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“咳咳……”
伴随着一阵咳嗽声,张士德的身体略微颤抖了一下,身边的仆人立刻上前将他搀扶住,但是被张士信拒绝了。
过去的一个冬天,张士德一直在病痛中渡过,此时已经是龙凤四年春暖花开的时候了,但是他的病还是没有好转的迹象,依然咳嗽的厉害,身体无力。
张士德一脸苍白地坐到了椅子上,喝下了一口淡淡的温水,身体略微舒服了一下,脸上这才恢复了一丝血色。
“陈友谅的使者走了没有?”
张士德随后朝着身边的一个侍卫问道。
侍卫立刻上前说道:“启禀王爷,还没有走,一直在等着诚王回话,但是诚王迟迟不给回复。”
张士德听完之后,露出了一丝淡淡的笑容,张士诚已经将军政大事全部交给张士德处理,数日之前陈友谅的使者来到濠州,请求联合张士诚一同对抗刘明远。
张士诚虽然心中对刘明远痛恨不已,但是也不敢贸然答应,于是就召集张士德和一种将领商讨对策,最后在张士德的主张下,不准备和陈友谅结盟对抗刘明远,那样会对张家军非常不利。
在张士德看来,陈友谅是绝对不会有取胜的希望,此时在池州,陈友谅折损了二十万大军,已经丧失了对刘明远的优势,反倒是怀远军伤亡才两万多,这让双方的实力一下子相差悬殊。
此时虽然陈友谅做出一副死守安庆的架势,但是张士德认为陈友谅也绝对守不住安庆,虽然安庆城池高大,但是怀远军出了名的就是攻城,尤其是怀远军火药威力巨大,这更让怀远军在进攻时候,基本上是攻无不克,没有能够挡住他们太久的城池,除非怀远军不急着攻破它。
最后在张士德的主张之下,张士诚决定不答应陈友谅提出来的联盟,但是张士德让张士诚也不要直接和陈友谅的使者说明,只是让他在驿馆等待消息。
于是就这样,陈友谅的使者在驿馆等了三天,没有任何消息,于是着急的使者又要面见张士诚,但是都被张士诚的侍卫挡回去了。
张士德此时也不再关心陈友谅了,他现在思考最后的就是如何保住张家军的基业,还有众将士的性命。
张士德知道天下大势已定,南面的天下将会是刘明远的世界,在张士德看来,用不了几年,刘明远就要统一南方了,陈友谅根本就不是刘明远的对手。
无论是在军队数量上,还是在战斗力上,陈友谅的陈家军都不是怀远军的对手,最重要的是刘明远治下一片繁盛,可以为怀远军源源不断地出产粮食和兵源,反倒是陈友谅穷兵黩武,治下一片萧条,已经惹得民怨沸腾。
所以张士德认为刘明远统治南方只是时间问题,此时刘明远又发布了科举的号召,直接赢得了天下士子的归顺。
对于刘明远的手段,张士德心中也是赞赏不已,但是他也知道,将来刘明远统一南方之后,必然会北上,那时陈家军就是首当其冲了。
此时对于北方的局势,张士德心中也拿捏不准,本来认定刘福通可能会统一北方,但是此时出来了一个察罕帖木儿,功城掠地,杀的刘福通节节败退,此时更是占据了富庶的山西,有了逐鹿天下的资本。
刘福通此时反倒开始呈现颓势,各路北伐大军也接连失败,李喜喜兵败凤翔,退守长安,潘诚、关锋在关外游走,也没有根基,唯有山东的毛贵,倒是打出了一片天地。
但是在张士德看来,察罕帖木儿下一个下手的目标就应该是毛贵了,或者是汴梁的刘福通,只要攻灭其中一个,那么北方义军必然元气大伤。
如果真是那样,张士德也不敢肯定北方最后落入谁手,但是他知道将来无论什么样,都要想方设法让陈家军活下去。
现在的陈家军手中握着四州,但是已经没有进取的可能,东南面是刘明远的地盘,虽然两家可以说是世仇,但是陈家军完全不是怀远军的对手,即使可以取得一些战斗的胜利,但是长久下去,还是无法抗衡怀远军强大的基础,最后还是自取灭亡。
至于西面,则是刘福通的地盘,此时刘福通虽然已经被压缩在非常狭小的空间里面,但是依然是一直重要的力量,在汴梁和安丰依然驻守大军,尤其在安丰一带,更是刘福通苦心经营多年的老巢。
