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小柳儿是冬至生的,柳老爷答应她一定会在冬至前回来。
“爹爹上次说八月节回来陪我们一起赏月,可是……”小柳儿说着眼泪终于还是掉了下来。
柳老爷心疼地把她抱在怀里:“十五的月亮十六圆,爹爹不是陪着咱柳儿看最圆的月亮了。所以爹爹没骗你对不对?”
想到柳老爷连夜赶回来时满脸的疲倦,小柳儿点了点头。但是难过的心情不是一时半刻就能缓解的。
柳老爷实在没办法,答应她白天不走了,晚上还带她登高望远。
小柳儿不明白,柳老爷给她解释:“今天恰逢九九重阳,按照习俗是要登高望远的,只是这里的人好像不兴这一套。入乡随俗,爹爹也好多年没过这个节日了。”
吃过晚饭,柳老爷依约牵着小柳儿的手出了府。小柳儿很好奇要去哪里,却没有问,只是紧紧攥住柳老爷宽厚的大手。好像只要牵着这双手,她就拥有了一切。这双手可以支撑着她面对任何风风雨雨,带她走过千难万险,她舍不得放开。
柳老爷带着她顺着门前的青石巷子慢慢朝柳府大门的右手边走,一老一少的脚步声在凄清的月色中格外清晰。
小柳儿悄悄回头看,只有秦柳两府前的风灯悠悠亮着。
“好了,到了。”柳老爷停下脚步,松开小柳儿的手,在腰间窸窸窣窣地摸索着。
小柳儿抬头打量面前陈旧的朱色木门,这家好像很久都没有住人了。这样的宅子在她家这条街上还有好几户,平常她和三哥都不会从这边路过的。这条街东西通透,街上的宅子都是坐北朝南的好住处。出了柳府的大门,朝右走更靠近大街,但是她宁愿从左边绕一圈,就是因为右边没什么人。
柳老爷终于摸出了一串钥匙,他逐一对比,挑了一把钥匙上前去开旧木门上的锁。只听“咔嚓”一声,锁头应声开了,柳老爷低头朝小柳儿一笑:“推推看。”
小柳儿推了下,门没开,她双手撑在门上用劲推,伴随着“吱呀”声,门慢慢开了。
柳老爷悄悄收回手,笑着道:“进去瞧瞧?”
小柳儿四处打量着,及目之处,无论是建筑风格还是花草摆设,皆与自家不同,与秦府也无甚相似之处。
柳老爷牵着她的手,引着她朝宅子中心慢慢走过去。
走着走着,到了空旷处小柳儿就知道这里是哪里了——一座二层绣楼静静的矗立在一片绿海中。有时她在家里抬头时就能看见,也曾好奇过在这座小楼上住着什么人,那人什么模样,又有着怎样的故事。
“这儿现在看着虽然荒凉,但是花树栽种相宜,花开时节很是美丽。等明年春天,百花齐放,柳儿自然就知道爹爹没说假话了。”柳老爷牵着她继续往前走,停在了绣楼的入口,语气中带着鼓励,“上去瞧瞧不?”
小柳儿看着柳老爷,柳老爷的脸庞在月色下分外柔和,上面满是一位父亲对孩子的疼爱宠溺。
小柳儿重重点头,柳老爷朗声笑了,他语带洒脱与豪迈:“好,我闺女要上去,那咱就上去!”
直到站在二楼,小柳儿才知道原来这绣楼不止二层。进了二楼,她跟着柳老爷继续拐到了另一边通往阁楼的楼梯处,原本以为是装饰的尖顶,没想到上去之后才知道这是个两层的小阁楼。
“上去吧,爹前几日来瞧过,楼梯还算稳固。”柳老爷在后面护着她,“等爹回来找人把这边好好修葺一番,会更好的。”
“哇!”小柳儿凭栏远眺,惊讶的叹息脱口而出。
他们现在距离地面近三丈高,大壮家的酒楼是城里最高的,高也不过两丈多。整个城池都能一眼望到,这是小柳儿第一次这么直观地观赏她从小长大的地方,她甚至能看见自家梨院的灯火。
一个人影在院子里走动,小柳儿眯着眼细看:“是荣先生!”
柳老爷摸着她的头:“好了,下去吧。夜里风大。”
“可是……”小柳儿扯着柳老爷的衣角,她想一直留在这里,这样爹爹就会一直陪着自己,不会走了。
柳老爷当她舍不得绣楼,从腰间摸出钥匙递给她:“以后想来可以再来,但是一定不能单独过来,知道吗?”
