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“怎么不回答?”
等了许久都没得到回应,柳臻不由回头去看谷雨。谷雨见她回头,双手举起,做了个捂嘴的动作。
“好你个谷雨,竟然戏耍于我!”柳臻笑着要去拍她。
谷雨也不躲,大张着双眼,无辜地看着她。
“算了,不闹你了。”柳臻无奈,她如何能对这么惹人怜的谷雨下手呢,“准许你说话了。”
“姑娘,我们这是要去鹿鸣雅院?”谷雨还记得离开鹤兰书肆时,柳臻跟那掌柜的说的话。
“谷雨真是聪慧可人。”柳臻笑笑,算是默认了。
“难道真的要记账?”谷雨自言自语道,“鹿鸣雅院里没有书院的学子,记账就记账吧。”
柳臻好笑地摇摇头,并没有解释什么。
鹿鸣雅院的黄叔认识柳臻,她一表明来意,黄叔就痛快地将他带到了书肆后面的小院里。
小院里住的是黄叔的一位几乎没有亲缘关系的远方表叔,少年时的黄叔曾经得过他表叔几口饭食才活得下去。表叔会制笔,也能识得几个字,靠着表叔时不时的接济和开导,黄叔读了书识了字,后来又跟了柳老爷。再后来,柳老爷将阜县的两间书肆都交给了他来打理。
这位表叔家里没人了,接了书肆的黄叔便将他接了过来,安置在书肆的小院里。
年纪渐长的表叔并没有丢了曾经的手艺,每天都要做上几杆笔,少了,就赠与常来的友人。多了,就放在书肆里,收个本钱,卖与贫穷的读书人。
黄叔领着她们去了后院,略微跟他表叔交代了两句就出来了。
“姑娘有什么事都可以跟升表叔直说,升表叔是个老好人,一辈子没跟人说过重话,姑娘无需害怕。”黄叔道,“伙计高齐家里有事,这几日告假了。前面书肆离不开人,我这便去了。”
“黄叔自去忙吧,不必理会我们。”柳臻感激道,“麻烦黄叔带我们过来了。”
黄叔摆摆手,大马金刀地朝前面去了。
直到见到这位黄叔唤作升表叔的真容时,柳臻才明白为什么黄叔会特意嘱咐她那一段话。
原来他的左脸上有一道很长的疤痕,看着甚是可怖。幸好他脸上的神情颇为慈祥,倒是将那可怖冲散了许多。
“你就是府上的姑娘?”黄升语调和缓道。
“是。”柳臻有些愣神,她还是头一回见到这么和善的老人家,她没有爷爷奶奶,也没有姥姥姥爷,更是从来没见过他们。但是此刻,突然羡慕起他家的孙子孙女了。
“还要多谢府上愿意收留我这个糟老头子。”黄升放下手里的工具,起身翻找了一会,拿了一个木盒子,放到柳臻和谷雨身前的桌子上,“有成家的大孙子,来我这儿就喜欢要桂花糖吃,二位姑娘不嫌弃的话就尝尝。”
有成是黄叔的名字,黄叔全名黄有成,柳臻听他爹提起过。
谷雨刚想说她家姑娘不爱吃糖,就听柳臻张嘴道:“谢谢升爷爷!”
柳臻拿起盒子,取了一粒桂花糖放进自己嘴里,然后又给谷雨也塞了一粒。
“升爷爷的糖好吃极了,是在哪个铺子买的?”柳臻将盒子放回桌上主动攀谈起来。
“若是觉得好吃,老头子我那还有几盒,姑娘走的时候顺便带上。”听见柳臻真心实意的赞美,黄升高兴得脸上起了许多褶子。
“我都拿了去,那黄叔家的大孙子不要去找我哭了?升爷爷发发善心,告诉我铺子的名字,下回我给升爷爷带。”柳臻的语气越发熟稔起来。
“那你可要失望了。”黄升年老混沌的眼睛里闪过狡黠,“这糖是老头子我自己晒了桂花亲手做的,外面可买不到这滋味。”
“原来如此,那这盒我们吃过的,就归我了。至于其他的,还是留给黄叔的孙子吧。”柳臻眨眨眼睛道,“我可不敢和小娃娃抢吃的。”
这回黄升没有强求,他拿起工具继续做起了毛笔:“姑娘到这来,可是有什么事?”
“是有些事,还愿升爷爷不吝赐教才是。”柳臻毫无掩饰地请求道。
“这倒奇怪了,你有什么好请教我这个老头子的?”黄升来了兴趣。
“我想跟升爷爷学做毛笔。”柳臻踱步到他跟前,一瞬不瞬地看着他手上的动作,“这是在做笔杆子吗?”
