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刘明远成功收复了张定边和张必先两员猛将,同时还在武昌收复了三万精锐的陈家军将士,同时怀远军也彻底结束了对陈友谅的作战。
经过一年的征战,怀远军击败了陈友谅,占领了江西,湖广的大部,地盘扩大了一倍之多。
在刘明远看来,已经基本完成了对南方的统一,此时还有荆襄一带和两广需要收复,但是这两地的元军已经不足为虑,刘明远知道攻占这些地方只是时间的问题。
同时刘明远也留下了常遇春驻守武昌,稳定地方,准备收拾湖广残余的元军,完成收复湖广的最后一战。
随着西线战事的稳定,刘明远也开始折返金陵,此时金陵城中正在举行科举考试,初试已经举行完毕,阅卷也已经全部完毕,六千多名考生参加了初试,然后按照成绩划分参加正试的考生。
刘明远为初试执行了一个及格标准,只要超过这个标准就可以进入正试,这也是之前沿用的方法。
在回金陵的路上,刘明远就得知了初试的结果,六千多考生,其中两千九百三十人初试合格,进入了正试。
这个比例也让刘明远非常满意了,毕竟没有将大部分人砍掉,同时也是刘明远有意将及格的标准降低,争取能够有更多的考生进入正试。
初试及格的为两千九百三十人,加上可以直接进入正试的金陵学院的学子们,也有一千六百多人,最后合计一共有四千五百二十一人进入正试,这已经是非常庞大的数字了。
在历朝历代,就是盛世王朝参加正试的考生也没有这么多,但是怀远军科举一下子就有四千多考生参加正试,也不免让很多人惊讶。
刘明远是有他的打算的,此时怀远军不断攻城略地,治下越来越大,需要大量官吏接手地方,怀远军科举录取的人数也将增多,于是进入正试的人就多了。
此时金陵城就在等着刘明远回去了,准备正试的开始,而且随着攻灭陈友谅的消息在诋报中报道,金陵城也彻底陷入了狂欢之中。
怀远军治下军民百姓一片欢喜,此时南方已经进本平定了,怀远军已经快要坐拥半壁江山了,这样的实力让治下军民欢喜不已,尤其是普通百姓,刘明远仁义爱民,百姓赋税低,百姓都想要安稳富足的生活,于是心中自然希望怀远军能够统一天下,刘明远最后坐上皇位。
南方的战事已经不是大问题了,刘明远也放心了,于是他开始将注意力集中到北方,此时北方依然是一片混乱的厮杀,中原的刘福通虽然控制着汴梁,但是中原义军的力量已经大大减弱,此时刘福通真正控制的地方就只有汴梁和安丰一带。
至于察罕帖木儿,此时已经稳定了山西,已经率领大军返回洛阳,此时从山西得到大量的补充,察罕帖木儿的力量得到了巨大的提升,随后他就开始对刘福通下手了。
但是察罕帖木儿没有选着直接围攻汴梁,而是奔袭汴梁和山东的要道曹州,准备攻占曹州,斩断汴梁的刘福通和山东毛贵部联系。
于是察罕帖木儿率领十万大军奔袭曹州,毛贵也是集中山东全部兵力,开始据守曹州,迎战察罕帖木儿,并且多次打退察罕帖木儿的进攻。
此时刘福通依然坐镇汴梁,不敢有任何轻举妄动,察罕帖木儿的儿子扩阔帖木儿就率领着五万大军在汴梁城下,虽然没有完全包围汴梁,但是在汴梁城外三十里的地方筑起了大营,牵制汴梁刘福通的动向。
此时潼关已经被李思齐攻占,并且李思齐在凤翔城下打败李喜喜,占领凤翔,此时李喜喜在只能退守长安,并且随着地主武装兴起,李喜喜的处境也开始困难起来,之前由义军控制的城池,也纷纷被地主武装攻占,义军疏于治理的毛病凸显,此时李喜喜也只能依托长安为根基,应对李思齐的四面围攻了。
刘福通也不敢贸然出战扩廓帖木儿,毕竟当初在虎牢关下惨败,现在力量还没有恢复,况且中原大部分城池都已经不在刘福通的控制之下,于是也只能关闭汴梁四门,据守孤城。
于是山东战局也变成了毛贵和察罕帖木儿两人在曹州城的决战了,一起开始毛贵据守坚城,依托曹州城防坚固,粮食充足,打退了察罕帖木儿数次攻击,也未定了山东的战事。
但是随后驻守蓟县的刘哈赤不花突然领兵南下,进入山东,让毛贵两面受敌,一时间只能从曹州派遣军队北上防守刘哈刺不花,于是曹州的战局也变得不确定了。
“曹州一旦失守,那么就将汴梁和山东的通道斩断了,到时候刘福通可就危险了,那时我估计察罕帖木儿就会全力围攻汴梁,击败刘福通。”
刘明远坐在船舱里面,看着最新的曹州战报,忧虑地说道。
刘明远身边的刘基也点了点头,然后说道:“一开始毛贵在曹州打的还算可以,击退了察罕帖木儿数次攻击,但是此时刘哈刺不花领兵南下,一下子搅乱了山东的局面,毛贵派出王士诚领兵三万迎战刘哈刺不花,将曹州的兵力大大削弱,直接影响了曹州的防御,局面危矣啊。”
刘基随后默默地说道,此时曹州战事不妙,如果被察罕帖木儿取得曹州,那么义军就彻底被分割开了,李喜喜已经被分割在了陕西,此时再将山东和汴梁的通道斩断,那么刘福通也将彻底成为孤家寡人了,那是察罕帖木儿就可以放手对付刘福通了。
刘明远随后问道:“关锋、潘诚他们出关之后有没有消息?”
