有多少厉害的人了。更何况，每个地方的教育还有差异，此地的头名，到了别的地方，或许连前一百名的边都摸不到。”
太子对秦飞能说出这番言论，看来也十分赞赏，点头道：“妹妹，咱们脚下所处的地方，距离东都也就不远。这个地方的读书人水准，远远不如其他几个行省。那个少年虽然十八岁就中举，算是不错，可秦飞说得对，放在当时大一统的魏国，你知道全国各个行省有多少厉害人物？”
“哥哥，你接着说嘛！这故事我还没有听过呢。”九公主赶紧扯了扯太子的袖子。
“好，话说那少年十九岁就参加了第一次科举，结果是大败而归。镇上的人本来充满希望，觉得这次小镇可能要出个人物了，没想到，他却一败涂地。人言可畏啊，一时间，什么流言蜚语都出来了。有人说他只是运气好才少年中举，有人说他中了举就得意忘形，不知道自己有几斤几两了。少年很是痛苦，只不过，却在此时，一位女孩子很是鼓励他，偷偷派侍女送了自己的刺绣给他，还写了几句勉励的话语。”
“他俩就这么认识了。一年多以后，少年的父母鼓起勇气去女孩子家里提亲，却被那户小地主闭门不见，还告诉他们，想都不要想。”
小玉儿幽幽的叹了口气：“门第观念，要讲究什么门当户对，又觉得跟这家结亲是低就了，那家是高攀。其实，两个人的生活就是两个人的事，只要自己快乐便好，哪里管得那许多。”
秦飞愕然看着小玉儿，看来跟自己在一起时间久了，这个天不怕地不怕的小丫头，居然连恋爱观和婚姻观都被自己改造的七七八八了。假以时日，这丫头还真有希望成为在这个世界的妇女运动发起者……
太子可没想这么多，他笑了笑，说道：“故事有点俗套，可天下的事本就是这样，以前有，现在有，以后也还会有。少年家中遭到了拒绝，觉得丢不起那人，也就索性不提了。女孩子就偷偷告诉那少年，自己是绝对不会变心，也不会去嫁人。让他安心读书，一定要考个功名回来，让自己的势利眼父母刮目相看。”
“那少年得了如此激励，便发奋苦读。他本就是个很聪明的人，在他二十二岁时，参加科举，终于到了殿试这一关。当时的魏国皇帝也是个年轻人，说来有趣的是，那一届录取的人大部分都不小了，通常都是三四十岁左右，看到这个年轻人就十分喜欢。殿试的时候，对答如流，那个魏国皇帝一高兴，就点他做状元。”
“状元……这么厉害！”九公主吐了吐舌头，从魏国开国设立科举到现在，也就是一千年，三年一次科举，就算加上后来的三百年分裂了，也不过是六百多个状元罢了。千年来的状元郎，就只有这么些人，当然算得上是厉害。
“问题就出在这里……”太子叹息道：“他中了状元，喜报就送回家去了。镇上的官员都跑来祝贺，他的父母原本就是穷人家，突然间儿子威风了，自觉也有些飘飘然。对之前自己去提亲受到的侮辱也就越发觉得难以忍受。”
“而且，那少年实在很投魏国皇帝的眼缘，按照规矩，他应该在中了状元之后，先去翰林院报道，半个月之内动身回家，告慰先祖庇佑，安顿了家事之后，再回到翰林院去任职。可是，皇帝跟他聊得很是开心，一时间也不舍得他就离开都城，就索性多留了他一个月。每日宣他入宫，谈论文采，也聊国事。”
黛儿微微一笑，对有些不解的九公主和小玉儿解释道：“这位陛下是有苦心的。他很年轻，眼前的状元也很年轻，更难得是投眼缘。如果不出意外的话，这位陛下干到死，这状元能陪他一辈子，算得上是自己的嫡系亲信。一个人读书论策的时候再厉害，也只是空中楼阁，做官做事，是需要经验的。魏国皇帝一是舍不得他走，二是怕他进了翰林院之后，失去方向。就主动教他如何做官，如果从政。”
“原来如此……”九公主点了点头。
太子笑道：“妹妹，你不知道的还多呢。记得我小时候，父皇曾经告诉过我，官员分为几种。一种是嘴皮子厉害，笔杆子也厉害，却不会做事的。一种是会做事却不会做人的，空有理想和才华，却一辈子窝在小小的官衙得不到提升。在明君的时代，真正爬到高位的，都是又会做事，又会做人的。但是，这种人，却不再那么简单了。”
“话说那喜报送到了小镇，可人却很久很久都没有回去。当年，有个未婚的年轻人中状元，不知道多少官宦人家都虎视眈眈，拼命找出自己还没有出嫁的女儿，想要把他拉入自己的阵营。尤其是他还很得陛下的赏识，光是在都城，就已经有大大小小接近二十家官宦人家，曾经提过亲，可他都一一拒绝了。”
“他已经有了心上人，自然不会和别的女人随随便便结婚，哪怕当时的大学士都有意让他当女婿，他也是婉言拒据。只可惜，到了他父母的口中就不是那么回事了……这对父母或许是嫉恨当年的委屈，就在小镇上四处宣扬，言称谁谁谁又想跟自己家提亲了，那是多大多大的官儿，多厉害多威风的人物……就恨不得站在那女孩子家门口说！”
太子叹息道：“可惜的就是他一直没能回家。女孩父母也觉得失算，早知道他能中状元，把女儿嫁给他多好。可事到如今，眼瞅着两家反目成仇，现在要低声下气去求对方，他们也拉不下来脸，就索性告诉女儿，那小子已经在都城跟人谈好亲事了。叫她断了这个念头，再寻一户好人家。”
“这就是那两对父母的不对了！”黛儿叹道：“为了子女的幸福，偶尔低一低头又算得了什么？”
“如果人人都会这样想，天下也就太平了！”秦飞接口道。