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常遇春悲痛地回到了常州城中,怀远军这一仗消灭了将近三万多张家军,而且还将叛变的李保二给俘虏了,但是常遇春冒进,险些丢了性命,最重要是老营五百多兄弟只剩下不到一百人活着回来,常遇春心中痛苦万分。
随后常遇春给金陵的刘明远发出了文书,将丢失江阴的责任全部揽到了自己身上,同时还将老营四百多兄弟的阵亡也归咎他的头上,只是简单地提及了消灭了三万张家军人马,这是给手下将士们请功的,不然他也都不会提的。
刘明远看了之后,自然明白常遇春心中的愧疚,但是丝毫没有怪罪常遇春的意思,随后派出杨宪带着美酒和美食去了常州城,犒军慰问去了,鼓励那里的将士。
这一仗也让刘明远心生警觉,张士诚却是是一个劲敌,不然也不会在后世和朱元璋在江南打了数年,要不是张士诚一再错失良机,那么大明朝有没有都不好说了。
“这个张士德果然了得,竟然如此迅速地攻占了咱们的江阴,江阴可是控制咱们东进的要地,这就是等于斩断了咱们进军常熟和平江的道路。”
冯国用淡淡地说道。
此时张士德已经牢牢控制住了江阴城,同时张士诚也在不停地派遣人马渡江来到江阴。
虽然怀远军水师数次出战,都是都没有彻底斩断江阴和江北泰州联系,而且张士诚的水师也非常凶猛,战船都是一些运盐运粮的漕船,和怀远军水师交手了几次之后,也没有被打的大败,仗着靠近江阴和泰州一带陆地,打不过怀远军水师就躲入内河,怀远军水师也无法取得大胜。
于是张士诚的水师就一直活跃在江阴一带,白天遇上怀远军打不过就逃命,晚上出来运送人马渡江,给张士德送去了不少兵马粮草。
刘明远此时也意识到时局有些不乐观了,张士诚还是按照历史的轨迹开始渡江了,此时怀远军占据的优势就是已经攻占了金陵,在江南站稳了脚跟。
相比后世朱元璋攻占金陵早了一年多,等到老朱攻占金陵之后,张士诚已经控制浙东一带的常熟、嘉兴、平江了,在那里站稳了脚跟。
眼下摆在刘明远眼前的选择就是要不要在张士诚刚刚渡江,立足未稳的时候聚大军攻打张士诚,将张士诚一举打垮,赶出江南。
但是刘明远心中有自己的打算,他现在突然不想对张士德动手了。
眼下已经进入春耕时节了,刘明远知道现在最重要的事情就是耕种,这是怀远军的传统,如果大战一开,那时治下军队多数都要开战,张士诚也不会坐视张士德灭亡。
所以大战一开,必然持续数月,治下百姓也都被调动起来,必然严重影响春耕,如果这样,等到秋收的时候,粮食一定会欠收,那时对于怀远军的扩张实在是不利。
怀远军行事仁义,攻城略地之后,虽然缴获了不少粮食,但是大部分都给了当地的百姓,同时安置流民也耗费了不少粮食。
如果是按照其他义军的行事,只顾劫掠,那最后的结果是虽然地盘不小,但是不稳定,也无法形成巨大的潜力和动员力量。
此时在议事大厅中,坐着的还有李善长、宋思贤、李梦庚、陶安等人,此时众人都看向了刘明远,他们知道刘明远在做决定,此时是不是开战。
刘明远也清楚如果再给张士诚一段时日,必然会在江南做大,但是为了怀远军的长久之计,为了治下战争潜力更加巨大,刘明远决定休战两个月,怀远军全力耕种。
“我决定大军停战两个月,全力耕种,治下的州县也要全力组织百姓、流民耕种,到时我会派出巡查人员巡视各地耕种情况,春耕好的给予奖励,荒废怠慢的一律严惩,军屯如果荒废怠慢,主将一律军法从事。”
刘明远坚定地说道,他决定为了怀远军长久之计着想,刚刚进入江南之地,如果接连举行大战,必然会招来治下一片衰败,到时候再想恢复就困难了,眼下就是春耕时节,绝对不能荒废。
众人听到刘明远的决定之后,立刻起身领命,同时陶安朝着刘明远说道:“丞相大义,陶安在此为江南百姓谢过丞相。”
刘明远有自己的考虑,首先怀远军已经在江南站稳脚跟了,如果让治下百姓好好休整生产两个月,必然会是一片生机。
同时给张士德两个月功夫,他也不一定能够做大,况且刘明远认定张士诚的主力调到江南之后在消灭,也是一个不错的选择,在浙东将张士诚打疼了,那么他以后就再也不敢南下的打算了。
既然和张士诚的战在所难免了,那么怀远军就做好充足的准备,然后在和张士诚大战一场。
陶安知道此时春耕的重要性,去年怀远军一直在这里征战,对金陵一带的破坏已经非常严重了,所以此时春耕时节如果能够好好利用,必然会让这里得到很好的恢复。