小柳儿接过钥匙,塞到荷包里,默默跟着柳老爷下去了。
她是个懂事的孩子,做不出缠着父亲无理耍赖的样子,也知道父亲是有正事才不得不出远门的。相反,她十分心疼柳老爷,她与娘和哥哥们可以安然留在家里,就是因为柳老爷辛苦地在外奔波。
小柳儿有时想,如果她闹一闹,是不是爹爹就不会走了。可是,她更怕爹爹对她失望。爹爹本来就因为舍不得他们却不得不离家而难过了,她不可以再给他增添负担了。
见她情绪低落,柳老爷指着旁边的几座宅子,朗声道:“这都是爹爹这几年买下来的,爹明年开始就出去得少了,柳儿跟着爹把它们都重新修整修整可好?”
小柳儿不解为什么要买那么多宅院,但是想到柳老爷要修葺这么多宅院,肯定好久都不能出去了,不由笑着答应了。
“等你哥哥们大了,成了亲,也好就近有自己的小家。”柳老爷在前面絮絮叨叨念着自己的打算,“不枉这些年的辛苦,以后爹爹的宝贝柳儿一定每天都要开开心心的……”
柳夫人斜倚在榻上看账本,听见房门响了声,她抬头就见柳老爷做贼似地进来:“蹑手蹑脚地作甚?大大方方进来就是,我还能睡着不等你不成?”
柳老爷关上门,走到她身边,讨好地笑道:“这么晚了,夫人还看账本仔细伤了眼睛。”
柳夫人懒得跟他贫,放下账本去铺床,柳老爷迟疑地喊了她一声。
“怎么了?”柳夫人疑惑道。
柳老爷拉过她的手紧紧握住:“孩子们都睡了?”
柳夫人点点头:“学儿几个都习惯了,也大了,只让我告诉你一定要注意身体,多加小心。”
柳老爷心里一阵难受,他抱住柳夫人,不经意状擦了擦眼角:“如今我们的日子越来越好了,以后我一定多陪陪你们。几个大的还好,头几年我也不像现在这样到处跑,一走半年都有。自打柳儿出生,我陪她的时间屈指可数。这么多年,辛苦夫人了。”
柳夫人挣脱出来,轻抚他的眼睛,这双眼睛清亮一如当年,里面是深深的情谊和眷恋,她不由叹息着说:“哪有那么多的辛苦。你我夫妻多年,我又怎么不知道夫君的苦?”
柳九言从当初无依无靠的穷小子,有了现在的这副身家,吃的苦头可想而知。柳夫人握住他粗糙的大手,垂首落泪:“家里都好,出门却千难万难。只愿夫君遇事时多多顾念些我们,切不可以身犯险。”
说到底,柳老爷这次去的地方危险太多了些,柳夫人自知劝不了他,只能劝他多注意些。
夫妻两个又说了会话,柳老爷叹了口气道:“我知道让你先睡,你也会起来的。罢了,送我出去吧。”
这是要连夜出发了?
“唉,本想等夫人睡下才动身的。只是现在再不走,等宵禁就出不去了。”柳老爷握住柳夫人的手,“贵叔在外面等我,夫人送我去前面吧。”
月华如水,夫妇二人并排默默走着。
此时下人都歇下了,雇来的婆子也归了家,院子里静悄悄的。
“就到这里了,前面黑。”柳老爷停下来,“你一个人回去我不放心。”
柳夫人突然扑进他的怀里:“怎么就急的要连夜赶路呢?”
柳夫人情绪突然外露,柳老爷心里钝痛,紧紧搂着她:“早已和几个兄弟约好了,原本这时候该到了。在客栈里修整一夜,第二天天不明就要一起上路的。白日耽误了,只能现在赶过去,好歹到了客栈还能睡一会儿。”
“休要骗我,天不亮老爷怎么进城?不进城老爷要到哪里睡一会儿?”柳夫人哽咽着。
柳老爷无奈一笑:“夫人果真冰雪聪明。夫人一如当年初遇时候,叫我每次都好生舍不得。”
柳夫人破涕为笑,把被她弄皱的衣服抚平,睨他一眼:“此去路途遥远艰险,望夫君珍重。”
柳老爷看着在月光下仍然年轻秀丽的脸庞,叹息着吻了上去。不过片刻,后退一步,深深地望着她濡湿的双眸,果断地转身大步而去。
柳夫人听着他渐远的脚步声,漫步向墙边的石凳上坐了下来。隔着墙,她似乎听到了柳老爷得得的马蹄声。
她失笑:“说什么贵叔在等,结果只是匹马。”说着不由心疼起来,白日就没见贵叔了,约莫是提前赶着车代他去那客栈赴约了吧。
送走了柳老爷,柳夫人的心有些空,她懒懒地坐在石凳上,似乎卸了力气似的,不想起来。
“夫人,夜里凉,怎么坐在这里?”
“芙蓉?”柳夫人听见声音回了神,诧异道,“你怎么过来了?”
芙蓉上前扶她起身:“奴婢瞧夫人房里的灯还亮着,以为有什么事,结果房里没人,就出来看看。”
柳夫人起身后,看了眼月亮,叹道:“但愿人长久,千里共婵娟。回吧。”