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在小柳儿练习绣荷包的日子里,转眼就到了腊月底。
腊月二十之后,柳致学和柳致贤也从书院回来了。小柳儿常常央着他们每天抽空带她出去一趟,也不走远,就在大街上溜达一趟,就为了能再见见云儿。
二十三是小年,柳老爷不在,柳夫人让柳致学带着弟弟们祭了灶,自己则关在屋内呆了许久才笑着出来。
小柳儿不懂,柳致学和柳致贤二人却很担心,柳夫人道自己无碍,让他们去问一问住在梨院的荣尤简可有什么需要。
兄弟二人无奈,不好叫小柳儿和柳致行知道了白白担心,只能嘱咐芙蓉多注意。
芙蓉照柳夫人的吩咐笑着告诉他们不必担忧,转脸就把他们的举动告诉了柳夫人。她劝柳夫人,就算为了几个懂事的孩子,也要好好保重自己,万万不要忧思伤身。
他们的担心柳夫人都知道,奈何情绪不是说控制就好控制的。芙蓉见她和秦夫人谈事情时还算有精神,就劝她多往秦府去。
她们新开的铺子是教女人们打扮自己的,柳夫人便提议叫点妆阁。秦夫人对这些事一向头疼,柳夫人把名字一想出来,她很快托人到官府把相关事宜办妥当了。
适逢年节,走亲访友的多了,辛苦了一年,人人都想趁这时候好好打理自己。点妆阁当然不能错过这一好时机,每日秦柳两位夫人都会特意到铺子里好生妆点一番再出门去,或是上街采购年货或是和县里其他相熟的夫人小聚。
有两位夫人的亲身示范,点妆阁的名声算是打出去了。
铺子里人手不足,柳夫人就亲自调胭脂、设计首饰的新花样,秦夫人便在前面亲自招待夫人小姐们。一个主内,一个主外,秦夫人总是说二人的合作真真的相得益彰。
柳夫人在年底的时候格外忙碌起来,每日念叨柳老爷的时间都分不出来。
对于这一点,柳家众人都很高兴。
柳致学他们高兴是因为忙得脚不沾地的柳夫人不仅不因此显露疲态,精神反倒日益好起来。
小柳儿和柳致行则是因为柳夫人不会管着他们,不让他们出府了。
只要他们紧紧跟着陪同出去的大人,柳夫人同意他们每日出去小转一圈。
小柳儿是在二十七见到云儿家的人的。
不过她没见到云儿和俏俏,来赶集的人是云儿的爹、奶奶和弟弟。
小柳儿不喜欢云儿的奶奶,虽然云儿奶奶对小柳儿笑得十分灿烂,还感谢柳家之前送他们家的礼物,但是她就是直觉的不喜。
从云儿弟弟那里,小柳儿知道云儿姐妹被奶奶特意留在家里干活看门了,而云儿奶奶是特意来见她的。
知道云儿没能来,小柳儿就想回家了,结果云儿奶奶拉着她非要到柳府拜访柳夫人,最后还是被云儿爹硬拽走的,离老远小柳儿还能听到那老婆子刻薄的声音。
小柳儿心里担心云儿姐妹被她们的奶奶磋磨,却也没有办法,只能怏怏不乐地回了府,之后的几日也都没有再闹着要出去。
柳夫人知道小柳儿的担心后,让林婆婆带着杜鹃驾着车,到齐田村给云儿姐妹送了份礼物。林婆婆回来后很是气愤,大骂齐家老婆子心坏。杜鹃却对小柳儿说,俏俏让她带话,说现在她爹当家,她姐妹二人日子已经好过了很多,她奶奶不过是色厉内荏,叫小柳儿不要担心她们。还说她们有机会会来看小柳儿的,小柳儿听了杜鹃的话后再三确认,得到肯定的答复,小柳儿开心安定不少。
年底了,家家户户都忙着准备过节事宜,像柳致行这样的半大小子倒是没了人管束,天天和王力几人在集市上疯玩。柳致行也担心柳老爷,但是柳老爷经常几个月不回来,他担心一会就忍不住应了朋友们的邀约。反正柳老爷到了该回来的时候总是会回来的,也不是他在家里守着、等着,柳老爷就能早回来的,更何况就连小柳儿也恢复到往常的样子了。
二十七是大集,一年中最热闹的一天之一,王力当然不可能待在家里听他娘数落他爹。王力爹王老爷,算是因为不学无术被家族下放到阜县的,奈何柳老爷连带着县里其他几位大户盘活了阜县,王家的钱庄收益不错。王老爷在这里也没长辈约束,倒是过得愈发滋润了,唯有王夫人可以说他两句。
王力家靠近珍馐居,他先去找了何琪,又和何琪分头去找其他人。
何琪一到柳家,柳致行就明白他的意思了。其实柳致行早等着他了,这种日子,他们怎么可能能在家里待得住?可惜他不好意思率先向柳夫人提出来,只能心里着急面上无所事事地等着。
柳致行热情地跟何琪打招呼,何琪敷衍地应付着他,恭恭敬敬地向柳夫人问安。
柳夫人笑着让他不要拘束。
小柳儿不在门口等柳老爷,又不用去梨院了,便天天陪着柳夫人绣花。柳夫人的裙子已经绣得差不多了,小柳儿还在跟荷包作斗争。
何琪按捺着心情慢步到小柳儿身边:“小柳儿,你在干什么?”