刘明远同时又给军队下了一个死命令,那就是荒废军屯的一律军法从事,也是给冯国用的命令,此时怀远军的重点是军屯。
随着刘明远的命令下达之后,在金陵、镇江、常州、溧阳、溧水、宜兴、宣城、滁州、和州、当涂这些地区,怀远军开始了大屯田,近三十万怀远军全部加入团田支中,开始耕种,同时这些地区的怀远军官员也全力组织百姓耕种,招抚流民开垦荒地,一时间怀远军治下一片忙碌。
怀远军的水师四万多人也开始在沿江一带的荒地上军屯,马鞍山上的工匠和劳力们也被孙炎组织起来,连带着他们的家人,在划定好的区域里面耕种。
同时刘明远令陶安带领着一众青年士子下到各地督查屯田情况,这些士子都是投奔怀远军的青年士子,他们一个个热血沸腾,随着陶安来到各地之后就开始巡视屯田,看有没有荒废怠工的情况,全部一一记录,然后送交到金陵的刘明远手中,冯国用也组织侍卫军对军屯进行巡视,查看有没有荒废的情况。
在江阴的张士德得知常州的常遇春没有进攻,而是开始组织百姓耕种之后,张士德也彻底松了一口气,同时怀远军的水师也开始军屯了,所以对江阴城的封锁也开始减弱,于是张士德又到了不少兵马钱粮的支援。
“这个刘明远,竟然在治下忙着种地,这真是天助我们,咱们乘机可以攻打无锡,常熟,然后再围攻平江了。”
张士德身边的一位将领说道,但是张士德听了之后心情反倒是沉闷起来了,他知道刘明远这招才是最狠毒的,此时放弃攻打他们最容易的机会,选择了屯田,这是在为以后打基础,所以怀远军会越打越强,越来越壮大,反观自己一方,如果这一仗输了,那么必然是万劫不复。
张士德对刘明远的心志赞赏不已,能够忍住眼前的小利,实行长远之计,这次遇上的是真正难缠的对手,但是张家军此时也没有选择了,必须乘着刘明远还没有占领浙东的时候发兵抢占这里。
起初张士诚对于渡江不是很感兴趣,他首先畏惧怀远军的水师,同时扬州是淮东中心,此时兵力薄弱,张士诚本想好好训练军队,然后攻占扬州,占领淮东,再图谋江浙。
但是弟弟张士德心中清楚眼下时局的急迫,如果集中人马攻打扬州,攻克也没有问题,但是也要伤亡不少士兵,最重要的是耽搁了不少时间,而且这段时日怀远军很可能就攻占浙东了,到时候他们就更难进入江南了。
在张士德看来,扬州虽然也是大城,但是终究不是长久之计,还是攻占浙东,占领最富庶的地方,这样才可以壮大实力。
淮东发展空间狭小,同时北方元庭势力巨大,中原有达失八里和察罕帖木儿,在SD有董抟霄,这些都是强悍的对手,根本不是长久之计,只有南下江南才是成就大业的王道。
但是刘明远已经站得先机,所以张士德心中非常焦虑,一再劝说张士诚出兵江南。
起初张士诚以水师不强,不是怀远军水师的对手为由,不想出兵,于是张士德就请命编练水师,在短短的三个月内训练了一支两万人水师。
张士诚看到弟弟如此用心,也被感动了,同时他也只浙东的重要性,于是就同意出兵计划,令张士德为统军元帅,出兵浙东。
张士德立刻着手出兵,首先他派人诱降了投降怀远军的盗匪李保二,然后突袭了江阴城中的怀远军,随后带领五千人马连夜渡江,又伏击了赵德胜的人马,随后又用计险些杀了常遇春。
一番战斗下来,张士德也算在江阴站稳脚跟了,起初他还在担心怀远军会疯狂地围攻江阴,但是得知怀远军开始军屯了,张士德丝毫没有任何的轻松,他反倒更加不安了,他知道刘明远才是真正的豪杰,也是一个劲敌,谋划更加长远。
张士德此时也没有任何选择,他此时只能利用短暂的时间发兵攻打无锡和常熟,然后争取攻陷平江,这样他们就可以在浙东立足了。
随后,张士德又接收了张士诚从江北运送过来的三万人马和十万石粮草,随后就开始对无锡和常熟发动猛攻。
张士德训练出来的张家军战斗也非常凶猛,不到一个月的功夫就接连攻占了无锡和常熟,但是在围攻平江的时候被元军打败,随后张士德退守常熟,随后张士诚派出手下大将吕珍领着三万人马渡江来支援张士德。
平江的元军守军不下五万,元庭江浙行省总管脱不花驻守平江,多次打退张士德的攻击。
张士德心中焦虑,被脱不花接连打退,此时已经进出龙凤元年春末了,如果再不攻克平江,到时刘明远大军杀来,他们没有平江的依托,很抗抗衡。
此时得到吕珍大军支援,张士德决定拼死一战,一定要拿下平江城。(未完待续)