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盛情难却,曲荆风用陈蓝玉送的宝石发带束起一小咎头发,露出光洁的额头,看起来有些傻气,但帅气难掩。他背上书箱出发,陈蓝玉和秦星亮一人牵一马将他送出好远。
“不会被打劫吧?”曲荆风摸了摸发带上明晃晃的宝石,临别时再次跟送行的兄弟俩确认。
“打我记事起,就没听过打劫的事。”秦星亮拍着胸脯说,陈蓝玉点头表示赞同。
“弟弟们,哥哥就此别过。”曲荆风很豪气地行了一个江湖告别礼,转身向前大步走去。
待曲荆风的身影消失在路的尽头,陈蓝玉和秦星亮才策马归城。
曲荆风疾步而行,只觉得前路漫漫,唯风餐露宿,恐夜长梦多。
从主道转入山路,中途下起雨来,曲荆风持伞赶路,总算在天黑前赶到了第一所学校,是所背山而立的村中学堂。
赶上学生放学,仅有的7个孩子,年纪大的戴上斗笠,披上蓑衣冲进雨幕,年纪小的也很快被家人接走,最后只剩下一个穿着粉红花衣的小女孩,六七岁的样子,左等右等不见家人来接,很是无聊和气恼。
曲荆风想开口说点什么,却不知如何交谈,两人并排站在檐下看雨,似是要把这雨给看停了,看没了。
等到雨幕中出现一个步履匆忙的年轻妇人,小女孩伸长脖子向前看,确定是阿娘,紧张的情绪放松下来。
她对着阿娘发了一些小脾气,阿娘只是笑着哄她,她极不情愿地背上阿娘的背,却又紧紧搂住阿娘的脖子,把头埋在她的发间,任由阿娘背着向前走。
曲荆风隐隐觉得身后站了一个人,他转过头去,看到一个穿着一身洗得发白、打了很多补丁的灰衣男子,正满目含情地看着雨幕中的母女,似有无限回味。
莫非……他喜欢小女孩的阿娘?
可是他苍老枯瘦……
只要情投意合,忘年恋也不是不可以……
待曲荆风再看,灰衣男子已经恢复平静,眼中再无波澜。他姓兰,是这里的教书先生。村学只有两间相连的房子,大的那间是学堂,里面有几套破旧的桌椅,相邻的那间是兰先生的住所,摆放着简陋的一床一桌一椅。
屋前有一片碎石堆砌的操场,操场旁边是一片菜地,还有一处简易的猪圈?曲荆风果然辨别出了猪叫声。
操场正前方有一座长方形的坟,坟身立有很多细杆,上面飘着白色纸条,在大雨淋漓、夜幕降临之时看起来有些吓人。
曲荆风要在这里过夜,既然兰先生不怕,他也不怕。
兰先生用一只小砂锅煮了稀米粥,临出锅前撒一把切成细丝的小苦菜,绿白相间,煞是好看。
“三十年了,没招待过什么人。”兰先生语气里带着歉意,他突然想到什么,跑进学堂搬出一条微微跛了一只腿的春凳,曲荆风总算有了坐的地方,一边歇脚一边喝粥。
紧接着,兰先生在檐下支起一个类似于木炭烧烤的架子,往里边添炭引火。
兰先生去地里摘瓜,曲荆风负责把炭烧旺。很快兰先生就把切好的瓜抬出来,一边在火上翻烤,一边往瓜上刷薄薄的猪油,末了再洒一点盐,吃起来很美味。
吃着吃着,兰先生又想起什么,摸进屋里再出来时,手里端着的篮子里,竟然放着曲荆风念念不忘的松茸,哦!是只有穷苦人才会采来吃的“臭鸡枞”。
炭烤松茸,鲜香味美,兰先生很会吃啊!
