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多年以后……
这天上午,在北荒大陆,铁山镇附近的荒原里,大雪纷飞,天地间白白茫茫一片。一条干瘦的身影,在厚厚的积雪中,缓步前行。
这是一位头发花白的老人,身上穿着破旧的防水布军服,里外各套着一件,全身裹得严严实实的。他背着个干瘪的大布袋,虽然现在风很大,雪花刮在脸上,有些生疼,但他依然精神饱满,目光炯炯。
他没有名字,镇上的人都管他叫铁老头。
铁老头是十年前回到铁山镇的,当时他已经离开家乡三十多年了,没有人认识他。铁山镇的人,由于生存环境恶劣,加上头脑简单,狂暴易怒,通常寿命不会太长。
三十年,已经足够更换一代人了。
他自称“大板牙佣兵团的阿铁”,团长是阿杰斯。几位老人依稀地记起过去的事情,逐渐认同了他的身份。
他带了很大的一笔钱回来,刚落脚,就挨家挨户地问,寻找过去伙伴的亲属,将抚恤金交到他们的手里。纵然时间的跨度有些大,但他从不担心,有人会冒领抚恤金。铁山镇里充斥着各种各样的犯罪者,盗窃、抢劫、强奸、杀人,随处可见,却唯独没有骗子。因为铁山镇的人们根本不屑于骗,有本事,就去抢!
尽管迟了三十年,尽管抚恤金的数量很少,只有几十枚金币,但大伙还是感激得热泪盈眶。
因为他们知道,对于一个几乎全灭的佣兵团来说,想取回抚恤金,有多么的困难。其实,他们不知道的是,这些钱都是铁老头自己赚的。当年的抚恤金,都被阿杰斯当做战功的一部分,拿去兑换贵族身份了。
这里面有一部分钱,是在阿杰斯吞枪自尽后,律师根据前者的遗嘱,委托当地的“运尸人”送给他的。可笑的是,麋鹿城最贵的别墅,也只卖了几千金币。不过,对于这些没有亲属,缺乏监督的财产,能拿到这些钱,已经很不错了。
铁老头只留下了很少的钱,买不起镇上的房屋,又不愿住在贫民窟的窝棚里,于是让人拖了几个集装箱,在镇外的一座矮山上,围了个小据点。经过十年来的建设,已经有了些规模。至少外面建了圈半石半铁的墙,看上去有模有样。
顶着凛冽的寒风,在雪里走了一段。远方的天空中,逐渐浮现出一个巨大的轮廓。
那不是云,而是一座巨大的空中城市。其规模,是铁山镇的数十倍,居住着上千万的银城居民。因为浮空城的主要材料是钢铁,在阳光下反射着银光,所以被人们称之为“浮空银城”。
铁山镇旁边的这座,叫“十三号银城”,是圣母院祈雨神殿的所在地,因此又名“祈雨城”。
再走了一段,前方出现了一大片峰峦叠叠的小山。站在高处望去,延绵数公里。
那是十三号银城的垃圾场,每天都会投下数百吨的垃圾。从生活垃圾,到各种电器、仪器设备、交通工具,甚至机甲……
铁山镇有不少拾荒者,终日以捡垃圾为生。不得不说,银城人视为废品的东西,对于下面的人来说,却像宝贝一样。
垃圾中的收入主要有两种,一种是拆下有用的零件,直接卖钱;一种是搜集值钱的金属,重新回炉熔炼。
在这是个异位面大开发的时代,普通金属并不值钱。人类在银城世界以外,数个位面之中都有自己的控制区,比如五号沙漠、无底深渊等等。普通金属的蕴含量极为丰富,根本采之不尽。而且开采的费用,比重新搜集熔炼还要便宜。
而真正值钱的,是那些稀有金属,比如精金、秘银、黑玄铁、密藏钢等等。这些矿物,很可能是某种普通金属矿的伴生矿,所以银城世界的商人们,更热衷于开采,而非回炉重练。
