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柳臻双眸微眯,静静地把玩着茶盏并不搭腔。
钱乡绅暗道辛苦,这富贵人家出来的孩子就是骄纵,认定了什么就一根筋走到底。若是硬劝,怕反引得她更加执着。
既她不说什么,钱乡绅便也按兵不动,只引着众人说些附近人家发生的趣事,或是以前有什么大事。
“咱们这地方小,还穷,其实鲜少有什么值得说道的大事。”钱乡绅笑着说,“若是姑娘真在这里建了庄子,才是真正的大事了,估计百姓们要说道许久呢。”
柳臻微微一笑,只要他提到这些,她就不搭腔,任他怎么说,她都是这副样子。
总是打在棉花上,钱乡绅也是无奈了。
不过下面村民要是卖地,肯定会来跟他说的,到时他再想办法打消村民卖地的主意就是。
在这里生活多年,他深知土地对村民的意义。若村民实在要卖,他从中选几个送些银钱或者种子,总能让他们犹豫的。
柳臻买不到成片的田地,自然不好建庄子。
实在不行,他再去县衙,有这些年的经营,衙门会给他这个面子的。
“我瞧你家守门的小丫头挺可爱的,没想到竟然是钱老爷收留的。”柳臻换了话题,果然见到钱乡绅整个人都轻松了。
看来他确实不希望她买这里的地,也不希望她在这里建庄子呀。
“唉。”钱乡绅叹气,“可惜钱某能力有限,能帮的不多,也只带来了这几个小丫头。”
柳臻颔首:“达则兼济天下,钱老爷是该依着自身情况做善事的。”
这话说的让钱乡绅迷惑了,他不知柳臻是夸他,还是看不上他。瞧他们一行人的穿着,虽然表面看不出什么,但那只是一般人眼中能看见的,他还是知道的,他们身上的料子都是极好的料子,只是样式不出挑,颜色不打眼。
越是这般低调,越是说明他们家里不简单。
钱乡绅心里不快,面上却装作惭愧的样子:“也是我无能,若是能带着村民致富,也不必如此。”
柳臻挑眉,觉得他这句话没说错,他确实挺无能的,他不是不能带着这里的村民致富,而是还想阻止村民致富。
自私自利,不过是什么人的走狗而已。
“钱老爷似乎跟我们一样是外乡人,不知是从何处来的,若是哪日我们去到钱老爷的家乡,说不定还能上门拜访呢。”柳臻似是随口一问。
“我的家乡?”钱乡绅倒是真的感伤了,他还真好久没回去了,上次回去还是年节,“家里只有老弱,怕是无法接待姑娘了。”
这就是不愿意告诉柳臻他的来历了。
柳臻也不勉强,转而问他这里有没有书院。
“书院倒是没有,不过有年岁大的老童生愿意收学生,附近人家的孩子便都会送过去。”钱乡绅说。
他自然来这里那么多年了,走的又是亲近乡邻的路子,对于这里的基本情况还是了解的。
“只是这几年附近几处村子频遇灾害,能将孩子送去读书的人家更少了些。”钱乡绅道,“听闻外面现在女学势头正盛,诸位才从外面过来,想必了解得不少吧?”
柳臻挑眉,她指了指麦苗和灵鹤:“这二位就是从木兰院出来的。”
“木兰院?”钱乡绅的眼睛突然亮了,“我听说过木兰院的名声,倒是没见过里面的学生,如今在这里见到,真是三生有幸!”
麦苗和灵鹤齐齐行礼,道了句“算不得什么”。
“你们太过谦虚了。”钱乡绅说,“书院本就难进,想必女学应如是,二位能进去,想必都是有本事的。”
有本事又如何,还不是只能当有钱人家的下人。
钱乡绅自鸣得意地想着。
“我们木兰院和一般的书院是不太一样的,木兰院专为女子而设,女子教育一直不得重视,所以木兰院的门槛不高。只是出木兰院的门槛高了些罢了。”灵鹤温声说道。
麦苗跟着点头:“但凡是女子,但凡脑袋正常,但凡有意愿,都能进去。所谓先生领进门,读书靠个人。木兰院愿意收我们,却不会放任我们随随便便离开,若想离开,必定要通过考核。”
钱乡绅撇嘴,一群妇道人家,规矩还挺多,又不能考状元。
不过嘴上他倒是说得义正言辞:“理当如此,宽进严出,木兰院真真是为全天下的女子谋福祉。不过太过严苛倒也不必,懂些道理能相夫教子就可以了。”
“是啊。”麦苗看见了他的小动作,故意道,“如今女子也能入朝为官了,木兰院的师姐妹们怕是要更认真读书了。这相夫教子的事,怕是要男人一起分担了。”
“什么?”钱乡绅绷不住了,“女子能做官了?”
“是啊。”麦苗忍住得意,“已经快半年了吧,钱老爷您不知道吗?”她环视一圈,啧了一声,“也是,这里太过闭塞了些,您不知道也是正常的。恐怕除了您,这里的人都不知道还有女学吧。”
“半年了?”钱乡绅喃喃自语,脸上全是不敢置信。上次来的人没告诉他这些啊。
是了,他被派到这穷乡僻壤,还一直没得到主家需要的信息,怕是早不被主家放在心上了。
不行,他得离开。
若是一直蜗居在这里,恐怕一辈子就在这里了。
这么个穷地方,住不好,吃不好,连孩子都看不见,爹娘更是一年到头只能见一两次面。动不动就要跟在一群愚民背后去处理一些狗屁倒灶的破烂事,别说晋升了,连主子的面都见不到。
钱乡绅神情变了又变,柳臻等人想不看见都难,对视一眼,谁都没说话,任由钱乡绅陷入沉思。
见他一回目眦欲裂,一回忧心不已,都偏过了头,偷笑不止。
柳臻暗自懊恼,早知道女学的事对钱乡绅打击那么大,她就晚些提了,她还是想多从他身上打听一些有用的信息的。
这钱乡绅背后的人一点踪迹都没有,除了他,怕是再难问出来了。