兰先生再一次突然想起什么,冲进屋去倒腾,这次摸出了一瓶酒。
“喝酒吗?”兰先生举杯问。
曲荆风摇摇头,他是一杯倒的人,而且他意识到,这瓶酒可能是兰先生人里中难得的慰藉。萍水相逢,他不能,不愿,不舍得,去占有这微小的快乐。
……
曲荆风睡床,兰先生绻缩着睡在他们刚刚坐过的春凳上。
秋夜凉寒,曲荆风半夜被冷醒。秋夜静寂,他能清晰地听到悲慽的哭声。
曲荆风悄悄爬起来,顺着透风的窗子往外望,不远处有光,有人持灯立在坟头。
曲荆风听着自己的心跳,蹑手蹑脚,要到隔壁找兰先生,直觉找到兰先生就安全了。拉开木门时发出声响,被鬼发现并生吞活剥的惊恐瞬间侵袭了他。
他冲到隔壁,春凳上没有兰先生。
曲荆风由此推断,提灯在坟头哭的正是兰先生。
这样一想,反而不怕了,他坐在凳子上等。
过了好一会,兰先生如同孤魂野鬼一般回来了。
“吓到曲先生了。”兰先生伤心又愧疚,“里面葬着我的妻儿。这凳子,就是当年给孩子准备的睡床。”
多年前的一个深夜,兰先生来回奔走,找医生,找产婆。但最终,兰先生的妻子死于难产,孩子死在腹中。后半夜,整个村子都回荡着兰先生的哭声。
第二天,兰先生就面临安葬的问题。按照当地的风俗,兰先生妻子这样的死因,只能葬到深山老林,不能有名字,不能去上坟,不能受香火。
兰先生不愿意,他坚持在自家的地里安葬妻儿,像其他正常死亡的人那样。村人和族长劝说无果,最终只能由着他,既然事主不忌讳,旁人也没有硬管的道理。
兰先生是村中难得的读书人,有学识,本也有些前程。
为了守护妻儿,他在自家的地里盖了一座小房子,余生默默无闻。
日子久了,深觉寂寥,便把大的那间改作学堂。
没有学生怎么办?
周边数里,一个村子一个村子地去找,挨门逐户地去问。家境富裕的,都有能力送孩子去县学或城里的学堂,他要教的,是上不起学的孩子,只要肯来,不收学费。
每个孩子都是家里的劳动力,父母不让上,他就去那户人家里坐着,直到他们同意为止。有孩子不愿意学,他便盯着他,缠着他,直到他愿意读写为止。
反正漫漫余生,他有的是时间。
既不能死,那便勇敢地生,直到,把这一生用完,用尽。
而后父母去世,他变卖仅有的家产,最终也慢慢入不敷出。他种菜,养猪,养鸡。他渐渐年老,没有力气种粮食,好心的村民偶尔会送来一些玉米稻谷。县府听闻他的事迹,每年也会分派一些粮食,但也仅止于糊口。
学堂始终破败,却起到了扫盲的作用。从他开设学堂起,周边村中的适龄学童,不再目不识丁。
几十年的光阴过去,偶有寒门弟子考取功名前程,兰先生说,孩子,去吧,不用回头,只一心向前看,去过更好的人生。更不用回来看我。
曲荆风跟兰先生呆了几天,详细记录下这里的教学情况。
临走的那天是个好天气。曲荆风从坟前经过,他发现这座长方形的墓,比常见的圆形的墓更有美感。墓碑上写着:吉茗与兰微。墓的四周,有巨石的地方,都种了喜欢向上攀爬的金银花。
许是,兰先生的妻子吉茗喜欢这种花。又或,兰先生借花向妻儿表达爱意,金银花别名忍冬,花语:一心一意喜欢你,将自己奉献给你,也有有情人终成眷属,相爱的人要长久地在一起的美好寓意。
也许,兰先生只是单纯地,觉得忍冬花美,香气迷人,家人会喜欢。
曲荆风走到大路上回头望,看见兰先生站在风里,风吹起他的衣,他的发,他的,宁静又动荡的,余生。兰章先生,是一个用情至深的人。
遥对兰先生,深深鞠一躬,就此别过,此生不复见。
这是曲荆风第一次,真切地体会到暮城的困苦和悲伤。
暮城是有痛苦的。
因而,暮城是真实的。