铁老头就是个拾荒者。捡到的好东西中,有些拿去镇上的二手货市场卖掉,有些背回去建设自己的小据点。他十年如一日,每天上午都会到垃圾场碰碰运气。
虽然今天的雪不小,但垃圾场还是早早聚集了一些人。远远望去,各处山包上的小黑点,就是他这样的拾荒者。一般来说,只有那些穷得快要活不下去的人,才会在大冬天来捡垃圾。
大部分拾荒者,都会在入冬之前,向相对温暖的南方迁移。所以每到冬天,垃圾场中的尸体就会多起来。
翻过十几个垃圾堆,铁老头来到一处空旷无人的区域。由于银城对排放垃圾的时间、地点、种类都有严格的规定,所以不用担心被海量的垃圾砸到。当然,也有例外的,那就是运气不好了。
而铁山镇的各大势力,也通过这点,将垃圾堆划分成了数个区域。每个拾荒者都要向控制该区域的势力缴纳税金,否则将不被允许进入。
铁老头所处的这片区域,被称之为“十九号堆填区”。这里是他的地盘,虽然他只有一个人,但他也是一个势力,被镇上的人称之为“矮山势力”。
不过,十九号堆填区并不大,只有普通堆填区的五分之一大小。而且是个低端小区的排放处,值钱的东西不算多。
铁老头从不收拾荒者的税金,每天十点以后,随便别人捡。但十点钟以前,谁要敢动,一个字,死!
“铛铛铛……”
铁老头抵达后不久,八点过半的时候,天上响起了一阵连绵的钟声。过了大约三十秒,一条黑色的瀑布从天而降。
各种各样的垃圾稀拉哗啦地落下来,有液晶电视、机械手臂,办公桌椅、电气滑板、布娃娃、机车……
垃圾堆里,并没有腐败的味道,只有淡淡的机油味。因为银城对生活垃圾的分类有着非常详尽的规则,但凡食品类的,或是会产生臭味的,都不允许直接排放。否则扔些残渣菜叶下来,臭气会熏上天。
那时候,浮空银城就会像蒸笼里的包子一样,被臭气熏得里外通透。别人能不能忍受,大伙不得而知,但圣母院那群疯女人,肯定是受不了的。
等垃圾排放完后,铁老头转了一圈,挑挑拣拣,电极管、机车喷气囊、发动机火花塞、医用钳子等等,装了半袋子的东西,然后就离开了。倒不是值钱的东西装不满一口袋,而是他一个人,无儿无女,够吃够用就行了。剩下的,也给那些后来者留一点儿。
十年前,铁老头回到铁山镇的时候,已经五十多岁了。他用了十六年,来寻找阿杰斯,又用了十五年,来赚取同伴们的抚恤金。直到他再也打不动了,才回来养老。
等安定下来后,他也快六十了。其实,以他的实力,想找个女孩结婚生子,并不困难。可他毕竟老了,不想耽误人家。
“哇……”
快走出垃圾场的时候,他忽然听到一个奇怪的声音。凛冽的风,在耳边呼呼作响。他停下脚步,凝神静气,仔细倾听。
风中,夹杂着若有若无的哭声。
没错,是个孩子!
他急忙放下布袋,循声而去。
“哇……”
声音越来越清晰,绕过一座垃圾堆,一个盖着布的篮子出现在他的视线中。他三步并作两步,冲了过去。只见那篮子里,躺着一个数月大的孩子。小脸冻得通红,眼泪都结冰了。
“谁家的父母,这么狠心!”铁老头忍不住破口大骂。
也难怪他骂人,要扔孩子,也扔在镇上啊。扔垃圾堆里,谁能看见?万一没人发现,岂不是冻死了。
铁老头赶紧脱下外衣,给孩子盖上。那口布袋也忘了拿,抱着篮子,就往镇上跑去。
而就在铁老头走后,一道挺拔的身影,从侧面的垃圾堆里走了出来,目送着前者,消失在视线之中。直到最后,他转过身,朝着相反的方向,走进了风雪之中……
“咚!”