练习了这么久还是不能战胜一个小小的荷包,小柳儿心里很是泄气,她抬头噘着嘴说:“做荷包。”
何琪一脸赞叹道:“你还那么小就会做荷包啦!那你要绣什么,那朵菊花吗?”
小柳儿摇摇头:“我还不会绣花。”
见她情绪有点低落,何琪连忙安慰她:“你一定可以学会的,你现在还这么小就已经这么厉害了。不如我和你一起学吧,两个人一起总比一个人练习有意思。上次还说有机会一起学的。”
何琪越说越兴奋,柳致行不乐意了,他连忙叫住他:“哎——大壮,你忘记你是来干什么的了?”
“哦!”何琪突然想起了他来这里的目的,“王力让我告诉你老地方集合。”
柳致行偷偷翻了个白眼:“那快走吧。”
何琪灿烂道:“嗯,你快去吧!”
“那你呢?”柳致行诧异道。
何琪笑得一脸羞涩:“我跟婶娘学绣花,婶娘上次也答应了我的。”
柳致行看向柳夫人慌张地说:“阿娘他开玩笑的,我们这就走了。”
说完不给何琪开口的机会,拽着他就走。
“阿行,我是真的想学。”何琪无奈道。
柳致行:“不,你不想。”
你留下来了,他这个亲儿子却走了,这是什么道理?
听着两人远去的声音,柳夫人无奈叹气,柳致行心里想什么怎么可能瞒得过她。不过就是想出去,大大方方说出来就是。
小柳儿想到何琪说“那朵花”,不由想到了那天她收了何琪的花时许诺会回礼的事了。
“阿娘,我应当送何琪什么礼物呢?”
柳夫人:“怎么突然想到这一茬了?”
小柳儿摆弄着又没做成功的荷包:“阿娘忘了?上次何家哥哥把紫玉蓝送我时,我答应给他回礼的。”紫玉蓝是小柳儿给那朵蓝瓣紫边的菊花取的名字。
柳夫人笑道:“那确实要好好想一想,总不好食言。都这么久了,也不好一直拖着。”
柳夫人的话让小柳儿更烦闷了,她有些生自己的气,荷包做不好,回礼也想不出来送什么。
柳夫人虽然一直低头做自己的事,但是小柳儿的反应她也看在眼里,这时不由转移她的心思:“你说何琪为何巴巴的把花特意给你送来?”
小柳儿哪里知道,她道:“也许是我那天总是盯着花看吧。”
“那天只有何琪知道你盯着花了?”
小柳儿想了想,三个哥哥是知道的,她记得二哥还让她小心一点不要扎进花丛里。后面来的萧秦应该也知道。
她摇摇头。
柳夫人笑着看她:“那为何只有何琪花了心思,不紧找了花匠,还特意跟他学了技巧自己给你把花挖出来,巴巴给你送过来?”
小柳儿低头思索:“何家哥哥是好人。”
“那你哥哥是坏人?”柳夫人仍然笑着。
小柳儿急切摇头:“哥哥们都是好哥哥,但是……”想到什么,她松了口气,“但是那花不是哥哥们的,是何琪的。”
“那哥哥们见你格外