北面则是山东,是毛贵的地盘,张家军也不想搀和到山东里面去,况且刘福通和毛贵也时刻在盯着他们。
张家军此时已经没有扩张的空间了,只能坐下来经营手中的一亩三分地,但是终究地盘太小,养活不了大军,虽然张家军对外号称十万,但是一半都是民兵,大部分时间都在耕种生产。
而且张士德也开始学习刘明远,大力开垦耕地,恢复生产,也取得了一定效果,但是张家军高层腐败严重,吃喝享乐盛行,尤其以张士信为首,更是每天在府上宴饮欢乐,浪费严重。
张士德心中一阵苦闷,他知道眼下张家军处境虽然还算平稳,没有大战,但是这终究不是长久之计。
张士德清楚,用不了几年,中原之地毕竟迎来大战,察罕帖木儿将会和刘福通进行决战,那时就会出现北方的霸主,张家军那时想要独善其身都不可能,一定会被卷入其中。
此时张士德一直在为张家军的出路思索着,他前段时间和大哥陈友谅商讨了一番,他提出是不是可以上表汴梁,归顺汴梁,这样也可以让怀远军将来对自己下手少了借口。
但是后来看到察罕帖木儿力量一再扩大,于是张士诚和张士德就打消了归顺汴梁的念头,此时他们还顶着大元朝的帽子,察罕帖木儿也是元将,没准将来察罕帖木儿壮大了,攻灭刘福通了,那时他们也是元朝臣子,说不定还有机会再起。
于是张士德决定在看一看时局的发展,同时派出使者一直和察罕帖木儿联系,声明他们也是元帝臣子,两家该携手为朝廷建功立业。
但是张士德还派出使者去汴梁,给那里的大宋朝皇帝韩林儿上供,虽然他们还顶着元庭的帽子,但是汴梁的大宋朝还是非常想要拉拢张士诚的,尤其是此时刘福通势力遭受重创,刘福通也想拉拢张士诚了,增加在中原立足的资本,就是拉拢不了张士诚,起码也要让张士诚不在背后下手。
张士德思来想去,心中一阵烦乱,对于北方的局势,他也不知道最后是什么样子。
“王爷,该喝药了。”
此时一个老奴端着一个托盘走了过来,托盘上面放着一个药碗。
张士德略微平息了一下,然后接过药碗一饮而尽,随后将药碗放在托盘上,就又陷入沉思之中了。
这段时日张士德的身体一直不好,张士诚也非常着急,找了不少名医来为张士德医治,但是都没有完全康复。
张士诚心中一阵焦虑,此时治下的郎中已经全部都找遍了,都没有医好张士德的病,随后就有人告知张士诚,怀远军治下名医非常多,尤其是金陵医学院,更是聚集了大量名医,没准可以医好张士德的病。
但是张士诚知道他不可能为了这件事情去求刘明远吧,于是就这样,张士德的病就这样一直没有好转。
此时,随着张士诚迟迟不给回复,陈友谅的使者也是彻底绝望了,想要面见张士诚又见不到,相见张士德也见不到,张家军的那个主事的人都见不到,陈友谅的使者也不敢在耽搁了,立刻赶回了江州,告知了濠州的情况。
“啪……”
陈友谅暴怒地将手中的茶杯狠狠地摔在地上,然后破口大骂:“好你个张九四,竟然不给回复,这是什么意思,不就是两面都不想得罪吗?”
陈友谅心中一阵怒火,他知道天下人看到他在池州战败,二十万大军折损,于是都认定他不是怀远军的对手了,所以都不肯伸出援手。
陈友联知道眼下任何人都靠不住,还是要依靠几个兄弟,这些人此时对自己最忠诚的。
这段时日,陈友谅心中一阵烦闷,二十万大军兵败池州,回来的不到三千,就是二弟陈友仁都战死池州城下。
陈友谅心中悲痛不已,同时还要加固安庆的防御,准备迎战怀远军,此时在龙兴的三弟陈友贵也送来书信,那就是在龙兴的徐寿辉也不老实,多次暗中联系旧部,但是都被陈友贵制止了。
同时沔阳的明玉珍似乎也对陈友谅失去信心,暗中收留大量当年徐寿辉的旧部,然后在沔阳编练人马,打造战船,一副大战来邻的架势。
陈友谅心中一阵烦闷,此时张士诚又不表态,于是让陈友谅的心情更加不好了,经常摔东西,甚至打骂身边的侍卫和仆人。一时间陈友谅身边人人自危,纷纷逃避他。(未完待续)