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却说甘宁每日精炼麾下八千水军,驾船于东海之上弄潮,每日只想着争斗厮杀。
曹昂使徐庶传令至,甘宁大喜,当即点齐兵马,便欲往江夏去。
徐庶劝道:“兴霸若进军江夏,绕东海必从孙权处进发,其时孙权必知晓主公欲攻荆州之事,兴霸只八千精兵,如何奈何得孙权数万军马?”
甘宁称是,请徐庶教之。
徐庶沉吟道:“吾曾见马钧所制之战船,多灵巧便攻样式,不似江东、荆州等用来冲撞大船,攻夏口必经长江水路,而长江两岸几乎皆有布防,兴霸可趁夜色渡之,只是八千人需分作数十批,至鄱阳湖与大江三岔口处相聚,如此休整些许,再趁机猛攻,以兴霸之勇奇袭江夏,必能下之!”
甘宁大赞,“石挂广元曾赞元直先生智勇兼备,才学远胜旁人,宁原先却是不信,今先生筹谋得当,正奇相辅,宁佩服!”
徐庶谦让一番,“今军情如火,将军可速速安排!”
甘宁交接事务与徐庶,自引八千军去谋划。
却说自马钧造出适宜徐州战法的大船,便把心思放在小船上,为了达到曹昂说的隐蔽、便捷的期望,马钧特地研究了江东、荆州的小渔船,微微改变了外表,内部又至暗格,能放短刃、引火物、手弩等小巧有用之物。
甘宁点了五百只小船,将八千人安排完毕,分批次自洪泽湖出发,慢慢往大江上飘去。
江上打鱼小船何其多也,何况甘宁又是分批次,有心算无心,江东根本没有发现。
甘宁依徐庶之计,聚兵于长江与鄱阳湖相交三岔口,此处水流湍急,渔船多无停留者,此刻距夏口不过百里,顺流而下,几个时辰便至。
甘宁选天色微黑之时,令八千人内披甲衣,外罩破单衣,往樊口杀去,待天色完全昏黑之时,距樊口只五里!
樊口、三江口、夏口此三处乃江夏守卫要地,若下这三处,一可防江东,二能抵荆州兵马反扑,三能接应大军,因此此三处必下!
水声淙淙,小船轻轻的从江心分作四批,甘宁亲带三千人继续往江夏去,王齐带两千军军往樊口去,部下李润引两千军攻三江口,余下一千军马观后方敌情,若有人袭,即刻放号接应。
甘宁腰挂铁链,身背弓矢,手拿双戟,引军缓缓至岸边,袭杀沿岸守卫军士,引三千军往江夏城来!
时黄祖正搂着娇妻美妾安睡,便是儿子黄射亦在家中,一家人上下十余口是整整齐齐的。
甘宁使铁链爬上城头,使短刃杀了犹在酣睡的守城兵士,先留五百兵士把守城门,以为后援,生擒一兵士得知黄祖住处后,亲引五百军杀入黄祖府中,将侍卫等皆杀,时黄祖一条锦被遮身,两位美人儿在怀,均被甘宁砍死,其于亲眷亦被军士砍杀,这一家死的是整整齐齐。
如此,江夏为甘宁所夺,甘宁忙使人渡江放信号。
原来曹昂书中已说,曹昂将驻大军于平春城,甘宁一旦夺了江夏,曹昂便分一军助甘宁驻守,自引军攻襄阳。
曹昂在平春等了三日,半夜见夜空中号起,大喜,使高顺引一万大军助甘宁守城,自提大军往襄阳去。
却说曹昂统九万大军往襄阳赶去,甘宁得报三江口、樊口已经下,高顺亦至,大喜,心想如今夏口生乱,荆州军无首,应极速取之以助主公!
甘宁见高顺备说此事,高顺拱手道:“吾必以性命守此三处,望君凯旋!”
甘宁遂引军往夏口来!
夏口守将依旧是张虎,此人名中有虎,实乃鼠辈,前者失了战船,为甘宁袭寨,报说黄祖江东大将引数千人来,他身先士卒力战一番方才将敌军击退,黄祖竟信以为真,多赐金帛赏赐。
更有趣的是,此人不长记性,前者布防依旧未改,甘宁遂使人偷寨,四下放火,夏口军大乱,甘宁引军砍杀!
待甘宁杀到之时,张虎尚昏昏欲睡,一副精力不济的模样,为亲兵护着往襄阳方向逃,甘宁弯弓搭箭看准那身着将军甲,头盔歪歪斜斜,为亲兵拖着走的人,远远一箭,正中后心,张虎终于瞪大了双眼,可惜晚了!
甘宁遂使人大喝,“张虎已死,降者不杀!”除张虎亲兵外,余者皆降,甘宁遂据夏口,布防下去,严防荆州方面。
却说夏口这边如此大的动静,早有人报知孙权,孙权忙召众人商议,遣周泰引人先查探动向,周泰来报,言说曹昂使人取了江夏,如今已占据重要关隘!
众人皆惊,孙权忙问周泰,“曹昂何来战船?又如何攻取樊口等处?”
周泰言说不知,孙权忙使其去探,与众人商议当如何是好!
荆州事关江东利益,张昭也顾不上曹昂给的那些利益,忙拱手道:“此必曹昂探得刘表将死,欲夺荆州,故夺江夏以骇刘表,促刘表死也!”
孙权忙问:“为今之计,如之奈何?”
张昭道:“今曹昂使人据江夏,必立足不稳,荆州定派兵来攻,可使数将往去攻之,若能下江夏,荆州之地,吾江东亦能夺得一块肥肉!”
孙权大喜,点齐周泰、蒋钦、凌统、太史慈四将各引兵五千,发兵江夏!
却说江夏有失,残兵往归荆州报之,时荆州主事者,蔡瑁也,刘表已卧床不起,蔡瑁虽知兵事,却非善谋能断之人,急忙召众人商议。
蒯良道:“此时江夏已失,乃曹昂欲取襄阳也,万万不可妄动,若轻动大将,曹昂趁虚而入,则荆州失矣!”
其弟蒯越知江夏既失,荆州失陷不过时间问题,腹背受敌,如能能持久?心下暗自计较,不为蔡瑁谋划。
蔡瑁心急如火,如今刘表将死,眼见刘琮就要上位,到时这荆州就是他蔡氏把控!谁料如今竟杀出一曹昂,这可如何是好!
众人正胶着间,人报刘备刘玄德请入,蔡瑁本欲不见,然蒯良与刘备交好,“不若请入,若有良策,荆州为难可解!”