半小时后,铁老头一脚踹开镇上酒吧“荒野旅人”的门,冲进去大吼道,“扎克,给我弄些牛奶来,要热的,不,要温的,快!”
这是间中等规模的酒吧,大约有百来平方米,凌乱地摆着十几张破旧的小木桌、小木凳。墙上贴着不知哪年哪月的日历,泛黄褪色的美女海报,以及各种打印的悬赏通缉令。另外,还有一个用木板和铁皮拼凑的飞镖靶。
角落里,摆着一些破损不堪的设备,比如说,不能用古代留声机、半边灯不亮的弹子游戏机,还有张小小的桌球台,只是球杆长短不一,球的大小也不同。很明显,都是垃圾堆里捡来的。
“奶粉行不行?”一个长相憨厚的中年男人从厨房里跑出来,看了看篮子里的孩子,问道。
“别乱来!”这时,扎克身后响起一个粗大的嗓门,一个胖女人走了过来。
“这孩子受冻了,先喝点热水,喝奶会呛着的。”胖女人检查完孩子,说道。
“听你的,快快快。”铁老头催促道,显得十分着急。
看着铁老头的样子,胖女人和丈夫对视一眼,“噗”的一声,笑了出来。大概是这些年来,他们第一次见到铁老头这个样子吧。
那是个铁与血的男人,被枪指着脑袋也不会皱下眉头的真汉子。
“哟,是个男孩。”胖女人抱起孩子,看了看下面,说道。
“别……别冷着他了……”铁老头欲言又止,毕竟他不懂这些。
“放心吧,他很健康,生命力很旺盛。”胖女人放下来,用手指逗了逗孩子,说道。
接着,扎克弄来温水。胖女人小心翼翼地,给孩子喂了下去。喝了温水,孩子的脸色有了些好转。胖女人又逗了几下,可那孩子呆呆的,不哭也不笑,弄得她很没意思。
“这……这真怪了,这小家伙不会笑……”胖女人叉着腰,一脸郁闷地说道。
接着,胖女人又给孩子喂了些牛奶。直到下午的时候,酒吧里的客人逐渐增多,变得喧闹起来,铁老头才抱着孩子和几罐表面有些锈点的奶粉,回到了矮山上的据点。
在集装箱做成的卧室里,铁老头笨手笨脚地将孩子从篮子里抱出来,放在小床上,盖上棉被。那孩子的眼睛很明亮,看东西的时候很专注,不哭不闹,就像他一样安静。
没过多久,孩子睡着了。
铁老头在整理篮子的时候,发现了一个铝制的饭盒。打开来看,里面有装着小饭盒,小饭盒里又装着更小的饭盒。层层叠叠,一共四个。最里面的饭盒,放在两套精致的刀叉。
这些饭盒,似乎有些年月了。铝箔的表面上坑坑洼洼的,边角处磨损十分严重,还有些发黄。
所有盖子的中间,都刻印着一个狼头。
那狼头线条十分简洁,却有一种古朴沧桑的味道,仿佛一匹老迈的狼王,正站在山峰之上,对月长嗥。
从形状来看,应该是个徽章。可具体是什么,他也不清楚。但有一点可以肯定的,就是这些饭盒不简单,或许关系到男孩的身世。不过,从对方的行为来看,很可能是遇到了什么麻烦,又或是被什么人追杀。总而言之,就是面临着生死存亡的危险。
还有就是,对方既然托孤,竟然连姓氏都不敢留下,可见情况之危急。
天底下的父母,哪有不爱自己孩子的。肯定迫不得已,才会把孩子放在垃圾堆里的。
所以,这些饭盒必须藏好。等孩子长大了,再交给他,让他去寻找自己的根。
收拾完东西,铁老头静静地坐在地上,看着熟睡中的孩子,眼中满是慈爱……
这是上天送给他的一份礼物,为他的晚年,画上一个完美的句号。他是这么想的。