刘基略微思索了一下,然后说道:“潘诚和关锋两人领着一万多残兵逃入辽东,渡过一个冬天之后,竟然攻占了辽阳城,然后就在辽阳立足了,开始招兵买马,此时还没有动静。”
刘明远听了之后,心中不免一阵惊讶,本来已经不被看好的潘诚和关锋部义军,此时竟然进入了辽东,而且还攻占了辽东重镇辽阳,实在是出乎刘明远的意料。
随后刘明远又开始陷入了沉思之后,眼下天下格局已经非常清楚了,北方依然陷入在混战之中,刘福通和察罕帖木儿杀的难解难分,但是此时刘福通已经处于劣势,如果不出意外,刘明远知道北方的刘福通部义军还是灭忘了,然后就剩下察罕帖木儿和李思齐两人。
至于此时张士诚,依然坐镇四州,但是没有任何动静,而且此时张士德的身体也不好,于是张士诚也没有大的行动,怀远军的情报人员一直盯着张士诚的动静,稍有异动,刘明远都能知道。
至于南方,此时已经是怀远军的天下了,湖广虽然还有一些地方未定,但是也只是时间的问题,然后就是云南和川蜀了,这两个地方地势险要,易守难攻,刘明远不准备对这些地方动手,而是在平定湖广之后,开始全力准备北伐。
随着北方战事的进展,刘明远认定察罕帖木儿最终击败刘福通也只是时间问题,那时北方将没有大的义军存在,只剩下张士诚。
张士诚也绝对不是察罕帖木儿的对手,况且现在张士诚还是大元的臣子。那时在高邮滁和一带的怀远军就要和察罕帖木儿遭遇了,所以怀远军也间很快卷入北方的大战之中。
所以刘明远要为北伐做准备,此时以怀远军的势力,将察罕帖木儿赶出中原一带问题没有,攻占山东也不会太困难。
但是等到了北方,尤其过了山西和大都之后,还有河套一带的时候,以现在怀远军的力量绝对是不足的,那时就要面对北方游牧部落的骑兵,和荒凉的隔壁,到时候怀远军如果没有强大的兵力和骑兵,根本无法应对这些地方的威胁,甚至可能陷入被动挨打,四处应对的局面,完全被牵制消耗,最后慢慢被耗死。
所以刘明远知道必须要积攒足够的力量,一击将暴元的残余力量全部击败,全部赶回北方草原,并且对草原形成强大的兵力优势,稳定边线,然后再慢慢图谋北方草原和西北一带。
刘明远清楚他还应该有三五年的时间准备,但是刘明远认为三五年还有些不够,但是时间紧迫,刘明远不得不全力准备,在彻底攻占湖广之后,就开始全面为北伐做准备。
眼下困扰刘明远最大的问题就是钱,刘明远实在是太缺钱了,此时刘明远唯一可以大量获得钱银的方式就是海商贸易,俞通源已经打通了海商通道,于是刘明远准备明年开始大力发展海上贸易,首先以怀远军海军为主,运送商品进入锡兰洋,最后登陆巴格达出售,换取钱银回来,补充扩军的开销。
同时就是大力恢复治下的耕种,在大军完成对湖广的战事之后,怀远军将会一边备战,一边恢复生产,巩固根基,稳定治下,为北伐积蓄力量。
刘明远一路上都在思索着,现在家业大了,反倒是烦心的事情更多了,于是一路上刘明远都没有一点欢喜,直到回到了金陵城,这才被金陵城的热闹和繁华所打动,身心也得到了一些放松。(未完待续)