“这一步叫挖管,是为了配笔头做准备的。”黄升肯定了她的疑问,“你一个细皮嫩肉的小姑娘家家的,做这些可伤手喽。”
“没事,我就做一杆。”柳臻恳请道,“升爷爷教教我。”
“你愿意学就在我身边看着呗,但是,弄疼了手,可不许在我这里掉金豆豆啊。”黄升笑意连连,“回去躲起来掉金豆豆被人看见了,可不要都赖在我老头子身上。”
“多谢升爷爷。”柳臻立即站到他跟前看着他的动作。
“做笔杆容易,喏,这就好了。接下来就是给毛笔配一个笔套了,笔套做好了,笔杆也配好了,再做竹塞将两头堵上就成了。”黄升一边说着一边演示着,动作如行云流水,三两下的功夫一套笔杆就成型了,“最后再回到笔头上,平头过后就是要将毛笔头镶上去。给笔头上好胶,将上过胶的毛再整理整理,去掉多余的胶晾晒风干了,这毛笔也就算做成了。”
“原来一杆简简单单的毛笔,要做出来却这么不容易。”柳臻一边认真看着,一边感叹着,“这个是什么胶?”
“这个胶呀。”黄升故意停顿了一下才揭晓谜底,“是用海里的一种草熬成的。”
“什么草这么神奇?”柳臻惊讶道,“升爷爷见过吗?”
“没有,老头子没见过,只听别人说过。”黄升慈祥依旧,“升爷爷老了,这辈子都不大可能出去了,但是你还小,说不定什么时候能去海边看看呢。听有成说,你爹年轻的时候好像去过。”
“我爹?”柳臻皱眉道,“从来没听他说过,我娘也没提过。”
黄升笑笑:“你爹年轻时,老头子远远看过一眼。那时候他刚从外面回来,瞧着就是满身的狼狈,可把你娘吓坏了。后来你爹再回来,都会先找地方梳洗一番。”
“这些,升爷爷怎么知道的?”柳臻听得揪心,仍是好奇问道。
“把你娘吓坏那一回,有成也在,他回来后说,是遇到山贼了,东西都丢了,好在人都还在。往后有成又跟着你爹出去过几回,每回回来都要歇上大半月才能缓过来。有成媳妇心疼他,威胁他再出去,就带着儿子和离。”说到这,黄升哈哈大笑起来,“当时可把你爹身边的其他人笑坏了,有成年轻气盛,跟他媳妇当时就急红了脸。幸好你爹亲自来说和,又请了你娘过来劝有成媳妇,两人才磕磕绊绊到了现在。”
“然后呢?”柳臻催促黄升继续讲下去,“黄叔这回出去了吗?”
“去了。”黄升眼含对往昔的追忆,好笑道,“有成答应他媳妇,去完那一次,以后都陪着他们母子。有成不过是想先将他媳妇安抚下来,往后再慢慢劝服,可是你爹上了心,回来之后就将书肆交给了他。对待身边的其他人,考虑得也更加周全。去的远的地方,家里有老有小的,你爹都会劝他们好好想清楚,提前跟家里交代清楚。”
这些事倒是头一回有人对柳臻说起,她好奇道:“再后来呢?”
“再后来?”黄升将做好的毛笔都拿出去晾晒,柳臻亦步亦趋地跟着他。
晾晒毛笔的地方是一处背阴的地方,黄升将新做成的放好,又将已经晾干的拿进屋里。
他一边检查着干掉的毛笔一边道:“后来有成不跟着去了,老头子我更是鲜少出门,这后头的事,自然就是不知道了。”
“原来升爷爷是在卖关子逗我呢。”柳臻有些失望道。
“这就生气了?”黄升看着她,慈祥宠溺的眼神像在看自家的孙女似的,“要学刻字不?老头子我的字写得不怎么样,可刻出来的,还是有那么几分能入眼的。”
黄升愿意教,柳臻当然也愿意学。
刻字是个费工夫的,笔杆光滑坚硬,柳臻差点将自己的手给弄伤了也没寻摸出章法来。
“拿在手上怎么成了。”黄升的声音适时传来,“你把笔杆放到桌子上,用手按着,不要心急,慢慢来。”
姑娘学得认真,谷雨不好打扰他们,便自发地收拾起了屋子。屋子收拾完,刻字的两人还在刻着,只不过柳臻是在新截断的竹子上刻。谷雨看着正在兴头上的柳臻,知道她轻易是不会停下来了,便又出去将整个院子打扫了一边。
这院子里只有黄升一人,他每日早上都会拿着大扫帚扫一下,院子里落叶没有几片,犄角旮旯的灰尘却不少。
在此期间,柳臻终于会用刻刀了,并且想到了一个好办法。她刻的字不好看,但是她可以先将要刻的字写在竹竿上,等墨迹干了再用刻刀刻。最后,再用湿布将多余的墨水擦掉就成了。
“你这小丫头,倒是跟你爹一样聪明。”黄升看了好笑道,“若是刻得好,到时直接配上毛笔头、竹塞和挂绳,就不用等着晾干再刻了。”