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刘明远提出放弃怀远城,退守定远,这也是无奈之举,但是贾鲁兵锋正胜,怀远军兵力有限,此时守备一座城池还勉强可以守得住,但是如果分兵守备定远和怀远两城,那就只有被各个击破了。
众将领起初还有些不理解,但是随后也想明白了,现在他们只能这样做,避开鞑子的兵锋,然后退守定远,再和鞑子决一死战。
就在刘明远他们商讨如何退守定远的时候,一个哨骑来报,那就是徐州已经是失手了,贾鲁攻占了徐州,不少徐州守军突围出来,向濠州和怀远方向逃来。
李二虽然是一个盗寇,在徐州也做了不少荼毒百姓的事情,但是他还是有一些血腥的,贾鲁的十五万大军来到徐州城下,派出使者招降李二,但是李二非但没有投降,还斩杀了来使。
贾鲁也二话不说,马上开始攻城,元兵仗着人多,攻势也凶猛,于是很快就攻破了徐州城的外城,随后李二和手下退守徐州内城,坚守了数天之后,还是被攻破,李二战死,他的手下彭大和赵均用各自领着一些残兵突围出来,直奔毫州而来。
贾鲁随后接到脱脱的命令,屠杀了徐州全城百姓,惩罚这些百姓投降叛军。
屠杀完徐州百姓之后,贾鲁随后就率领大军南下,朝着濠州而来。
“没想到贾鲁这么快。”
众人心惊,刘明远也没有想到贾鲁竟然这么快就攻占徐州了,此时怀远军要赶紧撤退到定远,不能在怀远逗留,一旦犹豫拖拉,很可能本被追击过来的元兵给围在怀远,那时局面可就不好收拾了。
随后刘明远就下令全军撤退定远城,怀远军和家眷必须全部撤退到定远,至于怀远城中百姓,去留自己决定。
刘明远的领命一下,怀远城立刻开始了大撤退,很多定远百姓感念怀远军的仁义,也纷纷随着迁移到定远去。
一连十余天,怀远城基本上变成了一座空城,刘明远他们是所有人都撤退了之后的晚上离开的,翌日天亮,元军就来到了怀远城下,看到的是一座已经空无一人的城池。
攻占怀远城的是濠州大地主缪大亨,缪大亨是濠州大户,老家就在定远,但是濠州当年被郭子兴攻占之后,缪大亨感觉局势不好,于是带着族人和家丁、佃户们进了山,筑寨自保。
中原各地都有不少这样的地主,他们看到义军来了,这些义军都是穷苦百姓,自然是不会放过他们,一些人逃到了大城池中,还有一些人逃入了山林中立寨,召集人马自保。
缪大亨的时机很好,他刚刚立寨不久,就被元庭招降了,做了元庭的义军元帅,奉命镇压叛乱,手中只要有兵的地主武装们,此时都已经被元庭册封了,脱脱深知这些人的作用,于是毫不吝惜,纷纷封赏,为元庭效命,剿灭叛乱。
缪大亨起初一直躲在濠州山林中,不敢妄动,毕竟濠州地界上最大的力量还是濠州的义军,随后又冒出了一个怀远军,这些人都不好惹。
直到贾鲁来了,缪大亨联合了濠州入山的一些地主武装,投奔到了贾鲁麾下。
贾鲁对缪大亨赞赏不已,大肆褒奖缪大亨是忠义之士,国家危难之时挺身而出为国效命,信誓旦旦地保证要为缪大亨等地主们请功封官。
缪大亨得到贾鲁的褒奖之后,更是激动不已,他知道这是一个机会,如果能够在平定叛乱中立下功劳,将来一定能够进入仕途。
于是缪大亨异常卖命,拿出全部家财,开始在濠州地界上招兵买马,短短的十几天,竟然聚集了三万人马,浩浩荡荡地杀入了怀远城,然后攻占了空无一人的怀远城。
缪大亨虽然攻占的是一座空城,但是此时他认定朝廷大军到来,匪寇也必然土崩瓦解,所以在攻占了怀远城之后,一边招募兵马,一边请命攻打逃入定远的匪军,为朝廷立功。
贾鲁此时不是担心缪大亨立功,而是担心缪大亨尾大不掉,此时的缪大亨竟然聚集了五万人马之多,将濠州地界上的青壮基本上都收编了。
于是贾鲁请命脱脱,脱脱得知之后,立刻派河南行省知枢密院事张知院作为监军来到缪大亨军中。
缪大亨在怀远城等了十几天,这才等到张知院,然后就领着五万大军朝着定远杀去了,他现在渴望建功立业。
此时,贾鲁已经将濠州城团团围住,开始了猛烈的攻击,起初以为濠州城和徐州城没有什么两样,叛军乱民不堪一击。
此前,徐州逃出来的彭大和赵均用领着残兵逃入了濠州,被郭子兴接纳,然后贾鲁来了之后,一时间竟然让濠州众人团结了起来,众人拼死守城,竟然打退了贾鲁数次的猛攻,杀伤了不少元兵。
贾鲁那里想到濠州竟然如此难打,顿时焦虑不已,加上身体在修河时劳累留下的病根,竟然病倒在了床上,元兵的攻势也随之减弱。
