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“求你带小宝走吧!”
齐大田用着沧桑的声音又说了一遍,这一遍,比之先前的那句更让人震动。
柳臻动容,明白这是一位父亲对孩子最深沉的爱护。其间的无奈与辛酸,闻者无不心生不忍。谷雨就是,但她是府里的丫鬟,自是要以柳臻的意见为主,所以她只用着期盼的眼神看着柳臻。
这家什么情况,姑娘都知道,若是将这孩子继续留在那个家里,往后长成什么样不难想象。不是成了齐奶奶那样自私自利的人,就是像齐大田一般压抑着本性懦弱地生活在齐奶奶手底下。
“做牛做马,只要学点本事以后给我爹养老,我都愿意。”齐天宝掷地有声道。
柳臻有些头疼,她刚把云儿的事解决,实在不想再沾上他们家的事了。齐奶奶如今瞧着没有过去那么重视齐天宝了,但是齐天宝毕竟是她老人家唯一的孙子,若是突然不见了,保不准她会疯魔。
看着与云儿相似的面容,柳臻问道:“我记得你比我小,今年可是十二了?”
她问得突然,齐天宝楞了一下忙点头。
想起昨天看见他是背着铁镐出去的,今儿一早又不见了踪影,想来是跟齐大田一起下地劳作了。齐奶奶又懒又自私,绝不会主动去地里,甚至会装病躲过去。现今又没有俏俏帮忙,齐天宝必定会去地里跟着忙活的。
叹口气,为了云儿她也不能袖手旁观,柳臻建议道:“你不如去正威书院读书吧,书院也教授其他的技艺,总有你喜欢的。”
“这……”
齐大田犹犹豫豫地措着辞,就被齐天宝打断了:“我要是自己去,奶奶准哭天抢地地不让我走。柳小姐,你就带我走吧。”
柳臻还是不愿意,她又不是专拐人家孩子的,更可况,她也不想再直面齐奶奶了。
齐大田在腰间摸了许久,拿了块银子出来,惭愧道:“我没多少钱,这块银子是前不久才到钱庄里换的,请姑娘带小宝走。”
家里的钱都被齐奶奶拿走了,无论齐大田藏得多严实,她都能找到,而齐大田终日忙碌,也不能在家里看着。这块银子,还是他好不容易东藏一个西藏一个攒出来的铜钱换的。
柳臻望着齐大田满是渴盼和恳求的眼睛,伸手拿过了那块银子,笑道:“我们书院自是会好好教导每位学子的。但,师傅领进门修行靠个人,若是你的儿子没学好,甚至变坏了,你都不能怨书院、怨我。”
不待齐大田说话,柳臻继续补充道:“他在书院里的吃用都要花钱,所以旬休他也是回不来的,要想办法挣银子自己养活自己。你们可愿意?”
齐家父子当然是一百个愿意。
马车里,柳臻叹了口气,对局促的齐天宝道:“你不再看看你爹了?说不得这两年都没机会再见了。”
齐天宝看了她一眼,迟疑着不敢有多余的动作。
“你看看吧,你爹还在看着你呢。”谷雨帮着他将侧面小窗的帘子撩了起来。
奶奶不善,姐姐又都走了,剩下一个爹虽然木讷了些,但是齐天宝年纪不大,还是忍不住亲近他。此时他再也忍不住,趴在小窗上大声对着远处还在亦步亦趋跟着走的齐大田道:“爹,你放心,我一定会好好学的,以后一定会将姐姐们找回来的!”
马蹄声得得,齐天宝不知道他爹有没有听见他的话,直到再也看不见他爹的身影了,他才坐了回去,缩着肩膀止不住地掉眼泪。
“莫哭了。”柳臻不忍心道,“我知道你姐姐在哪里,待你升到甲班,我就告诉你。”
“真的?”抹着眼泪水的齐天宝扬起脸来,鼻涕都差点拖下来。
柳臻从马车里找了块巾子递给他:“也不知道是用来做什么的,最次不过是用来擦东西的,你别嫌弃,先拿着用。”
齐天宝红着脸接过来,擦完脸,他保证道:“我定不让你失望!”
他虽然不知道甲班是什么意思,但是他一定要进去。
此时正是正威书院招生的时候,柳臻将人送进书院,又交代了两句就离开了。
她看出了齐天宝的不安,但是她不可能一直陪着他,也没有安抚他的心情,遂只让先生稍加关注一些。
车里没了外人,柳臻叹着气将云儿的事和谷雨从头到尾讲了一遍。包括几年前她们之间匆匆的一别。
“张大哥如今在岭南任职,云儿说他们如今都好。”柳臻想着云儿笔下的内容,面上带了丝笑意,“她说刚到岭南的时候非常震惊,没想到还有比自个儿家乡更穷的地方,她好不容易学会了写字,却没办法将信寄出去。”
“这次能托到人将信送过来已经是万幸了。”柳臻先是感慨,后灵光乍现,兴奋道,“我们来设立一个民间送信机构吧!”
