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从水路到京城的路比去岭南的时候好走多了,不过半月功夫众人就到了京城的落脚点。
“我还当咱们要住在镖局里呢。”柳臻望着眼前的景象有些震惊,“没想到咱们是住在田野里。”
“妹妹说笑了。”柳致贤笑道,“这是咱家在京郊的一处庄子,附近的地都是咱家的。”
“原来如此。”柳臻不解,“咱们不去大哥家吗?”
“去,但是不住他那。”柳致贤解释道,“京城地界,地少人多,大哥的住处并不宽裕。再说了,他做官呢,有自己的事要忙。我来也是为了其他的事,住在他那里不方便。”
柳臻挑眉看向他:“按照二哥所言,你今儿要住在这里也是有事吧?”
“妹妹聪慧,确实有些事。”柳致贤舒朗一笑,见里面有下人迎出来了,他让人带柳臻去休息。
柳臻带着谷雨几个跟在下人的身后往里走,周遭的环境跟在阜县时大不相同,跟岭南相比,也是不一样的。
给她们主仆四人引路的是一个年约十五六的姑娘,听人叫她香香。
简单交谈一番,柳臻才知道香香才十三岁。
“京城的人都像你这般长得这么快吗?”麦苗比了比自己跟香香的个头,羡慕道。
香香掩嘴轻笑,她们几人,也就柳臻最高了:“不是的,总有人长得快些,也有人长得慢些。”
麦苗点头:“那可能我就是长得特别慢的吧。”
听了她这话,香香笑得更欢了,怕惹得主家不喜,她没敢抬头。
一行人赶路已是累极,香香将她们带到住处就给她们安排饭食去了,吃完饭柳臻就跟谷雨几人各自回房午睡。
这一觉,直接睡到了日薄西山。
柳臻起身出去看落日,不知是不是身在异乡的缘故,她看这落日,竟觉出了几分苍凉感。
“姑娘。”香香端着茶点轻手轻脚地走过来,她将一块打湿的帕子递给柳臻,“小的不知姑娘的喜好,所以自作主张准备了一些点心。”
柳臻笑笑,她看点心做得十分精致,接过帕子擦着手说:“无碍,我虽不喜甜食,但这点心分外可爱,便尝一尝吧。”
“是!”香香将点心端得离柳臻更近了一些,雀跃道,“姑娘若是有什么想吃的,都可以告诉小的。”
“好。”柳臻品尝着点心,这点心看着虽然精巧,味道与阜县的也差不了多少,两府厨子手艺都好,说她吃遍了大江南北的美食都不为过。但见香香准备的真诚,她便又拈起一块小口吃着。
一块点心吃完,柳臻就觉得腻得慌了,她问香香:“她们还没醒吗?”
香香轻轻摇头:“谷雨姐姐中间倒是醒过,她见你还睡着,便又回去接着睡了。”
柳臻点头:“她们都累着了,就不喊她们了,你随我出去转转吧。”
望了望天色,香香轻声说好。
虽然太阳将要下山了,田地里还是有农人在忙碌着。
六月底的时候,阜县的瓜果已经采摘得差不多了。但这京郊庄子里的瓜果却将要成熟,耐心地找一找,自然有那早熟的果子可以尝个鲜。
“姑娘,你在这里等我一下。”
“嗯?”
香香挎着篮子指着前面的瓜地说:“小的去看看有没有熟了的蜜瓜。”
“蜜瓜?”柳臻好奇道,“这地里种的都是蜜瓜?”
香香点头:“这一片地都是的,有很多品种呢。”
“是吗?”柳臻来了兴趣,“我跟你一起看看吧,说不定有些是我见过的呢。”
香香犹豫,怕瓜地里太脏了:“但是泥巴会将姑娘的衣裙弄脏的。”
“没事,洗洗就行了。”
“可是……”香香还是不敢让柳臻下地,被管事的看见,要骂她的,“可是地里有很多虫子,蜜瓜香气重,吸引了很多虫子过来。”
“没事的。”站在田埂上,瓜地里的情形看不太清楚,她干脆撩起裙角自己走了下去,“在家里时我也去过郊外的田地里,地里有哪些虫子我都清楚。”
香香环顾四望,有些后悔没叫姑娘带来的丫鬟一起过来了,此时连个帮忙劝说的人都没有:“可是万一被虫子蛰了……”
“呀,这有个好长的瓜!”对于香香的话,柳臻不是很介意,“被虫子咬了就抹些药嘛。这个这么长,是什么瓜?”
主人家态度如此强硬且不听劝告,香香只能想着自己多注意些不让虫子咬到柳臻了。暗自叹了口气,香香从田埂上下来,她靠近看了看,说,“这是羊角瓜。”
“羊角瓜?”柳臻弯下腰仔细看了看,没看出来它哪里像羊角了,她倒是觉得有些像粗壮了不少的丝瓜,如果不是提前听到香香说这片地里都是蜜瓜的话,她很可能将羊角瓜当成菜了,“这个长好了吗?”
香香蹲下来将羊角瓜拿起来看了看,点头道:“成熟了。”
“真的?”柳臻觉得很稀奇,“你看看就知道了?”
香香笑笑:“小的见的多了,就会辨认了。”
“那你能教教我吗?”柳臻将羊角瓜拿在手里看了好几遍,还是没看出来它从哪里释放出了成熟的信号。
“可以。”香香将羊角瓜直接摘了下来,她指着瓜的顶端说道,“这上面有黄色的线条就说明它成熟了,还有就是看它的颜色,如果瓜身变成了灰白色的,也能说明它熟了。”
柳臻点头,她闻到一股淡淡的香味,不由凑近了羊角瓜轻轻嗅了嗅:“原来这香味是从瓜身上传出来的呀,真香!”
蜜瓜的香气跟花香和其他果子的香味很不一样,离近了闻有一股甜蜜蜜的甜香。
听柳臻夸羊角瓜很香,香香笑弯了眼睛:“姑娘说对了,成熟的蜜瓜都有股甜甜的香味。”说着,她有些骄傲,“这附近,咱们庄子里出去的蜜瓜是最香的。而且呀,这个时候其他庄子里的蜜瓜早就摘得差不多了,可是咱们这里却正是采摘的时候。”
“这儿的瓜会卖出去吗?”柳臻抬眼四望,这片瓜地虽然不算小,但是产量应当也没那么惊人吧。
“姑娘有所不知,这羊角瓜的产量很高的,这边摘完了隔一两天就又能采摘了。”香香肯定地说,“姑娘若是不信,过几日采摘的时候可以再来看看。”
想到吃完饭时二哥匆匆离去时的神情,柳臻也不能确定他们一行人会在庄子上留多久,他们来京的主要目的是为了王嫣,想来不会久留。
不对,她来京的主要目的是为了大嫂,但是二哥好像不是,也不知所为何事。
爹娘也没和她说起过,想来不是小事。