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昔日强盛的羌北和西域重新陷入混乱,自顾不暇,再无力与中原抗衡。
在解决羌北和西域的隐患之后,玉将军又用了一整年的时间,彻底清除王都周边的大小威胁。
由东隆王族统治的东海,稳固富庶,向来厌战,素与中原王朝交好,不论江山易主谁手,都主动进贡不少于三成的年收入,以求自立自保。灭了东隆王族就等于自断财路,中原王朝乐享其成,故数百年来始终睦邻友好。
雪域为北境桃源净土,人口不足百万,民风纯朴,修士云集,百姓安居乐业,王族、官兵、民众皆无意于战,虽未归顺,但不在征讨范围之内。
王都地处中原之心,其政治版图东至东海西部,西至西域东部,北至雪域南部,南抵暮城全境。
暮城在帝国版图的最南端,暮城以南,再无去路。
在这一年的时间里,皇帝看时机成熟,开始推行封藩制度,王都仅留太子一脉,其余皇子皇孙皆在封王之后遣派至藩地,无诏不得回都。
王都之内,上至皇帝、太子,下至亲王、郡王,一时间忙成一片,在一阵持续的喧嚣之后,终日车轮滚滚的王都渐渐安静了下来。
太子终于腾出空,到蒙妹妹的宅子陪她吃了一顿午饭。
凉风至,白露生,寒蝉鸣。
二人看着桌上的一盘肉末茄子,心下皆叹,立秋了啊,又一年过去。
太子说,皇叔和皇弟们,谁都瞧不上暮城,没有一个人愿意到南疆去。
这是她第一次听到暮城的名字,她问,“暮城是一个什么地方?”
太子道,“暮城太远了,我也没去过。北境有雪域净土,暮城便是南边的一处桃源,也可以理解为我朝版图的天涯海角,听说那里常年烟雨笼罩。”
听着是个好地方。
……
她问,“怎么才能得到暮城?”
“啊?”
太子很喜欢挑埋在整只秋茄中的肉末吃,听她这一问,看着她的眼睛,“你是认真的吗?”
“嗯,我想要暮城。”
她脱口而出,至于能不能要到,要到了干嘛,还没时间和心思细想。
“眼下正值封藩之际,真想要,倒也不是没有办法。”太子陷入思考,差点把筷头的肉末喂到自己的鼻孔里。
太子继续说道,“我姑姑,大长公主,姑父早年战死,至今孤身一人,前阵子跟父皇要了附近的一座城,父皇竟然应允了。”
“荆哥哥的意思是,凭父亲与皇帝的交情,以及父亲昔日的功绩,我开口求皇帝,或许可以要到暮城?”
“只你一人,怕要不到,我帮你。”太子道,“从小到大,我从来没问父皇要过东西,都是他给什么我要什么,你去求他时,我也跟着求,这样应该会同意了。”
太子紧接着忧虑道,“但是你要想好了,要了暮城,没有皇诏,不可再回王都。我和玉公子想要见你,只能到暮城去,暮城行车至少三月,快马而行最少也要两月,以后想要见一面就不容易了。”
她心想,如去暮城,除非太子当了皇帝,下诏让她回来一聚,否则今生想要再见,几乎是不可能了,太子怎可放下朝堂,放下天下去暮城看她?他身负天下大任,她不为难他,也不强求。
至于玉将军,她就算呆在这王都里,也已经一年没有见着他了。如若有缘,她即便身在暮城,余生也有机会见他。
如此这般想着,她便下了决心。
之后兄妹二人又讨论了一番,太子回宫。
到了傍晚,太子差人送来与暮城有关的书,已经差人做了标注。
……
暮城偏安一隅,主城人口约二十万,仅辖四县,每县人口不到十万,县下辖数坞、镇,总人口约在五十万上下。
暮城政事和军务分离,近百年来,政事由陈氏主理,军务则由冷氏负责,陈氏兢兢业业,尽心理政,冷氏严于练兵,保卫边境,好在多年来并无战事。
如若她能得暮城,以郡主封藩的身份去,暮城便迎来了真正的主人。
太子虽性情温雅,办事却格外利落,除了日常政务,一心赴在这个事情上。
不过几日,皇帝召见,太子与蒙妹妹共同跪在帝前,再次陈情。
后皇帝下诏书,鉴于蒙大将军对王朝的功绩,赐封其后人蒙濛为外姓郡主,一月之后赴封地暮城。
诏书一下,太子和蒙姑娘同时传书玉将军,详情原尾。
这件事,兄妹二人除了玉将军,也没别人可以说了,貌似也不用再向任何人说。
此时玉将军已身在归途,他没有给太子回信,只是给蒙姑娘飞鸽传书,之后日夜兼程。
信鸽陆续飞来几只,每只腿上都只捆了两字,“等我。”
因为无诏不得回都,蒙将军府不日之后即将易主,主事婢女带着一众仆人里里外外地收拾着。
她将情报人员分成三队,一队负责收罗皇宫的信息,一队负责传递玉将军的信息,一队随自己远赴暮城。
皇帝对散布于各地的藩王子嗣十分厚爱,她虽为异性郡主,享受的待遇与同等级的藩王无异,得兵士兼护卫三千,送抵即留守封地,终身侍主。
待到玉将军率两百轻骑策马回到王都时,距离她出发的时间仅余两日。
玉将军是直接纵马至蒙姑娘府上的,一年未见,两两相看。
她长大了一点,他沧桑了不少。
……
他开口说道,“我打听过了,暮城很好,我送你去。”
她说,好。
他只有两天时间去处理执意护送她引发的各种麻烦。
因着路途遥远,有的是时间相处,便都不急于说什么,他即刻转身离开。
第二天傍晚,太子和玉将军一起到蒙妹妹府中吃晚饭,算是一个小小的告别仪式,因为要办的事情太多,晚饭也吃得匆忙。
临走之前,太子对玉将军道,你到拱桥上等我,我有话同妹妹说。
等他走出去不远,太子道,“以后我不一定能见着你了,玉公子估计永远都不敢开口问你,我替他问一回,你真的不打算嫁玉公子了?”
此时玉将军已经走到拱桥上,大概是猜到了太子会同她说什么,人在拱桥上踱步,目光却一直朝宅门处的兄妹二人张望。
他应该很想知道答案吧,知道了,便能安心,或者死心了。
“我想好了,像现在这样就挺好。”
蒙姑娘隔着太子,看着桥头的玉将军说道。
太子得了回复,向玉公子跑去。
二人在桥上说着什么,她看到暮色中的他顿了片刻,随即迈开步子,和太子匆匆离开。
次日清晨,车马队伍疾出城门,太子及护卫一直送到长亭,不得不告别了。
兄妹二人站在亭前,却都说不出更多的话来。
她伸出双手,轻轻地环在他的腰上,把头枕在他的胸口。
“荆哥哥,请万般珍重。”
不知为何,当她说出这句告别的话,只觉悲伤汹涌而来。
而他,对她的悲伤毫不知情,只是把她轻轻地搂在怀中。
过了好一会,太子道,“再抱下去,玉公子会不高兴的,你放心走吧。”
才说完,玉将军便走到二人近前,抬头看了看天色,“时候不早了……”