萧秦一向支持她,闻言道:“你可有了章程?”
“具体的还没有,只是一闪而过的念头。”柳臻笑道,“待我回去好好想想,再和瞻白探讨。”
谷雨撅了下嘴,没打断他们。她现在发现了,就算她现在隔开他们了,萧秦也总能找到她不在的空隙来见柳臻。与其他们背着她说话,不如她看着他们一次性将想说的话说完。
道路修得好,车马轻快,很快就到了府门前。
柳臻从马车上跳下来,对着墨雨眉眼弯弯道:“多谢墨雨,没有你我们还不知道什么时候才能赶回来。你快去歇歇!”
墨雨皱眉,想说什么,见柳臻没注意道,还是选择闭了嘴。
一块巾子而已,不值什么钱,还是不说了吧。
柳臻对墨雨说完话,和萧秦随意招呼了声就跑进自家府里去了,她赶着回去列个仔细的章程呢。
路上她粗粗想过了,传信机构单靠她一人很难实现,但是她并不是孤身一人。她身后还有柳府,比如她爹手里的正威镖局就可以给她帮大忙。
正威镖局押镖,至于这个“镖”是什么,则没有硬性规定。所以,她让他们帮忙押送信笺其实也没什么不可以的。
她于生意一道上着实不精通,尤其是其中的关卡更是一头雾水,她干脆丢了笔去寻柳老爷。
可惜柳老爷要手把手地教柳致贤做生意,如今倒是比从前还兢兢业业地往铺子里跑了。照柳夫人的话,父子俩都快赶上书院的学子了,鸡叫头遍就起身,狗都睡下了才回来,分外勤勉。
柳臻自然没在府里找到柳老爷,反而被柳夫人叫去陪着一起吃饭了。
她爹和她娘真是好笑,她爹清闲的时候,她娘忙得脚不沾地;如今她娘不忙了,她爹又忙着教她二哥,更是没个闲时候。
“阖府乱跑什么?”柳夫人问她。
“哪有乱跑。”柳臻告饶,“我只是多走了几处地方而已。再说了,我也是为了给你们婆媳腾地儿,才不敢来打扰的。”
王嫣粉颊飞红,局促地看了柳夫人一眼:“倒是我的错了,整日缠在娘后面,冷落了小姑。”
柳臻还没说什么,柳夫人先护上了大儿媳,她嗔怒道:“你这闲不住的性子,除了骗骗你大嫂,还能哄着谁?”
“阿娘明见。”柳臻特意盛了碗汤端到柳夫人面前,讨好地笑着,“阿娘才答应了随我到处转转,可不能现在就冤枉了我。”
“哦?”柳夫人无奈道,“我如何冤枉你了?你且说说。”
“我是为了做大事才会到处跑的,可不是因为闲不住。”柳臻郑重其事道,“而是我不能闲呀。”
那么多的事等着她去做呢,她想闲也闲不了啊。
柳夫人嗤笑:“是离了你,府里就要喝西北风了,还是你带着方圆几十里的百姓都过上比现在更好的生活了?”
柳臻抿嘴,这些她都没做到。综合往日听到的只言片语,她爹娘是做到了的。不蒸馒头争口气,她当然不能认输,旋即道:“若是我这一件事做成,也是利国利民的好事。”
“什么事?”柳夫人来了兴趣,就连边上谨言慎行惯了的王嫣都露出了好奇的神色。
柳臻张嘴欲言,才发现中了她娘的圈套,随即笑道:“说笑说笑,阿娘、嫂嫂莫经心,吃菜。”有一位过于聪慧的娘亲,也是一件令人为难的事呀。
柳夫人瞟她一眼,微微一笑,并不点破她的小心思。
回了房,柳臻将书案清空,只留了笔墨纸砚,慢慢将自己的想法记录下来。
她既然想设立传信机构,花费的人力物力自然不小,单单传个信也太大材小用了。那么机构设立好之后,还能做什么呢?
正威镖局押送货物的事情点醒了她,她还可以利用传信机构给老百姓带些物件呀。正威镖局之前只接待大主顾,也没有普通老百姓会让镖局的人帮忙押送一些针头线脑的东西。
而她要做的就是让老百姓意识到,其实他们也可以将远方亲友需要的小东西托专门的机构送过去的,不必要托相熟的人代为转交。一来这样的时机不多;二来,为这样的小事担上人情其实不值当。
如此想来……
“倒是不需要另外设立机构了,直接依附镖局而生就是。”柳臻喃喃自语,“只要在镖局内部再细分就成了。”
镖局接的镖本来就天南海北地跑,如今增添些人手,多套几辆马车,又是一个新进项。
尤其正威镖局和书院的名声传出去后,慕名前来的人愈发多了,各处镖局管事的人都来信请示能不能甄选后再收人,否则镖局里实在住不下了。
如此想定,柳臻开始期待夜幕降临了。天黑了,她总能抓到她爹爹的。