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次日,曹昂召来徐州城中船匠之人,问可有人能造行于东海的大船。
众皆摇头,有一年老者姓劳,出列道:“禀州牧大人,徐州虽靠东海,民众却多依靠洪泽湖生活,制盐也只是在近海,是故鲜少用大船,更因徐州不产大木,难以施为!”
曹昂皱眉问道:“前几任州牧亦未造大船?”
众皆摇头。
曹昂失望,海洋是前沿战略要地,更兼资源丰富,无大船根本不成事,“罢了,尔等且退下。”
“诺!”
杨修于一旁道:“公子是欲在东海之上下一颗棋?”
曹昂叹了一声,“德祖知吾,然未想,偌大徐州,之前竟无一只大船!”
杨修道:“公子勿忧,大船一事着急不得,修有一计,或可徐徐图之。”
“德祖请言。”
杨修道:“欲制大船,首重图纸,徐州难造大船,其因有二,一无图纸,二无良材,图纸之重,寻常难得,良才易买,却非长久之策。”
“德祖有何教吾?”
杨修道:“大船图纸,荆襄、江东之地定有,若想取之,方法有二,或攻略其地,或以利诱之。”
杨修又解释道:“大船,水战利器也,荆襄、江东皆以水为险要之处,图纸于其,便如徐州纸于公子,其必不予!”
曹昂点点头,“德祖所言,以利诱之,莫非欲是人用重金赂其紧要之人以得之?”
杨修笑道:“然也,此事却急不得,最宜是糜竺去办。”
曹昂笑道:“糜竺乃大商,今于徐州职务外人不知,重金加巧言,船图岂能不得?”
遂使人唤糜竺,少顷至,曹昂备说与糜竺听,糜竺诺诺,曹昂道:“若可得船图,不必吝惜金帛,若有所需,只管与子敬说,多将心思放在荆襄之地。”
糜竺应诺而去,曹昂心下惦记着制盐,便唤了陈登,带了小吏,引数十骑往东海制盐处去。
制盐之法,其实用的一直是古代传下来的方法,其名唤作“盐田法”。
依照此法制盐,需要在温度良好,阳光充足的地方选择大片平坦的海边滩涂来制作盐田。
盐田一般分为两部分:蒸发池和结晶池。将海水引入蒸发池,经日晒蒸发水分到一定程度时,再倒入结晶池,继续日晒,海水就会逐渐饱和,再慢慢的晒就会逐渐的出现食盐。
这时候出现的食盐,就是粗盐,也是汉末最流通的货物。
当然,晒制盐巴的过程中,会出现一些白似雪,细如粉末的细盐,这在汉末是极为珍贵的。
同等重量的细盐价值等同于同质量的金子。
但是天下并无制细盐的法子,只得依赖各州天然所得,细盐这东西,权贵常有而人民不常有。
曹昂来到海边的时候。看到的是一块块盐田,陈登为曹昂介绍道:“今天下之盐,多出青徐,青州又多于徐州,袁绍军费充足,兵精粮足,与青州盐业关系甚大!”
曹昂点头,唤人取一把粗盐来,仔细观看,粗盐提纯,他只知道过滤、蒸馏的路子,具体怎么操作,还是要试验一番。
“取一锅来,多取些柴薪!”曹昂吩咐道,望着手里这大颗粒不纯净的盐巴,他忽然有些没底。
众人应声去了,陈登不知曹昂所思,只在曹昂身后等着。
不多时,皆齐备,曹昂命虎豹骑散在周围戒备,只留他与陈登二人。
曹昂把盐巴放在锅里,自马上取下水囊,不知该添多少水,只好添加至满为止。
见了这好大一锅水,曹昂苦笑道:“元龙可愿为吾烧火乎?”
陈登不解曹昂之意,只得应诺,撩开文士服,望锅底下添柴火,曹昂自用竹棍搅拌,保持受热均匀。
期间曹昂多用竹子刮去水面上不洁之物,二人这一锅水,烧了一个时辰方才烧干。
陈登无奈,他本来以为曹昂把他带出来是考察的,没想到烧了一个多时辰的水。
陈登刚直起身子,看着望着锅的曹昂,有些无奈,“公子那些盐巴与水混合,皆已烧干,不必再看了。”
遂起身便欲活动活动筋骨,被曹昂一把拉住,“元龙,谁说这锅中盐巴全无,汝再仔细看看!”
仔细看看?陈登往锅中一看,那有什么东西,大黑锅底,还冒着热气,还有一点儿雪白,等等,那点儿雪白是什么东西!
陈登不顾锅烫,使小手指在那撮雪白上一挑,然后放在嘴里细细品味,震惊的看着曹昂,“主公,这是细盐?”
谋算吕布时喜怒分毫不露于面的陈登此刻脸色大变,他实在想不明白,投进去的是大块的粗盐,出来怎地能得到细盐,莫说一把盐巴能得到这一撮细盐,便是一袋子能得到这一撮,其中的利润也是疯狂的!
“如君所见。”曹昂微笑道,同时心里松了口气,幸亏成功了,不然就丢人了,要是被杨修知道他拉着陈登奔袭数百里就为了来东海把铁锅烧干,他君主的颜面何存?
“主公,这,这是如何制成的?”陈登脑子里的知识不足以支撑他把这件事想透彻。
曹昂笑道:“元龙亲自把那一把粗盐变作者一小撮的细盐,如何问吾?”
陈登依然是有些懵,迷迷糊糊的随着曹昂上了马,直到进了徐州城,曹昂归府,陈登归家途中,陈登一拍大腿,“如此那有事不成矣!”
遂大喜归家。
曹昂一连出去几日,身上酸乏的紧,唤来吕绮玲、董婉、孙尚香,左拥右抱,享受空闲时间的温软。
董婉见曹昂一脸风霜,派侍女取热汤来,与二女伺候曹昂入浴。
三人具着薄纱,面色羞红的伺候自家郎君,曹昂只管躺在大桶里,任由数双小手揉捏,任由数抹丰挺摩擦。
因为太累,不多时沉沉睡去,因怕曹昂着凉,吕绮玲入桶中轻轻抱住曹昂身子,孙尚香在外面扶着,董婉用锦缎给他擦拭了身体,一齐扶到床上,各寻位置钻到曹昂怀里,为曹昂轻轻揉捏。
待到了傍晚,又是一场恶战,直杀的水声四溅方休。