于贾鲁于同样遭遇的还有脱脱,脱脱领着三十万大军在高邮城下已经猛攻了一个月之久,但是依然没有撼动高邮城,脱脱更是暴怒不已,天天督兵攻城。
张士诚在投降无望之后,已经彻底死心了,而且得知脱脱要屠杀干净高邮百姓,张士诚立刻利用这一点,鼓动高邮百姓加入义军守城,得知已经没有活下去的希望了,高邮全城军民奋起抵抗,打退了脱脱一次又一次的攻击。
在毫州城外,达失八里还好一些,他联合察罕帖木儿和李思齐的地主义义军,在毫州城外和刘福通开战。
两军兵力差不多,起初打成了平手,并且刘福通略微站了一点上风,但是随后察罕帖木儿用骑兵突袭刘福通得手,于是刘福通最终放弃毫州,退守安丰。
随后达失八里领兵继续攻打安丰,但是被刘福通打败,只得退守汴梁、汝阳一线,也就没有再出兵。
此时在通向定远的路上,缪大亨一副跃跃欲试的架势,他要攻下定远城,在贾鲁面前立下大功。
贾鲁已经说了,如果他能够打下定远城,将来至少给他请封一个知州当,缪大亨一想到这里,心中就激动不已。
定远城,刘明远和众将领正在商讨如何对付缪大亨的人马。就在数日之前,刘明远他们已经全部撤退到定远城了。
“缪大亨对外说是十万大军,但是军中一半都是家眷,所以能战的人马不会超过五万人,而且多数都是没有上过战场的新兵。”
冯国用朝着众人说道。
“贾鲁很看重缪大亨,虽然都是新兵,但是铠甲武器齐备,真是大手笔啊。”
刘明远随后说道,众人也纷纷点头。
“这个缪大亨也不是泛泛之辈,当初在濠州地界上,也是和咱们一样立寨,而且能够隐忍,一直到今天才突然冒出来,要是当初咱们知道是他,那早就把他给灭了。”
常遇春说道,当初在濠州地界上有不少地主武装,也包括缪大亨这一支。
“呵呵,这些都是后话了,即使当初灭掉缪大亨,贾鲁还会派其他人来攻打咱们,如今咱们还是说说如何退敌吧。”
刘明远说道。
“守城永远是被动挨打,咱们还是杀出去,和缪大亨面对面地杀上一场,我就不相信咱们怀远军打不过他那些临时招募的青壮。”
冯国胜说道,众人一听,纷纷附和,同意冯国胜的建议。
刘明远看了看身边的冯国用,只见冯国用也是微笑点头,同意弟弟的建议,主动出击。
“缪大亨绝对想不到咱们只有一万多人,就敢主动出击攻击他的十万大军,所以只要咱们能够发动突然袭击,就是全歼不了缪大亨,也绝对会伤了他的元气,让他不敢如此张狂。”
冯国用说道。
刘明远接着说道:“在我看来,收拾缪大亨不能从他的手下五万人马动手,而是应该好好研究如何利用张知院这个人。”
刘明远的话顿时让冯国用眼神一亮,他明白刘明远的意思了,随后说道:“从张知院下手,迫使缪大亨没有回头路,乘机将他推向元庭的对立面,这样咱们甚至可以招降缪大亨。”
刘明远微笑着说道:“正是,如果能够招降缪大亨,那咱们就有了攻打滁、和两州的本钱了。”
……
“父亲,再走二十里就是定远城了,咱们是不是放慢一下,孩儿感觉这样匆忙行军有些不妥。”
缪大亨的儿子缪义朝着父亲说道。
缪大亨随后微笑着说道:“我儿长大了,行军打仗当谨慎小心为好,父亲已经接到哨骑来报,定远城叛军已经牢牢关闭城门,根本没有出动的动向,咱们放心便是,一口气冲到定远城下,然后再休整。”
缪义看了看道路两侧的山林,心中还是有些放心不下,他不像父亲缪大亨那样莽撞,心细的缪义对于怀远军还是有些了解的,尤其是怀远军的统领刘明远。
缪义得知刘明远练兵有一套,而且仁义爱民,和士兵同吃同住,他手下的几个将领也是勇猛善战之人,所以怀远军绝非一般的叛军乱民。
缪义本来还想劝说一下父亲,但是此时看到缪大亨已经走远,也不再多说就返回后军去了。
后军此时刚刚停下来,后军中多是士兵家眷和族人,所以行军速度慢,经常停下来休息。
缪大亨将所有士兵的家眷和自己的族人全部带上,,没有放在怀远,也是担心后院不安,虽然他已经投奔了元庭,但是还是留了一些心眼,如果将族人和士兵的家眷全部放在怀远,也就是把后路彻底暴漏给别人了,万一贾鲁对他不放心,然后扣押了他留在后方的家眷怎么办,所以缪大亨出兵将所有人都带上了,有儿子缪义在后军照看。
缪义刚刚回到后军,就听到一阵遭乱之声,看了看慌乱的一群人,缪义皱起了眉头,因为里面有张知院带来的人马,看样子和自家的义军起了冲突。(未完待续)